 ▲필자/ 이동연 작가. ©브레이크뉴스 |
항파두리 성을 접수한 여몽 연합군에게 남은 일은 한라산 붉은오름으로 올라간 김통정 무리를 제거하는 것이었다. 그때까지도 김통정을 뒤쫓아 간 홍다구에게서 소식이 없어. 김방경이 1천여 병사를 이끌고 직접 찾아 나섰다.
한라산을 오르던 김방경은 한 농부가 보따리를 움켜쥔 노인을 지게에 지고 가는 것을 보았다.
“이봐, 어디 가나? 보따리 풀어 봐.”
노인의 보따리에서 나온 것은 음식, 옷, 이불 등이었다.
“네 이놈, 바른대로 말해. 김통정에게 가져다주는 물건들이지?”
“아닙니다. 아버지를 산중에 모셔 두려고 가는 길입니다.”
제주도식 고려장이었다.
제주에는 임종할 때가 다 된 부모를 한라산 봉우리 가까이에 모셔 두는 풍속이 있었다. 그러면 신선이 된다고 믿었다. 만약 병들어 죽거나, 사고를 당해 죽거나, 전쟁으로 죽으면 이 골짜기, 저 골짜기에 던져 버렸다. 짐승도 마찬가지였다. 당시 제주에 무덤이 없었던 것은 바로 그 때문이기도 했다.
김방경이 농부를 보내고 다시 산길을 따라 붉은 오름까지 올라갔다. 그때 홍다구 군대가 위기에 처해 있었다.. 김통정의 일흔 용사를 당하지 못하고 병사들 절반가량이 죽었던 것이다. 늘 비바람이 치던 붉은 오름이었으나 그 날 따라 쾌청했다. 그래서 더 고왔던 수선화와 갈대의 군락이 양측이 싸움을 벌이며 뭉개져 있었다.
전투현황을 파악한 김방경은 3백 명의 궁수를 높은 바위와 나무 위에 배치했다. 그리고 남은 7백 명이 전투 현장을 포위하게 하고 홍다구 병사들에게 명령했다.
“너희들은 이제 그만 물러서라!”
김방경 군대의 포위망 뒤로 홍다구 군대가 물러서자 김방경이 사격 명령을 내렸다. 김통정과 일흔 용사들은 사방에서 쏟아지는 불화살을 칼로 쳐내거나 피했다. 그러나 포위당한 채 날아오는 불화살을 모두 막아내기는 어려웠다.
벌써 용사 몇 명의 옷에 불이 붙기 시작했다. 그 모습을 보며 김통정이 비감한 심정을 밝혔다.
“자, 여기서 이제 우리 그만 끝내자. 우리 참 치열하게 살았다. 후회들 없지? 적들에게 죽느니 스스로 끝내자!”
“네, 후회 없습니다. 정말 지난 3년, 행복했습니다. 그것으로 충분합니다. 감사합니다!”
“대장, 행복했소. 참으로 행복했소이다. 태어나는 것이야 내 맘대로 못 하고 천민 자식으로 태어났지만, 죽는 것이야 왕처럼 내 맘대로 죽어야죠.”
“평소 대장이 늘 하시던 말씀, 한 사람의 인생은 어떻게 태어났느냐 보다 어떻게 죽었느냐로 평가해야 한다는 그 말을 가슴에 품고 갑니다. 대장, 참다운 삶을 가르쳐줘 고마웠소.”
“지난 3년간 지긋지긋한 신분의 굴레를 벗고 살았습니다. 비록 긴장의 나날이었지만, 눈치 보며 비굴하게 사는 것보다 즐거웠습니다. 적과 싸우느라 늘 긴장해 있으면서도 이토록 즐거울수 있구나라고 깨달았던 나날들이었습니다.”
“이렇게 내 힘으로 내 삶을 마무리하니 얼마나 좋습니까. 그것도 가장 존경하는 대장과 함께 황천길을 가니 여한이 없습니다.”
하나같이 행복했노라는 대답들이었다. 이 말들을 나누며 김통정과 일흔 용사가 각자 칼을 거꾸로 들었다.
