 ▲ [모스크바=AP/뉴시스] 블라디미르 푸틴 러시아 대통령. |
3월18일, 블라디미르 푸틴 대통령이 대통령 5선이 확정됐다.
러시아의 북극항로 개척에 대한 이야기는 이미 소련 시대부터 종종 언급되어 왔다. 그러나 8~90년대 소련이 경제 파탄으로 인하여 북극항로 개척에 대해 진척이 없다가 고르바초프가 뻬레스뜨로이까 정책을 내세우며 개방을 강조하게 되면서 북극 개발 이야기가 전면으로 부각되었다. 물론 오래 전부터 북극항로에 대한 논의가 있었지만 환경적, 비용적 측면에서 큰 관심을 받지 못했다.
하지만 북극 해빙의 두께가 얇아지면서 지금 그 어느 때보다 북극항로의 가능성에 주목할 필요가 있다는 주장이 나오고 있다. 최근 러시아가 수에즈 운하의 대안으로 북극항로를 제시하면서 연해주 중심의 신항만 투자를 늘려가고 있으며 동방경제포럼 때 이러한 논의가 중점적으로 이루어질 것으로 전망된다. 북극항로는 북극해를 통해서 극동과 유럽을 이어주는 항로로 북극항로에는 북미와 유럽을 이어주는 캐나다 해역 북서항로와 아시아와 유럽을 잇는 러시아 해역의 북동항로로 분류된다.
북극항로를 이용하면 현재 항로보다 운항시간이 10일가량 단축되기 때문에 도로 사정이 낙후한 시베리아로의 운송업이 회복될 수 있고 경제 무역적인 가치도 높아지며 시베리아의 지하자원들이 개발되면서 시베리아의 경제가 급성장할 가능성이 높아지기 때문이다. 러시아가 수에즈 운하의 대안으로 북극항로를 제시하면서 연해주 중심의 신항만 투자를 늘려가고 있으며 동방경제포럼 때 이러한 논의가 중점적으로 이루어졌다.
북극항로는 북극해를 통해서 극동과 유럽을 이어주는 항로로 북극항로에는 북미와 유럽을 이어주는 캐나다 해역 북서항로와 아시아와 유럽을 잇는 러시아 해역의 북동항로로 분류된다. 북극항로를 이용하면 현재 항로보다 운항시간이 10일가량 단축되기 때문에 도로 사정이 낙후한 시베리아로의 운송업이 회복될 수 있고 경제 무역적인 가치도 높아지며 시베리아의 지하자원들이 개발되면서 시베리아의 경제가 급성장할 가능성이 높아지기 때문이다.
현재는 국제법상 북극해는 공해이기는 하지만 유빙과 빙산 때문에 러시아의 도움을 받아야 통행이 가능한 상황이다. 그래서 그에 대한 이용료를 지불하고서라도 이용하는 선박이 늘고 있다. 지구 온난화가 진행될수록 이용 시기도 길어지고 쇄빙선의 도움이 필요 없어질 수도 있어서 유망한 분야이기도 하다. 다만 INMARSAT 이용에 제한이 따르다보니 바닷가에서 100해리 이상 떨어져서 운항하기 어렵다는 것이 단점이기도 하다.
그래서 러시아는 2025년을 목표로 북동항로(NSR) 위성 모니터링 시스템을 구축하는 등 위성시스템을 준비하고 있는 상황이다. 통신 기술이나 우주 기술에 관심이 있다면 일론 머스크의 스타링크가 대안이 될 수 있을지 모르지만 스타링크의 경우, 어디까지나 범용 초고속 인터넷 서비스를 지향하기 때문에 위성 배치 계획으로 본다면 극 지방은 비어 있는 편이다. 역사적으로 보면 북동항로와 북서항로의 경우, 경제적인 가치로 인해 수많은 도전과 탐험의 대상이 되어 왔다.
지금은 러시아와 캐나다 등에 지명으로 이름을 남긴 비투스 베링(Vitus Bering, 1681~1741), 윌리엄 배핀(William Baffin, ? ~1622), 헨리 허드슨(Henry Hudson, 1550~1611), 드미트리 랍테프( Дмитрия Лаптева, 1701~1771), 빌럼 바렌츠(Willem Barentsz, 1550~1597), 존 프랭클린(John Franklin, 1786~1847) 등의 탐험가들이 항로 개척에 나섰지만, 당시의 기술로는 북극해를 안전하게 항해할 수 없었다.
