 ▲ 이상훈 소설가. ©브레이크뉴스 |
이상훈 작가의 역사소설 "백서(帛書)“(부제=125년 만에 도착한 편지)가 출간(책마실) 됐다.
책마실 출판사측은 책 소개에서 “정조 사후 정순왕후와 노론 벽파가 정권을 장악한 조선 정부는 1801년 신유박해를 시작으로 노론 시파와 남인 세력 척결에 천주교 탄압을 이용했다. 이 탄압으로 수백 명의 천주교인이 처형되는 가운데 벽파의 표적이 된 세력이 절멸되다시피 하고 정약전과 정약용 등 몇몇만 겨우 살아남았다”면서 “정약용의 조카사위 황사영은 이런 참상이 벌어지는 가운데 배론 마을 토굴로 숨어들어 교황에게 보내는 장문의 편지를 써서 북경교구로 보내려 했지만 실패하고 백서는 의금부에 압수되었다. 이로써 천주교 탄압은 더욱 극렬해지고 남은 교인들은 오지 깊숙이 숨어들어 천주교의 명맥을 이어갔다. 이 소설은 이런 과정과 내밀한 사정을 처음으로 극화한 작품으로, 구상에서 집필까지 수년이 걸린 역작”이라고 설명했다.
이어 “1801년에 순교한 황사영은 가톨릭계는 물론이고 일반 역사에서도 오랫동안 뜨거운 감자였다. 그가 쓴 백서, 즉 교황에게 쓴 편지 때문이다. 백서에 무슨 내용이 담겼기에 황사영은 상반된 평가를 받는 가운데 아직 성인 반열에 오르지 못한 걸까? 이상훈의 소설 백서는 이 질문으로부터 구상의 실마리를 잡는다. 그러므로 이 작품은 이 질문에 대한 답인 셈이다. 그렇다면 황사영의 편지 백서에는 어떤 내용이 담겼을까? 황사영은 백서에 1785년(정조 9) 이후의 조선교회 사정과 박해에 대하여 간단히 설명하고, 신유박해의 상세한 전개 과정과 순교자들의 약전을 적었다. 그리고 주문모 신부의 활동과 죽음에 대하여 증언한 다음 끝으로 폐허가 된 조선교회를 재건하고 신앙의 자유를 담보할 방안을 언급하였다. 그 방안이 바로 논란이 된다. 종주국인 청국 황제에게 청하여 조선도 서양인 선교사를 받아들이도록 강요하거나 아니면 조선을 청국의 한 성으로 편입시켜 감독하게 하거나 그도 아니면 서양의 배 수백 척과 군대 수만 명을 보내 신앙의 자유를 허용하도록 조선 조정을 굴복시키는 방안 등을 제시하였다.”면서 “압수한 백서에서 이러한 내용을 접한 정순황후 정권은 관련자들을 즉각 처형함과 동시에 천주교인들에 대한 탄압을 한층 더 강화하였다. 그런 가운데 백서의 사본이 청국에 전달되어 주문모 신부의 처형 사실이 알려질 것을 염려하여, 그해 10월에 파견된 동지사에게 진주사(陳奏使)를 겸하게 하여 신유사옥의 정당성을 설명하는 토사주문(討邪奏文)과 함께 황사영백서의 내용을 16행 922자로 대폭 축소하여 청나라 예부에 제출하게 하였다. 이른바 가백서(假帛書)다. 여기에는 청국에 관한 내용은 빼고 서양 군대 파견을 요청한 사실만 적어 박해의 정당성을 주장했다. 황사영백서의 원본은 1801년에 압수된 이후 줄곧 의금부에 보관되어 오다가 1894년 갑오경장 이후 옛 문서를 파기할 때 당시의 교구장이던 뮈텔 주교가 우연히 입수했다. 그리하여 1925년 한국 순교복자 79위의 시복식 때 로마 교황에게 전달되어 현재 로마 교황청 민속박물관에 보관되어 있다”고 피력했다.
광암 이벽으로부터 신앙의 세례를 받은 황사영의 깊고도 드높은 신심은 아내 정명련 마리아와 사촌처남 정하상 바로오에게 이어져, 혹독한 박해로 와해 상태에 이른 한국 천주교 부활의 밀알이 되었다. 작가는 바로 황사영백서가 지닌 의미를 이런 맥락에서 재해석하고 통찰하여 소설로 풀어낸 것.
