미중패권 전쟁의 여파속에 미중 관세전쟁은 하루가 멀다 하고 핑퐁게임을 하고 있다. 이 세기말적 격변기와 전환기적 세계 질서가 언제쯤 정상화될지 지금은 어느 누구도 예측하기 어려운 국면으로 치닫고 있다.
 ▲ 미국이 중국의 희토류 전면금지에 맞대응하는 차원에서 태평양 심해 광물을 채굴하는 행정명령에 서명하는 것은 장기전에 대비하는 것으로 전망된다. 과연 이 미중 관세전쟁에서 최후 승자는 누가 될 것인가? 지정학적 위치에 있는 대한민국의 시각에선 생존이 걸린 문제이다. 경제가 중요한가? 안보가 중요한가? 경제 안보를 동시에 해결할 방법은 없는가? 차기 정부의 가장 시급한 숙제로 부상하고 있다. (사진, AP뉴시스) © 김충열 정치전문기자 |
영국 경제지 파이낸셜타임스(FT)의 12일(현지시간)보도에 따르면 “중국의 희토류 공급 독점에 대응하기 위한 것으로 핵심 광물을 원유, 기타 금속과 함께 연방 비축 자원 명단에 포함될 것으로 예상된다”고 보도했다.
중국 정부는 지난 2일 트럼프 행정부가 중국산 수입품에 대한 관세를 145%로 올리자 11일 7가지 희토류 수출을 보류했다.
이에 맞대응하는 치원에서 미국 도널드 트럼프 행정부가 태평양 심해 광물을 채굴하는 행정명령에 서명하는 것을 준비하고 있다.
FT는 “태평양 심해의 다중금속 단괴는 미국이 이 같은 중국의 자원 무기화에 맞설 수 있는 전략적 보고가 될 가능성이 높다”며 “행정명령을 통해 개발 속도를 앞당기려 하는 것”이라고 소식통을 인용해 전했다.
미국이 중국과 관세전쟁의 여파로 광물 공급이 차단되는 것에 대비해 트럼프 행정부는 미국 영해에 매장된 방대한 자원을 조달한다는 내용이 이번 행정명령에 들어갈 것으로 전망되고 있다.
파이낸셜타임스는 미국이 필수 광물 자급을 위해 해저 광물 채굴과 우크라이나와 광물 협정을 추진하고 있으며 그린란드와 캐나다 합병을 위협하는 것도 이 같은 주요 자원 때문이라고 보도했다.
깊은 바다 밑에 있는 감자 크기의 단괴에는 니켈과 코발트, 구리, 망간 같은 배터리나 전선, 탄약 제조에 필요한 광물들과 기타 희토류들을 포함하고 있다.
트럼프 1기 행정부에서 국가안보보좌관 비서실장을 지낸 알렉산더 그레이는 “미국이 심해저를 경제와 군사 경쟁의 최전선으로 보는 시각이 있다”며, “미 백악관이 조선업과 함께 필수 광물처럼 취약한 부분을 강화하려는 것으로 보인다”고 전했다.
한편, 중국의 수출 통제에 희토류 매장량이 중국 다음으로 많은 호주가 반사 이익을 얻을 것으로 전망되고 있다.
호주는 전기차 모터 등에 사용되면서 높은 열을 견디는 자석의 원료인 중희토류인 디스프로슘과 터븀을 생산해왔다. FT는 중국의 수출 통제에 따른 공급망 차질을 틈타 호주 희토류 채굴 업체들은 특수를 노릴 수 있는 시기가 도래할 것으로 전망했다.
미국이 중국의 희토류 전면금지에 맞대응하는 차원에서 태평양 심해 광물을 채굴하는 행정명령에 서명하는 것은 장기전에 대비하는 것으로 전망된다. 과연 이 미중 관세전쟁에서 최후 승자는 누가 될 것인가? 지정학적 위치에 있는 대한민국의 시각에선 생존이 걸린 문제이다. 경제가 중요한가? 안보가 중요한가? 경제 안보를 동시에 해결할 방법은 없는가? 차기 정부의 가장 시급한 숙제로 부상하고 있다. hpf21@naver.com
* 아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.
Trump: “Complete ban on China’s rare earths…Executive order to mine seabed minerals”
Who will be the final winner in the US-China tariff war?
In the aftermath of the US-China hegemony war, the US-China tariff war is playing ping-pong every day. It is now difficult for anyone to predict when this end-of-century upheaval and transitional world order will return to normal.
According to a report in the British economic newspaper Financial Times (FT) on the 12th (local time), “It is expected that key minerals will be included in the list of federal reserve resources along with crude oil and other metals in response to China’s monopoly on rare earth supply.”
The Chinese government suspended exports of seven types of rare earths on the 11th after the Trump administration raised tariffs on Chinese imports to 145% on the 2nd.
In response, the US Donald Trump administration is preparing to sign an executive order to mine deep-sea minerals in the Pacific Ocean.
The FT reported, citing sources, that “the polymetallic nodules in the Pacific Ocean’s deep sea are likely to be a strategic resource for the US to counter China’s weaponization of resources,” and that “they are trying to speed up development through the executive order.”
It is expected that the Trump administration will include in this executive order a provision to procure vast resources buried in US territorial waters in preparation for the US’s mineral supply being cut off due to the aftermath of the tariff war with China.
The Financial Times reported that the US is pursuing undersea mineral mining and a mineral agreement with Ukraine to secure essential minerals, and that it is also threatening to annex Greenland and Canada due to these key resources.
The potato-sized nodules deep under the sea contain nickel, cobalt, copper, manganese, and other rare earth elements necessary for making batteries, wires, and ammunition.
Alexander Gray, who served as the chief of staff for the National Security Advisor in the first Trump administration, said, “The U.S. sees the deep seabed as the front line of economic and military competition,” and added, “It seems that the U.S. White House is trying to strengthen vulnerable areas like essential minerals along with the shipbuilding industry.”
Meanwhile, Australia, which has the second-largest reserves of rare earth minerals after China, is expected to benefit from China’s export controls.
Australia has been producing dysprosium and terbium, which are heavy rare earths that are used in electric vehicle motors and are raw materials for magnets that can withstand high temperatures. The FT predicted that Australian rare earth mining companies will have a chance to take advantage of the supply chain disruption caused by China’s export controls.
The U.S. signing an executive order to mine deep-sea minerals in the Pacific Ocean in response to China’s blanket ban on rare earth minerals is expected to be preparing for a long-term war. Who will be the ultimate winner in this U.S.-China tariff war? From the perspective of South Korea, which is located in a geopolitical position, it is a matter of survival. Is the economy more important? Is security more important? Is there no way to simultaneously solve economic security? It is emerging as the most urgent task for the next government. hpf21@naver.com
