 ▲지난 4월17일, 베트남 흥하이 건설 유한책임회사 쩐 딘 하이(왼쪽) 회장과 ㈜트라이던트 글로벌 홀딩스 윤종혁 회장(오른쪽)이 희토류 개발을 위한 협력계약을 체결하고 악수하고 있는 장면. ©브레이크뉴스 |
세계의 국제적인 대기업들은 희토류를 확보하기 위한 전쟁을 벌이고 있다. 희토류 확보가 기업 승패의 관건이기 때문. 희토류(稀土類)는 말 그대로 희귀한 금속. 대개의 경우 희토류는 우라늄, 토륨등과 원소성질이 비슷한 것들이 많아서 이러한 방사선 원소금속들과 함께 매장되어 있는 경우가 많다. 미국 지질조사국(US Geological Survey)에 따르면, 전 세계 희토류 매장량 약 1억3천만톤 중 베트남의 희토류 매장량은 약 2,200만 톤으로 중국(4,400만 톤)에 이어 세계에서 두 번째로 많은 희토류 매장량을 보유하고 있다. 베트남 정부는 그동안 전략적인 이유로 희토류 개발을 보류해 왔으나, 지난해부터 베트남 최대 규모의 희토류 광산 개발을 적극 추진하기로 결정했다. 그런데 한국기업이 베트남 최대 희토류 광산을 확보, 본격적으로 희토류 생산계획에 돌입했다. ㈜트라이던트 글로벌 홀딩스(대표이사 회장 윤종혁)의 6월13일 보도자료에 따르면, ㈜트라이던트 글로벌 홀딩스 지난 4월17일 베트남 북부 라이쩌우(Lai Ch?u)성 소재 희토류 광산을 소유하고 있는 베트남 흥하이건설 유한책임회사(회장 쩐 딘 하이, Tran Dinh Hai,)와 희토류 광산 투자에 관한 ‘포괄적·전략적 협력계약’(이하 “협력계약”)을 체결했다. 한국 기업의 해외진출 낭보이다. ㈜트라이던트 글로벌 홀딩스가 발표한 보도자료에 의거(依據), 이 내막을 자세하게 보도한다.
㈜트라이던트 글로벌 홀딩스, 베트남 희토류 광물 수입-공급 계약체결
㈜트라이던트 글로벌 홀딩스의 베트남 희토류 광물 수입-공급 계약체결은 지금까지 국내외 언론에 발표된 한국 몇몇 기업들이 베트남 희토류 광물의 일부를 수입, 공급받는 계약을 체결했다고 한 것과는 전혀 다른 차원의 계약이라고 한다. 이번에 계약에 성공한 트라이던트는 해외 희토류 광산 소유권과 개발권을 포괄적으로 가진 회사에 직접 투자하여, 희토류광산 소유권과 개발권을 가지는 첫 번째 계약이다.
지난 4월17일, 베트남 하노이에서 ㈜트라이던트 글로벌 홀딩스와 베트남 흥하이그룹 유한책임회사와 희토류 광산 투자에 관한 ‘포괄적·전략적 협력계약’(이하 “협력계약”)을 체결했다.
베트남 흥하이그룹 유한책임회사 산하의 흥하이 건설은 베트남 북부 라이쩌우성에 위치한 북남세(Bac Nam Xe) 광산에 대한 지분 100%와 남남세(Nam NamXe) 광산에 대한 지분 100%를 보유하고 있다. 동파오(Dong Pao) 광산에 대한 지분 20%를 보유한 회사로 광물 탐사에 대한 베트남 정부의 라이선스를 보유하고 있는 것. ‘북남세’, ‘남남세’ 희토류 광산은 현재 허가된 탐사면적만 각각 약 319.6ha(약 966,790평), 약 328.7ha(약 994,318평)이다. 동파오 광산은 그 면적이 약 1,087.1ha (약 3,288,477평)로서, 총 면적이 1,735.4ha (약 525 만평)에 이르는 광대한 지역에 걸쳐 있다.
