 ▲ 유구전통시장 내 비어있는 점포 현장 사진=공주시프레스협회 제공 © 김정환 기자 |
충남 공주시 유구전통시장이 문화관광형시장으로의 도약을 추진하고 있지만, 시장 내 일부 시설과 점포의 운영이 제대로 이뤄지지 않고 있다는 지적이 제기되고 있다.
공공예산을 투입해 조성한 시설이 제 기능을 하지 못하고, 일부 점포도 장기간 영업 공백을 보이면서 공주시의 관리·감독이 형식적으로 이뤄지고 있다는 비판이 나온다.
유구전통시장은 공주시가 고객 편의와 상인 지원을 위해 시설현대화 사업을 추진해 온 곳이다. 공주시는 2024년 도비 4억 원을 포함해 총 10억 원을 투입한 고객지원센터를 조성했으며, 경영현대화와 시장경영패키지 등 다양한 활성화 사업도 추진하고 있다고 밝혔다.
또 올해에는 중소벤처기업부의 전통시장 및 상점가 활성화 지원사업 대상지로 선정돼 문화관광형시장 사업을 추진할 계획이다. 공주시는 유구전통시장의 역사·문화·관광자원을 연계한 콘텐츠 개발과 방문객 유입 프로그램, 상인 역량 강화 교육, 경영 자문, 시장 매니저 운영 등을 진행하겠다는 방침이다.
그러나 현장에서는 사업 취지와 달리 일부 시설과 점포가 사실상 방치되고 있다는 목소리가 나오고 있다.
시장 안에서도 접근성이 좋은 곳에 마련된 유구특산물홍보관은 지역 특산품을 알리고 방문객의 체류를 유도하기 위한 공간으로 조성됐지만, 평소 문이 닫혀 있는 경우가 많다는 것이 주민과 상인들의 주장이다.
시장 관계자와 주민들은 축제나 행사 기간에도 홍보관이 상시 운영되지 않으면서 방문객을 위한 안내와 특산물 홍보 기능이 제대로 작동하지 않고 있다고 지적했다.
한 주민은 언론에 “시장 중심부에 공공예산으로 조성한 공간이 제대로 활용되지 않는다면 시설을 만든 의미가 퇴색한다”며 “상시 운영이 어렵다면 상인 공동 공간이나 주민 편의시설 등 실질적으로 활용할 수 있는 방안을 마련해야 한다”고 말했다.
다만 홍보관의 정확한 운영일수와 폐쇄 사유, 관리 주체 및 예산 집행 내역은 공주시와 운영기관의 공식 확인이 필요한 상황이다.
여기에 상인회 임원의 점포가 장기간 문을 닫고 있다는 주장도 제기되면서, 시장 활성화를 이끌어야 할 상인회 핵심 관계자의 점포가 사실상 운영되지 않는 것은 적절하지 않다는 지적이다.
일부 상인들은 상인회가 시장 운영의 구심점 역할을 하기 위해서는 임원 점포의 운영 여부와 상인회 활동 실적, 시장 관리 참여 현황 등을 투명하게 공개할 필요가 있다고 주장했다.
 ▲ 유구전통시장 내 점포 현장 사진=공주시프레스협회 제공 © 김정환 기자 |
일부 주민들은 시장 내 주요 점포들이 장기간 문을 닫거나 제한적으로 운영될 경우 방문객에게 시장 전체가 침체된 곳이라는 인상을 줄 수 있다며, 점포 운영 실태를 객관적으로 조사해야 한다고 요구했다.
공주시는 전통시장에 대해 정기적으로 현장 점검을 실시하고 있다는 입장인 것으로 알려졌다. 하지만 주민과 상인들은 실제로 시설 운영 공백과 장기 휴·폐업 점포가 확인되고 있다면 점검 방식과 후속 조치에 문제가 있는 것 아니냐고 반문하고 있다.
단순히 시설물의 외관이나 안전 상태를 확인하는 데 그칠 것이 아니라 공공예산으로 조성된 시설의 실제 운영 여부.점포별 영업 현황과 장기 휴·폐업 사유.점포 사용계약 및 임대료 납부 현황.활성화 사업비 집행 내역과 사업 성과.상인회 운영 실적과 시장 매니저 활동 내용.특정 점포에 대한 지원 및 선정 과정의 공정성 같은 항목을 포함한 종합 점검이 필요하다는 주장이다.
유구전통시장은 충남도 전통시장 현황상 공주시 유구읍에 위치한 공설시장으로, 상설시장과 정기시장의 기능을 함께 갖고 있다. 이런 시장의 특성을 살리려면 시설을 새로 조성하는 것뿐 아니라 실제 영업과 이용이 지속될 수 있도록 운영체계를 마련하는 것이 중요하다.
문화관광형시장 사업은 역사와 문화, 관광자원을 활용해 방문객을 늘리고 상인의 자생력을 높이는 데 목적이 있다. 그러나 핵심 시설이 닫혀 있고 일부 점포의 운영이 불안정하다면 새 콘텐츠와 홍보사업을 추가하더라도 지속적인 효과를 기대하기 어렵다.
