 ▲ 한국수자원공사 대전 본사 물관리종합상황실에서 가동 중인 디지털트윈 물관리 플랫폼의 실시간 모니터링 화면이다. 이 시스템은 실시간 기상 데이터와 AI 유입량 예측을 바탕으로 가상 공간에서 최대 48개 방류 시나리오를 동시에 분석해 최적의 홍수 대응 의사결정을 지원한다. 현재 전국 다목적댐 운영 현장에 실전 적용돼 기후위기 대응력을 높이고 있으며, OpenAI 세계경제포럼 보고서에 대표 사례로 수록되는 등 일본, 미국과 다각적 기술 협력을 통한 글로벌 확산을 추진 중이다. © K-water |
브레이크뉴스 이제항 선임기자/시인 = 한국수자원공사가 대한민국 공공부문 인공지능(AI) 전환의 압도적인 선두 주자임을 다시 한번 입증했다.
한국수자원공사(K-water, 사장 윤석대)는 재정경제부가 공공부문의 첨단 혁신과 우수한 AI 모델 확산을 위해 선정한 ‘공공기관 혁신프로젝트 TOP10’에서 핵심 과제 2건을 최상위권에 올리는 성과를 거두었다고 17일 밝혔다.
총 31개 공기업의 62개 혁신프로젝트를 대상으로 진행된 이번 전문가 서면 및 발표 평가에서 한국수자원공사의 ‘디지털트윈 물관리 플랫폼’은 1위를 차지했으며, ‘AI 기반 정수장 자율운영 체계’는 3위에 나란히 이름을 올렸다.
이 같은 성과를 거둘 수 있었던 배경에는 윤석대 사장이 강력하게 드라이브를 걸어온 전사적 ‘AI First’ 전략과 지속적으로 육성해 온 AI 기반 ‘3대 초격차 기술’이 자리 잡고 있다. 한국수자원공사는 현재 디지털트윈, AI 정수장, 스마트 관망관리(SWNM)를 3대 초격차 기술로 지정하고 역량을 집중해 왔다. 특히 기술 개발이라는 단편적 성과에 머무르지 않고, 실제 물관리 전 과정에 AI를 적용하는 실행 체계를 강화하는 동시에 현장 실증과 글로벌 확산까지 유기적으로 연계하며 공공 인프라의 AI 대전환을 구체화해 나가고 있다.
이번 평가에서 1위를 차지한 ‘디지털트윈 물관리 플랫폼’은 기후위기로 심화되는 극한 홍수 등 예측 불가능한 재난에 선제적으로 대응하기 위한 첨단 물관리 시스템이다. AI 기반의 실시간 기상 및 유입량 예측 기술과 3차원 디지털 가상 환경을 결합함으로써, 최대 48개의 방류 시나리오를 동시에 분석하고 최적의 의사결정을 내릴 수 있도록 지원한다. 이 기술은 세계적인 AI 선도 기업인 오픈AI(OpenAI)가 세계경제포럼(WEF) 공식 보고서에서 재난 대응 분야의 대표적인 혁신 사례로 언급할 만큼 국제적인 주목을 받았다. 이를 계기로 올해 전 세계 기후테크 기업 최초로 오픈AI와 업무협약(MOU)을 체결하는 쾌거를 이룩했으며, 현재 사우디아라비아, 일본, 미국 등과의 협력을 확대하며 글로벌 물 시장에서 경쟁력을 넓혀가고 있다.
아울러 3위에 선정된 ‘AI 정수장’은 정수처리 공정에 AI 알고리즘을 도입해 인간의 개입을 최소화한 자율 운영 체계로, 국내외에서 그 효율성을 완벽하게 증명했다. 이미 세계경제포럼(WEF)에서 글로벌 등대상을 수상하며 혁신성을 인정받은 이 시스템은 현재 전국 43개 광역정수장에서 안정적인 용수 공급과 생산 효율 향상에 기여하고 있다. 실제로 운영비 절감 효과가 약 110억 원에 달하는 것으로 입증됐으며, 올해 베트남 수출 계약을 체결하는 등 해외 시장 진출에도 속도를 내고 있다. 이외에도 누수 저감 효과가 탁월한 스마트 관망관리(SWNM) 기술 역시 세계 최대 모바일 전시회인 ‘MWC 2026’에서 글로모 어워즈(GLOMO Awards)를 수상하는 등 한국수자원공사의 AI 기술력은 이미 세계적 수준에 도달했다는 평가를 받는다.