한국기업인 ㈜트라이던트 글로벌 홀딩스와 베트남 흥하이그룹 유한책임회사는 이번 협력계약을 시작으로 추가적인 탐사를 통해 인접지역으로의 광구확대를 적극 추진하고 있다. 임시 탐사보고에 따르면, 현재 면적보다 몇 배로 넓은 면적으로 늘어날 가능성이 매우 높은 것으로 알려져 있다.
베트남 희토류 지질연맹의 보고서에 따르면, 3개 광산의 희토류 확정매장량(C1)은 370만톤-추정 매장량(C2,C3)를 합산할 경우, 현 매장량의 수배에 이를 것으로 추정된다는 것. 이 매장량의 현재가치는 추가적인 금속으로의 제련을 하기 전 단순 희토류 가치만으로도 약 500억 달러 이상으로 추산된다. 지난 2023년 희토류 금속의 세계시장규모 약 년 60억 달러를 감안한다면, 이는 8년 치 이상의 전 세계 시장수요를 충족시킬 수 있는 막대한 규모. 이 광산에는 희토류를 제외한 희소금속류 및 기타 광물 등의 매장량도 상당한 것으로 알려지고 있다.
이번에 ㈜트라이던트 글로벌 홀딩스가 매입한 이 광산들은 이미 우리나라 국영기업인 한국광물자원공사가 지난 2010년 전후로 수차례 베트남 라이쩌우 광산현장을 방문, 지질탐사를 했고, 지난 2010년-2011년에 각각 ‘베트남 북남세(희토류)투자여건 조사’ 보고서 작성하여 정부에 보고했다고 한다. 이 시기는 일명 ‘중일(中日(덧말:중일)) 희토류 전쟁’의 시기. 일본 정부는 지난 2010년 9월, 일본의 센카쿠열도 주변에서 불법조업을 하던 중국인 어부를 체포했다. 이에 중국정부가 강력히 항의했다. 이에 따른 조치로, ‘중국인 일본 관광금지’ ‘희토류 수출을 중지’하겠다는 경제 협박을 벌였다. 결국 일본 정부는 중국인 어부들을 무조건 석방하는 굴욕을 겪게됐다. 일명 ‘중국과 일본의 희토류 전쟁’이 있던 시점이었다.
이 사건으로 희토류가 국가의 중요 전략 광물임이 드러나게 됐다. 지난 10여 년 간 세계 주요 희토류 생산 및 제조 기업들은 베트남 내 희토류 광산 개발 및 생산을 위한 프로젝트를 꾸준히 추진하였음에도 구체적인 성과를 이루지 못했다고 한다. 이 시기를 전후하여 ‘한국광물자원공사(현재 한국광해광업공단)’는 2010-2011년 동안 ‘북남세, 남남세 희토류 광산’ 현장을 방문 지질탐사를 진행해왔다. 이런 연구를 토대로, 흥하이로부터 광산 지분인수를 추진하는 ‘베트남 북남세(희토류) 프로젝트’를 진행한 바 있으나, 결국 광산인수에 실패했다. 이번 ㈜트라이던트 글로벌 홀딩스가 인수한 베트남 희토류 광산은 일본의 쓰미토모, 토요타, 미쯔비시 그룹 과 미국 MP 머티리얼, 호주의 ASM등의 세계적인 기업들도 여러 경로로 동 광산에 대한 인수/협력을 시도하였으나 역시 결실을 맺지 못하였던 것으로 알려졌다.
한국 기업인 ㈜트라이던트 글로벌 홀딩스는 지난해 베트남정부의 희토류광산개발을 진행하겠다는 정부발표 직후부터 흥하이그룹과 기초협의를 시작, 여러 차례 실무협의를 거친 끝에2024년 1월 ‘양해계약서(Memorandum of Agreement, MOA)’를 체결하게 됐다. 베트남 희토류 광산 개발을 위한 양사 간 협력을 확정하게 된 것. 이를 기반으로 현장 탐사 및 기술 협의 등의 실무협의를 거쳐 양사가 향후 희토류광산개발을 어떻게 할 것인지에 대한 ‘포괄적- 전략적 협력계약서’를 지난 4월에 체결했다. 이는 양사가 향후 희토류 광산 개발사업에 대한 구체적인 합의사항을 명시함으로써, 명실상부한 베트남 희토류 최강자가 될 수 있는 발판을 마련하게 됐다.