작가는 당시 조선 정부가 악의적으로 편집한 ‘가백서’의 시각으로 황사영백서를 왜곡하면 안 된다는 통찰을 엄연한 사실과 역사적 배경에 기반하여 작품에 녹여냄으로써 황사영백서의 진정한 가치와 의의를 오늘에 되살린다.
이상훈 작가의 약력
경남 밀양 출생으로, 마산고와 성균관대학교를 거쳐 서울대 행정대학원에서 수학했다. 첫 소설 《한복 입은 남자》*가 10만 부 이상의 베스트셀러가 되면서 드라마와 영화로도 제작되었다. 이어 국내 최고의 뮤지컬 제작사 EMK에서 뮤지컬로 제작되어 연일 매진되는 대흥행으로 2026년 뮤지컬 대상을 수상했다. 이후 발표한 소설 《김의 나라》는 역사소설 최고 권위를 자랑하는 류주현문학상(제16회)을 수상하였다. 또 소설 《제명공주》와 《테헤란로를 걷는 신라 공주》는 드라마와 뮤지컬 제작을 추진 중이고, 《칼을 품고 슬퍼하다》는 천재작가 최인호 역사소설의 맥을 잇고 있다는 찬사를 받으며 드라마 계약을 맺었다. 게다가 소설 《김옥균, 조선의 심장을 쏘다》는 베스트셀러에 진입하면서 영화로도 제작 중이다. 그 밖에 에세이집 《상식이 통하는 나라에 살고 싶다》,《유머로 시작하라》, 《더 늦기 전에 부모님의 손을 잡아드리세요》 등을 포함하여 20여 권의 책을 출간하였다. 작가로서 작품 활동과 프로듀서로서 방송 활동을 하는 가운데 문화 창달에 크게 이바지한 공로를 인정받아 한국방송대상, 한국프로듀서 대상, 문화관광부 장관상, 보건복지부 장관상, 자랑스런 한국인상, 류주현 문학상(제16회) 등을 수상했다.
주요 인사들의 추천사
 ▲ 이상훈 소설가의 저서 "백서" 표지. ©브레이크뉴스 |
▲정순택 베드로 대주교(서울대교구 교구장)=《백서》는 사람답게 살고자 천주의 사랑을 갈구하고, 그 사랑을 세상에 널리 퍼뜨리고자 하는 신앙의 뜨거운 연대와 희생의 처절한 서사를 담고 있습니다. 한국 천주교 복음의 시작을 정성으로 담아낸 이 작품에 하느님의 은총이 함께하기를 간구합니다.
▲이영제 요셉 신부(2027 WYD 기획본부장)=2027 서울 세계청년대회를 참가하는 수많은 청년 순례자들은 한국 순교 성인들의 신앙을 발견하고 성찰하게 될 것입니다. 한국의 청년들이 이 책을 통해 우리의 소중한 순교 역사를 깨닫고 대회에 참여하는 전 세계 청년들이 순교 성인들의 숭고한 삶을 전하길 기도합니다.
▲김진택 토마스 아퀴나스(한국천주교 평신도사도직단체협의회 회장)=《백서》는 순교로 싹을 틔운 한국 천주교 태동의 역사를 다룬다. 그 중심에 선 조선 청년들의 거룩한 여정은 2027년 서울 세계청년대회에 깊은 울림과 영감을 줄 것으로 기대한다. 이 작품은 세계사에 유례가 없는 자생적 신앙공동체로 시작된 ‘K-가톨릭’이 세계의 청년들과 교회를 뒤흔드는 불쏘시개가 될 것이라는 강력한 메시지를 전한다. 무엇보다 황사영과 그가 쓴 편지 《백서》에 대한 재평가가 돋보인다. 아래는 본문 중의 주요 내용이다.
