 ▲ 광양제철소 전경 사진 |
포스코가 전남 광양에 연산 250만 톤 규모 대형 전기로를 준공하고 본격적인 탄소저감 강재 생산에 나선다.
17일 광양제철소에서 열린 준공식에는 김민석 국무총리와 권향엽 국회의원, 조계원 국회의원, 장인화 포스코그룹 회장, 이희근 포스코 사장, 김성호 포스코노동조합 위원장 등이 참석했다.
앞서 포스코는 국내외 탈탄소 정책에 부응하고 고객사의 탄소저감 제품 공급 요구에 적극적으로 대응하고자 지난 2024년 2월 전기로 신설에 착수했다.
이번에 준공된 전기로는 단일 설비 기준 국내 최대 규모로 연인원 27만 명의 공사 인력과 약 6천억 원의 투자비가 투입됐다.
철광석과 석탄(코크스)을 고로에 투입해 쇳물을 생산해 전로에서 정련하는 고로-전로 방식은 고품질 철강의 대량 생산이 가능하지만 탄소 배출량이 높다.
반면 전기로는 스크랩(고철)을 재활용해 고로 대비 최대 약 75% 탄소감축이 가능하다.
포스코는 전기로 생산 제품의 품질 향상을 위한 ‘합탕(合湯) 기술’ 개발에도 집중하고 있다.
합탕 기술은 전기로와 고로에서 생산한 쇳물을 혼합해 정련하는 기술로 자사 고로 대비 이산화탄소 배출을 줄이면서도 고급강을 생산할 수 있다.
포스코는 주원료인 스크랩의 선별, 분류와 정련 과정에서의 성분 정밀 제어 등 핵심 기술을 추가로 확보해 2030년까지 자동차강판과 전기강판을 양산하는 것을 목표로 하고 있다.
이를 위해 포스코는 전기로 고급강을 ‘8대 전략 제품’으로 선정하고 연구·생산·판매를 아우르는 통합 프로젝트팀을 구성해 특화 제품 개발에 속도를 내고 있다.
아울러 고로 함수소가스 취입, 상저취전로, 탄소감축 원료 기술 등 기존 생산 체제에서 탄소감축에 기여하는 브릿지 기술 개발을 병행해 나갈 예정이다.
최근 국가 온실가스 감축목표, 4기 배출권거래제 등 국내 탄소 감축 요구가 강화되고 있을 뿐만 아니라 EU 탄소국경조정제도(CBAM) 또한 본격화되고 있다.
포스코는 수소환원제철인 '하이렉스(HyREX)'를 통한 탈탄소 생산 체제로의 전환을 목표로 하고 있으며 신설 전기로는 수소환원제철 상용화 전까지 온실가스 감축을 추진하고 탄소저감 제품 포트폴리오를 강화해 나가는 핵심 역할을 수행한다.
장인화 회장은 "오늘 준공한 전기로는 단순히 하나의 설비를 추가한 것이 아닌 탈탄소라는 시대적 과제를 해결하고 글로벌 시장의 판도를 바꾸겠다는 강력한 의지의 표명"이라며 "포스코는 글로벌 고객사의 저탄소 강재 요구에 능동적으로 대응하며 미래소재 대표기업으로서 위상을 더욱 공고히 하겠다"고 밝혔다.
김민석 국무총리는 "광양제철소 전기로 준공은 친환경 산업으로 진화하는 철강 산업의 미래를 상징하는 사건"이라며 "철스크랩의 품질 개선·수급 안정화를 지원하고 수소환원제철 실증사업을 차질 없이 추진하겠다"고 밝혔다.
[아래는 구글로 번역한 영문기사 전문입니다. 영문번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다. Below is the full English article translated by Google. It is assumed that there may be errors in the English translation.]
POSCO has completed the construction of a large-scale electric furnace with an annual production capacity of 2.5 million tons in Gwangyang, South Jeolla Province, and is set to begin full-scale production of carbon-reducing steel.
The completion ceremony, held at the Gwangyang Steelworks on the 17th, was attended by Prime Minister Kim Min-suk, National Assembly members Kwon Hyang-yup and Cho Gye-won, POSCO Group Chairman Jang In-hwa, POSCO President Lee Hee-keun, and POSCO Labor Union Chairman Kim Seong-ho.
Previously, POSCO commenced the construction of the new electric furnace in February 2024 to comply with domestic and international decarbonization policies and to actively respond to customer demands for carbon-reducing products.
The newly completed electric furnace is the largest single facility of its kind in Korea, involving a construction workforce of 270,000 person-days and an investment of approximately 600 billion won.
The blast furnace-converter method, which involves feeding iron ore and coal (coke) into a blast furnace to produce molten iron and then refining it in a converter, enables the mass production of high-quality steel but results in high carbon emissions. In contrast, electric furnaces can achieve up to approximately 75% carbon reduction compared to blast furnaces by recycling scrap.
POSCO is also focusing on developing "mixing technology" to improve the quality of products produced in electric furnaces.
Mixing technology is a refining technique that mixes molten iron produced in electric furnaces and blast furnaces; it enables the production of high-grade steel while reducing carbon dioxide emissions compared to its own blast furnaces.
POSCO aims to mass-produce automotive and electrical steel sheets by 2030 by securing additional core technologies, such as the sorting and classification of scrap—its primary raw material—and precise control of composition during the refining process.
To achieve this, POSCO has designated high-grade electric furnace steel as one of its "Eight Strategic Products" and has formed an integrated project team encompassing research, production, and sales to accelerate the development of specialized products.
Furthermore, the company plans to simultaneously develop "bridge technologies" that contribute to carbon reduction within its existing production system, such as the injection of hydrochloric acid gas into blast furnaces, top-bottom blowing converters, and carbon-reducing raw material technologies. Recently, not only have domestic demands for carbon reduction intensified, such as national greenhouse gas reduction targets and the 4th Emissions Trading Scheme, but the EU's Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) is also gaining momentum.
POSCO aims to transition to a decarbonized production system through its hydrogen reduction steelmaking process, 'HyREX.' The newly constructed electric furnace will play a key role in driving greenhouse gas reduction and strengthening the portfolio of carbon-reducing products until the commercialization of hydrogen reduction steelmaking.
Chairman Jang In-hwa stated, "The electric furnace completed today is not merely the addition of a single facility, but a declaration of a strong determination to address the challenge of the times—decarbonization—and to change the landscape of the global market." He added, "POSCO will proactively respond to the demands for low-carbon steel from global customers and further solidify its position as a leading company in future materials." Prime Minister Kim Min-suk stated, “The completion of the electric furnace at Gwangyang Steelworks is an event symbolizing the future of the steel industry as it evolves into an eco-friendly industry,” adding, “We will support the improvement of steel scrap quality and the stabilization of its supply, and proceed with the hydrogen reduction steelmaking demonstration project without any setbacks.”
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