 ▲필자/ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
러시아어로 그루만트(Грумант), 독일어로 슈피츠베르겐(Spitzbergen)이라 불리는 그곳은 국제종자저장고(Svalbard Global Seed Vault)로 유명한 곳이다. 전 지구적 규모의 대재앙이 생길 때, 살아남은 인류의 생존을 위해 식물의 씨앗을 보관할 목적으로 거대한 종자저장고를 만들었다. 2022년 12월 기준으로 종자 107만 종 이상이 보관되어 있다. 본래 스발바르는 막대한 양의 석탄이 매장되어 있어 석탄 때문에 노르웨이가 영유화한 곳이었다. 1899년 노르웨이가 이 섬에서 석탄 채굴을 시작했으며 1906년 미국인 광산 기술자인 존 먼로 롱이어(John Munro Longyear, 1850~1922)가 최초로 상업적 광산을 열면서 대규모 탐광 작업이 시작되었다. 그리고 1920년에 파리 행정 협정으로 인해 공식적으로 노르웨이의 영토로 승인된다. 그런데 이 협정에서 다른 41개 가맹국에서도 이곳의 천연 자원에 접근할 수 있는 권리가 보장되면서 이 지역에 대한 탐사와 채굴이 이어졌다.
1194년 노르웨이의 노르만족들이 이 섬에 최초로 도착하였으며, 이들은 이곳을 노르만어로 "차가운 해안"을 의미하는 스발바르라 명명하였다. 그 후 이 섬은 완전히 잊혀있다가 1596년 네덜란드의 빌렘 바렌츠(Willem Barentsz, 1550~1597)가 북쪽으로 항해하던 도중 이 섬들을 발견하고 네덜란드어로 "뾰족한 산"들을 의미하는 '스피츠베르겐'이라는 이름을 붙였다. 17세기부터 이곳은 고래 사냥 중심지로 기능했으며 1820년대까지 네덜란드와, 영국, 프랑스, 덴마크가 번갈아가며 고래 사냥 기지를 만들고 고래를 사냥했다. 1941년 제2차 세계대전으로 인해 이 섬의 주민들은 대피했지만 수비대 몇 명이 남아 연합군과 독일군이 지배권을 두고 몇 차례 교전을 벌이기도 했다. 미국 및 영국이 대서양을 통과하여 소련의 북극해 항구로 물자를 수송하는 배후의 항로가 스발바르 섬을 통과하고 있었고 노르웨이 사이의 바다를 지나고 있었기 때문에 당시 이 섬은 전략적, 지정학적으로 중요한 위치에 있었기 때문이다.
1944년 9월, 나치 독일은 이 섬에 하우데즌 작전(Unternehmen Haudegen)을 실시한다. 나치는 스발바르 제도의 무인도인 북동쪽 섬(Nordaustlandet)에 비밀리에 기상관측소를 설치했다. 이 관측소에서는 빌헬름 데게(Wilhelm Dege) 박사와 11명의 독일군 기상분견대들이 기상 관측 임무를 수행하고 있었다. 그런데 1945년 5월, 갑자기 독일이 항복했다는 마지막 무전과 더불어 이들과 본토와는 연락이 끊기고 말았다. 전후 혼란으로 인해 본토 독일군은 북극해 기지로 파견 나갔던 스발바르 제도의 병사들을 완전히 잊어 버린 셈이 되었고, 당시 보급을 담당하던 U보트도 연합군에 의해 격침되어 스발바르 제도에 주둔하고 있던 병사들은 완전히 고립되었다. 조국인 독일로부터 잊혀진 병사들은 그 후에도 충실히 계속 기상관측 임무를 수행하다가, 결국 버티지 못해 연합군에 구조 요청을 보냈다. 마침내 태평양 전쟁도 종결되고 20일이 지난 1945년 9월 4일, 연락을 받고 정박한 노르웨이 물개 사냥 어선에 항복하면서 완전히 무장해제했다. 이들은 제2차 세계대전 중 가장 마지막으로 투항한 독일군 부대가 되었다.