본문 중의 주요 내용
◯…백서를 쓰는 황사영의 심정을 가슴으로 느끼며 또 읽었다. 내가 황사영이 되고 황사영이 내가 되었다. 239년 전에 살았던 황사영이 내 안에서 다시 살아나는 것 같았다. 황사영은 천주교 순교자로 하느님을 위해 기꺼이 사지가 찢겨 죽는 순교의 길을 택했지만, 그는 천주교에서도 대접받지 못하고 우리 역사에서도 버림받은 존재가 되었다. 그가 외국 군대를 동원해서라도 조선에서 벌어지는 살육의 미친 춤판을 끝내 달라고 교황님에게 편지를 써서 보낸 일이 과연 역적으로 비난받을 행위일까? 당시 조선 백성의 삶과 정치 상황 그리고 천주교 박해의 실상을 안다면, 누가 황사영에게 돌을 던질 수 있을까? (▶ 6쪽,〈작가의 말〉 중에서)
◯…진복은 신부는 되지 못했지만, 항상 마음속에 하느님을 거부할 수 없었다. 그것은 7대조 할아버지의 혼령이 그를 따라다니는 것 같았다. 진복은 힘들 때마다 명례방이 있던 명동성당으로 가서 할아버지의 흔적을 찾았다. 당시 신자들은 조정의 추적을 피해 모임 장소를 명례방의 김범우 집으로 옮겼다. 그곳에서 조선 천주교회의 씨앗이 싹을 틔웠다. 그 명례방 모임의 주역은 이벽과 이승훈 그리고 정약용이었다. 사학자인 진복은 정약용 집안에 관심이 많았는데 정약용 집안은 천주교와 떼려야 뗄 수 없는 인연의 울타리처럼 엮여 있었다. 우리나라에서 처음으로 천주학을 학문이 아닌 종교로 받아들여 조선 천주교의 시발점이 된 인물은 광암 이벽이다. 그는 정약용 집안과 사돈 관계였는데, 이벽의 누이가 정약용의 큰형 정약현의 부인이 되었다. 그리고 정약현의 딸 정명련은 황사영과 혼인함으로써 황사영은 정약용 집안의 사위가 되고, 우리나라 최초의 영세자 이승훈은 정약용의 누이와 혼인함으로 정약용과 이승훈은 처남 매부 사이다. 최초의 순교자 윤지충은 정약용의 외사촌이었고 정약용의 작은형 정약종과 그의 아들 정철상은 천주교회의 중추적인 역할을 하다가 순교했으며 정약종의 막내아들 정하상은 김대건 신부와 함께 우리 천주교회의 수호성인으로 지정되었다. 이렇게 보았을 때 한국의 천주교는 정약용 집안에 크게 빚지고 있다. 진복은 자신도 신부가 되지 못한 죄책감이 정약용이 천주교를 배교한 것과 중첩되어 가슴을 울리고 있었다. 배교로써 목숨을 부지한 정약용과 끝까지 믿음을 지키다 황사영백서 사건으로 능지처참을 당한 황사영의 얼굴이 대비되어 진복의 눈앞에 아른거렸다. (▶ 13쪽,〈황사영백서의 미스터리〉 중에서)
◯…천진암에 모인 일행은 처음에는 서양의 사상과 기술에 집중하였다. 서양의 학문을 공부하는 가운데 이벽은 특히 천주교의 교리를 중시하였다. 이벽이 주도하는 천주학 강학 모임이 서서히 종교적 신앙으로 발전하고 있었다. 실학자들은 천주실의 책을 필사하여 나누어보며 천주학을 학문에서 신앙으로 발전시켰다. 그것이 최초의 한국 천주교 신앙의 시작이었다. 세계에서 유례가 없는 자발적인 신앙의 시작이었다. 한국 최초의 천주교는 1777년 이벽, 권철신, 정약전, 정약용, 이승훈 등이 경기도 광주의 주어사에 딸린 암자 천진암에 모여 천주학을 비롯한 서양 학문을 연구한 데서 시작된 것이다. (▶ 25쪽,〈조선 천주교의 씨앗을 뿌린 이벽〉 중에서)
◯…정하상이 일곱 살 때 황사영이 죽었지만, 정하상은 사촌자형 황사영을 똑똑히 기억하고 있었다. 정하상이 아버지의 뜻을 이어 천주교를 조선에서 부활시키려고 할 때 가장 먼저 떠오르는 사람이 황사영이었다. 하상은 황사영이 교황님에게 보낸 백서를 찾아 헤매었지만, 어디에서도 찾을 수 없었다. 1801년 신유박해 이후 좀처럼 부흥의 계기를 찾지 못하는 조선 천주교회를 위해 흩어진 교인들을 찾아내 신앙의 불길을 다시 태우게 하고 신자들의 신앙생활을 조직화하는 한편, 조선 천주교에 다시금 성직자를 파견해 주도록 북경 주교에게 계속 편지를 보내기로 했다. (▶ 214쪽,〈정하상, 황사영의 뜻을 이어가다〉 중에서)
◯…1838년, 명련이 제주에 온 지 38년이 지났다. 고왔던 손은 부르트고 굳은살이 박여 이제는 영락없는 노비의 손이었다. 명련의 머리는 하얗게 서리가 내렸다. 육십 가까이 되자 이제 제주 사람들은 명련을 한양 할망으로 불렀다. 명련은 한양으로 떠나는 대정 현감의 배려로 독립해서 살 수 있는 외거노비로 인정받아 초가집에 혼자 살며 전교 활동을 계속하고 있었다. 명련의 외딴집에서 전해진 성경 말씀은, 바다에서 남편을 잃은 과부들과 희망을 잃고 살아가던 섬사람들의 마음에, 마른 수건에 물이 스며들듯 조용히 스며들고 있었다. 명련의 친구 간난이가 아주 열심히 전교 활동을 하여 명련을 따르는 신자들이 이백여 명에 이르렀다. (▶ 259쪽,〈정명련이 아들 황경한을 만나다〉 중에서)
◯…황사영 묘에는 참배객이 끊이지 않았다. 황사영의 묘는 의정부교구 송추성당에서 관리하면서 무덤 주위에 십자가의 길을 세우고 무덤 옆에 작은 성당을 지었다. 진복이 황사영의 무덤 앞에 섰는데 마침 진복의 마음을 아는 듯 비가 내리고 있었다. 황사영 묘 앞에는 십자가의 길 기도를 드릴 수 있게 조그맣게 조성되어 있었다. 신자들이 황사영의 무덤 앞에서 십자가의 길 기도를 드리고 있었다. 황사영의 길이 십자가의 길이었다. 진복은 무덤 앞에서 고개 숙여 기도하였다. 황사영의 죽음은 헛되지 않았다. 황사영의 피가 후손들에게 이어져서 오늘의 우리나라를 만든 것이다. 우리 순교자들의 피로 이루어진 우리나라의 교회는 세계가 부러워할 정도로 천주교 개신교 할 것 없이 예수님을 믿는 십자가로 대한민국 성공의 밑바탕이 되었다. 모두가 대한민국을 한강의 기적이라 이야기하지만, 이는 순교자들이 흘린 피의 기적이었다. ▶ 316쪽,〈황사영의 무덤을 찾아서〉 중에서).
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*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Author Lee Sang-hoon Publishes Historical Novel "The Silk Letter"... "A Biography of Hwang Sa-yeong, Martyred in 1801"
Recommendation by Archbishop Peter Jeong Sun-taek (Archbishop of the Archdiocese of Seoul): "The Silk Letter contains the fervent solidarity of faith and the poignant narrative of sacrifice."
- Reporter Park Jeong-dae
Author Lee Sang-hoon's historical novel "The Silk Letter" (Subtitle: A Letter Arriving After 125 Years) has been published (Book Masil).
