 ▲ Arooj Aftab, 2023. Image courtesy of Verve. Universal Music Group © 이일영 칼럼니스트 |
어둠이 깊어지면 세상은 낮은 숨을 쉰다. 파키스탄 출신으로 미국에서 활동하는 싱어송라이터 아루즈 아프타브의 노래 ‘어젯밤(Last Night)’ 속에 반복되는 한 구절, “어젯밤, 나의 사랑은 달처럼 빛났습니다(Last night, my beloved was like the moon)”는 한 사람의 삶을 지탱하는 최소 단위의 기억처럼 깊은 여운을 품고 있다.
이 노래는 전통적인 우르두어 시 형식인 가잘(غزل) 의 심장을 품고 있다. 13세기 이슬람 신비주의 수피즘을 대표하는 시인 ‘루미(1207~1273)’의 시 ‘달(māh)’이 품은 오랜 정신을 바탕으로 파키스탄의 대표 시인 중 한 명인 파이즈 아흐메드 파이즈(1911~1984)의 저항적 낭만주의를 관통하여 마침내 아프타브의 음악 속에서 고통을 아름다움으로 바꾸는 치유의 미학으로 다시 솟아났다. 짧은 한 줄의 언어에 사랑과 그리움, 체념을 넘어서는 고백을 녹여 침묵의 어둠을 비추는 달빛으로 그려낸 음악이다.
인류 어느 시대, 어느 땅에서나 하늘에는 두 얼굴의 빛이 떠 있었다. 태양이 직설적인 진실이라면, 달은 그 진실을 한 번 더 씻어 반사하는 은유의 거울이었다. 스스로 빛을 내지 못하는 달빛은 늘 고독한 뒤안길의 빛으로 남는다. 아프타브의 목소리에서 달은 끝내 다다를 수 없는 그리움 속에서도 도저히 포기할 수 없는 회귀의 약속을 품은 존재로 그려졌다.
노래는 “어젯밤, 나의 사랑은 달처럼 빛났습니다. 그토록 아름답게(Last night, my beloved was like the moon, so beautiful)”라는 가사를 단 하나의 비유도 바꾸지 않은 채 마치 기도문처럼 노래한다. 이처럼 한 문장을 반복하며 점차 고조되는 감정의 파도는 수피즘 전통에서 신의 이름을 기억하고 염원하며 신과의 영적 합일을 추구하는 수행인 ‘지크르(dhikr)’의 리듬을 닮았다. 같은 말을 수없이 되뇌다가 마침내 그 이름과 한 몸이 되는 의식이다.
아루즈 아프타브의 음악은 흔히 “장르를 가로지르는 소리”라 불린다. 파키스탄의 전통 선율 위에 즉흥적인 재즈와 미니멀한 포크가 어우러지며 때로 레게 리듬까지 포개어 하나의 느린 소용돌이를 만들어 내기 때문이다. 나아가 이러한 흐름을 바탕으로 전통적 수피즘을 현대적으로 재해석하는 의미에서 네오 수피즘(Neo-Sufism) 음악이라는 이름도 붙었다. 그 소용돌이 중심에 놓인 곡 가운데 하나가 바로 ‘어젯밤(Last Night)’이다.
아프타브는 1985년 사우디아라비아에서 파키스탄인 부모 사이에 태어났다. 열 살 무렵 가족과 함께 파키스탄 라호르로 돌아와 자라면서 거의 독학으로 기타를 익히고 여러 악기를 건드리며 천부적인 음악성을 드러냈다. 스스로 음악을 만들던 그는 2005년 열아홉 살에 미국으로 건너가 보스턴의 버클리 음악대학에서 성악과 재즈 작곡을 전공했다.
졸업 후에는 뉴욕으로 자리를 옮겨 활동해 왔으며 2022년 제64회 그래미 시상식에서 앨범 ‘Vulture Prince’의 수록곡 ‘Mohabbat’으로 ‘최우수 글로벌 음악 퍼포먼스(Best Global Music Performance)’ 부문을 수상하며 그래미상을 받은 최초의 파키스탄인 가수가 되었다.
수상 곡 ‘Mohabbat’은 우르두어 가잘을 바탕으로 미니멀한 포크 사운드와 현대 실험 음악이 섞여 서서히 번지는 듯한 정서를 만들어 낸다. 서구 중심의 그래미상에서 비서구적이고 비영어권인 음악의 예술적 혁신을 선명하게 드러낸 이 작품은 세계 음악계의 주목을 받았다.
가슴으로 듣는 Playlist 25번째 곡으로 선곡한 ‘어젯밤(Last Night)’은 그의 또 다른 대표곡 중 하나로 시간(어젯밤)과 관계(나의 사랑), 그리고 우주적 상징(달빛)을 하나의 축으로 엮어 듣는 이라면 누구나 서로 다른 기억의 심연을 더듬어 내려가게 만든다. 필자가 ‘가슴으로 듣는다’라고 말할 때 떠올리는 뜻과 맞닿아 있다. 소리가 귓가를 스치고 사라진 침묵 속에서 울리는 여운의 떨림이 깊숙하다.
아루즈 아프타브(Arooj Aftab) – 어젯 밤(Last Night) 유튜브 링크
https://youtu.be/RCPxJ7qpkQU?si=r9-wwEUKqwCeSRe9
아루즈 아프타브의 ‘어젯밤(Last Night)’은 바로 그 여운의 중심에 서 있는 노래다. 한 줄의 문장을 달빛처럼 되뇌며 이미 지나간 것과 아직 시작되지 않은 시간을 동시에 비추고 있다. 그래서 이 곡은 플레이리스트의 번호를 넘어 하룻밤이라는 시간과 한 사람의 생을 비추는 조용한 등불과 같다.
