 ▲ 필자/이양승 군산대 교수 ©브레이크뉴스 |
바야흐로 문화 경제학(cultural economics)의 시대다. “굴뚝 없는 산업”이라는 말은 이제 진부할 정도다. 이 말의 진짜 의미를 깨달은 정책 설계자들이 얼마나 될까 싶다. 문화산업은 단순히 부가가치 창출에 그치지 않는다. 사람을 움직이고, 기억을 남기고, 다시 돌아오게 만든다. 바로 이 지점에서 새로운 ‘문화 경제학’의 관점이 등장한다.
전형주 군포문화재단 대표이사의 저서 ‘다시 오고 싶은 나라’는 문화 전략서이기도 하지만, 실은 지역균형 발전을 위한 정교한 정책 설계서에 가깝다. 특히 지금 지방선거를 앞둔 입후보자라면, 이 책은 선택이 아니라 ‘필수’다.
이 책이 던지는 메시지는 명확하다. 사람을 다시 오게 만드는 힘은 콘텐츠의 양이 아니라 ‘기억과 관계’에 있다는 것이다. 화려한 축제와 대형 이벤트는 순간의 주목을 끌 수는 있지만, 그것만으로는 지역을 지속적으로 성장시키지 못한다. 중요한 것은 얼마나 좋은 기억이 남고, 다시 찾고 싶은 감정을 만들어내는 가이다. 이는 경제학적으로도 반복 방문과 장기 소비를 유도하는 구조와 직결된다.
여기서 하나 지적할 게 있다. 지방정치가 흔히 빠지는 함정은 ‘보여주기식 개발’이다. 더 큰 행사, 더 많은 예산, 더 화려한 시설에 집착한다. 하지만 좋은 기억을 남기지 않는다면 지역 내 가치 창출로 이어지기 어렵다. 지역에서 사람이 떠나고 자원이 고갈되는 이유다. 반대로 성공하는 지역은 좋은 기억을 남긴다. 여유, 낭만, 아름다움 같은 정서가 도시 브랜드가 되고, 그 좋은 기억이 사람들의 발걸음을 다시 그 지역으로 이끄는 것이다.
K-컬처의 경쟁력 역시 같은 맥락에서 이해할 수 있다. 그것은 기술이나 자본의 문제가 아니라 ‘감정’에서 비롯된다. 한국의 콘텐츠가 세계에서 통하는 이유는 일상의 감정이 섬세하게 전달되기 때문이다. 이 통찰을 지역에 적용하면 답은 분명하다. 지역 발전의 핵심은 새로운 것을 억지로 만드는 것이 아니라, 이미 존재하는 그 지역의 정서를 얼마나 아름답게 잘 표현하느냐에 달려 있다고 볼 수 있다.
또한 이 책은 문화 정책의 역할을 재정의한다. 국가는 문화를 주도하는 존재가 아니라 지속 가능케 하는 조력자여야 한다. 공공은 통제자가 아니라 연결자다. 많은 지방정부가 문화사업을 ‘행정 프로젝트’로 다루지만, 문화는 계획으로 생산되기 보다는 관계 속에서 축적되는 쪽에 가깝다. 정책이 방향을 제시할 수는 있지만, ‘기억’을 대신 만들어 줄 수는 없는 것이다.
관광에 대한 시각도 달라져야 한다. 무엇을 봤는가가 아니라 무엇을 느꼈는가가 중요할테다다. 볼거리는 경쟁할 수 있지만, 좋은 기억을 강요할 순 없다. 결국 지역 경쟁력은 명소의 숫자가 아니라 기억의 밀도에서 결정된다고 해도 과언이 아니다.
지방선거 후보들에게 이 책이 필독서인 이유는 분명하다. 지역 발전의 질문을 완전히 바꿔 놓기 때문이다. 이제는 “무엇을 만들 것인가”가 아니라 “왜 다시 오고 싶은가”를 물어야 한다. 산업 유치와 인프라 확충만으로는 사람을 붙잡을 수 없다. 기억되지 않는 도시는 선택받지 못한다.
결국 지역이 성장하려면 ‘다시 오고 싶은 곳’이 되어야 한다. 그 차이를 만드는 건 문화이며, 그 핵심은 ‘기억’이다. 정치가 해야 할 일은 무작정 건물을 세워 올리는 것보다 좋은 기억을 만들어 주는 것일 수도 있다. 이는 도시경제학의 거장 하버드대 에드워드 글레이져 교수가 지역 발전을 위해 역설했던 맥락과 통한다.
따라서 책 ‘다시 오고 싶은 나라’는 지역 발전을 위해서도 본질적 물음을 던진다고 평가할 수 있다. 그 물음은 지방선거에 나서는 모든 입후보들에게 돌아간다. “당신이 목청껏 ‘발전’을 외쳐대는 그 지역은 ‘다시 오고 싶은 곳’인가?” yslee1992@hotmail.com
*필자/이양승
군산대 교수. 국제경제, 게임이론 그리고 지역 발전전략에 대해 연구하는 학자이다. 현재 국립 군산대 무역학과 교수로 재직 중이다. 이전엔 캐나다 앨버타 대학교(University of Alberta) 경제학과에서 ‘게이임(gaming)’에 대해 연구와 강의를 했으며, 한국건설산업연구원에서 연구위원으로 근무했다.