In its introduction to the book, Chaekmasil Publishing House explained, “After the death of King Jeongjo, the Joseon government, which was seized by Queen Jeongsun and the Noron Byeokpa faction, used the persecution of Catholicism to eliminate the Noron Sipa and Namin forces, starting with the Sinyu Persecution of 1801. While hundreds of Catholics were executed during this persecution, the forces targeted by the Byeokpa were virtually annihilated, with only a few, such as Jeong Yak-jeon and Jeong Yak-yong, barely surviving.” The book continued, “Amidst these horrific events, Jeong Yak-yong’s nephew-in-law, Hwang Sa-yeong, hid in a cave in Baeron Village and attempted to send a long letter addressed to the Pope to the Diocese of Beijing, but failed, and the letter was confiscated by the Uigeumbu (Royal Court of Justice). Consequently, the persecution of Catholicism intensified, and the remaining believers hid deep in remote areas to keep the Catholic faith alive. This novel is the first work to dramatize this process and the intimate circumstances surrounding it, and it is a masterpiece that took several years from conception to writing.” He continued, “Hwang Sa-yeong, who was martyred in 1801, has long been a hot potato not only in the Catholic world but also in general history. This is due to the 'White Paper' he wrote—that is, the letter he wrote to the Pope. What contents were contained in the White Paper that Hwang Sa-yeong has yet to be canonized amidst conflicting evaluations? Lee Sang-hoon’s novel *White Paper* finds its conceptual framework starting from this question. Therefore, this work can be considered an answer to that question. So, what content was contained in Hwang Sa-yeong’s letter, the White Paper? In the White Paper, Hwang Sa-yeong briefly explained the situation of the Joseon Church and the persecution since 1785 (the 9th year of King Jeongjo’s reign), recorded the detailed unfolding of the Shinyu Persecution, and outlined the brief biographies of the martyrs. After testifying about the activities and death of Father Ju Mun-mo, he concluded by mentioning measures to rebuild the ruined Joseon Church and guarantee freedom of faith. It is precisely these measures that become controversial. Whether to petition the Emperor of the suzerain state, the Qing, to force Joseon to accept Western missionaries, or to incorporate Joseon as a province of the Qing for supervision, or, failing that, to send hundreds of Western ships and tens of thousands of troops. "He proposed measures such as sending a Ming Dynasty to force the Joseon court to submit and allow freedom of religion," the text states. "Upon encountering these contents in the confiscated White Paper, the regime of Queen Jeongsun immediately executed those involved and further intensified the persecution of Catholics. Amidst this, fearing that a copy of the White Paper would be delivered to China and reveal the execution of Father Ju Mun-mo, the envoy dispatched in October of that year was also appointed as the Envoy for Presenting Memorials. He was instructed to submit a drastically shortened version of the Hwang Sa-yeong White Paper—16 lines and 922 characters—to the Qing Ministry of Rites, along with a Memorial to Suppress Heresy explaining the