덧붙여 가수의 노래를 25번째 곡으로 선곡하면서 마지막까지 고민한 음악이 가수의 그래미상 수상 이후 2024년 5월에 발표한 4집 앨범 타이틀곡 ‘나이트 레인(Night Reign)’이었다. 8분이 넘는 음악은 전자적인 울림을 가진 사운드와 길게 숨을 고르는 저음의 선율이 서서히 어우러지며 밤이라는 시간성을 승화된 감성으로 이끄는 실험적인 음악을 펼쳐 보인다. 그 위를 걸어가는 가수의 보컬은 현실의 무게를 잠시 잊게 만드는 듯한 몽환의 공간을 열어 보인다. 언젠가 기회가 되면 선곡의 자리에 놓아 깊은 울림을 전하고 싶다. artwww@naver.com
#AroojAftab #LastNight #가슴으로듣는Playlist #이일영칼럼
필자: 이일영
한국미술센터 관장. 칼럼니스트. 시인
 ▲ 필자: 이일영 ©이일영 칼럼니스트 |
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
As darkness deepens, the world takes a deep breath. A recurring phrase in "Last Night" by Pakistani-born, US-based singer-songwriter Aruz Aftab, "Last night, my beloved was like the moon," resonates deeply, like the smallest unit of memory that sustains a person's life.
This song embodies the heart of the ghazal, a traditional Urdu poetic form. Drawing on the enduring spirit of the poem "Māh" by Rumi (1207-1273), a representative 13th-century Islamic mystic and Sufist poet, it penetrates the resistant romanticism of Faiz Ahmed Faiz (1911-1984), one of Pakistan's leading poets, ultimately resurfacing in Aftab's music as a healing aesthetic that transforms pain into beauty. This music, steeped in a single line, expresses love, longing, and a confession that transcends resignation, illuminating the darkness of silence with moonlight.
In every era and across every land, the sky has held two faces of light. If the sun represents direct truth, the moon is a metaphorical mirror, washing and reflecting that truth once more. Moonlight, unable to shine on its own, always remains the light of a lonely back alley. In Aftab's voice, the moon is portrayed as a being that holds the promise of return, unyielding even amidst a longing that cannot be reached.
The song sings the lyrics, "Last night, my beloved was like the moon, so beautiful," like a prayer, without altering a single metaphor. The emotional waves that build with each repetition of this single phrase resemble the rhythm of "dhikr," a Sufi practice that seeks spiritual union with God by remembering and invoking His name. It's a ritual of repeating the same words countless times, finally becoming one with the name.
Aruz Aftab's music is often called "a sound that crosses genres." It blends improvisational jazz and minimal folk over traditional Pakistani melodies, sometimes even incorporating reggae rhythms, creating a slow swirl. This flow has also led to the term "Neo-Sufism" music, a contemporary reinterpretation of traditional Sufism. One of the songs at the center of this swirl is "Last Night."
Aftab was born in Saudi Arabia in 1985 to Pakistani parents. He returned to Lahore, Pakistan, with his family around the age of ten. Growing up, he taught himself guitar and dabbled in various instruments, revealing his natural musical talent. Creating his own music, he moved to the United States in 2005 at the age of nineteen, where he majored in vocal performance and jazz composition at the Berklee College of Music in Boston.
After graduating, he moved to New York and continued his career. At the 64th Annual Grammy Awards in 2022, he won Best Global Music Performance for "Mohabbat," a track from his album "Vulture Prince," becoming the first Pakistani artist to win a Grammy.
The winning track, "Mohabbat," blends an Urdu ghazal with minimal folk sounds and contemporary experimental music to create a slowly evolving emotional experience. This work, which clearly demonstrated the artistic innovation of non-Western, non-English music within the Western-centric Grammy Awards, garnered global attention.
"Last Night," selected as the 25th song on the "Heartfelt Playlist," is another of his signature songs. It weaves together time (last night), relationships (my love), and cosmic symbols (moonlight), inviting listeners to delve into the depths of their own memories. It resonates with what I mean when I say "listen with your heart." The lingering vibration that resonates in the silence after the sound brushes past your ears is profound.
Arooj Aftab – Last Night YouTube Link
https://youtu.be/RCPxJ7qpkQU?si=r9-wwEUKqwCeSRe9
Arooj Aftab's "Last Night" is the song at the very center of this lingering feeling. Its single line, recited like moonlight, simultaneously illuminates the past and the time yet to begin. Therefore, this song goes beyond a playlist number; it's like a quiet lamp illuminating a single night and a person's life.
Additionally, when selecting the singer's 25th song, the song I deliberated over until the very end was "Night Reign," the title track from her fourth album, released in May 2024 after winning a Grammy. The over eight-minute track gradually blends electronic sounds with a long, drawn-out bass melody, creating an experimental piece that evokes a sublimated sensibility, reflecting the temporality of night. The singer's vocals, striding through the music, create a dreamlike space that seems to momentarily make us forget the weight of reality. Someday, if the opportunity arises, I hope to include it in my playlist and convey its profound resonance. artwww@naver.com
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Author: Lee IlYoung
Director of the Korean Art Center. Columnist. Poet
