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김 비서실장을 이날 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 ‘박 대통령이 신 전 사령관에 대해 격노하며 "전역시키세요"라고 말하면서 사실상 신 전 사령관을 경한 것이 아니냐’는 주장과 관련한 윤후덕 새정치민주연합 의원의 질문에 “국방부 장관을 통해 본인이 전역 신청을 했기 때문에 대통령이 재가한 것”이라고 답했다.
앞서 박지원 새정치민주연합은 지난 4일 PBC 라디오 인터뷰에서 “박 대통령의 말 한 마디에 신 전 사령관이 전역된 것”이라며 “그의 일탈 행위를 사건 발생 두 달이 지난 9월 초에 보고 받은 박 대통령이 격노해 '전역시키라’고 말했다”고 전한 바 있다.
이에 김 비서실장은 “박 대통령이 그런 말을 대외적으로 한 것을 알지 못한다”고 설명했다.
김 비서실장은 “신 전 사령관 본인이 대통령의 해외 순방 중 근무지를 이탈했고 음주로 품위를 훼손했기 때문에 국방장관에게 책임을 지고 사임을 신청했다”며 “따라서 임명권자가 면직한 것이지 다른 이유는 없는 것으로 안다”고 거듭 해명했다.
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