legitimacy of the Sinyu Persecution. This is the so-called 'Falsified White Paper.' In this document, content regarding China was omitted, and only the fact of requesting the dispatch of Western troops was recorded to assert the legitimacy of the persecution." The original Hwang Sa-yeong White Paper had been kept in the Uigeumbu (Royal Court of Justice) since its confiscation in 1801, until after the Gabo Reform of 1894, the old "Bishop Mutel, the diocesan bishop at the time, happened to acquire the document when it was being destroyed. Consequently, it was presented to the Pope in Rome during the beatification ceremony of the 79 Korean Blessed Martyrs in 1925 and is currently preserved at the Vatican Museum of Ethnography," he stated.
Hwang Sa-yeong's deep and lofty piety, having received the baptism of faith from Gwangam Yi Byeok, was passed down to his wife, Maria Jeong Myeong-ryeon, and his cousin-in-law, Baro Jeong Ha-sang, becoming the seed of revival for Korean Catholicism, which had been on the brink of collapse due to severe persecution. The author reinterpreted and gained insight into the meaning of the Hwang Sa-yeong White Paper within this context, unfolding it into a novel.
By incorporating the insight—based on undeniable facts and historical background—that the Hwang Sa-yeong White Paper must not be distorted through the lens of the 'Fake White Paper,' which was maliciously edited by the Joseon government at the time, the author revives the true value and significance of the Hwang Sa-yeong White Paper for the present day. Biography of Author Lee Sang-hoon
Born in Miryang, Gyeongsangnam-do, he attended Masan High School and Sungkyunkwan University before studying at the Graduate School of Public Administration at Seoul National University. His first novel, *The Man in Hanbok*, became a bestseller with over 100,000 copies sold, leading to its adaptation into a drama and a film. Subsequently, it was produced as a musical by EMK, Korea's top musical production company, achieving massive success with sold-out performances every day and winning the Grand Prize at the 2026 Musical Awards. His subsequent novel, *The Land of Kim*, won the Ryu Ju-hyun Literary Award (16th), which boasts the highest prestige in historical fiction. Furthermore, drama and musical productions are currently being pursued for his novels *Princess Jemyeong* and *The Silla Princess Walking Teheran-ro*, while *Grieving with a Sword* has secured a drama contract, receiving praise for continuing the legacy of the genius author Choi In-ho's historical novels. In addition, his novel *Kim Ok-gyun, Shooting the Heart of Joseon* has entered the bestseller list and is currently being produced as a film. In addition, he has published over 20 books, including essay collections such as *I Want to Live in a Country Where Common Sense Prevails*, *Start with Humor*, and *Hold Your Parents' Hands Before It Is Too Late*. Recognized for his significant contributions to cultural advancement while working as a writer and a broadcaster, he has received numerous awards, including the Korea Broadcasting Award, the Korea Producer Award, the Minister of Culture and Tourism Award, the Minister of Health and Welfare Award, the Proud Korean Award, and the Ryu Ju-hyun Literary Award (16th).