당시 이 지역에 주둔한 독일군이 회상한 글들을 보면, 기지에 맥주 빼고는 모든 것을 갖추고 있었다고 한다. 그리고 전투 활동도 없었다. 연합군 또한 이곳에 독일군이 있었는지조차 몰랐다고 한다. 이는 소련 또한 마찬가지였다. 소련도 이 북극의 작은 섬에 독일군이 있을 것이라는 생각을 전혀 하지 못했다. 그러니 이 독일군이 살아 남을 수 있었던 것이다. 다만, 혹독한 기후에서 살아남는 것이 문제였기 때문에 순록을 사냥하여 식량을 조달했고, 기상학자이자 소대장을 맡았던 빌헬름 데게 박사에게 소대원들이 독일의 역사와 세계사, 문학, 수학 교육까지 받았다고 한다. 도착한 노르웨이 어부들은 데게 박사로부터 권총을 넘겨 받아 독일군의 항복식을 진행했고, 독일군 장병들과 함께 기념 연회를 베풀었다고 전해진다. 이때, 데게 박사와 노르웨이 어선 선장 루트비히 알버센(Ludwig Alversen)이 이미 안면이 있었기 때문에 큰 어려움이나 긴장 없이 항복이 가능했다고 한다.
독일 병사들은 이후 노르웨이로 이송되어 잠시 동안 포로 생활과 갖은 조사를 마치고 모두 독일로 귀국했다. 관측대들이 이렇게 투항한 이후, 하우데즌 관측소는 긴급 대피소로 재활영되었으며, 2010년에는 노르웨이 당국에 의해 사적으로 지정되었다. 그러자 소련은 스발바르 제도를 노르웨이와 소련이 서로 간에 공동으로 통치하자는 제안을 하게 된다. 노르웨이 정부는 이를 거부했으며 러시아인들이 이 섬에 상당히 많이 남아 있었기 때문에 이들의 자치는 용인되었다. 그러나 이 러시아인들은 소련이 붕괴한 이후, 감소하기 시작했다. 당시만 해도 항공 운항편이 전무했기 때문에 마지막 배편이 10월에 떠나면 다음 해, 5월까지 육지와의 교통이 완전히 끊겼다고 한다. 그 동안 섬의 주민들은 영하 20℃ 이하의 혹한 속에서 생활했는데, 이것이 감기 바이러스도 살 수 없는 추위였기에 이 기간 동안 감기에 걸리는 사람은 단 한 명도 없었다고 전해진다.
그러나 다음 해 5월이 되어 첫 배가 들어오면, 감기에 걸린 선원이 존재하자 섬의 주민이 감기에 옮게 되었고, 육지 감기의 면역력이 약한 주민들 사이에 크게 유행하기도 했다. 물론 이 지역은 현재도 중요한 지역이다. 우주 산업에 투자를 많이 하는 국가에게는 상당히 중요한 곳인데, 세계 각국의 극궤도 인공위성들과 교신, 혹은 통신 서비스를 제공하는 위성 기지국인 스발바르 위성 기지국(Svalbard Satellite Station)이 바로 이곳에 위치하고 있기 때문이다. 이는 극지에 가깝다는 지리학적 특징을 이용한 것으로서, 인공 위성들의 상당수가 북극과 남극을 잇는 극궤도를 돌고 있는데 북극과 남극에서는 매번 위성이 지구를 돌 때마다 그 위를 지나가기 때문에 하루에 수십 차례 이상 교신 할 수 있기 때문에 매우 중요하다. 게다가 주변에 천연자원이 풍부히 매장되어 있기 때문에 많은 국가들이 이곳을 노려 온 것 또한 사실이다.