이 계약을 이끌어 낸 ㈜트라이던트 글로벌 홀딩스 윤종혁 회장은 지난 2008년부터 꾸준히 베트남에 투자하면서 사업을 펼쳐 왔다. 당시는 하노이에서 라오쩌우성, 라오까이성까지 제대로 된 도로도 없는 시절이었다. 편도로 12여 시간이나 걸리는 울퉁불퉁한 도로를 수도 없이 왕복하면서 해당지역의 주민들과 공무원, 기업 관계자들과 오랫동안 친분을 쌓아 왔다.
베트남의 라오쩌우, 라오까이 지역은 베트남 내에서도 지리적으로 중국 국경과 접해 있는 산악지역이다. 하노이 인근의 해안지역에 비해 이렇다 할 산업이 없어, 윤종혁 회장은 이 지역의 발전을 위해서 구리전선 공장 건설을 추진하고 있는 등, 지역 발전을 위해 노력해 왔다. 이러한 오랫동안의 노력과 진심이 지역의 주민들과 공무원, 국가 관계기관들의 신임을 얻어, 드디어 희토류 광산의 개발을 주도할 수 있는 계약을 따내게 된 것.
이번 협력 계약에 따라, 앞으로 ㈜트라이던트 글로벌 홀딩스는 희토류 광산 개발, 채굴 및 가공뿐 아니라, 희토류 관련인력, 자본, 기술, 장비 등을 포괄적으로 제공, 운영하게 된다. ㈜트라이던트 글로벌 홀딩스는 벌써 세계 유수의 기관-기업들과 긴밀한 협력을 하고 있다. 특히 친환경적인 희토류광산 개발과 광물 제련에 깊은 관심을 갖고, 베트남정부의 요구에 적극 부응하는 것으로 알려지고 있다.
“대한민국을 희토류 강국으로 부상시키는데 기여할 것”
베트남 흥하이그룹 유한책임회사 소속 흥하이 건설과 한국 기업인 ㈜트라이던트 글로벌 홀딩스는 베트남 내에 “베트남 희토류R&D 센터”를 설립, 적극적인 연구개발을 통해 희토류 핵심소재 생산 기술을 확립하고 빠른 속도로 발전하는 첨단 희토류 신소재 분야를 선도해 간다는 계획으로 이를 위해 세계 희토류관련 다수의 석학을 확보한 것으로 알려지고 있다.
결과적으로 이번 ㈜트라이던트 글로벌 홀딩스와 흥하이 건설의 협력계약은 희토류와 같은 희소자원을 중심으로 베트남을 중국을 넘는 희토류 초강국으로 만들 것이고, 대한민국 또한 희토류 강국으로 부상시키는데 기여할 것으로 예상된다. 이로 인해 한국-베트남 간 경제동명-안보동맹의 중요한 전환점을 마련한 것이고, 양국의 협력과 양국의 자원 안보 발전으로 제2의 경제도약을 마련하는데 이바지할 것으로 전망된다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Korean company 'Trident'... secures three rare earth mines in Vietnam, 'overseas expansion'
Era of global war for rare earths...Korean companies cooperate in developing rare earth mines in Vietnam
-Reporter Park Jeong-dae
The world's largest international corporations are waging a war to secure rare earth elements. This is because securing rare earth elements is the key to a company’s success or failure. Rare earths are literally rare metals. In most cases, rare earth elements have similar elemental properties to uranium, thorium, etc., so they are often buried together with these radioactive element metals. According to the US Geological Survey, among the world's rare earth reserves of about 130 million tons, Vietnam's rare earth reserves are about 22 million tons, making it the second largest reserve in the world after China (44 million tons). I'm doing it. The Vietnamese government has so far put on hold rare earth development for strategic reasons, but has decided to actively pursue the development of Vietnam's largest rare earth mine since last year. However, a Korean company secured Vietnam's largest rare earth mine and began planning to produce rare earths in earnest. According to a press release from Trident Global Holdings Co., Ltd. (CEO and Chairman Jong-Hyuk Yoon) on June 13, Trident Global Holdings Co., Ltd. announced on April 17 that it was the owner of a rare earth mine located in Lai Chau Province, northern Vietnam, in Hung Hai, Vietnam. Signed a 'Comprehensive and Strategic Cooperation Agreement' (hereinafter referred to as the "Cooperation Agreement") with Construction Limited Liability Company (Chairman Tran Dinh Hai) regarding investment in rare earth mines. It is a bad news for Korean companies to expand overseas. Based on the press release issued by Trident Global Holdings, we report this story in detail.