대부분의 탐험가들이 귀환하지 못하고 탐험지에 사망했다. 결국 실패했기 때문에 같은 시기의 서인도 제도나 인도 항로 개척에 비해서는 비교적 잘 알려지지 않은 편에 있다. 이에 세계 최초로 북동항로를 완주한 인물은 핀란드에서 태어난 스웨덴 탐험가 닐스 아돌프 에릭 노르덴시욀드(Nils Adolf Erik Nordenskiöld)인데, 1878년에 증기선 베가 호를 타고 스톡홀름에서 출발해, 베링 해협을 건너 1880년 요코하마에 도착했다. 참고로 북서항로의 경우, 그 유명한 노르웨이의 로알 아문센이 1906년에 처음 완주했던 것으로 알려졌다.
이처럼 실제로 북극항로가 유라시아 물류혁명을 선도하는 수준에 이르기 위해서는 상당한 난관에 부딪치게 된다. 우선 거리에 비해 과다한 항행 비용이 문제에 있으며 현재의 단계에서 쇄빙선 운항이 필수적으로 요구되고 있는데 현재 러시아가 보유한 쇄빙선이 6대이고 그 중에서 북극항로에 투입되는 쇄빙선은 3척에 불과한 상태에 있다. 그래서 지금도 북극항로 쇄빙선 이용 비용은 상당한 문제점으로 남고 있다.
러시아 쇄빙선 업체들은 수에즈 운하와의 경쟁력을 비교하면서 가격 책정에 부심하고 있는 실정이다. 거리는 수에즈 항로의 절반 수준이지만 가격 경쟁력을 고민해야 할 수준이기 때문에 그 높은지 비용이 짐작할 수 있다. 국내에서도 북극항로를 이용해보려 했으나 쇄빙선 가격 문제로 포기한 사례가 있다.
수면이 얊게 언 부빙해가 많은 북극항로는 온난화로 인해 개척된다 해도 유빙해 수준 이상으로 올라가기는 어렵기 때문에 여전히 내빙선 등의 특수 선박이 필요해진다. 또한 온난화가 진행된다 해도 연간 항행 가능 기간은 8개월 이상이 되기 어려울 것으로 보고 있는데, 이는 연간 4개월은 북극항로 돌파를 위해 쇄빙선, 내빙선 등의 각종 장비와 북극항로 인근에 막대한 비용을 추가하여 건설한 항만, 도시 등의 인프라들이 잠정적으로 쉬어야 한다는 것을 의미하니 손해가 있을 수 있다.
현재 북위 66도 이북 지역은 전파가 잘 잡히지 않고 있으며, 온난화로 인해 기존의 북극지역 항구 도시들이 해수면에서 멀어지는 등 북극항로를 제대로 이용하기 위해서는 기존 수에즈 항로에 비해 투자 소요가 엄청난 것이 현실이다. 그리고 이 투자가 요구되는 구간이 수에즈 운하와는 비교가 불가능 할 정도로 광범위하다는 것이 큰 고민이다. 이러한 상황이라 업계에 따라서는 북극항로의 가능성은 지나치게 과장되어 있다고 보기도 한다. 그러나 지구온난화의 가속으로 2030년 즈음에는 연중 운행이 가능할 것이라는 전망이 나오고 있다.
알렉세이 체쿤코프 극동·북극개발부 장관은 작년에 북극항로 물동량이 3,300만t으로 역사적인 기록을 세웠다고 자축하면서 현재의 목표는 2030년까지 1억 t이라는 놀라운 물동량에 도달하는 것이 실현 가능하다고 했다. 올가 스미르노바 극동·북극개발부 고문은 북극해 항로가 남쪽에 위치한 수송로보다 더 환경친화적인 항로가 될 것이라고 역설했다. 그리고 러시아가 북극항로 개발에 있어 화물 운송의 환경안전을 우선 분야로 두고 있고 적절한 종류의 연료를 사용하는 선박 활용에 집중하고 있다고 부연했다.
