 ▲ 시민제보 영상에 촬영된 늑구 모습=시민제보 영상 캡처 ©김정환 기자 |
무리 생활 늑대가 홀로 땅 파서 탈출? 동물 전문가들 “이례적인 일”
탈출 흔적 보존 여부 두고 관계 기관 답변 엇갈려... 은폐 의혹까지
늑구 탈출 경로 ‘울타리 틈새’인가 ‘땅굴’인가… 아니면...?
지난 8일 오전 대전 오월드(대전동물원)에서 탈출한 늑대 ‘늑구’가 탈출 10일만 인 17일 0시 44분 포획되면서 늑구 탈출의 막을 내린 가운데, 오월드 측이 탈출 당시 상황이 담긴 CCTV 영상 공개를 거부하고 있어 탈출 경위를 둘러싼 의혹이 커지고 있다.
특히 관계 기관들의 엇갈린 답변과 현장 보존 여부에 대한 불투명한 태도가 의구심을 부채질하고 있다.
대전시는 지난 8일 최초 보고 당시 “오전 9시 30분경 울타리의 느슨한 틈새를 이용해 탈출했다”고 발표했다. 하지만 하루 뒤인 9일 브리핑에서는 “철조망 아래 토사를 약 30cm가량 파내고 그 구멍으로 탈출했다”며 말을 바꿨다.
탈출 경로로 지목된 ‘땅을 판 흔적’의 보존 여부를 두고도 혼선이 빚어지고 있다.
취재 결과, 한 관계 기관은 “이미 땅을 메우는 보수 공사를 마쳤다”고 답한 반면, 다른 기관은 “늑대의 회귀 본능을 고려해 현장을 그대로 두었다”고 답변해 기초적인 사실관계조차 상반된 답변이 나오면서 불필요 한 의구심을 자아내게 하고 있다.
현장 사진 공개 요청에 대해서도 양측은 “포획이 우선이며, 내부 회의 결과 제공하지 않기로 했다”며 철저히 폐쇄적인 태도를 보였다.
무엇을, 누구를 위한 현장사진 공개 거부인지 의구심만 커지게 하고 있는 태도가 아니냐는 지적이다.
 ▲ 오월드를 탈출했던 늑대 '늑구'가 17일 새벽 포획돼 수의사의 보살핌을 받고 있는 사진=대전시 제공 ©김정환 기자 |
동물 전문가들은 오월드 측의 ‘땅 파기 탈출설’에 고개를 갸웃거리고 있다.
늑대는 강한 사회성을 지닌 무리 생활 동물인데, 당시 울타리 안에 있던 총 5마리의 늑대 중 유독 ‘늑구’ 한 마리만 좁은 구멍을 파서 나갔다는 점이 생태적으로 매우 드문 사례라는 지적이다.
한 전문가는 “탈출 인지까지 약 1시간의 여유가 있었음에도 다른 늑대들은 가만히 있고 한 마리만 나갔다는 것은 선뜻 납득하기 어렵다”며 “CCTV 영상을 통해 정확한 탈출 시각과 경로를 확인하는 것이 급선무”라고 강조했다.
대전도시공사가 운영하는 오월드(대전동물원)는 전국에서 두 번째로 큰 규모를 자랑하는 대전의 대표 공영 테마파크다. 특히 자연 포육 방식의 호랑이 번식 등 동물 관리 역량을 홍보해 왔으나, 이번 사태로 관리 체계 전반에 허점이 드러났다는 비판을 피하기 어렵게 됐다.
시민들 사이에서는 “공영 기관이 운영하는 시설에서 맹수가 탈출했는데 정확한 정보 공개 없이 숨기기에만 급급한 것 아니냐”는 불만이 터져 나오고 있다.
늑구의 안전한 포획으로 늑구 탈출 사건은 막을 내렸지만, 투명한 사고 경위 규명이 필요한 시점이다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Mystery of Daejeon O월드 ‘Wolf’s’ Escape… Suspicions Intensify Over Non-disclosure of CCTV Footage
A pack-dwelling wolf escapes alone by digging a hole? Animal experts call it an “unusual occurrence.”
Relevant agencies conflict over whether to preserve escape traces... even raising suspicions of a cover-up.
Was "Neukgu"'s escape route a "fence gap" or a "tunnel"... or...?
As the escape of "Neukgu," a wolf that escaped from Daejeon O-World (Daejeon Zoo) on the morning of the 8th, came to an end with its capture at 12:44 AM on the 17th—10 days after it fled—suspicions surrounding the circumstances of the escape are growing as O-World refuses to release CCTV footage showing the situation at the time of the breakout.
In particular, conflicting responses from relevant agencies and an opaque attitude regarding the preservation of the scene are fueling suspicion.
Daejeon City announced on the 8th, when the initial report was made, that the wolf "escaped around 9:30 AM using a loose gap in the fence." However, during a briefing the following day on the 9th, they changed their story, stating, “The animal dug out about 30cm of soil under the barbed wire and escaped through that hole.”
Confusion is also arising regarding whether the “traces of digging,” identified as the escape route, should be preserved.
According to our investigation, one relevant agency stated, “Repair work to fill the ground has already been completed,” while another replied, “The site was left as is, considering the wolf’s homing instinct.” These conflicting responses regarding even basic facts are raising unnecessary suspicion.
Regarding requests to release photos of the site, both sides maintained a strictly closed attitude, stating, “Capture is the priority, and we decided not to provide them following internal meetings.”
Critics point out that this attitude only deepens doubts about what exactly is being refused and for whom.
Animal experts are skeptical of O-World’s “digging escape theory.” It is pointed out that while wolves are pack-dwelling animals with strong social instincts, the fact that only "Neukgu"—out of a total of five wolves inside the enclosure at the time—digged a narrow hole to escape is an ecologically very rare occurrence.
One expert emphasized, "It is difficult to readily accept that only one wolf escaped while the others remained still, despite having about an hour's notice of the escape," adding, "The urgent priority is to confirm the exact time and route of the escape through CCTV footage."
Oworld (Daejeon Zoo), operated by the Daejeon Urban Development Corporation, is Daejeon's representative public theme park, boasting the second-largest scale in the country. While the park has promoted its animal management capabilities, particularly regarding the natural rearing of tigers, it has become difficult to avoid criticism that this incident has exposed flaws in its overall management system.
Complaints are erupting among citizens asking, "A wild animal escaped from a facility operated by a public institution, yet they seem only intent on covering it up without disclosing accurate information."
Now is the time when a transparent investigation into the circumstances of the accident is just as necessary as the safe capture of Neukgu.
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