**Recommendations from Key Figures**
▲ Archbishop Peter Jeong Sun-taek (Archbishop of the Archdiocese of Seoul) = *The White Paper* contains a poignant narrative of sacrifice and a fervent solidarity of faith that yearns for God's love to live a humane life and seeks to spread that love far and wide to the world. I pray that God's grace be with this work, which captures the beginning of the Korean Catholic Gospel with utmost devotion. ▲Father Joseph Lee Young-je (Director of Planning for the 2027 WYD): The countless young pilgrims participating in the 2027 Seoul World Youth Day will discover and reflect upon the faith of the Korean martyr saints. I pray that through this book, Korean youth will realize our precious history of martyrdom, and that young people from around the world participating in the Day will share the noble lives of these martyr saints.
▲Kim Jin-taek Thomas Aquinas (President of the Council of Lay Apostolate Organizations of the Catholic Church in Korea): *The White Paper* covers the history of the genesis of Korean Catholicism, which sprouted through martyrdom. The holy journey of the youth of Joseon, who stood at the center of this history, is expected to provide deep resonance and inspiration to the 2027 Seoul World Youth Day. This work conveys a powerful message that "K-Catholicism," which began as an indigenous faith community unprecedented in world history, will become the spark that shakes the world's youth and the Church. Above all, the re-evaluation of Hwang Sa-yeong and the letter he wrote, *The White Paper*, stands out. Below are the key excerpts from the text.
Key Points from the Text
◯… I read it again, feeling in my heart the sentiments of Hwang Sa-yeong as he wrote the White Paper. I became Hwang Sa-yeong, and Hwang Sa-yeong became me. It felt as though Hwang Sa-yeong, who lived 239 years ago, was coming back to life within me. Although Hwang Sa-yeong was a Catholic martyr who willingly chose the path of martyrdom—where his limbs were torn apart for God—he was not treated with respect by the Catholic Church and became a figure abandoned by our history. Was his act of writing and sending a letter to the Pope, asking him to put an end to the mad dance of slaughter taking place in Joseon even if it meant mobilizing foreign troops, truly an act to be condemned as treason? If one knew the lives of the Joseon people, the political situation at the time, and the reality of the Catholic persecution, who could cast a stone at Hwang Sa-yeong? (▶ Page 6, from <Author's Note>)
◯… Although Jin-bok could not become a priest, he could never deny God in his heart. It was as if the spirit of his great-great-grandfather was following him. Whenever Jinbok faced hardship, he would visit Myeongdong Cathedral, where Myeongnyeobang was located, to search for traces of his grandfather. At the time, believers moved their gathering place to the house of Kim Beom-u in Myeongnyeobang to evade pursuit by the royal court. It was there that the seeds of the Joseon Catholic Church sprouted. The key figures of that Myeongnyeobang gathering were Yi Byeok, Yi Seung-hun, and Jeong Yak-yong. As a historian, Jinbok had a keen interest in Jeong Yak-yong's family, which was inextricably linked to Catholicism like a fence of inseparable bonds. The figure who became the starting point of Joseon Catholicism by being the first in Korea to accept Catholicism as a religion rather than an academic discipline was Gwangam Yi Byeok. He was related to Jeong Yak-yong's family through marriage, as Yi Byeok's sister became the wife of Jeong Yak-hyeon, Jeong Yak-yong's eldest brother. Furthermore, Jeong Myeong-ryeon, the daughter of Jeong Yak-hyeon, married Hwang Sa-yeong, making Hwang Sa-yeong a son-in-law of the Jeong family; and Yi Seung-hun, the first person baptized in Korea, married Jeong Yak-yong's sister, making Jeong Yak-yong and Yi Seung-hun brothers-in-law. Yun Ji-chung, the first martyr, was Jeong Yak-yong's maternal cousin, and his younger brother, Jeong Yak-jong, and his son, Jeong Cheol-sang, played pivotal roles in the Catholic Church before being martyred; Jeong Yak-jong's youngest son, Jeong Ha-sang, was designated as a patron saint of the Korean Catholic Church alongside Father Kim Dae-geon. Seen in this light, Korean Catholicism owes a great debt to the Jeong family. Jin-bok felt a deep sense of guilt for not being able to become a priest himself, which overlapped with the thought of Jeong Yak-yong apostatizing from Catholicism, leaving a profound emotional resonance in his heart. The contrasting faces of Jeong Yak-yong, who preserved his life through apostasy, and Hwang Sa-yeong, who maintained his faith to the end and was executed by dismemberment in the Hwang Sa-yeong White Paper Incident, flickered before Jin-bok's eyes. (▶ Page 13, from <The Mystery of Hwang Sa-yeong’s Silk Letter>)
◯… The group gathered at Cheonjinam initially focused on Western thought and technology. While studying Western scholarship, Yi Byeok placed particular emphasis on the doctrines of Catholicism. The Catholic study groups led by Yi Byeok were gradually developing into a religious faith. Silhak scholars transcribed and shared the *Cheonju Silui*, elevating Catholicism from a field of study to a faith. This marked the beginning of the first Korean Catholic faith. It was the start of a voluntary faith unprecedented in the world. The first Catholicism in Korea began in 1777 when Yi Byeok, Kwon Cheol-sin, Jeong Yak-jeon, Jeong Yak-yong, Yi Seung-hun, and others gathered at Cheonjinam, an hermitage attached to Ju-eo Temple in Gwangju, Gyeonggi-do, to study Western scholarship, including Catholicism.