Trident Global Holdings Co., Ltd. concludes a contract to import and supply rare earth minerals in Vietnam
Trident Global Holdings Co., Ltd.'s contract to import and supply rare earth minerals from Vietnam is said to be on a completely different level from the contracts announced so far in domestic and foreign media that several Korean companies have signed to import and supply some of Vietnam's rare earth minerals. Trident, which succeeded in signing this contract, is the first contract to have ownership and development rights in rare earth mines by directly investing in a company that has comprehensive ownership and development rights in overseas rare earth mines.
On April 17, in Hanoi, Vietnam, a ‘comprehensive and strategic cooperation agreement’ (hereinafter referred to as the “cooperation agreement”) was signed with Trident Global Holdings Co., Ltd. and Vietnam Heung Hai Group Limited for investment in rare earth mines.
Heung Hai Construction, a subsidiary of Vietnam Heung Hai Group Limited, holds a 100% stake in the Bac Nam Xe mine and a 100% stake in the Nam NamXe mine, located in Lai Chau Province, northern Vietnam. . The company holds a 20% stake in the Dong Pao mine and holds a license from the Vietnamese government for mineral exploration. The currently permitted exploration areas of the ‘North Namse’ and ‘South Namse’ rare earth mines are approximately 319.6 ha (approximately 966,790 pyeong) and approximately 328.7 ha (approximately 994,318 pyeong), respectively. Dongpao Mine covers a vast area of approximately 1,087.1ha (approximately 3,288,477 pyeong), with a total area of 1,735.4ha (approximately 5.25 million pyeong).
Starting with this cooperation agreement, Trident Global Holdings, a Korean company, and Vietnam's Heung Hai Group Limited are actively pursuing the expansion of mining areas into adjacent areas through additional exploration. According to the interim exploration report, it is known that there is a very high possibility that the area will expand to several times larger than the current area.
According to a report by the Vietnam Rare Earth Geological Federation, the confirmed rare earth reserves (C1) of the three mines are 3.7 million tons - if the estimated reserves (C2 and C3) are added together, it is estimated to be several times the current reserves. The current value of these reserves is estimated to be over $50 billion in simple rare earth value alone before smelting into additional metals. Considering the annual global market size for rare earth metals in 2023 of approximately $6 billion, this is a huge amount that can meet more than eight years' worth of global market demand. This mine is known to have significant reserves of rare metals and other minerals, excluding rare earth elements.
These mines purchased by Trident Global Holdings Co., Ltd. have already been visited and geologically explored by the Korea Mineral Resources Corporation, a state-owned enterprise of Korea, to the Lai Chau mine site in Vietnam several times around 2010, and in 2010 and 2011, respectively, in the ‘Vietnam North and South’. It is said that a report ‘Survey of rare earth investment conditions’ was prepared and reported to the government. This period is the so-called ‘China-Japan Rare Earth War’. In September 2010, the Japanese government arrested a Chinese fisherman who was fishing illegally around Japan's Senkaku Islands. The Chinese government strongly protested against this. As a result of this, economic threats were made to ‘ban Chinese tourists to Japan’ and ‘stop rare earth exports’. In the end, the Japanese government suffered the humiliation of unconditionally releasing the Chinese fishermen. It was the time of the so-called ‘rare earth war between China and Japan’.
