 ▲ 최형식 전 담양군수 |
(브레이크뉴스 전남광주) 이학수 기자=전남과 광주의 역사적 통합으로 탄생한 '전남광주통합특별시'의 초대 정무직 부시장(산업·일자리·경제·노동·첨단산업 분야) 공모에 최형식 전 담양군수가 전격 응모했다.
최 전 군수는 자신의 SNS(페이스북)를 통해 출사표를 던지며, 국회와 도의회, 그리고 16년간의 담양군수 재임 시절 쌓아 올린 풍부한 정치·의정·지방행정 경험을 통합특별시의 성공을 위해 마지막으로 온전히 바치겠다는 강한 의지를 표명했다.
그는 “통합특별시의 첫걸음은 단순한 행정구역의 결합을 넘어, 지역의 경제지도를 바꾸고 미래 성장동력을 확보하는 역사적 전환점”이라며 “정책을 구상하고 성과로 증명해 온 실무형 역량을 바탕으로 민형배 통합특별시장의 비전을 정책과 예산, 조직과 사업으로 연결하는 가교가 되겠다”고 포부를 밝혔다.
최 전 군수는 국회 비서관과 보좌관으로 중앙정치와 정책의 기틀을 다진 후, 1991년 지방자치 부활과 함께 전라남도의회 제4·5·6대 3선 의원을 지냈다. 이후 민선 3·5·6·7기 담양군수로서 16년간 군정을 이끌며 전국적인 수준의 지방자치 성공 모델을 확립했다는 평가를 받는다.
그는 재임 시절 지역 자원을 산업과 일자리로 연결하는 탁월한 안목을 보여주었다. ▲방치됐던 대나무숲을 대한민국 대표 생태관광지로 탈바꿈시킨 '죽녹원' ▲관광·문화·상업을 결합한 체류형 거점 '메타프로방스' ▲미래형 복합지역개발 모델인 '담빛문화지구' 등이 대표적이다. 특히 외국 품종에 의존하며 로열티를 지급하던 딸기 산업을 신품종 개발을 통해 '수출형 기술 농업'으로 패러다임을 전환한 성과는 행정의 실행력을 보여주는 독보적인 사례로 꼽힌다.
최 전 군수는 “정무직 부시장에게 가장 필요한 덕목은 정치·정무적 판단력, 정책 입안 및 집행 능력, 공직사회의 관리와 조정 능력”이라며 “담양에서 증명한 '정책적 상상력'과 '행정 실행력'을 이제 통합특별시 전체의 경제 발전을 위해 쏟아붓겠다”고 강조했다.
최 전 군수는 자타가 공인하는 확고한 '통합론자'다. 그는 광주의 AI·교육·연구·의료·문화 역량과 전남의 에너지·농생명·제조업·해양·관광 자원이 결합한다면, 수도권에 종속되지 않는 '강소국형 광역경제권'으로 도약할 수 있다고 확신해 왔다.
특히 그는 민형배 시장의 민심캠프 총괄선거대책위원장, 선대위 정책자문단장, 그리고 인수위원회 균형발전특별위원장을 연이어 맡으며 민 시장의 정치 철학과 통합특별시의 밑그림을 가장 가까이에서 함께 그린 핵심 인물이다. 이 과정에서 '성장·균형·기본소득·녹색도시·시민주권'이라는 5대 시정 원칙을 기반으로 한 권역별 균형발전 전략보고서를 직접 주도했다.
최 전 군수는 “저는 시장의 정책과 철학을 새롭게 익혀야 하는 사람이 아니다”라며 “부시장 취임 즉시 별도의 적응 기간 없이 시장의 구상을 공직사회와 현장에 정확히 전달하고 신속하게 실행에 옮길 준비가 되어 있다”고 자신감을 내비쳤다.
특히 이재명 대통령의 국가균형발전 구상과 연계된 '서남권 반도체 사업'에 대해 "단순한 공장 유치를 넘어 전력, 용수, 소부장 기업, 인재 양성이 유기적으로 결합된 '완성형 반도체 생태계'를 구축해야 한다"며, 이를 위해 중앙정부, 국회, 대기업, 대학, 노동계를 아우르는 강력한 정무적 조정력을 발휘하겠다고 공언했다.