러시아는 북극해 항로를 활용하면 수에즈 운하를 통한 항로보다 선박 항행거리를 40%가량 줄일 수 있다고 선전 중이다. 2021년 10월 7일 북극항로와 북극해안의 안전을 보장하기 위한 새로운 북극함대가 창설될 수 있다고 러시아 해군 관계자가 타스 통신을 통해 언급하기도 했다. 2018년 8월 28일, 세계에서 처음으로 북극항로를 통과하는 컨테이너 선 벤타 머스크호가 부산항을 출발했고 이들은 8월 22일 블라디보스톡항을 출항하여, 보스토치니 항과 부산항을 거쳐 9월 28일 상트페테르부르크항에 입항하는데 성공하여 가능성을 확인시켜주었다.
푸틴의 5기 정권은 러시아 경제의 진보적 이상향을 위해 북극항로 개발에 대해 적극적으로 사력을 다할 것으로 보인다. 어쩌면 나의 개인적인 생각일지 모르겠지만 북극 개발이 푸틴 정권의 마지막 승부수일지도 모른다는 생각이다. 그러면 우리는 어떻게 준비해야 할까?
북극항로는 동남아시아와 남태평양, 인도로 향하는 항로로 부상할 것이며 동북아시아와 동남아시아의 경제권이 관계되어 있을 것임은 분명하다. 그런데 여기에 지정학적, 지리적, 경제적, 미래 산업 발전에서 이익이 있을 것이라 생각하고 가장 먼저 북극 개발 입찰에 뛰어든 나라가 일본이었다. 일본은 1990년 아시아 최초로 북극 연구 활동을 시작하면서 비로소 북극 활동의 포문을 열었으며, 1990년대부터 2000년대 이르기까지 북극항로에 중점을 둔 국제공동연구 프로그램(INSROP, JANSROP) 등을 기반으로 점차 북극 활동 영역을 넓혀 나갔다.
그리고 2000년대 일본 총리를 위원장으로 하는 종합 해양 정책 본부가 설치되고 이후 북극 이사회 잠정 옵저버, 정식 옵저버 등의 지위 확보했다. 이후 국가 차원의 북극 정책 수립을 통해 분야별 체계적인 정책을 추진해 나갔다. 그 다음이 바로 중국이다. 중국은 블라디보스토크 항만을 자국으로 연계가 가능한 중계항구로써 사용할 수 있게 되었으며 이는 북극항로와 연결되기 때문에 중국의선적지로 활용할 가능성이 높은 항구가 되었다.
우리 한국은 지정학적으로 매우 유리한 위치에 있다. 북극항로에 있어 동해와 동남아시아 사이를 연결해주는 대각선 정점에 위치해 있기 때문이다. 특히 부산항은 동남아시아와 러시아를 연결해주는 가장 중요한 요충지에 위치항 항구다. 북극항로가 본격적으로 움직이기 시작하면 부산은 매우 중요한 도시가 되는 셈이다. 이는 동남아시아와 러시아, 북극을 연결하는 신(新) 해상 실크로드가 되어 물류의 새로운 중심이 되는 것이다.
지난 리야드와 엑스포 유치를 두고 사활을 걸었을 때 부산은 한류가 아니라 북극항로의 요충지가 될 수 있는 중요성, 그로 인한 중개 무역에 대한 이점 등을 전면적으로 내세웠어야 했다. 그랬다면 리야드와 대등하게 표 경쟁을 벌이고 있었을 것이다. 그래서 하는 말인데 부산은 지금부터 준비해야 한다. 푸틴이 5기 정권 때 북극항로 개척에 올인 할 것이 예상되기 때문에 거기에 맞춰 부산은 북극항로의 새로운 요충지이자 중심지로써 경제적 호황을 맞이할 준비를 해야 한다.
