 ▲ 권근상 대구 달서구청장 출마예정자 ©권근상 예비후보 |
【브레이크뉴스 대구】진예솔 기자=6월 3일 치러지는 전국 동시지방선거를 앞두고 기초단체장들의 행정 마인드가 어느 때보다 중요한 화두로 떠올랐다.
특히 대구·경북 지역에서는 오랜 기간 ‘보수 텃밭’으로 불려온 국민의힘이 정권을 넘겨주는 과정에서 지역민을 대표하는 단체장들의 역할이 얼마나 막중한지 다시 한 번 절감하고 있다. 이번 6월 지방선거를 준비하는 각오가 남다를 수밖에 없다.
누구나 선거에 출마할 수 있지만, 모두가 당선의 영광을 안을 수 있는 건 아니다. 결국 지역에 맞는 행정 철학과 이를 실현할 역량을 갖춘 인물이 선택받는다.
이에 본지는 다양한 분야의 질문으로 이번 선거에 나선 후보들의 행정 철학을 검증하고, 유권자들에게 신중한 선택을 할 수 있도록 기획 인터뷰를 마련했다.<편집자 주>
대구 달서구청장 출마예정자권근상 전 행정안전부 국장
“달서구 인구 문제의 본질은 복지가 아니라 경제다”
대구에서 인구 규모가 가장 큰 달서구는 겉으로는 안정된 도시처럼 보이지만, 내부에서는 인구 정체와 고령화가 동시에 진행되고 있다. 권근상 예비후보는 이 흐름을 단순한 인구 통계의 문제가 아닌, 지속 가능한 경제 기반이 약화된 결과로 진단한다. 청년 유출과 출생률 감소, 고령화가 한꺼번에 나타나는 현상 뒤에는 결국 ‘민간 일자리 기반의 붕괴’가 있다는 판단이다.
권 후보는 “좋은 일자리가 없으면 청년은 떠나고, 가정을 꾸릴 여건도 함께 약해진다”며 “인구 문제의 본질은 결국 경제”라고 강조했다. 행정이 일자리를 직접 만들 수는 없지만, 기업이 들어오고 투자하고 싶어지는 환경을 조성하는 것은 행정의 책임이라는 점을 분명히 했다.
그는 임기 4년 동안 반드시 개선하겠다고 약속할 핵심 지표로 ‘청년이 머무는 경제 구조’를 제시했다. 청년이 돌아와야 출산율도 회복되고, 지역 소비와 도시 활력도 살아난다는 논리다. 고령화 대응 역시 생산가능인구 기반이 유지되지 않으면 지속 가능하지 않다고 봤다.
성서산단, 버릴 것인가 바꿀 것인가
달서구 경제의 근간인 성서산업단지에 대해서는 보다 현실적인 해법을 제시했다. 권 후보는 현재의 침체를 단순한 경기 순환이 아니라, 노후 산단 구조와 저부가가치 제조 중심 체질, 청년 인력 유입 부족이 겹친 구조적 한계로 진단했다.
그는 기존 제조업과 신산업을 대립 구도로 보지 않는다. “기존 제조업을 버리면 지역 경제는 즉시 흔들린다”는 판단 아래, 제조업 고도화를 1순위로 두고 그 위에 신산업 전환을 얹는 ‘투트랙 전략’을 제시했다. 자동차 부품, 기계·금속, 섬유 등 뿌리 산업을 스마트공장과 자동화, 고부가가치화로 전환해 경쟁력을 회복시키는 것이 가장 빠른 일자리 방어 전략이라는 설명이다.
동시에 미래차 부품, 로봇·자동화, 물류·스마트 제조 산업과의 연계를 통해 점진적인 산업 전환을 추진하겠다는 구상도 밝혔다. 그는 “단기간에 전면 교체하는 방식은 실패 확률이 높다”며, 현장을 아는 행정의 역할을 강조했다. “말이 아니라, 현장에서 기업과 함께 뛰는 구청장이 되겠다”는 발언에는 산업 정책에 대한 책임 의식이 담겼다.
‘하나의 달서구’, 그러나 생활은 다르다
상인·용산·진천·월성 등 권역별로 다른 생활 여건에 대해서는 내부 불균형이라는 표현을 숨기지 않았다. 다만 해법은 단순한 예산 배분이 아니라, 생활권 단위 맞춤 행정이라는 점을 분명히 했다.
권 후보는 “어디를 더 키울 것인가가 아니라, 어디에 무엇이 부족한지 정확히 진단하는 행정이 필요하다”고 말했다. 이를 위해 권역별 현장 간담회를 정례화하고, 주민과 함께 생활권 단위 발전 계획을 수립하겠다는 구상이다. 그는 “달서구는 하나”라며, 어느 동네에 살든 자부심을 느낄 수 있는 균형 발전을 약속했다.
개발 갈등, 행정은 ‘속도’보다 ‘기준’
재개발·재건축과 도시재생 과정에서 반복되는 주민 갈등에 대해 권 후보는 행정의 역할을 명확히 규정했다. 사업의 주체가 아니라, 공정한 조정자이자 법치주의의 관리자라는 것이다.
