 ▲ 히파티아와 알렉산드리아-AI-assisted image reconstruction |
서기 4세기 중반 로마 제국의 이집트 속주 수도이며 동방의 학문 중심지 알렉산드리아에 뛰어난 천재성을 품은 별이 태어났다. 그녀의 이름은 히파티아(c. 350~415)였다.
당시 알렉산드리아는 로마 제국 이집트 속주의 수도로 로마 제국의 주요한 거점이었다. 기원전 30년 마지막 파라오 클레오파트라가 자살하고 옥타비아누스가 이집트를 정복하면서, 알렉산드리아는 원로원이 아닌 황제 직속 총독이 통치하는 황실 영지로 편입되었다. 이는 이집트가 주요한 곡창지대이며 전략적 요충지였기 때문이다. 히파티아가 태어난 당시에도 알렉산드리아는 황제의 신임을 받은 기사 계급(Equestrian Order) 출신 총독이 파견되어 황제를 대신해 알렉산드리아를 통치하고 있었다.
이 도시는 고대 지중해 문명이 숨결처럼 스며든 헬레니즘의 마지막 보루였으며 종교와 정치의 긴장이 불꽃처럼 부딪히는 격동의 무대였다. 380년 2월 27일 황제 테오도시우스 1세(347~395)는 ‘데살로니카 칙령’을 내려 기독교를 로마 제국의 국교로 선언했다. 이후 오랜 신앙은 서서히 밀려났으며 도시는 격렬한 충돌의 회오리 속으로 휘말려 들어갔다. 이어 395년 황제의 죽음과 함께 로마는 동서로 나뉘었다. 알렉산드리아는 그 균열의 틈에서 사상의 최전선으로 변하여 가늠할 수 없는 뇌관이 되어 있었다.
히파티아는 시대의 광풍 속에서도 고요하고도 깊은 사유를 지닌 철학자였다. 그녀는 이성과 관용의 빛을 꺼뜨리지 않으려 애썼지만, 세상을 뒤덮은 광신의 어둠은 그녀를 가차 없이 삼켜버렸다. 그것은 단지 한 여인의 죽음이 아니었다. 그것은 고대가 간직해온 이성의 등불이 꺼져가는 소리 없는 절규였으며 문명이 침묵으로 뒤덮이던 순간이었다.
역사의 소명으로 그 이름 히파티아를 다시 불러야 할 이유는 분명하다. 그녀는 알렉산드리아 학문의 요람 무세이온(Museion)과 그 주변 학문 공동체에서 수학을 가르치던 저명한 학자 테온(Theon, 335~405)의 딸로 태어났다. 고대 지성의 숨결이 살아 숨 쉬던 알렉산드리아의 문화적 토양에서 자라난 그녀는 도시의 지성을 밝히는 별이었으나, 역사의 잔혹한 격랑 속에서 조용히 스러져야 했다. 히파티아에게 알렉산드리아는 단순한 삶의 무대가 아니라, 곧 존재 그 자체였다.
히파티아의 삶이 스며든 알렉산드리아는 고대 지식의 빛이 동서를 잇던 찬란한 코스모폴리스였다. 오늘날 이집트 북부 지중해에 접한 항구 도시로 수도 카이로에 이은 제2의 도시인 이곳은 기원전 331년 마케도니아의 정복자 알렉산드로스 대왕이 이집트를 평정한 뒤 자신의 이름을 붙여 건설하였다.
고대 지리학자 스트라본(c. 64 BCE~24 CE)과 철학자이며 전기 작가인 플루타르코스(c. 46~119 CE)는 이 도시가 세워지기 전 ‘라코티스(Rhacotis)’라 불리는 조용한 이집트 어촌 마을이 그 자리에 있었음을 전한다. 특히 스트라본은 라코티스가 이집트인들의 주요 거주지였으며 그 위에 헬레니즘 도시가 세워졌다고 기록했다. 이는 프톨레마이오스 왕조 시대의 문헌과도 일치한다.
알렉산드리아는 군사와 상업의 중심지를 넘어 사상과 신앙, 문화가 융합된 인류 문명의 가장 찬란한 용광로였다. 그 상징이 바로 세라페이온 신전(Serapeum of Alexandria)이다. 이 신전은 그리스의 제우스와 이집트의 오시리스를 융합한 ‘세라피스 신’을 모시는 공간으로 두 문명의 정신을 하나의 신상에 담아낸 상징적 융합의 결정체였다. 나아가 후기 프톨레마이오스 시대, 이 신전에 알렉산드리아 도서관의 분관이 존재했다는 학설은 당대의 지식 체계가 단일 중심을 넘어 도시 전역으로 퍼져나갔음을 시사한다.
