 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
인도계 쿨리들은 주로 새로운 대륙인 남아메리카와 북아메리카, 호주 대륙 등에 이주한 중국계와 달리 인도계는 동아프리카와 카리브 해 등으로 주로 이주했다. 1895년 영국은 케냐를 중심으로 동아프리카 보호령을 창설하였다. 영국은 인구가 200만 명밖에 지나지 않았던 그 시절 케냐에 인도인들을 대거 이주시킬 계획으로 동아프리카 보호령에서 루피를 공식 통화로 지정하고 법률 체계를 영국령 인도 제국과 상당 부분 맞추어 놓았다. 영국에서는 케냐 현지 행정을 고아(인도)그 근교 콘칸(Conkan) 지방에서 온 카톨릭 신도 혹은 구자라트 지방 출신 파르시나 자이나교도 상인들에게 맡기고 경찰력이나 군인들은 펀자브 인 시크교 신도들로 채웠다.
이미 케냐, 탄자니아의 스와힐리 해안 지대는 영국이 식민화하기 한참 이전 중세시대부터 인도계 상인들과 활발한 무역이 이루어지던 지역이기도 했다. 그리고 인도 벵골 지역에서 대기근이 일어나 약 2,000만 명이 사망한 지 얼마 안 되는 시점인 1896년에서 1901년 사이에 약 32,000명에 달하는 계약직 노동자들이 우간다에 철도를 건설할 목적으로 아프리카에 이송되었다. 반면 인도계 쿨리인 철도 노동자들은 오늘날 펀자브(파키스탄) 지방의 중심지에 해당하는 라호르에서 모집되었다. 당시 철도 건설 과정에서 열악한 노동 환경 및 맹수들의 습격 등으로 트랙 1마일 당 약 4명에 해당하는 2,500여 명의 노동자가 사망하였다.
철도의 완성 이후 철도 노동자들 중 고향에 재산이 없거나 사회적으로 차별을 받는 사람들의 경우 고향으로 돌아가는 대신에 가족들을 데려오고 이들은 곧 케냐에 거주하는 친척들과 함께 동아프리카 탄자니아, 케냐, 우간다 일대의 상권을 장악하게 된다. 1962년 기준 나이로비의 인구 중 3분의 1이 인도계였으며 케냐 전역에서 농업 이외에 다른 산업 분야의 4분의 3을 장악한 상황이었다. 그러나 1963년 케냐와 우간다, 탄자니아가 영국으로부터 독립한 이후, 당시 케냐에 거주하던 인도계 대부분은 현지 국적을 포기하고 영국, 캐나다, 남아공, 호주, 미국 등으로 재 이민하여 오늘날의 인도계 영국인, 인도계 캐나다인, 인도계 미국인, 인도계 호주인, 인도계 남아프리카인 인구의 한 축을 구성하게 되었다.
한편 우간다에 잔류한 소수의 인도계 인구는 1970년대 초반 이디 아민이 현지 흑인들의 인기를 얻기 위한 복지 정책 하에서 인도인들을 “얼굴에 구두약을 바른 백인”이라고 비하하며 재산을 몰수하고 추방하였고, 그 결과 현지에 체류했던 인도인들 상당수가 다시 세계 각지로 흩어지게 되었다. 남아프리카 공화국으로 이주한 인도계는 우간다에 잔류한 인도계에 비해 처지가 나아지기는 했지만, 이들 역시 백인 우월주의 아파르트헤이트(Apartheid) 정책으로 인해 1948년부터 1994년 넬슨 만델라의 집권까지 2등 시민으로 심각한 차별을 받았다. 동아프리카 및 남아프리카와 중동 이 외에도 태평양의 피지, 인도양의 모리셔스, 레위니옹, 카리브 해의 트리니다드 토바고, 수리남, 가이아나에도 상당수의 인도계 노동자들이 이주하게 된다.