윤석대 한국수자원공사 사장은 “이번 성과는 정부가 강조한 AI 대전환과 초혁신 경제의 방향이 한국수자원공사의 AI 물관리 현장에서 실질적인 성과로 이어지고 있음을 보여주는 증거”라고 강조하며, “앞으로도 AI 물관리 기술의 고도화와 산업 생태계 확산을 통해 물산업을 초혁신 경제의 핵심 축으로 키워내고, 대한민국이 글로벌 AI 강국으로 도약하는 데 핵심적인 역할을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.
올해를 ‘AI 물관리 글로벌 선도 실행 원년’으로 선포한 한국수자원공사의 향후 전망은 매우 밝다. 수자원공사는 국내외에서 거둔 고무적인 성과를 강력한 동력 삼아, 오는 2029년 약 96조 원 규모로 폭발적인 성장이 예상되는 글로벌 AI 물산업 시장을 선점하는 데 본격적으로 나설 계획이다.
이번 성과가 던지는 시사점은 명확하다. 전통적인 유틸리티 산업으로 여겨졌던 물관리 분야가 ICT 및 AI 기술과 융합할 때 얼마나 폭발적인 부가가치를 창출할 수 있는지 그 표준을 제시했다는 점이다. 특히 기후변화로 인한 전 지구적 재난 대응이 시급한 시점에서, 한국수자원공사의 초격차 기술은 단순한 국내 공공서비스 혁신을 넘어 전 세계 국가들이 직면한 환경 문제를 해결할 열쇠가 될 수 있다. 글로벌 테크 기업들과의 전략적 파트너십을 다각화하고 해외 수출 리퍼런스를 꾸준히 확보해 나간다면, K-물관리는 대한민국을 이끌어갈 새로운 미래 성장 동력이자 글로벌 초혁신 경제의 핵심 브랜드로 자리매김할 것으로 기대된다. hang5247@hanmail.net
 ▲ 경기도 화성 AI 정수장 약품동 내 설치된 스마트 터치 운영 화면. AI 정수장은 정수처리 전 과정에 AI 기술을 도입해 약품 주입 등을 스스로 최적화하고 자율 운영하는 기능을 수행한다. 현재 국내 43개 광역정수장에 전면 도입돼 안정적인 용수 공급과 생산 효율 향상을 실현하고 있으며, 세계경제포럼의 글로벌 등대상 수상을 발판 삼아 국제표준(ISO) 제정을 통한 글로벌 시장 확산을 이끌고 있다. © K-water |
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation>
K-water Shocks World with ‘AI Water Management,’ Becomes National Representative of Innovation Projects
- Achieves Feat of ‘Sweeping’ 1st and 3rd Places in Government Public Institution Innovation Project TOP 10
- Dominates Global Market with Digital Twins and Autonomous Water Treatment Plants, Attracting Attention from OpenAI
- President Yoon Seok-dae’s ‘AI First’ Strategy Paid Off… Full-Scale Preemption of 96 Trillion Won Global Market by 2029
— Lee Je-hang, Senior Reporter/Poet, Break News
The Korea Water Resources Corporation (K-water) has once again proven itself to be the overwhelming frontrunner in the transition to artificial intelligence (AI) in South Korea’s public sector.
K-water (President Yoon Seok-dae) announced on the 17th that it achieved unrivaled results by placing two key projects in the top tier of the ‘Public Institution Innovation Project TOP 10,’ selected by the Ministry of Finance and Economy to promote cutting-edge innovation in the public sector and the spread of excellent AI models. In the expert written and presentation evaluations covering 62 innovation projects from a total of 31 public enterprises, the Korea Water Resources Corporation (K-water)’s ‘Digital Twin Water Management Platform’ took the prestigious first place, while its ‘AI-based Water Treatment Plant Autonomous Operation System’ secured third place.