1920년 스발바르 조약에 따라 서명국의 시민들은 천연자원을 이용할 동등한 권리를 갖게 됐는데 스발바르에 채굴권을 유지해온 나라는 노르웨이와 러시아 뿐이다. 현재 바렌츠부르크의 광산은 러시아 국영회사인 트러스트 아르크티쿠골에서 운영하고 있다. 스발바르의 중심지 바렌츠부르크에서는 노르웨이 전화번호와 '9178'이라는 노르웨이 우편번호를 쓰지만 사실상 이곳에 영사관을 두고 있는 러시아 정부가 이곳을 대표하고 있다. 실제로 이곳에 거주하는 주민 440여 명은 대부분 러시아와 우크라이나 출신의 광산 노동자들이다. 현재는 롱위아에르뷔엔의 수많은 석탄 탄광들 중 유일하게 7번 탄광 만이 생산을 지속하고 있는데 이마저도 수지가 맞지 않은데다 노르웨이 정부의 보조금으로 돌아간다. 게다가 친환경 에너지들이 대두되는 관계로 곧있음 폐광 조치가 된다.
중국이 그린란드가 미국에 넘어가면 이곳을 노린다고 하는데 이곳은 중국에 실질적인 이해가 없는 곳이다. 러시아는 공식적으로 이 지역 개발을 이미 하고 있고, 스발바르 조약으로 인해 이 지역을 합법적으로 러시아가 개발하고 있다. 그리고 스발바르 조약 내에는 "스발바르 제도에서 어떠한 물리적 전쟁과 교전을 불가"하다고 명시되어 있다. 러시아가 이 지역을 합법적으로 자원 채굴하고 있는데 이 섬을 굳이 영유화 할 이유가 무엇이 있겠는가? lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
To prevent Greenland from falling to the US... Is China targeting Svalbard?
-Columnist Jeong Gil-seon
Grumant (Грумант) in Russian and Spitzbergen in German, is famous for the Svalbard Global Seed Vault. This massive seed vault was built to preserve plant seeds for the survival of humanity in the event of a global catastrophe. As of December 2022, it holds over 1.07 million seeds. Svalbard was originally claimed by Norway for its vast coal reserves. In 1899, Norway began mining coal on the island, and in 1906, American mining engineer John Munro Longyear (1850–1922) opened the first commercial mine, marking the beginning of large-scale mining operations. In 1920, the Paris Administrative Agreement officially recognized the islands as Norwegian territory. However, the agreement also granted the other 41 signatory nations access to the region's natural resources, leading to continued exploration and mining.
Norwegian Normans first arrived on the islands in 1194, naming them Svalbard, which means "cold coast" in Norman. The islands were largely forgotten until 1596, when the Dutch explorer Willem Barentsz (1550–1597) discovered them during a northward voyage and named them "Spitsbergen," meaning "pointed mountains" in Dutch. From the 17th century, the islands served as a whaling center, and until the 1820s, the Dutch, British, French, and Danish governments alternately established whaling stations and hunted whales. In 1941, due to World War II, the island's inhabitants were evacuated, but a small garrison remained, and several battles between the Allied and German forces fought for control. Svalbard was strategically and geopolitically important at the time, as it served as a key shipping route for American and British supplies across the Atlantic to Soviet Arctic ports and through the sea between Norway.
In September 1944, Nazi Germany launched Operation Haudegen (Unternehmen Haudegen) on the island. They secretly established a weather station on the uninhabited Northeast Island (Nordaustlandet) in Svalbard. Dr. Wilhelm Dege and a detachment of eleven German meteorologists were conducting weather observations at the station. Then, in May 1945, with the final radio transmission announcing Germany's surrender, contact between the group and the mainland was suddenly lost. In the postwar chaos, the German forces on the mainland completely forgot about the soldiers stationed in Svalbard, who had been sent to their Arctic base. The U-boat carrying supplies was also sunk by the Allies, leaving the soldiers stationed there completely isolated. Forgotten by their homeland, Germany, these soldiers faithfully continued their meteorological observation duties until, finally, unable to endure, they requested rescue from the Allies. Finally, on September 4, 1945, 20 days after the Pacific War ended, they surrendered on a moored Norwegian seal-hunting vessel, completely disarming themselves. They became the last German unit to surrender during World War II.