 ▲필자/ 정길선 박사. ©브레이크뉴스 |
만약 그걸 준비하지 못하면 그 또한 일본에게 뺏길 수 있다. 부산이 준비가 되어 있지 않은데 그나마 어느 정도 구색을 갖춘 곳은 일본의 항구들 밖에 없다. 가장 유리한 위치를 갖고 있어도 활용할 준비가 되어 있지 않으면 결국 이번에도 일본에게 경쟁에서 질 것이다. 다가오는 미래의 기회를 제대로 잡아 활용하는 측이 매우 유리해질 것이다. 우리는 제발 현명한 선택을 하자.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Putin's election as Russian president confirmed... Things that will change after the Russian presidential election - Part 1
On March 18, President Vladimir Putin was confirmed to run for a fifth term as president
Russia's development of the Arctic route has been frequently discussed since the Soviet era. However, the story of Arctic development came to the fore in the 8th and 90s when the Soviet Union made no progress on the development of the Arctic route due to economic collapse, but Gorbachev emphasized openness with a policy toward Perest. Of course, there has been discussion about the Arctic route for a long time, but it has not received much attention in terms of environmental and cost.
However, as the thickness of the Arctic sea ice has become thinner, it is argued that it is necessary to pay more attention to the possibility of an Arctic route than ever before. As Russia recently proposed an Arctic route as an alternative to the Suez Canal, it is increasing investment in new ports centered on the Primorsky Krai, and this discussion is expected to take place during the Eastern Economic Forum. The Arctic route is classified as a northwestern route in Canadian waters that connects North America and Europe, and a northeastern route in Russian waters that connects Asia and Europe.
This is because the Arctic route will shorten the operation time by about 10 days compared to the current route, which will help the transportation industry to Siberia, which has poor road conditions, increase its economic and trade value, and increase the possibility that Siberia's economy will grow rapidly as underground resources are developed. As Russia proposed the Arctic route as an alternative to the Suez Canal, it is increasing investment in new ports centered on Primorsky Krai, and this discussion was focused on during the Eastern Economic Forum.
The Arctic route is a route that connects the Far East and Europe through the Arctic Ocean, and the Arctic route is classified as the northwest route of Canada that connects North America and Europe, and the northeastern route of Russia that connects Asia and Europe. This is because the use of the Arctic route will shorten the operation time by about 10 days compared to the current route, which will help the transportation industry to Siberia, which has poor road conditions, increase its economic and trade value, and increase the possibility of rapid growth of Siberia's economy as underground resources are developed.
Although international law currently places the Arctic Ocean on international waters, floating ice and icebergs require Russian assistance to access it. As a result, an increasing number of ships are using it even after paying the usage fee. It is also a promising area as global warming progresses, and the use of icebreakers may be prolonged and the need for help may be eliminated. However, due to the restrictions on the use of INMARSAT, it is difficult to operate more than 100 nautical miles from the beach.
Russia is preparing satellite systems, such as the establishment of a satellite monitoring system for the Northeast Route (NSR) with the goal of 2025. Elon Musk's Starlink may be an alternative if you are interested in communication technology or space technology, but in the case of Starlink, the polar region is empty because it aims for universal high-speed Internet service. Historically, the Northeast and Northwest routes have been the subject of numerous challenges and expeditions due to their economic value.
Explorationists such as Vitus Bering (1681–1741), William Baffin (?-1622), Henry Hudson (1550–1611), т я Л пт (1701-1771), Willem Barents (1550-1597), and John Franklin (1786–1847), who are now designated in Russia and Canada, were unable to navigate the Arctic Ocean safely.
Most of the explorers who failed to return home died on the expedition. Due to their failure in the end, they are relatively unknown compared to the West Indies and Indian routes of the same period. The first person in the world to complete the Northeast Route was Nils Adolf Erik Nordensköld, a Swedish explorer born in Finland, who departed from Stockholm on the steamboat Vega in 1878 and crossed the Bering Strait to reach Yokohama in 1880. For reference, the famous Norwegian Roal Amundsen first completed the Northwest Route in 1906.
In order for the Arctic route to actually lead the Eurasian logistics revolution, it faces considerable challenges. First of all, the cost of navigation is excessive compared to the distance, and at the present stage, it is essential to operate an icebreaker. Currently, Russia has six icebreakers, of which only three are put into the Arctic route. Therefore, the cost of using icebreakers on the Arctic route remains a significant problem.
Russian icebreaker companies are struggling to set prices while comparing their competitiveness with the Suez Canal. Although the distance is about half that of the Suez route, it is possible to guess whether the cost is high because it requires consideration of price competitiveness. There are cases in Korea where they tried to use the Arctic route, but gave up due to the price of an icebreaker.
