‘공익과 나눔의 실천’이라는 시대적 가치 아래 묵묵한 공헌자를 조명하는 ‘제9회 한국사회공헌大賞’ 시상식에서 유토피아추모관 우원기 회장이 사회공헌 부문 수상의 영예를 안았다.
 ▲ 우원기 회장(사진, 오른쪽)은 “조용한 실천이 결국 세상을 바꾼다고 믿어왔다. 유토피아추모관은 생의 마지막을 따뜻하고 의미 있게 기억할 수 있도록 돕는 공간이어야 한다고 생각한다”며, “이번 수상은 저 개인의 공로가 아니라, 함께 해주신 직원 여러분과 유가족 분들, 그리고 사회적 가치 실현에 공감해주신 모든 분들의 몫이다”고 수상소감을 밝혔다. (사진, 유토피아추모관 제공) * 소중한 기자 |
시사경제신문 주최, 한국사회공헌진흥재단 주관으로 5월 15일 서울 용산 백범김구기념관 대회의실에서 열린 본 시상식은, 정치·경제·사회·문화예술 등 다양한 분야에서 조용한 헌신을 실천해 온 27명의 수상자를 선정, 사회적 책임의 모범 사례로 그 공적을 기렸다.
장례문화의 새로운 지평 열다.
2003년 설립된 유토피아추모관은 국내 장례문화의 획기적 전환을 이끌며, ‘조용한 혁신’의 대명사로 자리매김했다. 우원기 회장은 “좁은 국토의 묘지화”에 대한 사회적 문제의식에서 출발하여 우리나라의 화장문화 정착과 신장묘문화 혁신운동을 선도한 인물로 평가받고 있다.
우 회장은 화장률이 20%대에 머물던 시절, 유럽형 설계와 최첨단 시설을 도입해 누구나 접근 가능한 개방형 봉안당을 조성, 현재 93%의 화장률로 이어진 변화의 흐름을 이끈 주역으로서 귀감이 되어왔다. 이러한 유토피아추모관의 공간은 현재도 지자체 공설시설과 해외기관의 벤치마킹 모델로 소개되고 있다.
“사람은 자연으로 돌아간다” – 수목장 문화 확산
뿐만 아니라 자연장과 수목장을 국내에 초기 도입한 우 회장은 자연 친화적 장사문화를 제시하며, 자연 훼손 없는 장례방식을 확산시켰다. 2013년에는 산림청 주관 수목장 간담회의 모범사례로 유토피아추모관이 선정되기도 했다.
IT 기술로 언제 어디서나 추모하는 공간 구축
특별히 국내 최초로 유비쿼터스 기반 IT추모시스템을 구축한 것도 큰 성과다. 영상 예식실, 전자방명록 등을 통해 해외에서도 고인을 추모할 수 있도록 한 이 시스템은, 유가족의 정서적 만족도와 장례문화의 현대화를 동시에 실현한 대표적 사례로 평가받고 있다.
유토피아추모관은 복지 사각지대 해소를 위한 후원 활동도 지속해왔다. 안성시와 함께한 ‘사랑의 쌀 1톤 기부’, 순직 공군 조종사 유자녀 장학기금 후원 등 공익적 활동은 물론, NCS 봉안시설 부문 연구 집필 참여를 통해 장례산업의 직무역량 체계화에도 힘을 보탰다.
역사 인물 추모로 문화적 가치도 확산
우 회장은 안중근 장군의 추모비를 유토피아추모관에 세우고, 매년 3월 26일 추모행사를 개최하는 등 애국정신 계승에도 앞장서고 있다. 특별히 이곳은 고(故) 송대관, 신해철, 임성훈(거북이), 언론인 박권상, 서울대 유회진 교수 등 사회적 영향력을 끼친 고인들의 삶을 기리는 문화적 명소로 자리매김하고 있다.
우원기 회장은 “조용한 실천이 결국 세상을 바꾼다고 믿어왔다. 유토피아추모관은 생의 마지막을 따뜻하고 의미 있게 기억할 수 있도록 돕는 공간이어야 한다고 생각한다”며, “이번 수상은 저 개인의 공로가 아니라, 함께 해주신 직원 여러분과 유가족 분들, 그리고 사회적 가치 실현에 공감해주신 모든 분들의 몫이다”고 수상소감을 밝혔다.
