 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
일본 규슈 가고시마현 남쪽 도카라 열도에서 최근 일주일간 소규모 지진이 총 525회나 발생했다. 이에 현지 온라인에서는 이와 같은 군발지진(群發地震·특정 지역에서 짧은 기간에 작은 지진이 계속 일어나는 현상)이 대지진의 징조라는 소문이 확산되었다. 그러나 일본의 지진 전문가들에 따르면 지리적인 특성과 지진의 규모 등을 근거로 하여 이와 같은 대지진에 대한 소문에 대해 과학적인 근거는 없다고 했다. 29일, 도카라 열도에서는 6월 21일부터 28일 오후 6시까지 진도 1이 넘는 지진이 총 525회가 관측되었다. 물론 진도는 모두 리히터 규모 4.0 이하였다. 구체적으로 4.0이 6회, 진도 3.0이 27회나 발생했다.
나머지는 진도 1.0~2.0 정도였다. 그러나 지진 강도에 대한 등급인 진도는 절대 강도의 등급을 의미하는 규모로 흔히 나타나지만 일본에서는 지진이 일어났을 때 해당 지역에 있는 사람의 느낌이나 주변 물체 흔들림 정도 등을 수치를 가지고 진도를 나타내기 때문에 보편적인 진도를 보는 개념이 다르다. 즉, 일본에서는 진도 1.0이 흔들림이 가장 약하고 7.0이 가장 강하다. 29일에도 40회가 넘는 지진이 일어났다. 최대 규모는 4.7이었고, 이 지진으로 일부 지역에서 진도 4의 흔들림이 감지됐다. 진도 4는 대부분의 사람이 느낄 수 있는 수준이고, 컵이나 접시가 흔들리는 정도의 진동이다. 건물 등 구조물에는 큰 피해가 없지만, 일상의 움직임과 교통 등에 영향을 줄 수 있는 수준이기는 하다. 이에 일본 현지 소셜미디어나 온라인 커뮤니티 등에서는 이른바 ‘도카라의 법칙(トカラの法則)’이라는 속설이 돌아다니고 있다.
이 법칙은 도카라 열도 근해에서 지진이 연이어 발생하면 이후 다른 장소에서도 대지진이 일어난다는 내용이다. 이와 같은 소문은 특히 일본의 인기 만화가 다쓰키 료(竜樹 諒)가 오는 7월 5일 일본 서남부에 대지진이 발생할 것이라고 예측한 것과 동일시 되어 급속도로 퍼졌다. 다쓰키는 1999년 직접 꾼 예지몽을 바탕으로 출간한 만화 ‘내가 본 미래(私が見た未來)’에서 2011년 동일본 대지진과 2020년 코로나 팬데믹을 예견하여 맞춘 바 있다. 대지진설은 이 만화에 “2025년 7월 5일 대지진이 발생해 동일본 대지진(2011년 3월) 때보다 3배 높은 쓰나미가 일본 서남권을 덮친다”는 내용으로 담겼다고 한다. 다쓰키는 새로운 저서에서 구체적인 날짜로 지목한 ‘7월 5일’에 대한 입장은 수정했지만, 7월 대재앙설 자체를 취소하지는 않았다.
그런데 많은 사람들과 전문가들은 ‘도카라의 법칙’이 과학적으로 근거가 없다고 지적하고 있다. 해당 지역 지질의 특성상 평소에도 도카라 열도의 군발 지진은 자주 관측되고 있기에 대지진과는 거의 상관이 없다는 것이다. 실제로 도카라 열도에서는 2021년 12월과 2023년 9월에도 각각 300회가 넘는 소규모 지진이 연이어 발생한 바 있다. 도카라 열도 주변은 필리핀 판이 유라시아 판 아래로 들어가는 류큐 해구와 가깝기 때문에 지각의 움직임에 따라 지진이 잦으며 또헌 화산섬과 해저 화산도 많아 다른 지역보다 지각 움직임이 심하다고 했다. 특히 이와 같은 지진들은 모두 소규모로 발생하고 있으며 이 정도 지진은 거대 지진을 유발한다고는 생각하기 어려운 것으로 대체로 보고 있다.