최 전 군수는 미래산업 육성과 기존 산업의 혁신이 동시 다발적으로 이뤄져야 하며, 경제 성장의 과실이 반드시 좋은 일자리와 시민의 소득으로 연결되어야 한다는 철학을 밝히며 '9대 핵심 추진 과제'를 제시했다.
주요 과제로는 ▲자동차·철강·석유화학 등 기존 주력 산업의 AI·디지털 전환 및 고도화 ▲광주의 연구·AI 역량과 전남의 자원을 연결한 완성형 산업생태계 구축 ▲이재명 대통령의 국가균형발전 구상과 연계된 ‘서남권 반도체 사업’의 완성형 생태계 조성(정무적 조정 및 행정력 집중) ▲남도 자원을 활용한 문화콘텐츠의 핵심 주력 산업화 ▲중소기업의 강소기업화 등을 약속했다.
그는 초광역 경제권 구축을 위한 '4대 권역별 특화 배치' 안을 구체화했다. ▲광주권은 AI·반도체 설계·R&D·문화콘텐츠 중심의 지식기반 혁신도시로, ▲동부권은 철강·석유화학·조선의 AI 전환 및 우주항공·해양산업 거점으로, ▲중남권은 에너지·농생명바이오·스마트농업의 요람으로, ▲서부권은 해양관광·수산식품·재생에너지·국제물류의 중심으로 육성하겠다는 구상이다. 이와 함께 철도, 도로, 항만, 디지털망을 촘촘히 연결해 하나의 광역경제권으로 작동하게 하겠다는 청사진을 덧붙였다.
최형식 전 군수는 출사표를 마무리하며 "기존 산업은 강하게, 미래산업은 빠르게, 반도체는 생태계로, 문화는 산업으로, 중소기업은 강소기업으로 전환하겠다"는 집약된 슬로건을 제시했다.
그는 "기업의 성공이 좋은 일자리로 이어지고, 산업 성장의 성과가 시민의 소득과 삶의 질 향상으로 돌아가는 통합특별시를 만드는 것이 부시장으로서 시민과 시장에게 드리는 약속"이라며, "민형배 시장의 성공이 곧 통합특별시의 성공으로 이어지도록 나의 모든 경험과 역량을 다해 든든하게 뒷받침하겠다"고 거듭 강조했다.
지방자치 현장에서 굵직한 족적을 남긴 '검증된 행정 청사진'을 들고 나온 최형식 전 담양군수의 도전이 전남광주통합특별시의 초대 정무 라인 구성에 어떤 파장을 몰고 올지 지역 정관계의 이목이 집중되고 있다.
한편 전남광주통합특별시는 특별시 출범과 동시에 신설되는 지방직 정무부시장 2명을 전 국민이 직접 추천하는 ‘시민추천제’를 통해 공모한다
이번에 도입되는 ‘시민추천제’는 최상위·초광역 행정체계로 도약한 전남광주통합특별시의 규모와 위상에 걸맞게, 차관급에 해당하는 부시장 직위를 시민들의 손으로 직접 발굴하는 혁신적인 참여형 인사제도다.
특히 이번 공모는 본인 추천은 물론, 대한민국 국민이라면 누구나 제한 없이 후보를 추천할 수 있는 완전 개방형 방식으로 진행된다
추천 기간은 10일부터 오는 15일까지다. 참여를 원하는 국민은 인사혁신처 국민추천제 누리집(홈페이지)을 통해 온라인으로 편리하게 접수할 수 있다.
아울러 전남광주통합특별시는 온라인 참여가 익숙하지 않은 어르신 등 디지털 소외계층을 위해 특별시 관내 읍면동 행정복지센터에 신청서를 상시 구비해 오프라인 접수도 동시에 진행할 예정이다.
아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문] 입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다. The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the lish translation.