우 회장은 “앞으로도 ‘삶의 마무리’가 ‘존엄한 기억’으로 이어질 수 있도록, 장례문화의 공공성과 미래지향적 발전에 더욱 매진하겠다”며, “미래를 위한 공공 플랫폼으로 유토피아추모관은 단순한 장례시설을 넘어, 기억·공감·나눔이 있는 공공 플랫폼으로 고인을 기리는 일을 넘어, 산 자의 삶을 위로하고 공동체에 따뜻한 울림을 전하는 명소가 되길 바란다”고 의미를 부여했다. hpf21@naver.com
* 아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.
Utopia Memorial Hall Chairman Woo Won-ki Receives ‘9th Korea Social Contribution Award’
Changing the Paradigm of Funeral Culture… “Quiet Devotion Leads to Great Change”
At the ‘9th Korea Social Contribution Award’ ceremony, which highlights silent contributors under the contemporary value of ‘practicing public interest and sharing,’ Utopia Memorial Hall Chairman Woo Won-ki was honored with an award in the social contribution category.
The ceremony, held on May 15th in the conference room of Baekbeom Kim Gu Memorial Hall in Yongsan, Seoul, hosted by Sisa Economy Newspaper and organized by the Korea Social Contribution Promotion Foundation, selected 27 recipients who practiced quiet devotion in various fields such as politics, economy, society, culture and arts, and honored their achievements as exemplary cases of social responsibility.
Opening a new horizon for funeral culture.
Established in 2003, Utopia Memorial Hall has led a groundbreaking transformation in domestic funeral culture and has established itself as a symbol of ‘quiet innovation.’ Chairman Woo Won-ki is evaluated as a person who led the establishment of cremation culture and innovation movement in Korean cremation culture, starting from the social awareness of the “graveyardization of a small country”.
At a time when the cremation rate was in the 20% range, Chairman Woo introduced European-style design and cutting-edge facilities to create an open mortuary that anyone can access, and has become a role model for the current 93% cremation rate. The space of Utopia Memorial Hall is still being introduced as a benchmarking model for local government facilities and overseas organizations.
“People return to nature” – Spreading the culture of tree burials
In addition, Chairman Woo, who was one of the first to introduce natural burials and tree burials in Korea, presented a nature-friendly funeral culture and spread a funeral method that does not damage nature. In 2013, Utopia Memorial Hall was selected as a model case by the Korea Forest Service-hosted Tree Farm Forum.
Establishing a space to pay tribute anytime, anywhere with IT technology
In particular, it is a great achievement to have established the first ubiquitous IT memorial system in Korea. This system, which allows people to pay tribute to the deceased overseas through video ceremony rooms and electronic guestbooks, is evaluated as a representative case that simultaneously realizes emotional satisfaction of bereaved families and modernization of funeral culture.
Utopia Memorial Hall has also continued to support activities to eliminate blind spots in welfare. In addition to public service activities such as ‘donating 1 ton of rice with love’ with Anseong City and sponsoring scholarship funds for children of fallen Air Force pilots, it also contributed to systematizing job competency in the funeral industry by participating in research on NCS funeral facilities.
Cultural value also spreads through commemoration of historical figures
Chairman Woo is also leading the way in inheriting the spirit of patriotism by erecting a memorial monument to General Ahn Jung-geun at the Utopia Memorial Hall and holding a memorial ceremony every March 26. In particular, this place has established itself as a cultural landmark that commemorates the lives of the deceased who had a social impact, such as the late Song Dae-gwan, Shin Hae-cheol, Lim Seong-hun (Turtle), journalist Park Kwon-sang, and Seoul National University Professor Yoo Hoe-jin.
Chairman Woo Won-ki said, “I have always believed that quiet practice ultimately changes the world. I believe that the Utopia Memorial Hall should be a space that helps people remember the end of their lives in a warm and meaningful way,” and expressed his feelings about receiving the award, saying, “This award is not my personal achievement, but the work of the employees who worked with me, the bereaved families, and everyone who sympathized with the realization of social value.”
Chairman Woo said, “We will continue to work hard to ensure that the ‘end of life’ can continue as a ‘dignified memory,’ and to further develop the public nature of funeral culture and its future-oriented development,” and added, “As a public platform for the future, the Utopia Memorial Hall is more than just a funeral facility; it is a public platform of memory, empathy, and sharing. I hope that it will become a famous place that goes beyond honoring the deceased, comforting the lives of the living, and conveying warm resonance to the community.” hpf21@naver.com