일본은 지진이 발생하기 쉽기 때문에 군발 지진이 있는 동안 다른 장소에서 지진이 일어나는 것이 드물지 않으며 과학적으로 도카라 지진과 거대 지진이 연계성이 있다고 보기 어렵다. 그리고 일본 열도 남부 난카이 해곡에서 30년 이내에 발생할 확률이 80% 정도로 알려진 규모 8.0∼9.0의 대지진과 관련해서도 해당 지역과 해역이 달라 관계가 없다고 일본 정부에서도 대대적으로 보도하고 있다. 7월 대재앙설 등의 영향으로 일본 관랸 여행 업계는 실질적인 타격을 받고 있다. 일본 관광청에 따르면, 6월 말~7월 초 일본행 항공권 예약 건수는 무려 83% 급감했다고 한다. 홍콩 항공사 2곳은 최근 일본 남부 지역으로 향하는 항공편을 줄이기도 한 것으로 알려졌다.
이는 필자도 마찬가지다. 7월 대재앙 설로 인해 도쿄로 필자의 모임에 응답한 사람은 겨우 두 명 뿐이었다. 결국 필자는 이 두 명을 모시고 내일 일본 도쿄에 간다. 이번에는 많은 가이드비를 받지 못하겠지만 그래도 두 분이라는 손님을 20명이라는 마음으로 최선을 다해 모시겠다는 입장이다. 그리고 이에 발맞춰 일본 정부도 직접 소문 진화에 나섰다. 일본 관광청은 과학적 근거가 없다며 여행을 결정할 때는 공식 기관이 발표하는 과학적 정보를 참고하기를 추천한다는 입장을 발표했다. 기상청은 SNS 등을 통해 전문가들이 현재의 과학 수준으로 지진 발생 시기나 장소, 규모를 예측할 수 없다고 발표했다. 그리고 관련 추측은 신뢰할 수 없는 것으로 간주해야 한다고 주장했다.
이어 일본 기상청 장관이 나서서 사람은 보이지 않는 것에 불안을 느끼고, 그 대상에 대해 단정적인 말을 해주는 것에 의지하는 경향이 있을 것으로 생각한다고 하였다. 그래서 근거 없는 정보를 유포하는 것은 매우 유감이라고 말하기도 했다. 결론적으로 도카라 대지진 따위는 없다. 물론 자연 현상에 대해 인간이 어찌 다 알 수 있겠냐마는 전문가라는 집단이 괜히 있는 것은 아니다. 그리고 모든 것은 자연의 이치에 따른 운명에 맞길 뿐이지 한낱 만화가의 소설 같은 이야기에 운명을 맞기지는 않는다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Great Tokara Earthquake in Japan is Very Likely to Be Fiction
Columnist Jeong Gil-seon
A total of 525 small earthquakes have occurred in the Tokara Islands, south of Kagoshima Prefecture in Kyushu, Japan, in the past week. Rumors have spread online that these clusters of earthquakes (a phenomenon in which small earthquakes occur continuously in a specific area for a short period of time) are signs of a major earthquake. However, according to Japanese earthquake experts, there is no scientific basis for these rumors of a major earthquake, based on geographical characteristics and the magnitude of the earthquakes. On the 29th, a total of 525 earthquakes exceeding magnitude 1 were observed in the Tokara Islands from June 21 to 6:00 PM on the 28th. Of course, all of the earthquakes were below Richter scale 4.0. Specifically, 6 earthquakes were at magnitude 4.0 and 27 earthquakes were at magnitude 3.0.