According to recollections of German soldiers stationed in the area at the time, the base was stocked with everything except beer. There was no combat activity. The Allies were reportedly unaware of the presence of German troops there. The Soviet Union, too, had no inkling of the presence of German troops on this small Arctic island. This explains their survival. However, survival in the harsh climate was a challenge, so they hunted reindeer for food. They were also reportedly taught German history, world history, literature, and mathematics by Dr. Wilhelm Dege, a meteorologist and platoon leader. Upon arrival, the Norwegian fishermen received pistols from Dr. Dege, conducted a surrender ceremony for the Germans, and held a commemorative banquet with the German soldiers. The surrender was reportedly possible without great difficulty or tension, as Dr. Dege and the Norwegian fishing boat captain, Ludwig Alversen, were already acquainted.
The German soldiers were later transferred to Norway, where they briefly served as prisoners and underwent extensive investigations before all returned to Germany. Following the surrender of the observers, the Haudesen Observatory was repurposed as an emergency shelter and, in 2010, designated a historic site by Norwegian authorities. The Soviet Union then proposed joint Norwegian and Soviet rule over Svalbard. The Norwegian government refused, and because a significant number of Russians remained on the island, their autonomy was tolerated. However, this Russian presence began to decline after the collapse of the Soviet Union. At the time, there was no air service, so when the last ship left in October, all contact with the mainland was cut off until May of the following year. During this time, the islanders endured bitter cold temperatures below -20°C. It's said that not a single person caught a cold during this period, as even the common cold virus could not survive.
However, when the first ship arrived in May of the following year, a sick crew member infected the islanders, causing a major outbreak among the islanders, who had weaker immunity to common colds on the mainland. Of course, this region remains crucial today. For a country heavily invested in the space industry, it's crucial because it houses the Svalbard Satellite Station, a satellite base station that provides communications and communication services to polar-orbiting satellites from around the world. This exploits the geographic characteristics of the region's proximity to the poles. Many satellites orbit in polar orbits, connecting the North and South Poles. Satellites pass over these areas every time they orbit the Earth, enabling communication with them dozens of times a day, making them crucial. Furthermore, the abundance of natural resources in the area has made it a target for numerous nations.
Under the 1920 Svalbard Treaty, citizens of signatory nations were granted equal rights to exploit the region's natural resources. However, only Norway and Russia maintain mining rights in Svalbard. Currently, the mines in Barentsburg are operated by the Russian state-owned Trust Arcticugol. While Barentsburg, the center of Svalbard, uses a Norwegian phone number and postal code of "9178," the Russian government, which has a consulate there, effectively represents the region. The approximately 440 residents of Svalbard are mostly miners from Russia and Ukraine. Currently, among the numerous coal mines in Longyearbyen, only mine number 7 remains in operation. Even this is unprofitable and relies on subsidies from the Norwegian government. Furthermore, with the rise of eco-friendly energy sources, the mine is slated for closure soon.
China claims to target Greenland if it falls to the United States, but this is an area China has no real interest in. Russia is already officially developing the area, and the Svalbard Treaty legally grants Russia the right to develop the area. Furthermore, the Svalbard Treaty stipulates that "no physical war or hostilities shall be waged in the Svalbard archipelago." If Russia is legally mining the area, why would it insist on territorializing the islands? lukybaby7@gmail.com
*Author: Jeong Gil-seon.
Novatopos member, historian, paleoanthropologist, columnist, and research professor at the Institute of Eurasian Paleoanthropology, Russian Academy of Sciences.