The foundation for these achievements lies in the company-wide ‘AI First’ strategy strongly driven by President Yoon Seok-dae and the ‘three major AI-based cutting-edge technologies’ that have been continuously fostered. K-water has designated Digital Twin, AI Water Treatment Plants, and Smart Water Network Management (SWNM) as its three major cutting-edge technologies and has concentrated its capabilities on them. Notably, rather than stopping at fragmentary achievements in technology development, the corporation is concretizing the AI transformation of public infrastructure by strengthening the implementation system to apply AI to the entire actual water management process, while organically linking field trials with global expansion. The ‘Digital Twin Water Management Platform,’ which took first place in this evaluation, is an advanced water management system designed to proactively respond to unpredictable disasters, such as extreme floods intensifying due to the climate crisis. By combining AI-based real-time weather and inflow prediction technology with a 3D digital virtual environment, it supports the simultaneous analysis of up to 48 discharge scenarios and facilitates optimal decision-making. This technology has garnered international attention, to the extent that OpenAI, a global leader in AI, cited it as a representative example of innovation in the field of disaster response in an official report by the World Economic Forum (WEF). Building on this success, the company achieved the remarkable feat of signing a Memorandum of Understanding (MOU) with OpenAI this year, becoming the first climate tech company in the world to do so. Currently, it is expanding its competitiveness in the global water market by broadening cooperation with countries such as Saudi Arabia, Japan, and the United States.
In addition, the ‘AI Water Treatment Plant,’ selected for third place, is an autonomous operating system that minimizes human intervention by introducing AI algorithms into the water purification process, and it has fully demonstrated its efficiency both domestically and internationally. This system, already recognized for its innovation by winning the Global Lighthouse Award at the World Economic Forum (WEF), is currently contributing to stable water supply and improved production efficiency at 43 metropolitan water treatment plants nationwide. It has been proven to actually reduce operating costs by approximately 11 billion won, and the company is accelerating its expansion into overseas markets, including signing an export contract with Vietnam this year. Furthermore, the Korea Water Resources Corporation's AI technological capabilities are recognized as having already reached a world-class level, evidenced by achievements such as the Smart Water Network Management (SWNM) technology, which offers excellent water leakage reduction, winning the GLOMO Awards at MWC 2026, the world's largest mobile exhibition. Yoon Seok-dae, President of the Korea Water Resources Corporation (K-water), emphasized, “This achievement is proof that the direction of the ‘Great AI Transformation’ and the ‘Super-Innovation Economy’ highlighted by the government is leading to tangible results in K-water’s AI water management field.” He further expressed his aspirations, stating, “Moving forward, we will cultivate the water industry into a core pillar of the Super-Innovation Economy through the advancement of AI water management technology and the expansion of the industrial ecosystem, and play a pivotal role in helping Korea leap forward as a global AI powerhouse.”
The future outlook for K-water, which declared this year as the “Inaugural Year of Implementing Global Leadership in AI Water Management,” is very bright. Leveraging the encouraging results achieved both domestically and internationally as a powerful driving force, K-water plans to actively pursue securing a leading position in the global AI water industry market, which is expected to experience explosive growth reaching approximately 96 trillion won by 2029.
The implications of this achievement are clear. It sets a standard for how explosive added value can be generated when the water management sector, traditionally regarded as a utility industry, converges with ICT and AI technologies. Particularly at a time when responding to global disasters caused by climate change is urgent, K-water’s cutting-edge technology can serve as a key to solving environmental problems facing nations worldwide, going beyond mere innovation in domestic public services. If strategic partnerships with global tech companies are diversified and overseas export references are consistently secured, K-water management is expected to establish itself as a new future growth engine leading Korea and a core brand of the global hyper-innovation economy. hang5247@hanmail.net