1834년부터 1921년까지 약 50만 명의 인도계 계약직 노동자가 모리셔스에서 체류하면서 사탕수수 농장 및 설탕 공장에서 일했다. 이들의 영향으로 오늘날 모리셔스의 인구 대부분은 인도계이다. 모리셔스와 트리니다드토바고, 가이아나와 수리남의 경우 현지 흑인들 사이의 혼혈을 통해 오늘날 수리남인, 가이아나인의 한 갈래를 이루게 되었다. 미국의 카말라 해리스(Kamala Harris)나 유명 뮤지션 니키 미나즈(Nicki Minaj)가 이처럼 트리니다드토바고에 정착한 인도계와 흑인 사이의 혼혈이기도 하다. 이 외에도 영국령 인도 제국 소속 미얀마의 벼농사 플랜테이션에는 벵골인들이 정착했으며, 말레이시아의 고무나무 농장과 스리랑카의 차 농장에는 타밀족들이 이주하였으나 스리랑카의 타밀족들의 경우나 미얀마의 로힝야들의 경우 자신들이 인도계라는 정체성이 별로 없기 때문에 공식적으로는 쿨리로 인정하지 않고 있다.
대조적으로 인도계 말레이인들이나 인도계 싱가포르인들은 중국계들이 쿨리라고 불리는 과정에서 같이 관계로 묶어 쿨리로 불리는 편이었다. 타밀나두 지방에서 쿨리들이 많이 건너간 이유는 당시 인도의 주요 항구였던 마드라스가 해당 지역에 위치하였기 때문이다. 인도계 말레이시아인, 인도계 싱가포르인 역시 대부분 타밀족 출신이다. 그리고 영국의 왕령식민지인 홍콩에도 인도인들이 대거 들어왔으나, 이들은 사전적인 의미의 쿨리는 아니었다. 홍콩에 들어온 인도계는 영국 해군의 라스카린(Raskarin) 수병 혹은 시크교도 경찰 병력이었기 때문이다. 동아프리카와 걸프만 일대로 이주한 인도계는 구자라트나 펀자브 지방 출신이 많았다면 태평양, 인도양 혹은 카리브 해 식민지로 이주한 인도계 이주노동자들의 경우 우타르 프라데시, 비하르 지역이나 타밀나두 지역 출신 하층 카스트들이 많았다.
제국주의 식민지 각지에 정착한 인도계 쿨리들은 현지 음식 문화에 상당한 영향을 주었는데, 이들은 현지에서 구할 수 있는 재료들로 인도에서 먹던 것과 비슷한 요리들을 개발하였고 그 결과 서로 상당히 멀리 떨어진 지역들, 동아프리카 해안지대 모리셔스의 요리와 태평양의 피지 요리, 카리브 해 수리남 요리 사이에 많은 공통점이 생기게 된다. 이는 홍콩에서도 마찬가지였기 때문에 광동 요리는 인도 요리의 영향도 많이 받아 인도 음식인 커리가 현지화 되었다. 흑인 인신매매에 기반한 노예 제도는 폭행을 당하기 싫어서 대충 눈치 보며 일하는 비효율적인 체계였고, 반면 중국계, 인도계 이주노동자들의 경우 엄연히 계약노동자였다. 쿨리 중에서는 열심히 돈을 모아 고향으로 돌아가 부자가 된다는 개념이 강했기 때문에 열악한 상황에서도 악착같이 일하고 적응하는 사람들이 많았다.
대항해시대 흑인 노예로 운영되는 플랜테이션의 경우, 당시 서구 사회에서 영양학 개념이 부실했던 이유로 흑인 노예들에게 식사를 한두 가지만 주었기 때문에 영양 불균형과 과로가 겹쳐 아프리카에서 새로 팔려온 흑인들이 대부분 몇 년을 견디지 못하고 죽어 나갔다. 그러나 중국계와 인도계의 경우 식사를 알아서 잘 만들어 먹었기 때문에 사망률이 비교적 낮았다. 또한 화남 지방이나 인도에서 온 쿨리들은 서아프리카 흑인들과 마찬가지로 열대, 아열대 지방 출신으로 더위에도 잘 견디는 자들이었다. 19세기 네덜란드와 영국의 카리브 해 식민지 플랜테이션에서 노예 노동 대신 쿨리를 고용하면서 생산성이 비약적으로 상승했는데, 그 결과 라틴아메리카에서 가장 노예 인구가 많았던 브라질의 사탕수수 농장주들은 심각한 타격을 받아 해발고도가 높은 곳에서 재배할 수 있어 섬 해안가의 플랜테이션들과의 경쟁을 피할 수 있는 커피 농장으로 변모하거나 기존 북동부의 농장을 버리고 남부 팜파스로 이주하게 되었다.
