백화점 라이벌 롯데와 현대 '손'잡은 이유

'지피지기?' 국내 백화점 업계 '라이벌'인 롯데와 현대가 손을 잡았다.
 
바로 최근 현대백화점이 영패션 전문관을 열면서 '영패션 전문관' 경쟁을 쳘치고 있는 롯데백화점과 현대백화점이 공동 개발한 패션브랜드를 출시하는 것. 
 
이번에 양사가 '손'을 잡은 영역은 공교롭게도 영패션 전문관의 '주력'이라 할 수 있는  '의류브랜드'다. 
 
현대백화점은 26일 양사가 오는 28일부터 기존 상품보다 저렴하고 차별화된 여성 캐주얼 브랜드 “1st look”을 선보일 계획이라고 밝혔다.
 
앞에서 언급했듯이 현대백화점의 경우 최근 서울 신촌점 옆에 영패션 전문관을 만들어 기존 롯데와 경쟁구도가 더욱 치열해진 상황에서 양사의 이번 제휴는 업계에서조차 '의외'로 받아들여지고 있다.
 
실제로 업계에서 '교차입접' 사례는 종종 있었지만 이렇게 브랜드를 공동개발하고 함께 출시하는 것은 사실상 '처음'이기 때문.

현대백화점은 양사의 이번 제휴에 있어 '손'을 먼저 내민 것은 자신들이었다는 전언이다.
 
26일 현대백화점 관계자는 "국내 '백화점 3사' 중 우리(현대)가 이번에 구지 롯데와 함께 브랜드 개발에 나선 것은 다른 이유가 있어서가 아니라 독자개발보다는 공동개발이 보다 효율적이라는 판단 때문에 추진한 것일 뿐이다"고 밝혔다.
 
현대백화점은 올해초 불황을 맞아 합리적인 가격에 패션성, 상품성, 차별성까지 두루 갖춘 실속상품(브랜드)을 자체 개발하기로 했지만 현대백화점 물량만으론 가격메리트 확보가 어려워 롯데백화점에 공동개발을 제안하였다. 실속있는 가격의 차별화 상품 개발을 고민중이었던 롯데백화점도 이 제안을 적극적으로 받아들여져 성사됐다는 것.
 
공동브랜드의 개발 주체는 현대백화점 영패션팀과 롯데백화점 영패션md팀으로 지난 1월 양사의 바이어와 md(상품기획자) 등 실무진 모임을 통해  트렌드 예측, 시장분석을 거듭했고 첫 공동개발 분야를 젊은 고객들을 위한 영캐주얼 브랜드 런칭으로 결정했다. 이후 주1회씩 실무진들은 압구정동 현대백화점 본사와 을지로 롯데백화점 본사를 오가며 아이템선정, 색상, 소재, 디자인 등 제품 생산을 위한 본격적인 공동작업을 진행했다.
 
특히 브랜드명은 “1st look”으로 한발앞선 트렌드, 양사 최초의 공동기획이라는 의미를 담았다. 롯데, 현대라는 양사의 회사명은 물론 l, h와 같은 이니셜도 없이 1st look이라는 새로운 브랜드를 런칭함에 있어 회사의 이름보다는 상품력으로 고객에게 호소하겠다는 양사의 의지를 표현했다는 설명.
 
양사는 우선 8월 28일부터 롯데백화점 본점, 잠실점, 현대백화점 본점, 무역점 등 총 10개점에서 행사장을 통해 공동 브랜드 상품을 판매하고 추후 트렌드, 고객 반응, 매출 등을 분석해 내년부터 상품의 해외 생산 추진과 정식 매장 입점 등 브랜드 비즈니스를 발전시킬 방안을 추진하고 있는 것으로 알려졌다.
 
롯데, 현대 두백화점 관계자는 “ ‘1st look’ 은 유통다각화에 따른 치열한 시장 경쟁상황에서 경쟁사와의 협업으로 최고의 품질, 저렴한 가격의 상품을 소비자에게 제안하는 첫 사례”라며, "이를 통해 두 백화점이 경쟁이 아닌 협력을 통해 상품의 차별화와 저렴한 가격이라는 두마리 토끼를 동시에 잡아 고객 만족을 실현시킬 수 있기를 계기가 될 것”이라고 말했다.

이에 따라 백화점 업계 '라이벌' 롯데와 현대의 '제휴'가 앞으로 어떤 상과를 낼지 주목되고 있다.

박종준 기자