This incident revealed that rare earth elements are an important strategic mineral for the country. It is said that over the past 10 years, the world's major rare earth production and manufacturing companies have consistently pursued projects to develop and produce rare earth mines in Vietnam, but have not achieved any concrete results. Around this time, ‘Korea Mineral Resources Corporation (currently Korea Mineral Resources Corporation)’ visited the ‘North Namse and South Namse Rare Earth Mines’ sites and conducted geological exploration during 2010-2011. Based on this research, we carried out the ‘Vietnam North South Se (Rare Earth) Project’, which sought to acquire shares in the mine from Heung Hai, but ultimately failed to acquire the mine. The Vietnamese rare earth mine acquired by Trident Global Holdings Co., Ltd. has also been attempted through various channels to acquire/cooperate with global companies such as Japan's Tsumitomo, Toyota, and Mitsubishi Group, the U.S.'s MP Materials, and Australia's ASM, but these have also yielded no results. It is known that the agreement was not reached.
Trident Global Holdings, a Korean company, began basic discussions with Heung Hai Group immediately after the Vietnamese government announced last year that it would proceed with rare earth mine development, and after several working-level discussions, signed a Memorandum of Agreement (MOA) in January 2024. )' was signed. Cooperation between the two companies for the development of rare earth mines in Vietnam has been confirmed. Based on this, after working-level discussions such as field exploration and technical discussions, the two companies signed a ‘comprehensive strategic cooperation agreement’ in April on how to develop rare earth mines in the future. This laid the foundation for the two companies to become the undisputed leader in rare earths in Vietnam by specifying specific agreements on future rare earth mine development projects.
Trident Global Holdings Chairman Jonghyuk Yoon, who led this contract, has been steadily investing and conducting business in Vietnam since 2008. At that time, there was no proper road from Hanoi to Lao Chau Province and Lao Cai Province. He traveled countless times on bumpy roads that took about 12 hours each way, building long-term friendships with local residents, government officials, and business officials.
Vietnam's Lao Chau and Lao Cai regions are mountainous regions within Vietnam that border the Chinese border. Compared to the coastal areas near Hanoi, there are no significant industries, so Chairman Jong-Hyuk Yoon has been making efforts for regional development, such as promoting the construction of a copper wire factory for the development of this region. These long-term efforts and sincerity earned the trust of local residents, public officials, and government agencies, and we were finally awarded a contract to lead the development of a rare earth mine.
According to this cooperation agreement, Trident Global Holdings will comprehensively provide and operate rare earth mine development, mining and processing, as well as rare earth related manpower, capital, technology, and equipment. Trident Global Holdings Co., Ltd. is already working closely with the world's leading institutions and companies. In particular, it is known to have a keen interest in eco-friendly rare earth mine development and mineral smelting, and to actively respond to the demands of the Vietnamese government.
“It will contribute to the emergence of Korea as a rare earth powerhouse.”
Heung Hai Construction, a member of Vietnam's Heung Hai Group Limited, and Trident Global Holdings, a Korean company, established the "Vietnam Rare Earth R&D Center" in Vietnam, established rare earth core material production technology through active research and development, and advanced rare earth new materials that are developing at a rapid pace. With a plan to lead the field, it is known that a number of scholars related to rare earths from around the world have been secured for this purpose.
As a result, this cooperation agreement between Trident Global Holdings and Heung Hai Construction will make Vietnam a rare earth powerhouse over China, focusing on rare resources such as rare earths, and is expected to contribute to the emergence of Korea as a rare earth powerhouse as well. This marks an important turning point in the economic and security alliance between Korea and Vietnam, and is expected to contribute to a second economic leap forward through cooperation between the two countries and the development of their resource security.
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On April 17, Tran Dinh Hai (left), Chairman of Vietnam's Hung Hai Construction Limited, and Jonghyuk Yoon (right), Chairman of Trident Global Holdings Co., Ltd., are shaking hands after signing a cooperation agreement for rare earth development.