팜파스에 새로운 농장을 건설한 브라질 농장주들은 이웃 국가 경쟁자들을 모방하여 이주 노동자들을 고용해 농장을 운영하게 된다. 브라질로 이주한 사람들은 이탈리아계, 독일계, 스페인계 혹은 일본계로, 쿨리는 아니었지만 임금 노동자라는 점에서는 마찬가지였다. 이에 대해 브라질의 농장주들은 흑인 노예들을 함부로 폭행하던 습관을 버리지 못하고 유럽계 이주 노동자들 역시 마구 구타하고 학대했는데 이 때문에 브라질에 이민 갔다가 다시 유럽으로 돌아오는 인구가 적지 않았다고 한다. 브라질 농장의 노동 환경이 열악하다는 소문이 퍼지면서 유럽에서 라틴 아메리카로 가는 이민자들이 20세기 초반에는 브라질보다는 아르헨티나나 우루과이로 몰리게 된다. 노예제나 쿨리 노동력 착취는 둘 다 매우 비인간적인 체계였으나 그나마 효율성 면에서는 쿨리 노동력이 훨씬 나았다.
비교하자면 노예제도는 채찍을 통해 노동력을 착취하던 원시적인 체계였다면 쿨리는 채무 관계를 무기로 노동력을 착취하는 좀 더 자본주의적인 체계를 갖추고 있었다. 노예제도의 폐해 및 악영향은 오늘날에도 이어지는데 노예제도가 불완전하게 청산된 아이티와, 인도계 쿨리 후손들이 경제를 장악하여 원주민 부족들과 갈등하는 피지, 말레이시아에서 강제로 독립 당한 이후 선진국의 반열에 오른 싱가포르 등등의 사례를 비교해볼 수 있겠다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
A Story about Indian Coolies and the Distribution of Indians Worldwide
Columnist Gil-seon Jeong
Indian Coolies, unlike the Chinese who mainly migrated to new continents such as South America, North America, and Australia, mainly migrated to East Africa and the Caribbean. In 1895, Britain established the East African Protectorate centered around Kenya. At a time when the population was only 2 million, Britain planned to migrate a large number of Indians to Kenya, designating the rupee as the official currency in the East African Protectorate and largely aligning its legal system with that of the British Indian Empire. Britain entrusted the local administration of Kenya to Catholics from Goa (India) and the nearby Konkan region or Parsi or Jain merchants from Gujarat, and filled the police force and military with Punjabi Sikhs.
The Swahili coastal areas of Kenya and Tanzania had been active in trade with Indian merchants since the Middle Ages, long before British colonization. And between 1896 and 1901, shortly after the great famine in Bengal, India, which killed about 20 million people, about 32,000 contract workers were brought to Africa to build a railway in Uganda. On the other hand, the Indian coolies were recruited from Lahore, the center of today's Punjab (Pakistan). During the construction of the railway, about 2,500 workers, or about 4 per mile of track, died due to poor working conditions and attacks by wild animals. After the completion of the railway, those who had no property or were socially discriminated against among the railway workers brought their families instead of returning home, and soon, together with their relatives living in Kenya, they came to dominate the commercial areas of Tanzania, Kenya, and Uganda in East Africa. As of 1962, one-third of the population of Nairobi was Indian, and they controlled three-quarters of industries other than agriculture throughout Kenya. However, after Kenya, Uganda, and Tanzania gained independence from Britain in 1963, most of the Indians living in Kenya at that time gave up their local citizenship and re-immigrated to Britain, Canada, South Africa, Australia, and the United States, forming a large part of today's Indian British, Indian Canadian, Indian American, Indian Australian, and Indian South African population.
Meanwhile, the small Indian population that remained in Uganda confiscated their property and expelled them in the early 1970s under Idi Amin's welfare policy to gain popularity among local blacks, disparaging them as "white people with shoe polish on their faces," and as a result, many of the Indians who had stayed there were dispersed to various parts of the world. Although the Indians who immigrated to South Africa were better off than the Indians who remained in Uganda, they also suffered severe discrimination as second-class citizens due to the white supremacist apartheid policy from 1948 until Nelson Mandela took power in 1994. In addition to East Africa, South Africa, and the Middle East, a significant number of Indian workers also migrated to Fiji in the Pacific, Mauritius and Réunion in the Indian Ocean, and Trinidad and Tobago, Suriname, and Guyana in the Caribbean.
