 ▲ (좌) 알비루니 ‘천문학 입문서’, 11세기경 (브리티시 도서관), (우) 지혜의 집 삽화 © 이일영 칼럼니스트 |
인류가 별을 헤아린 최초의 손끝은 기원전 2세기 고대 그리스 천문학자 히파르코스(BC 190?~BC 120?)에 닿아 있었다. 그는 ‘별을 붙잡는다’라는 뜻의 고대 천문 기구 아스트롤라베(Astrolabe)를 통해 하늘의 숨결을 수치로 환산하려 하였다. 황도와 적도, 춘분점과 추분점, 계절의 흐름과 별자리의 질서를 기하학의 언어로 환원한 이 기구는 단순한 관측 도구를 넘어 우주의 구조를 수학으로 품으려는 철학적 시도였다. 오늘날 천문학의 원리와 시간의 정밀성과 하늘을 향한 좌표의 체계는 모두 이 작은 도구에서 시작된 지성의 은하수였다.
극히 단순한 구조였지만, 고대 천문 기구 아스트롤라베의 최초 탄생이라는 역사에서 반드시 짚고 가야 하는 인물이 고대 그리스 천문학자 프톨레마이오스(c. 100~160s/170s AD)이다. 그는 세기의 역저 ‘천문학 집대성(Μαθηματικὴ Σύνταξις)’을 통하여 구면 천문학과 투영법을 체계화하면서 한층 정교한 기구의 탄생을 예고하는 수학적 기반을 구축하였다. 이는 3차원 천구를 2차원 평면에 투영하는 방법의 이론적 정립으로 별자리와 태양의 궤도에서부터 행성의 위치를 정확하게 표현할 수 있는 길이 열린 것이다.
이러한 바탕에서 수학자인 알렉산드리아의 테온(c. AD 335~405)이 프톨레마이오스의 이론을 보완하여 발전시킨 ‘천문학 집대성 주석서’에서 최초로 아스트롤라베 용어를 사용하였다. 또한, 당시 주석서 작업을 함께하였던 테온의 딸 히파티아(c. 350~415)는 최초로 정교한 아스트롤라베 제작의 가르침을 전한 여러 정황의 흔적을 남겼다.
전설적인 기억을 숨결로 품은 고대의 기구는 8세기 이슬람의 천문학자 무함마드 알-파자리(?~796/806)의 손에서 다시 태어났다. 아스트롤라베는 이제 신앙과 학문의 경계에서 예배의 시각과 메카의 방향을 가늠하기 위한 도구와 수학과 영성의 경로가 교차하는 관측기구로 재탄생했다. 별과 좌표, 시간과 경도를 기하학의 언어로 품은 도구는 중세 이슬람을 과학의 황금기로 이끈 상징과 실체의 주역이었다.
그 지성의 맥박 속에서 우리는 문명이라는 그칠 수 없는 호흡을 느낀다. 고대 인도 수학이 하늘을 재는 이슬람의 손에 쥐어지면서 문명의 숨결은 새로운 궤도를 따라 흐르기 시작했다. 그 손은 다시 유럽의 중세를 깨우며 르네상스의 새벽을 밝히는 별빛이 되었다. 시대의 심호흡마다 별을 쥔 손들이 있었으며 그 손끝은 언제나 문명의 숨을 이어왔다.
이렇듯 다툼도 허물도 없는 신성한 별빛을 따라 역사의 하늘을 날아가면 8세기 이슬람 황금기를 대표하는 압바스 왕조의 중심 도시 바그다드를 찾게 된다. 이 도시는 고대 그리스, 페르시아, 인도 학문이 융합된 이슬람 과학 혁명의 심장이었다. 그 중심에 이슬람 학문과 과학의 성지 '지혜의 집(بيت الحكمة)'이 존재하였다.
칼리프 알-만수르(714~775)는 수도 바그다드를 건설하면서 고대 알렉산드리아의 지성을 재현하려 했다. 그는 인도 천문학자 칸카(Kankah)를 초청하여 그가 가져온 인도 천문학자 브라마굽타(598~668)가 저술한 ‘브라마스푸타싯단타’와 ‘칸다카디아카’의 번역을 명하였다.
이 작업을 수행한 이는 이슬람 천문학자 야쿠브 이븐 타리크와 이브라힘 알-파자리였다. 이처럼 중요한 번역에 참여한 특별한 인물이 있었다. 바로 궁정 천문학자 이브라힘 알-파자리의 아들 무함마드 알-파자리였다. 여러 기록을 종합하면 칼리프 알-만수르가 직접 그의 참여를 명령한 사실에서 젊은 학자의 천재성을 가늠하게 한다.
이들은 인도 수학의 심오한 체계를 아랍어로 옮기며 ‘신드힌드(Sindhind)’와 ‘아르칸드(Arakand)’라는 이름의 새로운 서적으로 재탄생시켰다. 이 번역을 통해 인류는 처음으로 ‘0’이라는 개념과 십진법, 삼각함수의 구조를 받아들였다. 이는 문자 그대로 문명의 전환점이었다.
