 ▲ 국민의힘 강명구 국회의원(경북 구미시을)은 23일 오전 국회소통관에서 기자회견을 열고, 선관위의 고질적인 무능과 무책임을 타파하기 위해 구·시·군선거관리위원회와 읍·면·동선거관리위원회를 공식 폐지하는 내용의 「선거관리위원회법」 개정안을 대표발의했다고 밝히고 있다. © 강명구 의원실 |
브레이크뉴스 이제항 선임기자/시인 = 지난 6·3 지방선거에서 발생한 사상 초유의 투표용지 부족 사태와 개표 오류 등으로 선거행정의 총체적 부실이 드러난 가운데, 선거관리위원회의 다층적 조직 구조를 전면 개편하는 법안이 발의돼 정치권의 이목이 집중되고 있다.
강명구 국민의힘 의원(경북 구미시을)은 23일 오전 국회소통관에서 기자회견을 열고, 선관위의 고질적인 무능과 무책임을 타파하기 위해 구·시·군선거관리위원회와 읍·면·동선거관리위원회를 공식 폐지하는 내용의 선거관리위원회법 개정안을 대표발의했다고 밝혔다.
국민의 참정권을 보장하고 선거의 공정성을 수호해야 할 헌법상 독립기구인 선관위는 그동안 예산 부정 집행, 채용 비리, 선거장비 및 투표지 보관 부실 등 대내외적인 조직 운영의 허점을 반복적으로 노출해 왔다.
특히 이번 6·3 지방선거에서는 전국 140개 투표소에서 본투표 용지가 부족해지는 초유의 사태가 발생하며 국민적 분노를 촉발했다. 조사 결과 선관위는 유권자의 110% 수준으로 인쇄 예산을 확보하고도, 남는 용지의 폐기 비용을 아낀다는 명목 하에 사무총장 전결로 최소 인쇄 기준을 60%에서 50%로 독단적으로 낮춘 것으로 드러났다.
심지어 가장 큰 피해를 입은 송파구선관위는 이 기준마저 어기고 예상 선거인 수의 절반도 안 되는 용지를 인쇄했음에도 관련 회의록조차 남기지 않았다. 이로 인해 유권자들이 장시간 대기하거나 투표를 포기하고 발길을 돌리는 일이 속출했고, 성남·광주 등 일부 선관위에서는 교육감 선거 등의 개표 결과 입력 오류가 뒤늦게 발견돼 사과하는 일까지 벌어졌다. 선관위 자체 진상규명위원회마저 전 중앙선관위원장을 포함한 간부 13명에 대한 수사 의뢰를 권고하며 "해체에 가까운 혁신이 필요하다"고 자인할 만큼 시스템은 마비 상태에 이르렀다.
이에 이번 개정안의 핵심은 중앙선관위부터 읍·면·동선관위까지 겹겹이 늘어선 기존의 다층적 하부 조직 체계를 과감히 수술하는 데 있다. 현행 구·시·군선관위와 읍·면·동선관위를 전면 폐지하고, 해당 선거관리 기능을 중앙선관위와 시·도선관위 중심으로 일원화해 재편하도록 했다. 사고가 터질 때마다 "하급 선관위 소관"이라며 책임을 전가하던 분산된 권한 구조를 정비해서 선거관리 역량을 집중시키고, 권한과 책임의 소재를 명확히 구축하겠다는 취지다.
한편, 이번 개정안에는 강명구 의원을 비롯해 김미애, 고동진, 강대식, 성일종, 안철수, 서천호, 엄태영, 구자근, 박준태 의원 등 총 10명의 야당 의원이 공동 발의자로 이름을 올렸다.
강명구 의원은 기자회견을 통해 선관위의 근본적인 체질 개선을 강하게 요구했다. 강 의원은 “선관위의 존재 이유는 국민의 소중한 한 표를 공정하게 관리하는 데 있다”고 전제한 뒤, “가장 기본적인 선거관리조차 제대로 해내지 못한다면 조직 전체를 근본적으로 다시 설계해야 한다”고 지적했다.
또한 “그동안 헌법상 독립기구라는 지위가 선관위의 무능과 무책임을 가리는 방패가 되어 왔다”고 꼬집으며, “선거 때마다 문제가 터진 뒤 사과와 땜질식 대책만 반복할 것이 아니라, 잘못이 생기면 누가 책임지는지 국민이 명확히 알 수 있는 구조로 체계를 바로 세워야 한다”고 강조했다. 아울러 “이번 개정안은 선관위 구조개혁의 시작점이며, 국민이 신뢰할 수 있는 선거관리 시스템을 만드는 그날까지 개혁을 끝까지 추진하겠다”는 결연한 의지를 표명했다.
이번 법안 발의는 단순한 제도 보완을 넘어 헌법기관인 선관위의 비대해진 조직 구조와 고질적인 책임 회피 관행에 정면으로 메스를 들이댔다는 점에서 중대한 시사점을 남긴다. 하부 조직 통폐합을 통해 행정 효율성을 높이고 지휘 체계를 단순화하면 선거 당일의 돌발 상황에 대한 대응 매뉴얼이 유기적으로 작동할 수 있는 기반이 마련될 것으로 예상된다.
