【브레이크뉴스 포항】박영재 기자=포스코그룹이 미국 산업용 휴머노이드 로봇 전문기업에 대한 투자를 통해 자사의 AI 기술과 로봇을 결합한 ‘피지컬 AI(Physical AI)’ 현장 확산에 본격 나선다.
 ▲ 페르소나 AI가 개발 중인 휴머노이드 로봇 모형 이미지 © 포스코DX |
포스코DX(대표 심민석)는 미국 산업용 휴머노이드 로봇 기업 페르소나 AI(Persona AI)에 200만 달러 규모의 투자를 진행하고, 로봇 공동 개발 및 산업현장 적용을 위해 전략적 협력에 나선다고 밝혔다. 이번 투자는 포스코DX와 포스코기술투자가 올해 하반기 출자한 ‘포스코DX 기업형벤처캐피탈(CVC) 신기술투자조합’을 통해 이뤄졌다.
여기에 더해 포스코기술투자가 출자한 ‘포스코CVC스케일업펀드 제1호’를 통해 100만 달러를 추가 투자하면서, 포스코그룹 차원의 총 투자 규모는 300만 달러에 달한다.
페르소나 AI는 2024년 6월 설립된 산업용 휴머노이드 로봇 기업으로, 노동 강도가 높고 위험 요소가 많은 중후장대 산업현장에 특화된 로봇 개발을 목표로 하고 있다. 미국 항공우주국 소속 로봇공학자 출신인 니콜라스 래드포드가 최고경영자(CEO)를, 미국 휴머노이드 로봇 기업 피규어AI에서 최고기술책임자(CTO)를 역임한 제리 프렛이 CTO를 맡아 공동 창업했다.
페르소나 AI는 NASA의 로봇 핸드 기술을 기반으로 미세 부품 조립부터 고중량 물체 핸들링까지 가능한 정밀 제어 기술을 보유하고 있다. 또한 다축 촉각 센싱과 순응 제어 기술을 통해 불규칙한 작업 환경에서도 안정적인 작업 수행이 가능하며, 로봇 파운데이션 모델(RFM) 기반의 AI 제어 알고리즘을 적용해 자율적 판단과 고도화된 작업 수행을 구현하고 있다.
포스코DX는 이번 투자를 계기로 그룹 내 산업현장에서 고위험 수작업 공정을 대체할 수 있는 휴머노이드 로봇 개발 협력 방안을 구체화해 나갈 계획이다. 회사 측은 자사가 보유한 산업용 AI 기술과 페르소나 AI의 로봇 기술을 접목해 생산성과 안전성을 동시에 높이는 피지컬 AI 확산에 속도를 낸다는 전략이다. 앞서 포스코DX는 포스코와 함께 제철소 크레인, 컨베이어벨트, 하역기 등 초대형 설비를 작업자 개입 없이 제어하는 AI 기반 자동화 기술을 현장에 적용해 왔다.
한편, 글로벌 투자은행 모건스탠리는 보고서를 통해 글로벌 휴머노이드 로봇 시장이 연평균 63% 성장해 2035년 약 380억 달러(약 54조 원) 규모에 이를 것으로 전망했으며, 이 중 제조·물류 분야가 전체의 60%를 차지할 것으로 내다봤다.
포스코그룹은 혁신 기술과 미래 유망 사업 발굴을 위해 기업형벤처캐피탈(CVC) 투자를 기존 포스코홀딩스 중심에서 사업회사 맞춤형으로 확대 운영하고 있다. 올해 8월에는 포스코가 500억 원, 포스코인터내셔널과 포스코DX가 각각 250억 원 규모의 CVC 1호 펀드를 조성하며 신기술 투자에 속도를 내고 있다.
<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>
POSCO Group Expands Humanoid Robots Specialized for Heavy-Duty Industrial Sites
POSCO Group is actively expanding its "Physical AI" (AI) platform, combining its AI technology with robots, through an investment in a US-based company specializing in industrial humanoid robots.
POSCO DX (CEO Min-seok Shim) announced a $2 million investment in Persona AI, a US-based company specializing in industrial humanoid robots, and a strategic partnership for joint robot development and application in industrial settings. This investment was made through the "POSCO DX Corporate Venture Capital (CVC) New Technology Investment Fund," a fund established by POSCO DX and POSCO Capital in the second half of this year.
In addition, POSCO Capital is investing an additional $1 million through the "POSCO CVC Scale-Up Fund No. 1," bringing the total investment by POSCO Group to $3 million.
Founded in June 2024, Persona AI is an industrial humanoid robot company specializing in developing robots specifically for heavy and hazardous industrial sites with high labor intensity. Nicholas Radford, a former NASA robotics engineer, serves as CEO, and Jerry Pratt, former CTO of Figure AI, a US humanoid robot company, serves as CTO.
Based on NASA's robotic hand technology, Persona AI possesses precision control technology capable of handling everything from fine part assembly to heavy object handling. Furthermore, multi-axis tactile sensing and adaptive control technology enable stable operation in uneven work environments. The company also applies AI control algorithms based on the Robot Foundation Model (RFM) to enable autonomous decision-making and advanced task performance.
With this investment, POSCO DX plans to develop a collaborative plan for the development of humanoid robots that can replace high-risk manual processes within the group's industrial sites. The company's strategy is to accelerate the spread of physical AI, combining its industrial AI technology with Persona AI's robotics technology to simultaneously enhance productivity and safety. Previously, POSCO DX, in collaboration with POSCO, has been applying AI-based automation technology to control large-scale equipment such as steel mill cranes, conveyor belts, and unloaders without human intervention.
Meanwhile, global investment bank Morgan Stanley forecast in a report that the global humanoid robot market will grow at an average annual rate of 63%, reaching approximately $38 billion (approximately 54 trillion won) by 2035, with the manufacturing and logistics sectors expected to account for 60% of the total.
To identify innovative technologies and promising future businesses, POSCO Group is expanding its corporate venture capital (CVC) investments beyond the current focus on POSCO Holdings to a customized approach tailored to each operating company. In August of this year, POSCO established its first CVC fund worth 50 billion won, while POSCO International and POSCO DX each established 25 billion won, accelerating investment in new technologies.
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