Even if the Arctic route, which has many frozen seas, is carved out due to warming, it is still difficult to rise above the level of floating ice, so special ships such as ice-resistant ships are still needed. In addition, even if warming progresses, the annual voyage period will not be more than eight months, which means that four months a year will have to temporarily rest various equipment such as icebreakers and ice-resistant ships to break through the Arctic route and infrastructure such as ports and cities built by adding enormous costs near the Arctic route.
Currently, the area north of 66 degrees north latitude is not well-transmitted, and the reality is that investment is more expensive than the existing Suez route in order to properly use the Arctic route, such as the existing Arctic port cities moving away from sea level due to warming. And the big concern is that the section that requires this investment is so wide that it cannot be compared to the Suez Canal. Due to this situation, some industries believe that the possibility of the Arctic route is overstated. However, due to the acceleration of global warming, it is predicted that operations will be possible throughout the year by 2030.
Alexei Chekunkov, Minister of Far East and Arctic Development, celebrated that the Arctic route's volume reached a historic record of 33 million tons last year, and said that the current goal is to reach an astonishing 100 million tons by 2030. Olga Smirnova, an adviser to the Ministry of Far East and Arctic Development, stressed that the Arctic Ocean route will be more environmentally friendly than the transport route located in the south. And he added that Russia prioritizes environmental safety in cargo transportation in the development of the Arctic route and is focusing on the use of ships using appropriate types of fuel.
Russia is touting that the use of the Arctic Ocean route could reduce the distance of ships by about 40% compared to the route through the Suez Canal. A new Arctic Fleet could be created on October 7, 2021, to ensure the safety of the Arctic route and the Arctic coast, a Russian naval official said in TAS news agency. On August 28, 2018, the Venta Musk, the world's first container ship to pass through the Arctic route, departed from Busan Port, confirming the possibility by successfully arriving at the port of St. Petersburg on September 28, after passing through the ports of Vostocini and Busan on August 22.
The development of the Arctic route is anticipated to be actively pursued by the fifth Putin administration in order to advance the Russian economy. Perhaps it's my personal opinion, but I believe that the development of the Arctic may be the Putin administration's last resort. So how should we prepare?
The Arctic route will emerge as a route to Southeast Asia, the South Pacific, and India, and it is clear that the economic spheres of Northeast Asia and Southeast Asia will be involved. However, Japan was the first country to bid for Arctic development, believing that it would be beneficial for geopolitical, geographical, economic, and future industrial development. Japan opened its Arctic activities only when it started its Arctic research activities for the first time in Asia in 1990, and from the 1990s to the 2000s, it gradually expanded its Arctic activities based on the International Joint Research Program (INSROP, JANSROP) focusing on the Arctic route.
In the 2000s, the General Maritime Policy Headquarters was established, chaired by the Japanese Prime Minister, and after that, it secured the status of provisional and official observers of the Arctic Council. Since then, systematic policies by sector have been promoted through the establishment of Arctic policies at the national level. Next is China. The port of Vladivostok can be used as a relay port that can be linked to its own country, making it a port that is highly likely to be used as a shipping destination for China because it is connected to the Arctic route.
Our country is geopolitically in a very advantageous position. This is because it is located at a diagonal peak connecting the East Sea and Southeast Asia in the Arctic route. In particular, Busan Port is the most important port connecting Southeast Asia and Russia. When the Arctic route begins to move in earnest, Busan becomes a very important city. This will become a new maritime silk road connecting Southeast Asia, Russia, and the Arctic and become a new center of logistics.
Busan should have taken full advantage of the importance of becoming an important location for the Arctic route and the consequent benefits of intermediary trade when it made all-out efforts to host the Riyadh Expo. If so, Riyadh would have been competing for votes equally. That's why Busan should start preparing now. Busan should prepare for an economic boom as a new key and center for the Arctic route, as it is expected that Putin will lead the development of the Arctic route during the fifth term.
If he fails to prepare it, he could also be taken away by Japan. Although Busan is not ready, the only places with some assortment are Japanese ports. Even if it is in the most advantageous position, if it is not ready to use it, it will eventually lose the competition to Japan again. It will be very advantageous for the person who takes and utilizes the opportunities for the upcoming future. Let's make wise choices, please.