다만, 구·시·군 및 읍·면·동 단위의 촘촘한 현장 관리 기능이 축소됨에 따라 광역 단위인 시·도선관위가 실제 선거 행정 수요를 촘촘하게 흡수할 수 있을지에 대한 실무적 우려와 논쟁도 뒤따를 전망이다. 향후 국회 입법 과정에서 여야 간의 정치적 이해관계 및 선거 공정성 담보 방안을 둘러싼 치열한 공방이 예상되는 가운데, 이번 개정안이 신뢰를 잃은 대한민국 선거 관리 체계를 혁신하는 진정한 출발점이 될 수 있을지 귀추가 주목된다. hang5247@hanmail.net
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation>
Breaking the 'Shield of Incompetence'... Rep. Kang Myung-gu Abruptly Proposes Bill to Consolidate National Election Commission
- Core of the bill: Abolition of the fragmented, multi-layered organization amidst the 'ballot paper crisis' of the June 3 local elections
- "Independent status must not hide incompetence"... Unification centered on central and provincial governments
- Participation of 10 lawmakers including Kim Mi-ae and Ahn Cheol-soo signals reforms akin to the dissolution of the National Election Commission
— Lee Je-hang, Senior Reporter/Poet, Break News
Amidst the exposure of systemic failures in election administration due to the unprecedented ballot paper shortage and vote counting errors during the recent June 3 local elections, a bill to completely overhaul the multi-layered organizational structure of the National Election Commission has been proposed, drawing the attention of the political sphere. Representative Kang Myung-gu of the People Power Party (Gumi-si Eul, North Gyeongsang Province) held a press conference at the National Assembly Communication Center on the morning of the 23rd and announced that he had introduced a bill to amend the National Election Commission Act to officially abolish district, city, and county election commissions as well as town, township, and neighborhood election commissions, in order to eradicate the Commission's chronic incompetence and irresponsibility.
The National Election Commission, an independent constitutional body tasked with guaranteeing citizens' right to vote and safeguarding the fairness of elections, has repeatedly exposed internal and external operational flaws, including fraudulent budget execution, hiring irregularities, and inadequate storage of election equipment and ballots.
In particular, the recent June 3 local elections sparked public outrage as an unprecedented situation occurred where there was a shortage of main ballots at 140 polling stations nationwide. The investigation revealed that despite securing a printing budget equivalent to 110% of the electorate, the National Election Commission (NEC) unilaterally lowered the minimum printing standard from 60% to 50% through the Secretary-General's sole approval, under the pretext of saving on disposal costs for leftover paper.
Furthermore, the Songpa District NEC, which suffered the greatest damage, violated even this standard by printing less than half the expected number of voters, yet failed to even keep relevant meeting minutes. As a result, there was a frequent occurrence of voters waiting for long periods or giving up on voting and leaving. In some NECs, such as those in Seongnam and Gwangju, errors in entering vote counting results for elections like the Superintendent of Education were discovered belatedly, leading to apologies. The system had reached a state of paralysis to the point where even the NEC's own fact-finding committee recommended an investigation into 13 executives, including the former NEC Chairman, acknowledging that "reform bordering on dissolution is necessary."
The investigation concluded that despite the NEC having secured a printing budget equivalent to 110% of the electorate, it unilaterally lowered the minimum printing standard from 60% to 50%. Accordingly, the core of this amendment lies in drastically overhauling the existing multi-layered subordinate organizational structure, which extends from the Central Election Commission to the Eup, Myeon, and Dong election commissions. The bill mandates the complete abolition of the current District, City, and County Election Commissions as well as the Eup, Myeon, and Dong commissions, and reorganizes the relevant election management functions by centralizing them around the Central Election Commission and the City and Provincial Election Commissions. The intent is to concentrate election management capabilities and clearly establish the locus of authority and responsibility by reorganizing the fragmented authority structure, which had previously shifted blame by claiming it was "under the jurisdiction of lower-level commissions" whenever an incident occurred.
Meanwhile, a total of 10 opposition lawmakers, including Representative Kang Myung-gu, Kim Mi-ae, Ko Dong-jin, Kang Dae-sik, Sung Il-jong, Ahn Cheol-soo, Seo Cheon-ho, Eom Tae-young, Koo Ja-geun, and Park Jun-tae, have listed their names as co-sponsors of this amendment.
Representative Kang Myung-gu strongly called for a fundamental overhaul of the National Election Commission's constitution during a press conference. Representative Kang stated, "The very reason for the National Election Commission's existence lies in fairly managing the people's precious votes," and pointed out, "If it fails to properly handle even the most basic election management, the entire organization must be fundamentally redesigned."
He also criticized the fact that "the Commission's status as an independent body under the Constitution has served as a shield to conceal its incompetence and irresponsibility," emphasizing, "Instead of merely repeating apologies and stopgap measures after problems erupt during every election, the system must be rectified into a structure where the public can clearly know who is held accountable when wrongdoing occurs." Furthermore, he expressed a resolute determination, stating, "This amendment marks the starting point for the structural reform of the Commission, and I will push for reform to the very end until the day we create an election management system that the public can trust."
The proposal of this bill leaves significant implications in that it goes beyond mere institutional improvements and directly confronts the bloated organizational structure and chronic practice of evading responsibility of the National Election Commission, a constitutional body. It is expected that consolidating subordinate organizations to enhance administrative efficiency and simplify the command structure will lay the foundation for response manuals to operate organically in handling unexpected situations on election day.
However, as the detailed on-site management functions at the district, city, and county levels, as well as at the town, township, and neighborhood levels, are reduced, practical concerns and debates are anticipated regarding whether metropolitan and provincial election commissions can effectively absorb the actual demands of election administration. With fierce clashes expected between the ruling and opposition parties during the upcoming legislative process regarding political interests and measures to guarantee election fairness, attention is focused on whether this amendment can serve as a genuine starting point for innovating South Korea's election management system, which has lost public trust. hang5247@hanmail.net
