 ▲ 충남 서천군 '2024년 월별 체류인구' 현황표 © 서천군 제공 |
충남 서천군이 체류형 관광도시로서 뚜렷한 존재감을 드러내고 있다. 최근 통계청이 발표한 ‘2024년 인구감소지역 생활인구 산정 결과’에 따르면, 군의 연간 생활인구는 약 343만 5천 명으로 집계됐다. 이는 주민등록상 인구 대비 월평균 약 5.89배에 달하는 수치다.
생활인구는 기존의 주민등록 인구뿐만 아니라 등록외국인과 장·단기 체류인구까지 아우르는 개념으로, 실제로 해당 지역에서 생활하는 인구의 총합을 의미한다. 특히 월 1회 이상, 하루 3시간 이상 해당 지역에 머문 외부인을 포함함으로써, 지역 내 경제·문화 활동의 실질적 활력을 반영하는 새로운 인구 지표로 주목받고 있다.
서천군의 경우, 월평균 생활인구는 약 28만 6천 명에 이르며, 이 중 체류인구는 약 23만 명으로 전체 생활인구의 82.5%를 차지한다. 연간 기준으로는 체류인구가 283만 3천 명에 달해, 거주 인구보다 유입 인구에 의한 지역 활성화가 매우 높은 수준임을 보여준다.
이러한 수치는 서천군이 사계절 내내 다양한 축제와 관광자원을 연계해 지속적으로 외부 방문객을 유치한 데 따른 결과로 분석된다. 실제로 ‘장항 맥문동 꽃 축제’, ‘한산모시문화제’, ‘동백꽃 주꾸미 축제’ 등 대표 지역행사와 춘장대해수욕장, 장항송림 자연휴양림, 장항스카이워크, 국립생태원 등 주요 관광지가 결합된 체류형 콘텐츠가 관광 수요를 견인했다.
축제가 집중된 3월, 5월, 6월, 8월, 9월에는 생활인구가 평균 27%, 체류인구는 33%까지 증가하는 것으로 나타나, 지역 축제가 생활인구 증가에 직접적인 영향을 미쳤다는 해석이 가능하다.
특히, 행정안전부는 오는 2026년부터 보통교부세 산정 기준에 생활인구를 반영하기로 했다. 이에 따라 서천군처럼 체류인구가 거주 인구보다 월등히 높은 지역은 재정 지원 확보에 유리한 여건을 갖췄다는 평가가 나온다. 특히 서천군의 체류배수는 4.85로, 충남 도내 인구감소지역 9곳 중 4위, 전국 89개 인구감소지역 중에서는 41번째 수준이다.
김기웅 서천군수는 “서천군은 사계절 축제와 체류형 관광자원을 적극 활용해 생활인구를 지속적으로 확대해 나가겠다”며 “정부의 생활인구 반영 정책에 발맞춰 교부세 확보에도 최선을 다해, 군민 모두가 체감할 수 있는 지역 발전을 이뤄내겠다”고 밝혔다.
지방 소멸 위기 대응과 지역경제 활성화를 위한 새로운 척도로 떠오른 생활인구 지표는 서천군의 관광전략이 단순한 방문을 넘어 ‘머무름’으로 이어지고 있음을 보여준다. 앞으로의 정책 대응에 따라 서천군은 체류형 관광도시로서 더욱 견고한 입지를 확보할 것으로 기대된다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Seocheon-gun, Chungcheongnam-do, is showing a distinct presence as a residential tourism city. According to the ‘2024 Population Decrease Area Living Population Estimation Results’ recently announced by Statistics Korea, the county’s annual living population was calculated to be approximately 3.435 million. This is a figure that is approximately 5.89 times the monthly average compared to the registered resident population.
The living population is a concept that includes not only the existing registered resident population but also registered foreigners and short-term and long-term residents, and refers to the total population actually living in the area. In particular, it is attracting attention as a new population indicator that reflects the actual vitality of economic and cultural activities in the region by including outsiders who stay in the area more than once a month and for more than 3 hours a day.
In the case of Seocheon-gun, the monthly average living population is approximately 286,000, of which the living population is approximately 230,000, accounting for 82.5% of the total living population. The annual resident population reached 2.833 million, showing that the local activation due to the inflow of population is much higher than the resident population.
These figures are analyzed as the result of Seocheon-gun continuously attracting external visitors by linking various festivals and tourist resources throughout the four seasons. In fact, the residential content combining major local events such as the ‘Janghang Maekmundong Flower Festival’, ‘Hansan Mosi Cultural Festival’, and ‘Dongbaek Flower Octopus Festival’ and major tourist attractions such as Chunjangdae Beach, Janghang Songnim Natural Recreation Forest, Janghang Skywalk, and the National Institute of Ecology drove tourism demand.
In March, May, June, August, and September, when festivals were concentrated, the resident population increased by an average of 27% and the resident population increased by 33%, which can be interpreted as local festivals having a direct impact on the increase in the resident population.
In particular, the Ministry of the Interior and Safety decided to reflect the resident population in the calculation criteria for general grants starting in 2026. Accordingly, regions like Seocheon-gun, where the resident population is much higher than the resident population, are evaluated as having favorable conditions for securing financial support. In particular, Seocheon-gun’s resident multiplier is 4.85, ranking 4th among 9 regions with population decline in South Chungcheong Province and 41st among 89 regions with population decline nationwide.
Seocheon-gun Governor Kim Ki-woong said, “Seocheon-gun will continue to expand its resident population by actively utilizing its four-season festivals and resident-type tourism resources,” and “We will do our best to secure local taxes in line with the government’s resident population reflection policy, and achieve regional development that all residents can feel.”
The resident population index, which has emerged as a new measure for responding to the crisis of local extinction and revitalizing the local economy, shows that Seocheon-gun’s tourism strategy is moving beyond simple visits to ‘staying.’ Depending on future policy responses, Seocheon-gun is expected to secure a more solid position as a resident-type tourism city.
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