브레이크뉴스 김충열 정치전문기자 = 서울시가 70세 이상 고령층의 버스요금 일부 지원을 추진하는 가운데, 이를 위한 법적 근거가 되는 조례안이 서울시의회를 통과했다.
 ▲ 서울시의회는 24일 열린 제336회 정례회 본회의에서 '서울시 어르신 교통비 지원 조례안'을 가결했다. 70세 이상 고령층의 버스요금 지원을 위한 제도적 기반을 마련하면서 대중교통 무임승차 체계 개편 논의가 본격화되고 있다. © 뉴시스 |
서울시의회는 24일 오후 본회의에서 ‘서울특별시 어르신 교통비 지원 조례안’을 재석의원 75명 중 찬성 69명, 반대 1명, 기권 5명으로 가결했다. 조례안은 서울에 주민등록을 둔 70세 이상 시민에게 예산 범위 내에서 시내버스와 마을버스 요금을 지원할 수 있도록 규정했다.
서울시는 이번 조례를 바탕으로 70세 이상 시민에게 월 최대 14회까지 버스요금을 전액 지원하는 방안을 추진한다. 대신 현재 65세 이상으로 적용되는 지하철 무임승차 기준을 70세로 상향하는 방안을 병행할 계획이다. 이를 위해 내달 초 대한노인회 서울특별시연합회와 함께 ‘어르신 대중교통 정책 공청회’를 열어 사회적 논의를 본격화한다.
지난해 말 기준 서울시 인구 922만9,548명 가운데 70세 이상은 125만1,989명(약 13.6%), 65~69세는 64만8,113명(7.0%)이다. 시는 사업에 필요한 예산을 연간 약 520억 원으로 추산하고 있다.
다만, 조례안 통과에도 불구하고 실제 버스요금 지원이 언제, 어떤 방식으로 시행될지는 아직 확정되지 않았다. 지하철 무임승차 나이 조정에 대한 사회적 합의와 재원 마련이 선행돼야 하며, 이후 예산 편성과 시의회 논의를 거쳐야 한다.
한편, 대구시는 전국 최초로 70세 이상 어르신에게 시내버스 무임승차를 전면 도입해 큰 경제적·사회적 효과를 거두었고, 경북은 일부 군 지역에서 버스 무료화와 관광버스비 지원을 시행 중이다. 인천은 ‘i-패스’ 제도를 통해 교통비 환급을 확대하고 있는 추세다.
서울 지하철은 무임승차 제도(65세 이상)로 인해 매년 수천억 원 규모의 적자를 보고 있다. 2023년 기준, 서울교통공사 적자는 약 1조 원에 달했으며, 그중 상당 부분이 무임승차로 인한 손실이다.
따라서 서울 지하철 적자는 지방정부 차원의 문제가 아니라 국가적 사회복지 정책의 결과이다. 그러므로 중앙정부가 일정 부분을 책임지고 지원해야만 제도의 지속 가능성과 지방재정의 균형을 동시에 확보할 수 있다. hpf21@naver.com
*아래는 위 기사를'구글 번역'으로 번역한 영문 기사의[전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다.영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.
Seoul City Passes Ordinance to Support Bus Fares for Seniors Aged 70 and Over… Discussions on Raising Subway Free Ride Standards Begin in Earnest
Will Seoul’s Subway Deficit and Budgetary Burden Be Left Solely to Seoul City?
Need for Central Government to Share Losses from National Welfare Policies Raised
Break News, Political Reporter Kim Choong-lyoul = As Seoul City pushes to partially subsidize bus fares for the elderly aged 70 and over, the ordinance providing the legal basis for this has passed the Seoul Metropolitan Council.
At a plenary session on the afternoon of the 24th, the Seoul Metropolitan Council passed the "Ordinance on Transportation Fee Support for Seniors in Seoul" with 69 votes in favor, 1 against, and 5 abstentions out of 75 members present. The ordinance stipulates that city bus and village bus fares can be subsidized within the budget limits for citizens aged 70 and over who are registered residents of Seoul.
Based on this ordinance, Seoul City plans to fully subsidize bus fares for citizens aged 70 and over for up to 14 trips per month. Instead, the city plans to simultaneously pursue a measure to raise the age limit for free subway rides from the current 65 to 70. To this end, it will hold a "Public Hearing on Public Transportation Policy for Seniors" early next month in collaboration with the Seoul Federation of the Korea Senior Citizens Association to initiate full-scale social discussions.
As of the end of last year, out of Seoul's population of 9,229,548, 1,251,989 (approximately 13.6%) were aged 70 or older, and 648,113 (7.0%) were aged 65 to 69. The city estimates the annual budget required for the project to be approximately 52 billion won.
However, despite the passage of the ordinance, the actual timing and method of bus fare support have not yet been determined. Social consensus and funding for the adjustment of the free subway age must be established first, followed by budget allocation and discussions by the City Council. Meanwhile, Daegu City achieved significant economic and social benefits by becoming the first in the nation to fully implement free city bus rides for seniors aged 70 and older, while Gyeongbuk is currently implementing free bus services and subsidies for tour bus fares in some rural areas. Incheon is also expanding transportation cost refunds through its ‘i-Pass’ system.
The Seoul subway system incurs an annual deficit of hundreds of billions of won due to its free ride system (for those aged 65 and older). As of 2023, the deficit of the Seoul Metro reached approximately 1 trillion won, a significant portion of which is attributable to losses from free rides.
Therefore, the Seoul subway deficit is not merely a local government issue but a result of national social welfare policies. Consequently, the central government must take responsibility and provide support for a certain portion to simultaneously ensure the sustainability of the system and the balance of local finances. hpf21@naver.com