From 1834 to 1921, approximately 500,000 Indian contract workers stayed in Mauritius and worked on sugar plantations and sugar factories. As a result of their influence, most of the population of Mauritius today is of Indian descent. In the case of Mauritius, Trinidad and Tobago, Guyana, and Suriname, the mixed blood among local blacks formed today's Surinamese and Guyanese. Kamala Harris in the United States and famous musician Nicki Minaj are also mixed blood between Indian and black people who settled in Trinidad and Tobago. In addition, Bengalis settled in the rice plantations of Myanmar, which belonged to the British Indian Empire, and Tamils immigrated to the rubber plantations of Malaysia and the tea plantations of Sri Lanka. However, in the case of the Tamils of Sri Lanka and the Rohingyas of Myanmar, they are not officially recognized as coolies because they do not have much of an Indian identity.
In contrast, the Indian Malays and the Indian Singaporeans were often called coolies because they were related to the Chinese who were called coolies. The reason why many coolies crossed over from Tamil Nadu was because Madras, which was a major port in India at the time, was located in that region. Most Indian Malaysians and Indian Singaporeans are also of Tamil descent. In addition, a large number of Indians came to Hong Kong, a British crown colony, but they were not coolies in the literal sense of the word. The Indians who came to Hong Kong were either Raskarin sailors of the British Navy or Sikh police forces. While many Indians who migrated to East Africa and the Gulf Coast were from Gujarat or Punjab, many of the Indian migrant workers who migrated to the Pacific, Indian Ocean, or Caribbean colonies were from lower castes from Uttar Pradesh, Bihar, or Tamil Nadu.
Indian coolies who settled in various imperial colonies had a significant influence on the local food culture. They developed dishes similar to those eaten in India using ingredients available locally, resulting in many similarities between the cuisines of Mauritius on the East African coast, Fijian cuisine in the Pacific, and Surinamese cuisine in the Caribbean. This was also the case in Hong Kong, where Cantonese cuisine was heavily influenced by Indian cuisine, and Indian curry became localized. The slave system based on black human trafficking was an inefficient system where people worked roughly to avoid being assaulted, while Chinese and Indian migrant workers were clearly contract workers. Among coolies, there were many who worked hard and adapted to the harsh conditions because the concept of working hard to save money and return to their hometown to become rich was strong.
In the case of plantations operated by black slaves during the Age of Exploration, because the concept of nutrition was poor in Western society at the time, black slaves were given only one or two meals, so most blacks newly sold from Africa died after a few years due to nutritional imbalances and overwork. However, the mortality rate was relatively low in the case of Chinese and Indian people because they knew how to cook and eat their own meals. In addition, coolies from South China or India, like black West Africans, were from tropical and subtropical regions and could withstand the heat well. In the 19th century, the Dutch and British Caribbean colonial plantations hired coolies instead of slave labor, which dramatically increased productivity. As a result, sugar planters in Brazil, which had the largest slave population in Latin America, were hit hard and turned to coffee plantations, which could be grown at high altitudes and thus avoid competition from plantations along the island’s coast, or they abandoned their existing plantations in the northeast and migrated to the southern pampas. Brazilian planters who built new plantations in the pampas imitated their neighboring competitors and hired migrant workers to run their plantations. Those who migrated to Brazil were Italian, German, Spanish, or Japanese, and although they were not coolies, they were still wage laborers. In response, Brazilian plantation owners were unable to abandon their habit of beating black slaves, and they also beat and abused European migrant workers, which is said to have caused many people to immigrate to Brazil and then return to Europe. As rumors spread about the poor working conditions on Brazilian farms, immigrants from Europe to Latin America began to flock to Argentina and Uruguay rather than Brazil in the early 20th century. Both slavery and coolie labor exploitation were very inhumane systems, but coolie labor was much more efficient.
In comparison, slavery was a primitive system that exploited labor through whips, while coolies had a more capitalist system that exploited labor through debt relationships. The evils and negative effects of slavery continue to this day, as can be seen in Haiti, where slavery was incompletely liquidated; Fiji, where descendants of Indian coolies dominate the economy and conflict with indigenous tribes; and Singapore, which became a developed country after being forced to become independent from Malaysia.