이와 관련한 역사적 실증은 여전히 진행 중이며 이 주제를 온전히 다루기에는 몇 권의 책으로도 부족하다. 필자는 이 방대한 역사 속에서, 부족한 식견을 모아 가장 함축적이고 효율적인 정리를 시도하려 한다.
먼저 마케도니아 알렉산더 대왕이 세상을 떠난 후 셀레우코스 왕조, 프톨레마이오스 왕조, 마케도니아 왕조로 분할되었던 역사는 모두가 아는 사실이다. 당시 알렉산드로스 대왕 사후에 이집트를 통치하게 된 장군 프톨레마이오스 1세(BC. 367~BC. 283)가 설립을 구상하고 그의 아들 프톨레마이오스 2세(BC. 309~BC. 246) 시대에 본격적으로 도서관 건립이 시작되었다.
인류 최초의 도서관은 고대 아시리아 제국의 수도였던 니네베에 존재한 ‘점토판 도서관’으로 아슈르바니팔 왕(재위: BC 668~627)에 의해 설립되었다. 이는 1850년 영국의 고고학자 헨리 레이어드(18171894)가 발굴한 유적으로 확인되었으며 최초의 체계적 도서관으로 평가받는다. 이 발견은 이후 수많은 문명과 왕국들이 기록과 보존의 중요성을 자각하며 도서관을 갖추기 시작했음을 상징적으로 보여준다.
한편, 프톨레마이오스 1세가 계획한 알렉산드리아 도서관의 설립 구상은 파피루스라는 기록 매체의 주요 산지였던 이집트의 지리적 이점과 밀접한 관련이 있었다. 그의 아들 프톨레마이오스 2세(BC 309~246)는 이 구상을 실행에 옮겨 도서관 건립을 본격화하면서 각지의 희귀 서적을 조직적으로 수집하였다. 이 소식은 당시 소아시아의 페르가몬 왕국을 자극하여 에우메네스 2세(BC 220~159)는 페르가몬 도서관 건립을 서둘렀다.
이러한 맥락에서 박물관(museum)의 어원이 된 학문 연구소 무세이온(Museion)과 알렉산드리아 도서관(Library of Alexandria)은 프톨레마이오스 2세(재위: BC 283~246) 시대에 거의 같은 시기에 설립된 것으로 여러 기록에 전해진다. 이어 프톨레마이오스 3세(BC 280~222) 시대에는 세라페이온 신전 내에 도서관 분관이 설치되었다는 기록도 전해진다.
알렉산드리아 도서관, 무세이온, 세라페이온 신전 도서관은 한 도시 안에서 학문 연구와 철학적 사유, 문헌 기록과 번역이 동시에 이루어진 지성의 복합 공간이었다는 사실은 분명하다. 비록 이들 기관의 구체적 관계에 대한 실증은 부족하지만, 알렉산드리아는 학문이 탐구되고 사유가 확장되며 기록이 남겨지고 언어가 교차하던 지혜의 등불이 살아 있던 문명의 성지였다.
고대 문명과 사유의 정점에서 태동한 도시 알렉산드리아! 그 지평 위에 한 여성의 별이 유난히 빛났던 순간이 있었다. 그 이름, 히파티아. 이제 그 별의 빛이 어떻게 타올랐으며 어떻게 꺼져갔는지를 살펴보려 한다. 이야기는 그녀의 아버지, 테온으로부터 시작된다. 그는 지성과 침묵의 경계에 선 고대의 마지막 스승이었다. artwww@naver.com
필자: 이일영
한국미술센터 관장. 칼럼니스트. 시인.
 ▲ 필자: 이일영 ©이일영 칼럼니스트 |
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
A flower blooming in the shade - (2-1) Hypatia of Alexandria
- Lee Il-young, columnist
In the mid-4th century AD, a star with outstanding genius was born in Alexandria, the capital of the Roman Empire's Egyptian province and the center of learning in the East. Her name was Hypatia (c. 350~415).
At that time, Alexandria was the capital of the Roman Empire's Egyptian province and a major stronghold of the Roman Empire. In 30 BC, when the last pharaoh Cleopatra committed suicide and Octavian conquered Egypt, Alexandria was incorporated into the imperial domain governed by a governor directly under the emperor, not the Senate. This was because Egypt was a major granary and strategically important location. At the time of Hypatia’s birth, Alexandria was ruled by a governor from the Equestrian Order who was trusted by the emperor.
The city was the last bastion of Hellenism, where ancient Mediterranean civilization breathed life into it, and it was a turbulent stage where religious and political tensions clashed like flames. On February 27, 380, Emperor Theodosius I (347–395) issued the Edict of Thessalonica, declaring Christianity as the state religion of the Roman Empire. After that, the old faith gradually faded away, and the city was caught in a whirlwind of violent conflict. Then, with the death of the emperor in 395, Rome was divided into East and West. Alexandria became the front line of thought in the cracks, becoming an unfathomable fuse.
