박철성 기자〈리서치센터 국장·칼럼니스트〉
■ 넬리 코다가 "지긋지긋하다"고! 31세 김효주의 공포
■ 카톡 지우고 SNS 끊었다, 12년 뒤 세계랭킹 3위
■ 슬럼프·퍼터 교체·기부… 천재 소녀가 완성체가 된 방법
■ LA 챔피언십 우승 시 통산 10승·시즌 3승, 역사가 기다린다
세계 2위가 고개를 들지 못했다.
넬리 코다가 말했다.
"지긋지긋하다(I'm sick of her)."
반복된 패배가 만든 고백이다.
더 이상 해법이 없다는 신호다.
그 상대가 31세 김효주다.
2012년이었다. 고등학교 2학년짜리 아마추어가 한국·일본·대만 프로 무대를 연달아 휩쓸었다. 세상은 '프로 잡는 아마'라 불렀다. 2014년엔 KLPGA 4관왕에 메이저 에비앙 챔피언십까지 제패했다. '천재 소녀' 김효주의 시간이었다.
그로부터 12년.
천재는 사라지지 않았다.
다만 형태를 바꿨다.
■ 코다를 2주 연속으로 무너뜨렸다
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▲김효주가 지난 3월 30일(현지시간) 미국 애리조나주 피닉스 휠윈드 골프클럽에서 열린 LPGA 투어 포드 챔피언십 우승 직후 트로피에 입을 맞추고 있다. 2주 연속 우승. 넬리 코다를 또 꺾었다. 세계 2위는 이날도 준우승에 머물렀다.
2026년 3월. 포티넷 파운더스컵.
김효주는 코다를 1타 차로 따돌렸다. 와이어 투 와이어 우승이었다.
다음 주 포드 챔피언십.
또 코다였다. 그리고 또 졌다.
세계 2위가 같은 선수에게 두 번 연속 무너졌다.
코다가 다시 말했다.
"그녀의 퍼트를 보면 넋을 잃게 된다."
독자들이여, 판단은 각자가 하시라.
■ 카톡을 지웠다, 그해 4관왕이 됐다
2014년이었다.
연습 도중 카카오톡 알림이 울렸다.
김효주는 골프채를 내려놓고 휴대폰을 들었다.
그 순간이 싫었다.
카톡을 지웠다. SNS도 끊었다.
그해 4관왕.
12년이 지난 지금도 SNS는 없다.
팬카페 '슈팅스타'만 남아 있다.
세상과의 연결을 끊고, 경기와만 연결했다.
그 선택이 12년을 버텼다.
■ 슬럼프가 왔다, 무기를 바꿨다
2017년 이후였다.
아이언이 흔들렸다. 체력이 무너졌다.
김효주는 버티지 않았다. 바꿨다.
퍼팅으로.
2019년 LPGA 퍼팅 1위.
무너진 무기 대신 다른 무기를 들었다.
2025년, 퍼터를 다시 바꿨다.
감각이 돌아왔다.
아이언은 원래 정교했다.
퍼팅은 더 정밀해졌다.
비거리까지 붙었다.
이제 약점이 없다.
■ 매년 2,000만 원, 경기 밖에서 완성된 멘탈
라스베이거스 강풍 속 79타.
3연승이 끊겼다.
그러나 무너지지 않았다.
최종 라운드 이븐파로 마무리했다.
경기 후 한마디였다.
"리듬 자체는 나쁘지 않다."
매년 2,000만 원.
소아암 환우, 유니세프, 자선단체.
기부는 단 한 번도 끊기지 않았다.
우승이 전부가 아닌 선수는
패배에 무너지지 않는다.
그래서 다시 올라온다.
■ 14년 팬덤, 흔들리지 않는 구조
2012년 시작된 팬덤 '슈팅스타'.
2018년에는 응원가까지 나왔다.
'별을 향해.'
말이 많지 않은 선수.
설명 대신 결과를 내는 선수.
팬들은 그 패턴을 안다.
그래서 떠나지 않는다.
■ 31세, 이미 다음을 설계한다
2025년, 자신의 이름을 건 주니어 대회를 만들었다.
이기는 선수에서, 남기는 선수로 이동했다.
이건 하락이 아니다.
완성이다.
■ 역사가 기다린다
지금 김효주는 LA에 있다.
LPGA JM Eagle LA Championship.
사실상 1번 타석이다.
우승하면 시즌 3승.
통산 10승.
숫자가 완성된다.
그리고 구조가 완성된다.
카톡을 지운 선택.
슬럼프에서 무기를 바꾼 판단.
경기 밖에서 쌓은 멘탈.
14년을 버틴 팬덤.
이 모든 것이 하나로 모였다.
이제 상대는 알고 있다.
이 선수는 흔들리지 않는다.
천재 소녀는 사라졌다. 그 자리에 공포가 서 있다.