이와 같은 역사의 하늘에서 조용히 빛나는 외로운 별 하나를 바라보며 한 줄의 기록으로 묻힌 천문학자 무함마드 알-파자리를 생각한다. 인도 수학의 정수를 헤아려 별을 붙잡지 않아도 거머쥔 것과 다름없는 정교한 아스트롤라베는 계절과 시간, 천체의 운동을 측정하는 기하와 수의 철학을 담아내는 하나의 작은 우주였다. 수학과 과학의 정밀성은 이슬람 문명의 기도로 그리고 신비를 향한 손끝의 관측으로 이어졌다.
이러한 역사의 흐름 속에는 문명의 물줄기를 바꿔놓은 또 하나의 근원이 존재하고 있다. 불교 사원의 후손이자 칼리프의 재상이 된 바르마키드(Barmakids) 가문이었다. 그 역사를 헤아리면 오늘날 아프가니스탄의 고대 북부 도시 발흐(Balkh)에 존재한 불교 사원이었던 나바바하르 사원(Nava Vihāra)의 페르시아 출신 주지였던 바르마크(Barmak)에서부터 이야기가 시작된다.
8세기 초 아랍의 우마이야 왕조가 중앙아시아를 정복하면서 바르마키드는 이슬람으로 개종하였다. 그 후 압바스 왕조 시기에 대를 이어 칼리프의 재상에까지 오르며 막강한 가문으로 자리매김했다. ‘천일야화’에 한편의 이야기로 남은 그들은 산스크리트 의학서와 과학서를 아랍어로 옮기는 데 전폭적인 후원을 아끼지 않았다. ‘수슈루타 삼히타(Susruta Samhita)’를 비롯한 의학서와 수학·천문학 서적들은 바그다드의 ‘지혜의 집(بيت الحكمة)’을 통해 이슬람 세계 전역으로 퍼졌으며 다시 알안달루스를 거쳐 중세 유럽으로 전파되었다.
이 거대한 문명의 흐름 속에서 고대 알렉산드리아 지성의 별 히파티아를 다시 만나게 된다. 여성 철학자이며 천문학자였던 그녀는 아버지 테온과 함께 별을 붙잡는 아스트롤라베의 주석 작업에 참여하였다. 그녀의 선구적인 지혜는 인도 수학과 만나 이슬람 천문학의 등불이 되었다.
이처럼 히파티아의 사유는 고대의 별빛을 따라 이슬람 문명의 천문학에 숨결을 넣은 흐름으로 다시 유럽 대륙을 적시며 새로운 수학의 지평을 열었다. 이러한 역사 속에서 중세 이탈리아의 수학자 피보나치(1170?~1250?)는 인도-아라비아 숫자를 배워 ‘산법서(Liber Abaci)’를 저술하여 유럽의 수학 지형을 바꾸었다. 이 모든 지식의 연결은 결국 히파티아의 손끝에서 시작된 지성의 계보와 맞닿아 있다.
히파티아가 가슴에 품은 아스트롤라베는 단지 천문 관측기기가 아니었다. 그것은 하늘을 향한 수학의 언어였으며 별을 통해 문명을 잇는 손끝의 기도였다. 인류는 그 손을 통해 별을 헤아렸으며 숨결처럼 섬세한 계산으로 문명의 숨을 이어왔다. artwww@naver.com
필자: 이일영
한국미술센터 관장. 칼럼니스트. 시인
 ▲ 필자: 이일영 ©이일영 칼럼니스트 |
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The first fingertips that counted the stars belonged to the ancient Greek astronomer Hipparchus (BC190?~BC120?) in the 2nd century BC. He attempted to convert the breath of the sky into numbers using the ancient astronomical instrument, the Astrolabe, which means “to catch the stars.” This instrument, which converted the ecliptic and equator, the vernal and autumnal equinoxes, the flow of seasons, and the order of constellations into the language of geometry, was a philosophical attempt to embrace the structure of the universe with mathematics, rather than a simple observation tool. Today’s principles of astronomy, the precision of time, and the system of coordinates toward the sky were all the Milky Way of Intelligence that began with this small instrument.
Although it had an extremely simple structure, the figure who must be mentioned in the history of the birth of the ancient astronomical instrument, the Astrolabe, is the ancient Greek astronomer Ptolemy (c. 100~160s/170s AD). Through his masterpiece of the century, ‘Astronomy Compendium (Μαθηματικὴ Σύνταξις)’, he systematized spherical astronomy and projection, and established a mathematical foundation that heralded the birth of more sophisticated instruments. This opened the way to accurately expressing the positions of planets from constellations and the orbit of the Sun by theoretically establishing a method of projecting the three-dimensional celestial sphere onto a two-dimensional plane.