전북 남원에서 출생해 전주한일고와 전북대 상과대학을 졸업했다. 이후 미국으로 건너가 노스 캐롤라이나 주립대학교 (North Carolina State University)에서 통계학과 경제학을 공부해 석사를 받았으며, 캔자스 대학교(The University of Kansas)에서 산업조직과 게임이론에 대한 연구로 경제학 박사를 받았다.
저서로는 '메트로 이코노미 (타임라인)'과 ‘와일드 게임이론 (박영사)’, ‘무역학개론(공저, 두남)’, ‘문화지체에 빠진 건설산업 (공저, 한국건설산업연구원)’ '자유무역론(박영사)' 등이 있고, 36편의 단독연구 학술논문이 있다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Era of Cultural Economics: ‘Korea, a Country People Want to Visit Again?’
- Lee Yang-seung, Professor at Kunsan National University
We are now in the era of cultural economics. The phrase "industry without chimneys" has become cliché. One wonders how many policy designers have truly grasped the real meaning of this phrase. The cultural industry does not stop at merely creating added value. It moves people, leaves lasting memories, and makes them return. It is precisely at this point that a new perspective of "cultural economics" emerges.
*A Country People Want to Visit Again*, a book by Jeon Hyeong-ju, CEO of the Gunpo Cultural Foundation, is a guide to cultural strategy, but in reality, it is closer to a sophisticated policy blueprint for balanced regional development. Especially for candidates facing the upcoming local elections, this book is not an option, but a necessity.
The message this book conveys is clear. The power to make people return lies not in the quantity of content, but in "memories and relationships." Flashy festivals and large-scale events may attract momentary attention, but they alone cannot sustain regional growth. What matters is how many positive memories are left and how much a desire to return is fostered. From an economic perspective, this is directly linked to the structure that induces repeat visits and long-term consumption.
There is one point to note here. A common pitfall local politics falls into is "showcase development." They obsess over larger events, larger budgets, and more extravagant facilities. However, if positive memories are not left, it is difficult to create value within the region. This is the reason why people leave a region and resources become depleted. Conversely, successful regions leave positive memories. Sentiments such as leisure, romance, and beauty become the city's brand, and those positive memories draw people back to the area.
The competitiveness of K-Culture can also be understood in the same context. It stems not from technology or capital, but from "emotion." The reason Korean content resonates globally is that it delicately conveys the emotions of everyday life. Applying this insight to the region, the answer is clear. The core of regional development can be seen as dependent not on forcing something new, but on how beautifully and effectively the existing sentiment of the region is expressed.
Furthermore, this book redefines the role of cultural policy. The state should not be a leader of culture, but a facilitator that enables its sustainability. The public sector is a connector, not a controller. While many local governments treat cultural projects as "administrative projects," culture is closer to being accumulated within relationships than produced through planning. Policy can provide direction, but it cannot create "memories" for others.
The perspective on tourism must also change. What matters is not what was seen, but what was felt. Attractions can compete, but good memories cannot be forced. Ultimately, it is no exaggeration to say that regional competitiveness is determined not by the number of famous landmarks, but by the density of memories.
The reason this book is a must-read for local election candidates is clear: it completely shifts the question of regional development. We must now ask, "Why do people want to come back?" rather than "What will be created?" Attracting industries and expanding infrastructure alone cannot retain people. A city that is not remembered will not be chosen.
This book also redefines the role of cultural policy. Ultimately, for a region to grow, it must become a "place people want to visit again." Culture is what makes that difference, and its core is "memory." Perhaps the role of politics is to create positive memories rather than blindly erecting buildings. This aligns with the context emphasized by Harvard University Professor Edward Glaeser, a giant of urban economics, regarding regional development.
Therefore, the book *A Country People Want to Visit Again* can be evaluated as posing a fundamental question for regional development as well. That question is directed at all candidates running in local elections. "Is the region you are shouting about 'development' at the top of your lungs a 'place people want to visit again'?" yslee1992@hotmail.com
*Author/Lee Yang-seung
Professor at Kunsan National University. A scholar researching international economics, game theory, and regional development strategies. Currently serving as a professor in the Department of International Trade at Kunsan National University. Previously, he conducted research and lectured on "gaming" at the Department of Economics at the University of Alberta in Canada and worked as a research fellow at the Korea Institute of Construction Industry.
Born in Namwon, Jeonbuk, he graduated from Jeonju Hanil High School and the College of Commerce at Jeonbuk National University. He then moved to the United States, where he earned a master's degree in statistics and economics from North Carolina State University, and a Ph.D. in economics from the University of Kansas with research on industrial organization and game theory.
His publications include *Metro Economy* (Timeline), *Wild Game Theory* (Park Youngsa), *Introduction to Trade* (co-authored, Dunam), *The Construction Industry in Cultural Lag* (co-authored, Korea Institute of Construction Industry), and *Free Trade* (Park Youngsa), as well as 36 academic papers based on his own research.