(▶ Page 25, from <Yi Byeok, Who Sowed the Seeds of Joseon Catholicism>)
◯… Although Hwang Sa-yeong died when Jeong Ha-sang was seven years old, Jeong Ha-sang clearly remembered his cousin-in-law, Hwang Sa-yeong. When Jeong Ha-sang sought to revive Catholicism in Joseon to carry on his father’s will, the first person who came to mind was Hwang Sa-yeong. Ha-sang searched for the White Letter Hwang Sa-yeong had sent to the Pope, but he could not find it anywhere. For the Joseon Catholic Church, which had struggled to find a catalyst for revival since the Shinyu Persecution of 1801, he decided to find scattered believers to reignite the flame of faith and organize the religious lives of the faithful, while continuing to send letters to the Bishop of Beijing to request the dispatch of clergy to the Joseon Catholic Church once again. (▶ p. 214, from <Jeong Ha-sang, Carrying on Hwang Sa-yeong’s Will>)
◯… It was 1838, and thirty-eight years had passed since Myeong-ryeon arrived in Jeju. Her once beautiful hands were now blistered and calloused, looking exactly like the hands of a slave. Myeong-ryeon's hair had turned white with frost. As she neared sixty, the people of Jeju began to call her "Hanyang Halmang" (Grandmother of Hanyang). Thanks to the consideration of the Magistrate of Daejeong, who was leaving for Hanyang, Myeong-ryeon was recognized as an independent slave living on her own. She lived alone in a thatched house and continued her missionary work. The words of the Bible, delivered from Myeong-ryeon's secluded home, were quietly seeping into the hearts of widows who had lost their husbands at sea and the islanders who had lost hope, much like water seeping into a dry towel. Myeong-ryeon's friend, Gannani, worked very diligently in her missionary activities, and the number of believers following Myeong-ryeon reached over two hundred. (▶ Page 259, from <Jeong Myeong-ryeon Meets Her Son, Hwang Gyeong-han>)
◯… There was a ceaseless stream of visitors to Hwang Sa-yeong's grave. The Songchu Catholic Church of the Uijeongbu Diocese managed Hwang Sa-yeong's grave, erecting the Stations of the Cross around the tomb and building a small chapel next to it. Jin-bok stood before Hwang Sa-yeong's grave, and as if knowing his feelings, rain began to fall. In front of Hwang Sa-yeong's grave, a small area had been set up for praying the Stations of the Cross. Believers were praying the Stations of the Cross before Hwang Sa-yeong's tomb. Hwang Sa-yeong's path was the Stations of the Cross. Jin-bok bowed his head and prayed before the tomb. Hwang Sa-yeong's death was not in vain. His blood was passed down to his descendants, creating the country of today. The church of our nation, built upon the blood of our martyrs, has become the foundation of the Republic of Korea's success through the cross of faith in Jesus—regardless of whether Catholic or Protestant—to an extent that the world envies. Everyone speaks of the Republic of Korea as the "Miracle on the Han River," but it was a miracle of the blood shed by martyrs.
(▶ Page 316, from *In Search of Hwang Sa-yeong's Grave*).