Former Damyang County Governor Choi Hyeong-sik Runs for Political Vice Mayor of Jeonnam-Gwangju Integrated Special City… “I Will Fully Dedicate My 16 Years of Administrative and Political Capabilities to the Future of the Integrated Special City”
Declaring Candidacy via Facebook… Officially Applying for Industry, Jobs, Economy, Labor, and High-tech Industries Sectors - “The Right Person Who Best Understands Mayor Min Hyeong-bae’s Philosophy… Can Execute Immediately Without a Separate Adaptation Period” - Presented '9 Sustainable Industrial Policies,' Including AI Transition of Existing Industries, Creation of a Semiconductor Ecosystem in the Southwest Region, and Specialization by 4 Major Regions
(Break News Jeonnam-Gwangju) Reporter Lee Hak-su = Former Damyang County Governor Choi Hyeong-sik has made a surprise application for the position of the first Political Vice Mayor (in the fields of Industry, Jobs, Economy, Labor, and High-tech Industries) of the 'Jeonnam-Gwangju Integrated Special City,' which was born from the historic integration of Jeonnam and Gwangju. Former County Governor Choi announced his candidacy via his social media (Facebook), expressing a strong determination to fully dedicate his extensive experience in politics, legislative affairs, and local administration—accumulated during his 16-year tenure as Damyang County Governor and his time in the National Assembly and Provincial Council—to the success of the Integrated Special City.
He stated, “The first step toward the Integrated Special City is a historic turning point that goes beyond the simple combination of administrative districts to transform the region’s economic landscape and secure future growth engines.” He further declared his ambition, saying, “Based on my practical capabilities, which I have demonstrated by formulating policies and proving them through results, I will serve as a bridge connecting the vision of Integrated Special City Mayor Min Hyeong-bae to policies, budgets, organizations, and projects.”
After laying the foundation for central politics and policy as a secretary and aide in the National Assembly, former Governor Choi served three terms as a member of the Jeollanam-do Provincial Council (4th, 5th, and 6th terms) following the revival of local autonomy in 1991. He is credited with establishing a successful model of local autonomy at a national level while leading the county administration for 16 years as the popularly elected Governor of Damyang County for the 3rd, 5th, 6th, and 7th terms.
During his tenure, he demonstrated exceptional insight in connecting local resources to industry and jobs. Representative examples include "Juknokwon," which transformed a neglected bamboo forest into Korea's representative eco-tourism destination; "Meta Provence," a stay-type hub combining tourism, culture, and commerce; and the "Dambit Cultural District," a future-oriented complex regional development model. In particular, the achievement of shifting the paradigm of the strawberry industry—which previously relied on foreign varieties and paid royalties—to "export-oriented technological agriculture" through the development of new varieties is cited as a unique example demonstrating administrative execution capabilities.
Former Governor Choi emphasized, "The most essential qualities for a political appointee Vice Mayor are political and administrative judgment, the ability to formulate and execute policies, and the capacity to manage and coordinate the public service." He added, "I will now pour the 'policy imagination' and 'administrative execution capabilities' proven in Damyang into the economic development of the entire Integrated Special City." Former County Governor Choi is a staunch advocate of integration, acknowledged by both himself and others. He has long been convinced that if Gwangju’s capabilities in AI, education, research, medical services, and culture are combined with Jeonnam’s resources in energy, bio-agriculture, manufacturing, marine, and tourism, the region can leap forward as a "small but mighty metropolitan economic zone" that is not subordinate to the Seoul metropolitan area.
In particular, he is a key figure who worked closely with Mayor Min Hyung-bae to shape the blueprint for the integrated special city, having successively served as the General Election Campaign Chairman for the "Public Sentiment Camp," the Head of the Campaign Committee’s Policy Advisory Group, and the Chairman of the Special Committee on Balanced Development under the Presidential Transition Committee. During this process, he personally spearheaded the regional balanced development strategy report based on the five major administrative principles of "Growth, Balance, Basic Income, Green City, and Citizen Sovereignty." Former County Governor Choi expressed confidence, stating, “I am not someone who needs to learn the mayor’s policies and philosophy anew,” and adding, “I am prepared to accurately convey the mayor’s vision to the public service and the field and swiftly put it into action immediately upon taking office as Vice Mayor, without any separate adaptation period.”