On this basis, the mathematician Theon of Alexandria (c. AD 335–405) first used the term astrolabe in his ‘Commentary on Astronomy Compendium’, which supplemented and developed Ptolemy’s theory. In addition, Theon’s daughter Hypatia (c. 350–415), who worked with him on the commentary at the time, left traces of several circumstances in which she first taught the teachings of making sophisticated astrolabes.
The ancient instrument that breathed legendary memories was reborn in the hands of the 8th-century Islamic astronomer Muhammad al-Fazari (?~796/806). The astrolabe was now reborn as a tool for measuring the time of worship and the direction of Mecca at the boundary between faith and scholarship, and as an observational instrument where the paths of mathematics and spirituality intersect. The instrument that contained stars, coordinates, time, and longitude in the language of geometry was the main character of the symbols and entities that led medieval Islam to the golden age of science.
In the pulse of that intelligence, we feel the endless breath of civilization. As ancient Indian mathematics fell into the hands of Islam, which measured the sky, the breath of civilization began to flow along a new orbit. That hand once again awakened the Middle Ages of Europe and became the starlight that illuminated the dawn of the Renaissance. There were hands that held the stars in every deep breath of the era, and the tips of those hands always carried the breath of civilization.
If you follow the sacred starlight that has no conflict or faults and fly through the sky of history, you will find Baghdad, the central city of the Abbasid dynasty representing the golden age of Islam in the 8th century. This city was the heart of the Islamic scientific revolution that fused ancient Greek, Persian, and Indian studies. At its center was the 'House of Wisdom (بيت الحكمة)', a holy place of Islamic studies and science.
When Caliph al-Mansur (714-775) built the capital Baghdad, he tried to recreate the intellect of ancient Alexandria. He invited the Indian astronomer Kanka and ordered him to translate the 'Brahmasputasiddhanta' and 'Kandakadiaka' written by the Indian astronomer Brahmagupta (598-668).
The Islamic astronomers Yaqub ibn Tariq and Ibrahim al-Fazari were the ones who carried out this important translation. There were special people who participated in this important translation. It was Muhammad al-Fazari, the son of the court astronomer Ibrahim al-Fazari. When we synthesize various records, we can see that the young scholar’s genius is evident from the fact that Caliph al-Mansur personally ordered his participation.
They translated the profound system of Indian mathematics into Arabic and reborn it as a new book called ‘Sindhind’ and ‘Arakand’. Through this translation, mankind first accepted the concept of ‘0’, the decimal system, and the structure of trigonometric functions. This was literally a turning point in civilization.
Looking at a lonely star shining quietly in the sky of history like this, I think of the astronomer Muhammad al-Fazari, buried in a single line of records. The sophisticated astrolabe, which was no different from grabbing a star without having to grasp it to count the essence of Indian mathematics, was a small universe that contained the philosophy of geometry and numbers that measured seasons, time, and the movements of celestial bodies. The precision of mathematics and science led to the prayers of Islamic civilization and the observation of the fingertips toward mystery.
In this flow of history, there is another source that changed the course of civilization. It was the Barmakids, descendants of a Buddhist temple and the caliph’s vizier. If we trace their history, the story begins with Barmak, a Persian abbot of the Nava Vihāra, a Buddhist temple that existed in the ancient northern city of Balkh in present-day Afghanistan.
In the early 8th century, when the Umayyad dynasty of Arabia conquered Central Asia, the Barmakids converted to Islam. They later ascended to the caliph’s vizier during the Abbasid dynasty, establishing themselves as a powerful family. They were recorded in a story in “A Thousand and One Nights,” and they did not spare any support for translating Sanskrit medical and scientific books into Arabic. The medical books, including the ‘Susruta Samhita’, as well as the books on mathematics and astronomy, spread throughout the Islamic world through the ‘House of Wisdom (بيت الحكمة)’ in Baghdad, and then spread to medieval Europe via Al-Andalus.
In this great flow of civilization, we meet Hypatia, the star of intelligence in ancient Alexandria, again. She was a female philosopher and astronomer, and she participated in the annotation of the astrolabe, which catches the stars, with her father Theon. Her pioneering wisdom met Indian mathematics and became the light of Islamic astronomy.
In this way, Hypatia’s thinking, following the ancient starlight, breathed life into the astronomy of Islamic civilization, and wetted the European continent again, opening up new horizons for mathematics. In this history, the medieval Italian mathematician Fibonacci (1170?~1250?) learned Hindu-Arabic numerals and wrote ‘The Book of Arithmetic (Liber Abaci)’, changing the mathematical landscape of Europe. All of this knowledge is ultimately connected to the genealogy of intelligence that began at Hypatia's fingertips.
The astrolabe that Hypatia held in her heart was not just an astronomical observation device. It was a mathematical language directed toward the sky and a prayer of the fingertips that connected civilization through the stars. Humanity counted the stars through those hands and continued the breath of civilization with delicate calculations like breath. artwww@naver.com
Author: Lee Il-young
Director of the Korea Art Center. Columnist. Poet
