 ▲ 논산시청사와 청양군청 이미지 © 김정환 기자 |
충남도감사위원회가 잇따라 내놓은 청양군과 논산시에 대한 감사 결과는, 지방행정의 현실을 여지없이 보여준다.
청양군에서는 공사기간 연장과 하도급 관리, 준공검사에서 행정 절차가 무너졌고, 논산시에서는 사회복지시설 보조금이 용도 외로 사용됐다. 분야는 다르지만 공통점은 같다.
규정은 있었지만, 규정대로 한 사람은 없었다는 점이다.
먼저 청양군의 사례는 지방의 공공공사가 얼마나 허술한 감독 체계 속에 진행되는지를 단적으로 드러냈다.
시공사가 철근 납품 지연을 이유로 공사 연장을 요청하자, 군은 이를 그대로 받아들였다. 그러나 감사 결과, 문제의 원인은 납품업체가 아니라 공정관리를 제대로 하지 않은 감리와 시공사에 있었다.
감리는 공사가 끝나지도 않은 상태에서 허위 보고서를 냈고, 발주부서는 그 사실을 알고도 서류를 그대로 결재했다. 공사는 미완성인데 준공은 완료된 셈이다.
논산시의 경우는 사회복지시설 운영비라는 이름의 공공보조금이 다른 용도로 전용된 사건이다. 인건비를 위해 지급된 보조금이 인테리어 공사비로 쓰였고, 관련 서류조차 제대로 첨부되지 않은 채 정산이 끝났다. 행정 절차는 형식만 남고, 회계의 투명성은 사라진 현실이 확인된 셈이다.
이 두 사건은 단순한 실수나 일탈로 보기 어렵다. 공사감독관, 회계담당자, 감리, 수탁기관 등 누구 하나가 고의로 규정을 어긴 것이 아니라, 모두가 ‘대충 해도 괜찮다’며 묵인한 구조적 안이함이 문제의 본질이다.
충남도 감사위가 징계와 행정처분을 요구했지만, 문제는 언제나 그다음이다. 징계는 끝이 아니라 시작이어야 한다.
감사 결과가 매번 “주의”나 “훈계”로 끝난다면, 비슷한 사건은 또다시 반복될 것이다. 지방재정은 중앙의 세금이 아니라 곧 지역주민의 혈세고, 복지시설 보조금과 공사비는 모두 ‘공공의 신뢰’로 운영되어야 한다. 행정은 서류로 하는 일이지만, 공공의 도덕성은 사람의 태도에서 비롯된다.
지방자치가 성숙하려면 권한만큼 책임도 커져야 한다.
충남도 감사위원회의 이번 지적은 단순한 적발이 아니라, 그 책임을 묻는 첫걸음이다. 이제 필요한 것은 감사의 ‘발표’가 아니라 감사 이후의 ‘개선’이다. 경고가 아니라 행정문화의 개혁, 보여주기 감사가 아니라 지속 가능한 통제 시스템이다.
감사위의 지적이 일회성 훈계로 흩어지지 않고, 지방행정의 구조적 쇄신으로 이어질 때, 비로소 지방정부는 주민 앞에 설 자격을 되찾을 것이다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
[Desk Column] Audits Should Be a Daily Routine, Not a Wake-Up Call
The audit results of Cheongyang County and Nonsan City in South Chungcheong Province reveal a flawed local administration.
The audit results of Cheongyang County and Nonsan City, released consecutively by the South Chungcheong Provincial Audit Committee, clearly reveal the reality of local administration.
In Cheongyang County, administrative procedures collapsed in construction period extensions, subcontract management, and completion inspections. In Nonsan City, social welfare facility subsidies were misused. While the areas differ, the common thread is the same:
While regulations existed, no one enforced them.
The Cheongyang County case clearly revealed how lax the oversight system is in local public construction projects.
When the construction company requested an extension due to delayed rebar delivery, the county accepted the request. However, the audit results revealed that the problem was not with the supplier, but with the supervisor and the construction company, who failed to properly manage the project.
The supervisor submitted a false report before the construction was even completed, and the ordering department, despite knowing this, approved the documents as is. The construction was deemed complete, even though it was incomplete.
The Nonsan City case involved a case where public subsidies intended for operating a social welfare facility were misappropriated. Subsidies intended for labor costs were used for interior renovations, and the accounts were settled without even properly attaching relevant documents. This confirms the reality that administrative procedures are mere formalities, and accounting transparency has vanished.
These two incidents cannot be dismissed as simple mistakes or deviations. The root of the problem lies not in the deliberate violation of regulations by any single individual—the construction supervisor, the accountant, the supervisor, or the contracted agency—but in the structural laxity with which everyone condoned the practice, believing that "sloppy work is okay."
The Chungnam Provincial Audit Committee has demanded disciplinary action and administrative sanctions, but the problem always lies in what comes next. Disciplinary action should be the beginning, not the end.
If audit results always end with a "warning" or "admonition," similar incidents will recur. Local finances are not central government taxes, but the hard-earned money of local residents. Subsidies for welfare facilities and construction costs must all be managed based on "public trust." While administration is a paper-based process, public morality stems from the attitudes of individuals.
For local autonomy to mature, responsibility must grow alongside authority.
The recent findings of the South Chungcheong Provincial Audit Committee are not simply a discovery, but the first step toward holding those responsible accountable. What is needed now is not the "announcement" of the audit, but the "improvement" that follows. Not a warning, but a reform of administrative culture; not a show-off audit, but a sustainable control system.
Only when the Audit Committee's findings are not dismissed as a one-time reprimand but lead to structural reform of local administration will local governments finally regain their right to stand before their constituents.
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