김효주는 경기를 이기는 선수가 아니다.
상대를 지우는 선수다.
그리고 지워진 선수는, 다시 같은 질문을 반복한다.
"왜 또 나인가."
아래는 위 기사를 구글 번역을 통해 영문으로 옮긴 전문입니다. 이해를 돕기 위한 참고용 번역으로, 일부 표현에는 원문의 뉘앙스와 차이가 있을 수 있습니다.
The following is a reference translation generated for reader convenience. Some nuances may differ from the original Korean text.
■ Nelly Korda Said "I'm Sick of Her"! The Terror of 31-Year-Old Kim Hyo-joo
■ Deleted KakaoTalk, Cut Off SNS — 12 Years Later, World Ranking No. 3
■ Slump, Putter Change, Charity… How a Child Prodigy Became the Complete Package
■ One Win Away from 10 LPGA Titles and 3 Season Wins — History Is Waiting
By Park Cheol-seong, Veteran Journalist / 〈Director of the Research Center · Columnist〉
The world No. 2 could not lift her head.
Nelly Korda spoke.
"I'm sick of her."
A confession born of repeated defeat.
A signal that there are no more answers.
The one she's talking about is 31-year-old Kim Hyo-joo.
It was 2012. A high school sophomore amateur swept through professional tours in Korea, Japan, and Taiwan in succession. The world called her "the amateur who beats the pros." By 2014, she had claimed four KLPGA titles and won the major Evian Championship. It was the time of "child prodigy" Kim Hyo-joo.
Twelve years have passed.
The prodigy did not disappear.
She simply changed form.
■ She Took Down Korda Two Weeks in a Row
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▲ ©호주브레이크뉴스 |
▲Kim Hyo-joo kisses the trophy immediately after winning the LPGA Tour Ford Championship at Whirlwind Golf Club in Phoenix, Arizona, USA on March 30 (local time). Two consecutive wins. Korda was beaten again. The world No. 2 settled for runner-up once more.
March 2026. The Fortinet Founders Cup.
Kim Hyo-joo edged Korda by one stroke. A wire-to-wire victory.
It was her first title at this event in 11 years, since 2015.
The following week. The Ford Championship.
Korda again. And Korda lost again.
The world No. 2 fell to the same player two consecutive weeks.
Korda spoke again.
"When I watch her putt, I just lose myself."
Readers, draw your own conclusions.
■ She Deleted KakaoTalk — That Year, She Won Four Titles
It was 2014.
A KakaoTalk notification went off during practice.
Kim put down her club and picked up her phone.
She hated that moment.
She deleted KakaoTalk. Cut off SNS.
That year, four titles.
Twelve years later, there is still no SNS.
Only the fan café "Shooting Star" remains.
She cut her connection to the world and connected only to the game.
That choice has lasted 12 years.
■ The Slump Came — She Changed Her Weapon
It was after 2017.
Her irons wavered. Her body broke down.
Kim Hyo-joo did not endure. She changed.
To putting.
2019 LPGA Tour putting No. 1.
She picked up a new weapon in place of the broken one.
In 2025, she changed her putter again.
The feel came back.
Her irons were precise to begin with.
Her putting became even more exact.
Distance was added on top.
There are no weaknesses left.
■ 20 Million Won Every Year — A Mental Forged Outside the Game
A 79 in Las Vegas winds.
Three consecutive wins was over.
But she did not collapse.
She finished the final round at even par.
One line after the round.
"The rhythm itself isn't bad."
20 million won every year.
Pediatric cancer patients, UNICEF, charities.
The giving has never once stopped.
A player for whom winning is not everything
does not crumble in defeat.
And so she rises again.
■ 14 Years of Fans — A Structure That Does Not Shake
The fan club "Shooting Star," born in 2012.
By 2018, they had even written a tribute song.
"Toward the Stars."
A player of few words.
A player who answers with results, not explanations.
The fans know that pattern.
That is why they do not leave.
■ At 31, She Is Already Designing What Comes Next
In 2025, she launched a junior tournament bearing her own name.
She moved from a player who wins to a player who leaves something behind.
This is not decline.
This is completion.
■ History Is Waiting
Kim Hyo-joo is in Los Angeles right now.
LPGA JM Eagle LA Championship.
She is effectively batting first.
A win means three titles this season.
Ten LPGA wins in total.
The numbers complete themselves.
And the structure completes itself.
The choice to delete KakaoTalk.
The decision to change weapons in the slump.
The mental built outside the ropes.
The fan base that has held for 14 years.
All of it has converged into one.
The opponent already knows.
This player does not shake.
The child prodigy is gone. In her place stands terror.
Kim Hyo-joo is not a player who wins matches.
She is a player who erases opponents.
And the erased, once again, repeat the same question.
"Why is it me again."
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