The rest were at magnitude 1.0~2.0. However, the intensity of an earthquake is often expressed as a scale that indicates the absolute intensity, but in Japan, the intensity is expressed in numerical values such as the feeling of people in the area and the shaking of surrounding objects when an earthquake occurs, so the general concept of intensity is different. In other words, in Japan, an intensity of 1.0 has the weakest shaking and 7.0 has the strongest shaking. There were more than 40 earthquakes on the 29th. The largest was 4.7, and shaking of intensity 4 was detected in some areas due to this earthquake. An intensity of 4 is a level that most people can feel, and it is a level of vibration that makes cups or plates shake. There is no major damage to structures such as buildings, but it is a level that can affect daily movement and traffic. Accordingly, a popular saying called the “Dokara’s Law (トカラの法則)” is circulating on local Japanese social media and online communities.
This law states that if earthquakes occur in succession near the Dokara Islands, a major earthquake will occur in other places afterward. This rumor spread rapidly, especially when it was identified with the prediction by popular Japanese manga artist Ryo Tatsuki that a major earthquake would hit southwestern Japan on July 5th. In 1999, Tatsuki published a manga titled “The Future I Saw (私が見た未來)” based on a precognitive dream he had himself, and predicted the 2011 Great East Japan Earthquake and the 2020 coronavirus pandemic. The great earthquake theory is said to have been included in this manga as “A great earthquake will hit on July 5th, 2025, and a tsunami three times stronger than the Great East Japan Earthquake (March 2011) will hit southwestern Japan.” In his new book, Tatsuki revised his position on the specific date of “July 5th,” but did not cancel the July disaster theory itself. However, many people and experts point out that the ‘Dokara Law’ has no scientific basis. They say that since cluster earthquakes are frequently observed in the Dokara Islands due to the geological characteristics of the region, they have little to do with major earthquakes. In fact, over 300 small earthquakes occurred in the Dokara Islands in December 2021 and September 2023, respectively. The area around the Dokara Islands is close to the Ryukyu Trench, where the Philippine Plate goes under the Eurasian Plate, so earthquakes occur frequently due to crustal movement. There are also many volcanic islands and submarine volcanoes, so the crustal movement is more severe than in other areas. In particular, these earthquakes are all small in scale, and it is generally considered difficult to think that an earthquake of this magnitude would cause a large earthquake.
Since Japan is prone to earthquakes, it is not uncommon for earthquakes to occur in other places while cluster earthquakes occur, and it is difficult to see a scientific connection between the Dokara Earthquake and the large earthquake. And regarding the 8.0-9.0 magnitude earthquake that is known to have an 80% chance of occurring in the Nankai Trough in the southern part of the Japanese archipelago within the next 30 years, the Japanese government is also reporting extensively that it is unrelated because the area and sea are different. The Japanese travel industry is taking a real hit due to the influence of the July disaster theory and other factors. According to the Japan Tourism Agency, the number of flight reservations to Japan in late June and early July has plummeted by a whopping 83%. Two Hong Kong airlines have also recently reduced flights to southern Japan.
This is the same for me. Due to the July disaster theory, only two people responded to my meeting in Tokyo. In the end, I will take these two people to Tokyo, Japan tomorrow. This time, I will not receive a large guide fee, but I will do my best to accommodate the two guests as if they were 20 people. And in line with this, the Japanese government has also directly stepped in to quell the rumors. The Japan Tourism Agency announced that there is no scientific basis and that it recommends referring to scientific information released by official organizations when making travel decisions. The Meteorological Agency announced through SNS and other means that experts cannot predict the time, location, or magnitude of an earthquake with the current level of science. They also argued that related speculations should be considered unreliable.
Then, the head of the Japan Meteorological Agency came forward and said that people tend to feel anxious about things that cannot be seen and rely on definitive statements about those things. Therefore, he also said that it is very regrettable to spread unfounded information. In conclusion, there is no such thing as the Tokara Earthquake. Of course, how can humans know everything about natural phenomena, but there is a group called experts for a reason. And everything is subject to the fate of nature, not to a story like a cartoonist's novel.