그는 재개발·재건축이 민간 주도의 사업인 만큼, 행정이 특정 세력을 편들거나 무리하게 속도를 밀어붙여서는 안 된다고 선을 그었다. 대신 동일한 기준과 투명한 절차를 유지하는 것이 갈등을 줄이는 출발점이라고 강조했다.
사업 초기부터 주민 설명회를 강화하고, 갈등관리 전담 창구와 외부 전문가 자문단을 제도화해 사전 조정 기능을 강화하겠다는 계획도 밝혔다. 전면 철거 방식이 아닌, 지역 특성에 맞춘 정비와 점진적 환경 개선을 병행하겠다는 점에서 ‘개발이냐 보존이냐’의 이분법을 경계했다.
두류공원, 크게 바꾸지 않는 용기
두류공원과 인접 하천·녹지 공간에 대해서는 대규모 개발보다는 생활 밀착형 개선을 강조했다. 그는 이 공간을 ‘개발의 대상’이 아니라 삶의 질을 높이는 공공자산으로 규정했다.
“조용히, 꾸준히, 품격 있게 개선하는 것”이 달서구다운 방식이라는 말에는 보여주기식 개발에 대한 거리 두기가 담겼다. 주민이 매일 찾고 싶은 공원, 일상 속에서 자연스럽게 활용되는 공간을 만드는 것이 목표다.
베드타운을 넘어 ‘자족 도시’로
달서구가 여전히 베드타운 이미지에서 벗어나지 못하는 이유에 대해 권 후보는 구조적 원인을 짚었다. 일자리는 외부에 있고, 소비와 문화는 중심지로 빠져나가는 구조가 고착화됐다는 것이다.
그가 제시한 장기 전략의 핵심은 ‘자족도시 전환’이다. 성서산단 경쟁력 회복을 통해 낮에 일하고 밤에 빠져나가는 도시가 아니라, 청년이 근무하고 정착하는 구조를 만들겠다는 구상이다. 여기에 달서구 내부에서 해결 가능한 소비·문화 인프라를 키워 “퇴근 후 달서에서 시간을 보내는 도시”를 만들겠다는 목표도 더했다.
교육과 정주 여건 역시 중요한 축이다. 그는 베드타운 이미지를 “사는 곳은 여기, 미래는 밖에 있다”는 인식의 문제로 규정하며, 아이 키우기 좋고 노후까지 안정적인 도시라는 신뢰를 구축하겠다고 밝혔다.
협상하는 구청장, 결과로 증명하는 행정
대구시 정책 결정 과정에서 달서구의 목소리가 충분히 반영되지 못했다는 지적에 대해 권 후보는 구청장의 역할을 ‘대표 협상가’로 규정했다. 성서산단 고도화에 대한 시 차원의 전략적 투자, 서부권 교통 인프라 개선, 문화·체육 인프라 확충을 반드시 관철시키겠다는 요구 사항도 분명히 했다.
재정 여건이 넉넉지 않은 상황에서의 선택과 집중 역시 명확하다. 그는 임기 중 최우선 투자 분야로 ‘지역경제 회복과 일자리 기반 강화’를 꼽았다. “경제가 살아야 세수가 늘고, 그래야 복지도 지속된다”는 논리다.
권 후보는 “지출을 늘리는 구가 아니라, 경제 기반을 키우는 구를 만들겠다”며, 자신의 중앙행정 32년 경험과 네트워크를 강조했다. 달서구를 인구만 많은 자치구가 아니라, 정책 우선순위에서도 중심에 서는 지역으로 만들겠다는 포부다.
<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>
【Break News Daegu】Reporter Jin Ye-sol = With the nationwide local elections scheduled for June 3rd approaching, the administrative mindset of local government heads has become a more important topic than ever.
In particular, the Daegu-Gyeongbuk region, long considered a "conservative stronghold," is once again realizing the crucial role of local government heads representing their constituents as the People Power Party hands over power. The determination to prepare for this June's local elections is bound to be extraordinary.
Anyone can run for office, but not everyone can achieve the glory of election. Ultimately, the person chosen will be one with an administrative philosophy suited to the region and the ability to implement it.
Accordingly, this magazine conducted a series of interviews to examine the administrative philosophies of the candidates running in this election through a variety of questions and to help voters make a thoughtful choice. <Editor's Note>
Kwon Geun-sang, former director of the Ministry of the Interior and Safety, is running for mayor of Daegu's Dalseo District
"The essence of Dalseo District's population problem is not welfare, but the economy."
Dalseo District, Daegu's most populous district, appears outwardly stable, but internally, it is experiencing both population stagnation and an aging population. Kwon Geun-sang, a prospective candidate, sees this trend as not simply a matter of demographics, but rather the result of a weakened sustainable economic foundation. He believes that the simultaneous exodus of young people, declining birth rates, and aging populations are ultimately due to the "collapse of the private sector job base."
Kwon emphasized, "Without good jobs, young people will leave, and the conditions for starting a family will also weaken." He emphasized, "The essence of the population problem is ultimately the economy." He made it clear that while the administration cannot directly create jobs, it is its responsibility to create an environment that attracts businesses and attracts investment.