In particular, regarding the 'Southwest Semiconductor Project,' which is linked to President Lee Jae-myung’s vision for balanced national development, he declared, “We must go beyond simply attracting factories and build a 'complete semiconductor ecosystem' where electricity, water, materials, parts, and equipment companies, and talent cultivation are organically combined.” To achieve this, he pledged to exercise strong political coordination capabilities encompassing the central government, the National Assembly, large corporations, universities, and the labor sector.
Former County Governor Choi presented '9 Key Initiatives,' outlining his philosophy that the nurturing of future industries and the innovation of existing industries must occur simultaneously, and that the fruits of economic growth must necessarily lead to good jobs and increased income for citizens. Key tasks he pledged included: the AI and digital transformation and advancement of existing core industries such as automobiles, steel, and petrochemicals; the establishment of a complete industrial ecosystem linking Gwangju’s research and AI capabilities with Jeonnam’s resources; the creation of a complete ecosystem for the ‘Southwest Semiconductor Project’ linked to President Lee Jae-myung’s vision for balanced national development (through political coordination and concentrated administrative power); the development of cultural content into a core industry utilizing Namdo’s resources; and the transformation of small and medium-sized enterprises into strong, competitive enterprises.
He elaborated on a plan for a 'specialized placement across four major regions' to build a super-regional economic zone. The vision is to foster the Gwangju region as a knowledge-based innovation city centered on AI, semiconductor design, R&D, and cultural content; the Eastern region as a hub for the AI transformation of steel, petrochemicals, and shipbuilding, as well as aerospace and marine industries; the Central-South region as a cradle for energy, agro-biotechnology, and smart agriculture; and the Western region as a center for marine tourism, fisheries products, renewable energy, and international logistics. Along with this, he added a blueprint to operate as a single metropolitan economic zone by tightly connecting railways, roads, ports, and digital networks.
Concluding his candidacy announcement, former County Governor Choi Hyeong-sik presented a concise slogan: "I will strengthen existing industries, accelerate future industries, transform semiconductors into ecosystems, culture into industries, and small and medium-sized enterprises into strong companies."
He repeatedly emphasized, "My promise to the citizens and the Mayor as Vice Mayor is to create a unified special city where corporate success leads to good jobs and the results of industrial growth return to citizens' income and quality of life." He added, "I will dedicate all my experience and capabilities to provide solid support so that Mayor Min Hyeong-bae's success leads directly to the success of the unified special city."
Local political circles are focusing their attention on the impact that the challenge of former Damyang County Governor Choi Hyeong-sik—who has come forward with a "proven administrative blueprint" that has left a significant mark in the field of local autonomy—will have on the composition of the first political leadership of the Jeonnam-Gwangju Unified Special City.
Meanwhile, the Jeonnam-Gwangju Integrated Special City is recruiting two new local government Vice Mayors for Political Affairs—positions created simultaneously with the launch of the Special City—through the "Citizen Recommendation System," in which the entire public can directly recommend candidates.
The newly introduced "Citizen Recommendation System" is an innovative participatory personnel system designed to allow citizens to directly identify Vice Mayor positions equivalent to the Vice-Minister level, befitting the scale and status of the Jeonnam-Gwangju Integrated Special City, which has leaped to a top-tier, super-regional administrative system.
In particular, this recruitment process is conducted in a fully open manner, allowing not only self-recommendations but also the unrestricted recommendation of any South Korean citizen for a candidate.
The recommendation period runs from the 10th to the 15th of this month. Citizens wishing to participate can conveniently apply online through the Ministry of Personnel Management's National Recommendation System website.
In addition, the Jeonnam-Gwangju Integrated Special City plans to simultaneously accept offline applications for digitally marginalized groups, such as the elderly who are unfamiliar with online participation, by keeping application forms readily available at administrative welfare centers in Eup, Myeon, and Dong within the city.
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