Hypatia was a philosopher who possessed calm and deep thoughts even in the midst of the storms of the times. She tried not to extinguish the light of reason and tolerance, but the darkness of fanaticism that covered the world swallowed her up mercilessly. It was not just the death of a woman. It was a silent cry as the lamp of reason that the ancients had preserved was going out, and a moment when civilization was covered in silence.
It is clear why we must call upon the name Hypatia again as a mission of history. She was born as the daughter of Theon (335-405), a renowned scholar who taught mathematics in the Museion, the cradle of Alexandrian learning, and the surrounding academic community. Growing up in the cultural soil of Alexandria, where the breath of ancient intellect was alive and breathing, she was a star that illuminated the city’s intellect, but she had to quietly fall in the midst of the cruel storm of history. For Hypatia, Alexandria was not just a stage for life, but her very existence.
Alexandria, where Hypatia’s life was infused, was a brilliant cosmopolis where the light of ancient knowledge connected the East and the West. Today, this port city on the Mediterranean coast of northern Egypt, the second largest city in the world after the capital Cairo, was founded in 331 BC by the Macedonian conqueror Alexander the Great, who named it after himself after conquering Egypt.
The ancient geographer Strabo (c. 64 BCE–24 CE) and the philosopher and biographer Plutarch (c. 46–119 CE) report that before the city was founded, there was a quiet Egyptian fishing village called ‘Rhacotis’. Strabo, in particular, recorded that Rhacotis was the main residence of the Egyptians and that a Hellenistic city was built on top of it. This is consistent with the literature of the Ptolemaic Dynasty.
Alexandria was not only a military and commercial center, but also the most brilliant melting pot of human civilization where ideas, beliefs, and cultures were fused. Its symbol is the Serapeum of Alexandria. This temple was a space to worship the god Serapis, who combined the Greek Zeus and the Egyptian Osiris, and was a symbolic fusion that contained the spirit of the two civilizations in a single statue. Furthermore, the theory that there was a branch of the Library of Alexandria in this temple during the late Ptolemaic period suggests that the knowledge system of the time spread beyond a single center to the entire city.
The historical evidence related to this is still in progress, and several books are not enough to fully cover this topic. The author will try to organize this vast history in the most concise and efficient way possible by gathering his limited knowledge.
First, it is a well-known fact that after the death of Alexander the Great of Macedonia, the Seleucid Dynasty, the Ptolemaic Dynasty, and the Macedonian Dynasty were divided. At that time, Ptolemy I (367 BC~283 BC), the general who ruled Egypt after the death of Alexander the Great, conceived the idea of establishing a library, and during the reign of his son Ptolemy II (309 BC~246 BC), the construction of the library began in earnest.
The first library in human history was the ‘Clay Tablet Library’ in Nineveh, the capital of the ancient Assyrian Empire, established by King Ashurbanipal (reign: 668~627 BC). It was confirmed by the remains excavated by British archaeologist Henry Layard (1817-1894) in 1850, and is considered the first systematic library. This discovery symbolically shows that many civilizations and kingdoms later began to realize the importance of records and preservation and began to establish libraries.
Meanwhile, the idea of establishing the Library of Alexandria planned by Ptolemy I was closely related to Egypt’s geographical advantage as a major producer of the recording medium called papyrus. His son Ptolemy II (309-246 BC) put this idea into practice and began to build a library in earnest, systematically collecting rare books from all over the place. This news stimulated the Pergamon Kingdom in Asia Minor at the time, and Eumenes II (220-159 BC) hurried to build the Pergamon Library.
In this context, the Museion, an academic research institute from which the word museum comes from, and the Library of Alexandria are recorded in several records as having been established at about the same time during the reign of Ptolemy II (reign: 283-246 BC). There is also a record that a branch library was established within the Serapeum temple during the reign of Ptolemy III (280-222 BC).
It is clear that the Library of Alexandria, the Museion, and the Serapeion Temple Library were complex spaces of intellect where academic research, philosophical thought, and literary recording and translation took place simultaneously within a single city. Although there is a lack of empirical evidence regarding the specific relationship between these institutions, Alexandria was a sacred place of civilization where the light of wisdom was alive, where studies were explored, thought expanded, records were left, and languages crossed.
Alexandria, a city born at the peak of ancient civilization and thought! There was a moment when a woman’s star shone particularly brightly on its horizon. Her name was Hypatia. Now, we will examine how the light of that star burned and how it went out. The story begins with her father, Theon. He was the last teacher of ancient times who stood on the border between intellect and silence. artwww@naver.com
Author: Lee Il-young
Director of the Korea Art Center. Columnist. Poet.