He proposed an "economic structure where young people stay" as a key indicator he pledged to improve during his four-year term. He argued that only when young people return can the birth rate recover, local consumption, and urban vitality be revitalized. He also believed that addressing the aging population would be unsustainable without maintaining a strong working-age population.
Seongseo Industrial Complex: Abandon or Replace?
Candidate Kwon proposed a more realistic solution for the Seongseo Industrial Complex, the backbone of Dalseo District's economy. He diagnosed the current downturn not as a simple economic cycle, but rather as a result of structural limitations stemming from the aging industrial complex structure, a focus on low-value-added manufacturing, and a lack of young workers.
He does not view existing manufacturing and new industries as conflicting. Believing that "abandoning existing manufacturing will immediately destabilize the local economy," he proposed a "two-track strategy" that prioritizes the advancement of manufacturing and then shifts to new industries. He explained that the most rapid job security strategy is to restore competitiveness by transforming core industries such as auto parts, machinery/metals, and textiles into smart factories, automation, and high-value-added manufacturing.
At the same time, he announced a plan to pursue a gradual industrial transformation through connections with future car parts, robotics and automation, logistics, and smart manufacturing industries. He emphasized the role of an administration with on-the-ground knowledge, saying, "A short-term, comprehensive overhaul is highly likely to fail." His statement, "I will become a district mayor who works with businesses on the ground, not just in words," reflected his sense of responsibility for industrial policy.
"One Dalseo-gu," but Life Differs
He did not shy away from using the term "internal imbalance" to describe the different living conditions in each district, including Sangin, Yongsan, Jincheon, and Wolseong. However, he made it clear that the solution was not simply budget allocation, but rather customized administration based on each neighborhood.
Candidate Kwon stated, "Rather than focusing on where to expand, we need an administration that accurately diagnoses where and what is lacking." To this end, he plans to hold regular on-site meetings for each district and develop neighborhood-level development plans in collaboration with residents. He pledged to achieve balanced development, ensuring a sense of pride in every neighborhood, stating, "Dalseo-gu is one."
Development Conflicts: Administration Focuses on Standards, Not Speed
Regarding the recurring conflicts among residents during redevelopment, reconstruction, and urban regeneration, candidate Kwon clearly defined the role of the administration. He emphasized that it is not the project's main agent, but rather a fair mediator and custodian of the rule of law.
He emphasized that, as redevelopment and reconstruction are privately-led projects, the administration should not favor specific groups or push for excessive speed. Instead, he emphasized that maintaining consistent standards and transparent procedures is the starting point for reducing conflict.
He also announced plans to strengthen resident briefing sessions from the outset of projects and institutionalize a dedicated conflict management center and external expert advisory group to strengthen pre-arbitration functions. He warned against the "development vs. preservation" dichotomy, emphasizing a parallel approach of local character-based redevelopment and gradual environmental improvements, rather than a full-scale demolition approach.
Duryu Park: Courage to Maintain Substantial Changes
Regarding Duryu Park and its adjacent streams and green spaces, he emphasized improvements closely aligned with daily life, rather than large-scale development. He defined these spaces not as "targets of development," but as public assets that enhance quality of life.
The statement that "quiet, steady, and dignified improvement" is Dalseo-gu's approach reflects a distancing from show-off development. The goal is to create parks that residents want to visit every day, spaces that are naturally utilized in their daily lives.
Beyond a Bedtown, a "Self-Sufficient City"
Candidate Kwon pointed to structural reasons for Dalseo-gu's continued struggle to shed its image as a bedtown. He argued that the structure of jobs being located outside the district and consumption and culture moving to the center has become entrenched.
The core of his long-term strategy is a "transformation into a self-sufficient city." By restoring the competitiveness of the Seongseo Industrial Complex, he envisions creating a city where young people can work and settle, rather than a place where people work during the day and leave at night. He also added the goal of fostering Dalseo-gu's own consumer and cultural infrastructure, creating a "city where people spend time after work."
Education and residential conditions are also key pillars. He defined the image of a bedroom community as a perception of "where you live, your future lies outside," and declared his commitment to building trust as a city where children can be raised and where people can enjoy a stable future.
A Negotiating District Mayor, Proven Through Results
Responding to criticism that Dalseo District's voice was not adequately reflected in Daegu City's policy-making process, Candidate Kwon defined the role of the district mayor as a "representative negotiator." He also made clear his commitment to ensuring strategic city-level investment in the Seongseo Industrial Complex, improvements to transportation infrastructure in the western region, and expansion of cultural and sports infrastructure.
His focus on selection and focus, even in a fiscally constrained environment, was also clear. He prioritized "recovering the local economy and strengthening the job market" as his top investment priorities during his term. His logic was that "a vibrant economy leads to increased tax revenue, and only then can welfare be sustained."
Candidate Kwon emphasized his 32 years of experience and network in central government, stating, "I will not create a district that increases spending, but one that strengthens its economic foundation." The goal is to make Dalseo-gu not only a district with a large population, but also a region that is at the center of policy priorities.
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