 ▲ 경찰관이 현장에서 대포차 단속을 진행하는 모습. |
[브레이크뉴스=박찬호 기자] 경남경찰청이 ‘움직이는 시한폭탄’으로 불리는 대포차 유통 실태를 정조준한 수사에서 전국 최초로 악성 매매업자를 구속하며 강력 대응에 나섰다.
경남경찰청은 20년 7월부터 26년 2월까지 외국인을 상대로 중고차 268대를 명의 이전 없이 불법 유통하고, 1천여 건의 과태료 체납을 유발한 자동차매매업자 A씨(50대)를 검거해 지난 16일 구속했다고 밝혔다.
이번 수사는 경찰청 국가수사본부의 집중 단속 계획에 따라 시작됐다. 경찰은 외국인 운전 물피도주 사건을 추적하는 과정에서 사고 차량이 경남 소재 한 매매상사 명의로 등록된 사실을 확인했고, 이를 단서로 수사를 확대했다.
압수수색 결과는 조직적 범행 구조를 드러냈다. 매매상사 명의 차량 290여 대 가운데 실제 관리 차량은 10여 대에 불과했고, 나머지 270여 대는 행방이 불분명했다. 경찰은 매입·매출 자료 분석을 통해 이 중 268대가 신원 확인이 어려운 외국인에게 유통된 사실을 밝혀냈다.
이들 차량 가운데 243대는 전국에서 총 1,543회 무인단속에 적발됐으며, 약 1,056건, 6,600만 원 상당의 과태료가 체납된 것으로 확인됐다.
현장에서는 범행의 대담성도 확인됐다. 피의자의 주거지에서는 수백 장의 과태료 고지서가 발견됐고, 과거 유통했던 차량을 다시 회수해 책임보험에도 가입하지 않은 채 직접 운행한 사실도 드러났다.
또한 휴대전화와 노트북 포렌식 분석을 통해 약 23만 건의 메시지·사진·영상 자료를 확보, 피의자가 태국인 배우자와 공모해 외국인 구매자를 소개받고 전국 각지로 차량을 탁송하는 방식으로 대포차를 조직적으로 유통해 온 전모를 규명했다.
경남경찰청은 체납 과태료 징수팀과 협업해 관련 차량에 대해 즉각 번호판 영치 조치를 취하고, 일부 차량은 운행정지 명령과 강제 견인, 공매 절차를 진행 중이다.
특히 대포차가 책임보험 미가입 상태로 운행되며 신호위반·과속은 물론 뺑소니, 마약 유통 등 2차 강력범죄 수단으로 악용될 가능성이 높은 점을 중대 위험요소로 지목했다.
경찰은 이번 사건을 계기로 다수 차량을 매매업자 명의로 등록할 수 있는 제도적 허점을 확인하고 국토교통부 등 관계기관에 개선을 건의할 방침이다.
경남경찰청 관계자는 “과태료 체납은 단순 미납을 넘어 공공안전과 사회질서를 위협하는 범죄”라며 “대포차를 양산하는 악성 체납자에 대해서는 강제수사와 자산 압류 등 가능한 모든 수단을 동원해 끝까지 추적하겠다”고 밝혔다.
아울러 “대포차를 구매하거나 운행하는 행위 자체도 처벌 대상이 될 수 있는 만큼 반드시 정상적인 이전 등록 절차를 거친 차량만 이용해야 한다”고 당부했다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*Below is the full text of the English article translated by Google Translate. 'Google Translate' strives to improve understanding. It assumes that there may be errors in the English translation.
The Gyeongnam Provincial Police Agency has launched a strong response by arresting a malicious dealer—a first in the nation—in an investigation targeting the distribution of "phantom cars," often referred to as "moving time bombs."
The Gyeongnam Provincial Police Agency announced that it arrested and detained on the 16th Mr. A (in his 50s), a car dealer who illegally distributed 268 used cars to foreigners without transferring ownership between July 2020 and February 2026, causing over 1,000 outstanding fines.
This investigation began in accordance with the National Police Agency's National Investigation Headquarters' intensive crackdown plan. While tracking a hit-and-run case involving a foreign driver, the police confirmed that the accident vehicle was registered under the name of a dealership in Gyeongnam, and used this clue to expand the investigation.
The results of the search and seizure revealed an organized criminal structure. Of the approximately 290 vehicles registered under the dealership's name, only about 10 were actually being managed, while the whereabouts of the remaining 270 or so were unknown. Through the analysis of purchase and sales data, the police discovered that 268 of these vehicles had been distributed to foreigners whose identities were difficult to verify.
It was confirmed that 243 of these vehicles were caught in unmanned traffic checks a total of 1,543 times nationwide, with outstanding fines amounting to approximately 66 million won across 1,056 cases.
The audacity of the crime was also confirmed at the scene. Hundreds of fine notices were found at the suspect's residence, and it was revealed that the suspect had retrieved vehicles previously distributed and driven them personally without even subscribing to liability insurance.
Furthermore, through forensic analysis of mobile phones and laptops, the police secured approximately 230,000 messages, photos, and video records. This uncovered the full extent of the systematic distribution of "phantom cars" (vehicles registered under false names) by the suspect, who conspired with his Thai spouse to be introduced to foreign buyers and transport the vehicles across the country. The Gyeongnam Provincial Police Agency, in collaboration with the delinquent fine collection team, has taken immediate measures to confiscate license plates of the vehicles in question. For some vehicles, they are currently proceeding with orders to suspend operation, forced towing, and public auction procedures.
In particular, they identified a significant risk factor: these "phantom cars" (vehicles registered under false names) operate without liability insurance and are highly likely to be exploited for secondary violent crimes, such as hit-and-runs and drug trafficking, in addition to traffic violations and speeding.
Taking this incident as an opportunity, the police plan to identify systemic loopholes that allow multiple vehicles to be registered under the names of dealers and propose improvements to relevant agencies, including the Ministry of Land, Infrastructure and Transport.
An official from the Gyeongnam Provincial Police Agency stated, "Delinquent fines are more than mere non-payment; they are crimes that threaten public safety and social order." The official added, "We will mobilize all available means, including forced investigations and asset seizures, to track down malicious delinquents who mass-produce phantom cars."
Furthermore, they urged the public to "only use vehicles that have undergone proper transfer registration procedures, as the act of purchasing or driving a phantom car itself can be subject to punishment."
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