“혜성. 아니, 달래야…. 제주엔 무덤이 없지. 그래서 제주에 밤하늘의 별들이 더 빛나나 봐. 여기 우리도 무덤 없이… 으윽!”
김통정이 마지막 말을 다 못 남기고 피를 토하며 꺼꾸러졌다.
일흔 용사 모두 그렇게...자신들의 삶을 자기 힘으로 마감하고 어두운 밤하늘의 별이 되었다.dyl1010@hanmail.net
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
[Novel Sambyeolcho-112] The will left by Kim Tong-jeong and the 70 warriors on the red peak of Mt. Halla ‘We have been truly happy for the past three years.’
- Author Lee Dong-yeon
The remaining task for the Yeomong-Yeon coalition forces that took over Hangpaduri Castle was to eliminate Kim Tong-jeong’s group that had climbed up to the red peak of Mt. Halla. Until then, there was no news from Hong Da-gu, who had been chasing after Kim Tong-jeong. Kim Bang-gyeong led 1,000 soldiers and went out to find him himself.
While climbing Mt. Halla, Kim Bang-gyeong saw a farmer carrying an old man with a bundle on his back.
“Hey, where are you going? Unpack the bundle.”
The things that came out of the old man’s bundle were food, clothes, and a blanket.
“Hey, you bastard, tell me the truth. Are these things you are bringing to Kim Tong-jeong?”
“No. I am on my way to take my father to the mountains.” It was a Jeju-style Goryeojang.
In Jeju, there was a custom of placing parents who were nearing death near the peak of Mt. Halla. It was believed that they would become immortals. If they died of illness, an accident, or a war, they were thrown into this valley or that valley. The same was true for animals. That was also the reason why there were no graves in Jeju at the time.
Kim Bang-gyeong sent the farmer away and went up the mountain path again to Red Oreum. At that time, Hong Da-gu’s army was in danger. About half of the soldiers had died because they could not defeat Kim Tong-jeong’s 70 warriors. Red Oreum was always windy and rainy, but it was particularly clear that day. That’s why the beautiful daffodils and reeds were crushed by the fighting between the two sides.
Kim Bang-gyeong, who had grasped the battle situation, placed 300 archers on high rocks and trees. Then, he ordered the remaining 700 men to surround the battle site and ordered Hong Da-gu’s soldiers.
“You guys, step back now!”
As Hong Da-gu’s army retreated behind Kim Bang-gyeong’s encirclement, Kim Bang-gyeong gave the order to fire. Kim Tong-jeong and the seventy warriors used their swords to ward off or avoid the flaming arrows pouring down from all directions. However, it was difficult to block all the flaming arrows flying while surrounded.
The clothes of several warriors were already starting to catch fire. Kim Tong-jeong expressed his sorrowful feelings while watching them.
“Okay, let’s end it here. We’ve lived so fiercely. Don’t you have any regrets? Let’s end it ourselves rather than being killed by the enemy!”
“Yes, I have no regrets. I was truly happy for the past three years. That is enough. Thank you!”
“Captain, I was happy. I was truly happy. I was born as a lowborn child, not as I wanted to be born, but as a king, I should die as I want to die.”
“I will keep in my heart the words that the captain always said, that a person’s life should be evaluated not by how he was born, but by how he died. Captain, thank you for teaching me the true life.”
“For the past three years, I have been free from the shackles of my tedious status. Although it was a tense day, it was more enjoyable than living a mean life while watching what others thought. Those were the days when I realized that I could be this happy even though I was always tense fighting the enemy.”
“How great it is to end my life like this with my own strength. And I have no regrets because I am going to the afterlife with the captain I respect the most.”
They all answered that they were happy. While sharing these words, Kim Tong-jeong and the seventy warriors each raised their swords upside down.
“Comet. No, you have to appease me… There are no graves in Jeju. That must be why the stars in the night sky of Jeju shine brighter. Here, we also have no graves… Ugh!”
Kim Tong-jeong fell over, spitting out blood before he could finish his last words.
All the seventy warriors ended their lives with their own strength and became stars in the dark night sky. dyl1010@hanmail.net