이에 따라 공주시는 본격적인 사업 추진에 앞서 유구전통시장 내 시설과 점포에 대한 전수조사를 실시하고, 운영이 중단된 시설의 재활용 방안과 장기 휴·폐업 점포에 대한 정비 기준을 마련해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
또 조사 결과와 예산 집행 내역, 시설별 운영계획을 시민에게 공개하고, 운영 주체가 의무를 이행하지 못할 경우 개선명령이나 사용계약 조정 등 실효성 있는 후속 조치를 마련해야 한다는 지적이다.
공공예산이 투입된 시장 활성화 사업이 시설 조성과 행사 개최에만 머물지 않으려면, 방문객이 실제로 이용할 수 있는 공간과 상인이 지속적으로 영업할 수 있는 환경을 함께 만들어야 한다.
김정환 기자 djbreaknews@naver.com
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Operational Gaps Throughout Yugu Traditional Market, Controversy Over Effectiveness of Cultural Tourism Market Project
While Yugu Traditional Market in Gongju, South Chungcheong Province, is pushing to become a Cultural Tourism Market, concerns are being raised that the operation of some facilities and shops within the market is not proceeding properly.
With facilities constructed using public funds failing to function as intended and some shops showing prolonged periods of inactivity, criticism is mounting that Gongju City's management and supervision are merely perfunctory.
Yugu Traditional Market is a location where Gongju City has been pursuing facility modernization projects to enhance customer convenience and support merchants. Gongju City announced that it established a Customer Support Center in 2024, investing a total of 1 billion won, including 400 million won in provincial funds, and is also promoting various revitalization projects such as business modernization and market management packages.
Furthermore, the city plans to proceed with the Cultural Tourism Market project this year after being selected as a target site for the Ministry of SMEs and Startups' Traditional Market and Shopping District Revitalization Support Program. Gongju City plans to proceed with the development of content linking the history, culture, and tourism resources of Yugu Traditional Market, as well as programs to attract visitors, training to strengthen merchant capabilities, business consulting, and the operation of market managers.
However, voices on the ground are emerging that, contrary to the original intent of the project, some facilities and shops are effectively being neglected.
Residents and merchants claim that the Yugu Specialty Products Promotion Center, located in a highly accessible spot within the market, was established to promote local specialties and encourage visitors to stay longer, but it is frequently kept closed.
Market officials and residents pointed out that because the promotion center is not operated continuously even during festivals or events, its functions of providing information to visitors and promoting specialty products are not working properly.
One resident told the media, "If a space created with public funds in the center of the market is not properly utilized, the meaning of building the facility is diminished." They added, "If continuous operation is difficult, measures must be devised to utilize the space practically, such as a shared space for merchants or amenities for residents." However, official confirmation from Gongju City and the operating agency is required regarding the exact operating days of the promotional hall, the reason for its closure, the managing entity, and details of budget execution.
Furthermore, claims have been raised that the shops of Merchants Association executives have been closed for extended periods. Critics point out that it is inappropriate for the stores of key figures—who should be leading the revitalization of the market—to be effectively non-operational.
Some merchants argue that for the Merchants Association to serve as the central hub for market operations, it needs to transparently disclose the operational status of executives' shops, the association's activity records, and their participation in market management.
Some residents demanded an objective investigation into the actual operational status of the shops, stating that if major stores within the market remain closed for long periods or operate on a limited basis, it could give visitors the impression that the entire market is stagnant.
Gongju City reportedly maintains that it conducts regular on-site inspections of traditional markets. However, residents and merchants are questioning whether there are issues with the inspection methods and follow-up measures if operational gaps and long-term closures are actually being confirmed. It is argued that a comprehensive inspection is necessary, going beyond merely checking the exterior appearance or safety status of facilities. This inspection should include items such as the actual operation of facilities constructed with public funds, the business status of individual stores and reasons for long-term closures or permanent shutdowns, store usage contracts and rent payment status, details of revitalization project expenditures and project outcomes, the performance of the merchants' association and the activities of market managers, and the fairness of the support and selection process for specific stores.
Yugu Traditional Market is a public market located in Yugu-eup, Gongju-si, Chungcheongnam-do, and functions as both a permanent and a periodic market. To capitalize on these unique characteristics, it is crucial to establish an operational system that ensures continuous business operations and usage, rather than simply constructing new facilities.
The Cultural Tourism Market project aims to increase visitor numbers and enhance the self-sufficiency of merchants by utilizing history, culture, and tourism resources. However, if core facilities remain closed and the operations of some stores are unstable, it is difficult to expect sustained effects even with the addition of new content and promotional activities. Consequently, there are growing calls for Gongju City to conduct a comprehensive survey of facilities and shops within the Yugu Traditional Market before proceeding with full-scale projects, and to establish repurposing measures for facilities that have ceased operations as well as maintenance standards for shops that have been closed or have been suspended for a long time.
Furthermore, it is pointed out that the survey results, budget execution details, and operational plans for each facility must be disclosed to the public. It is also argued that effective follow-up measures, such as improvement orders or contract adjustments, must be established if the operating entity fails to fulfill its obligations.
To ensure that market revitalization projects funded by public budgets do not stop at merely constructing facilities and hosting events, spaces that visitors can actually utilize and an environment that allows merchants to continue their business must be created alongside them.
Reporter Kim Jeong-hwan djbreaknews@naver.com
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