 ▲ 이동연 작가 ©브레이크뉴스 |
장강은 소관에서 150리 떨어져 있었다.
이곳에 오자서가 도착했을 때 농가 굴뚝에 저녁밥 짓는 연기가 오르고 있었다. 비상이 걸린 초나라 병사들도 달려와 수색하고 있었다. 오자서는 무성한 갈대밭에 엎디어 있다가 날이 어두워지고 초병이 철수한 뒤에 일어섰다. 하지만 머물만한 농가에도 초병들이 지키고 있어 갈 곳이 없었다.
“어디로 가야 하나.
이 어둔 밤 강가에서 갈 곳 없어 방황하는 이, 그 누구런가.
아무리 찾아봐도 보이는 것은 강물에 일렁이는 달빛뿐인데
어디로 가야 하나.
장강에 빠졌던 수많은 원혼冤魂이 켜켜이 쌓인 물결 따라 춤추는 이 밤에"
그대 어찌 홀로 배회하는가.”
어디선가 들려오는 노랫 소리였다.
모골이 송연해진 오자서가 미간을 모아 바라보니 작은 어선에서 한 어부가 읖조리고 있었다..
“오대부, 얼른 타세요.”
“뉘신지요?”
“진작부터 오대부를 존경하는 늙은 어부올시다. 멀리서 도망 다니는 오대부를 지켜보며 초나라 병사가 돌아가기만 기다리고 있었소.”
오자서가 뛰어오르자, 어부가 장대로 강변을 힘껏 밀었다.
평생을 장강을 벗 삼아 살아온 어부였다. 달빛만 교교한데도 환한 대낮처럼 방향을 잃지 않고 노를 저었다. 어선이 강 건너 맞은편 오나라 언덕에 다다른 시각은 다음 날 동트기 직전이었다.
오자서가 육지에 내리려다가 등에 차고 있던 칼을 뽑아 뱃사공에게 건넸다.
“제 목숨을 구해 주셔서 감사합니다. 초왕이 제 조부께 드린 보검 이나 받아 주십시오.”
보검에 박힌 진주 보석 일곱 개가 먼동에 반짝였다.
“이 늙은이는 평생 장강의 물고기만으로도 잘살고 있습니다. 지금 초나라 곳곳에 오대부를 붙잡는 자에게 천금과 재상 자리를 준다는 방이 붙어 있소. 내가 욕심을 부린다면 어찌 그 상과 이 칼 한 자루를 비교할 수 있겠소. 어서 내리시오.”
어부가 손을 내저으며 거절했다. 그 앞에서 오자서가 무릎을 꿇고 어부에게 큰절을 올렸다. 오자서가 오나라 도성으로 가는 도중에 당읍堂邑에 이르렀을 때였다. 건달 20여 명이 시장 사거리에서 거구의 사내를 둘러싸고 있었다. 건달의 두목 철환鐵絙이 칼을 들고 호통쳤다.
“네가 아무리 쎄다 해도 우리를 이길 수 있겠느냐?”
오자서가 구경꾼들의 이야기를 들어보니 일전에 건달 열명이 저 사내와 붙었다가 박살난 뒤 다른 건달들까지 데려와 도전한다는 것이었다. 오자서에게 한 상인이 건달들에게 둘러싸인 사내에 대해 알려 주었다.
“전제專諸(전설제鱄設諸)라는 농사꾼인데 힘이 천하장사입니다. 이 고을뿐 아니라 나라 전체에서도 전제를 이길 사람이 없습니다. 누구든 전제만 꺾으면 오자서처럼 유명해질 것입니다.”
물론 상인은 오자서인 줄 모르고 한 말이지만, 그만큼 오자서는 국보회 이후 중원에 모르는 사람이 없었던 것이다. 그런 오자서를 각국 제후들이 등용하고 싶어 안달이었고, 백성 중에 오자서를 숭배하는 사람까지 생겨나고 있었다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Yangtze River was 150 li away from Shaoguan.
When Wu Zixu arrived here, smoke was rising from the chimneys of farmhouses as dinner was being cooked. The soldiers of Chu, on high alert, had also rushed over to search the area. Wu Zixu lay prostrate in the dense reed field until darkness fell and the sentries withdrew, at which point he rose. However, even the farmhouses where he could stay were guarded by sentries, leaving him with nowhere to go.
“Where shall I go?
Who is this wandering by the riverbank in this dark night, with nowhere to go?
No matter how much I search, all I see is the moonlight shimmering on the river.
Where shall I go?
On this night, when countless vengeful souls who fell into the Yangtze River dance along the layers of accumulated waves,
Why do you wander alone?”
It was the sound of a song coming from somewhere.
With a shiver running down his spine, Wu Zixu furrowed his brow and looked to see a fisherman in a small fishing boat singing.
“Minister Wu, please get on board quickly.” “Who are you?”
“I am an old fisherman who has long respected Grand Tutor Wu. I have been watching you from afar as you fled, waiting for the Chu soldiers to return.”
As Wu Zixu leaped up, the fisherman pushed hard against the riverbank with his pole.
He was a fisherman who had spent his entire life with the Yangtze River as his companion. Even though only the moonlight shone brightly, he rowed without losing his direction, as if it were broad daylight. It was just before dawn the next day when the fishing boat reached the hill of the State of Wu on the opposite side of the river.
As Wu Zixu was about to disembark, he drew the sword from his back and handed it to the boatman.
“Thank you for saving my life. Please accept this precious sword that the King of Chu gave to my grandfather.”
The seven pearl jewels embedded in the sword sparkled in the dawn light.
“This old man has lived well all his life solely on the fish of the Yangtze River. Currently, notices are posted all over Chu offering a thousand pieces of gold and the position of Prime Minister to anyone who captures Grand Tutor Wu.” “If I were to be greedy, how could I compare that prize with this single sword? Please put it down immediately.”
The fisherman waved his hand in refusal. Before him, Wu Zixu knelt and bowed deeply to the fisherman. This happened when Wu Zixu had arrived at Tangyi on his way to the capital of the State of Wu. About twenty thugs were surrounding a hulking man at the market intersection. The leader of the thugs, Tie Huan, raised his sword and shouted.
“No matter how strong you are, do you think you can defeat us?”
Wu Zixu listened to the onlookers and learned that ten thugs had previously fought this man and been utterly defeated, and that he had now brought other thugs to challenge him. A merchant told Wu Zixu about the man surrounded by the thugs.
“He is a farmer named Zhuan Zhu, and his strength is that of a super-strong man.” “There is no one who can defeat Zhuan, not only in this town but in the entire country. Anyone who defeats Zhuan will become as famous as Wu Zixu.”
Of course, the merchant said this without knowing it was Wu Zixu, but that just goes to show how well-known Wu Zixu was in the Central Plains after the National Treasure Assembly. Feudal lords from various states were desperate to recruit such a Wu Zixu, and people among the populace were even beginning to worship him.
