 ▲ 인도 열대기상연구소 기후과학자 '록시 매튜 콜' 박사(IAPSO 국제해양물리학협회)가 23일 벡스코에서 ''기후의 변화 : 인도-태평양 온수역, 마덴-줄리안 진동(MJO), 그리고 온난화 시대의 몬순'을 주제로 기조연설을 하고 있다. (C) 배종태 기자 |
[브레이크뉴스=배종태 기자] "웜풀(Warm Pool)의 팽창은 지구 기후의 미래를 재편한다"
인도 열대기상연구소 기후과학자 '록시 매튜 콜' 박사(IAPSO 국제해양물리학협회)는 23일 벡스코에서 개최되고 있는 BACO-25 학술 분야별 기조연설에서 "인도-태평양 Warm Pool의 급속한 팽창이 단지 해양의 문제가 아닌, 지구 전체 기후 시스템의 구조를 바꾸고 있다"고 경고했다.
그는 이날 '기후의 변화 : 인도-태평양 온수역, 마덴-줄리안 진동(MJO), 그리고 온난화 시대의 몬순(Tropical Climate Shifts: the Indo-Pacific Warm Pool, the MJO, MJO<Madden-Julian Oscillation> and Monsoon in a Warming World)' 이라는 주제로, 발표 전반에 걸쳐 위성자료, IPCC 분석, 최근 논문 데이터를 인용하며, Warm Pool의 물리적 특성과 이로 인해 발생하는 기후 변동성의 본질을 설명했다.
“지구가 숨겨놓은 에너지가 이젠 움직이고 있다”
록시 매튜 콜 박사는 인도-태평양 Warm Pool의 변화와 전 지구 기후 시스템의 위기를 경고했다. “여기 이 인도-태평양 Warm Pool 지역은 단순히 해수 온도가 높은 곳이 아니다"라면서 "이곳은 지구 기후 시스템의 심장부이며, 대기와 해양 사이의 에너지가 상호작용하며 지구 전체의 기상 패턴을 형성하는 엔진"이라고 강조했다.
'1.Warm Pool의 정의와 세계적 중요성'
콜 박사는 먼저 인도양부터 서태평양, 남중국해와 남태평양까지 연결되는 광범위한 해역을 “Warm Pool”이라고 명명했다. 그는 이 지역의 특징에 대해 “이 지역의 표층 해수 온도는 연중 28도 이상을 유지한다. 때로는 30도(섭씨)에 육박하며, 해수면 상승기류를 강하게 유도해 대규모 대기 운동을 촉진하며, 이 상층 대류는 몬순을 일으키고, 열대 저기압을 생성하여, 대규모 강수 패턴을 형성한다"고 설명했다.
또한, 콜 박사는 이 지역이 단지 기상 현상뿐 아니라, 인류의 삶과도 직결된다고 강조했다. "중국 위시(Yuxi)를 중심으로 원을 그리면 전 세계 인구의 절반, 즉 약 40억 명이 그 안에 포함된다. 따라서 이 지역의 해양 및 기후 조건이 변화하면, 이 엄청난 인구에 큰 영향을 미칠 수 있다. 또한 여기에 삼각형을 하나 더 그려보면, 붉은 색으로 나타나는 이 삼각형은 흔히 '코랄 트라이앵글(Coral Triangle)'이라 불리며, 지구 표면의 약 3분의 1에 해당하는 넓은 영역을 포함한다. '코랄 트라이앵글'에는 전 세계 산호종의 약 75%, 해양 생물 다양성의 약 25%가 집중되어 있다. 결국 이 '인도-태평양 Warm Pool(웜풀)' 지역의 변화는 해양 생태계뿐 아니라 인간 사회 전반에 광범위한 영향을 미치게 된다"고 설명했다.
2. Warm Pool의 급속한 확장
콜 박사는 관측과 위성자료를 바탕으로 지난 40년간 Warm Pool 면적이 어떻게 변화했는지를 설명하며 "1980년대 초반까지만 해도 이 Warm Pool의 면적은 약 2천만 km²였다. 그러나 지금은 두 배가 넘는 4천만 km² 이상으로 확대되었다. 특히 최근 20년 동안, 매년 캘리포니아 주 면적에 해당하는 약 40만 km²가 추가로 따뜻해지고 있다.”면서, "이 팽창의 원인은 과학자들은 이 증가의 약 90%가 인간의 활동, 특히 온실가스 배출로 인한 것이라고 분석하고 있다.”고 밝혔다.
 ▲ '록시 매튜 콜' 박사가 하와이 근처에서 발생해 미국 캘리포니아에 폭우를 유발하는 ‘Pineapple Express’가 대표적"이라며 MJO의 변화와 기후 이상 현상을 설명하고 있다. (C)배종태 기자 |
3. 해수면 온도 상승과 해양 에너지 저장
콜 박사는 해양이 지구 온난화의 진정한 저장소라는 점을 강조했다. “지구가 흡수한 여분의 열의 93%가 바다에 저장된다. 이 축적된 열을 환산하면, 매초 히로시마 원자폭탄 6개가 바다에 떨어지는 것과 같다. Warm Pool은 커지고, 대기 대순환이 바뀌며, 우리가 알던 기후 패턴이 해체되고 있다.”고 우려했다.
4. 해수 온도와 강수 간 시간 지연
콜 박사는 해수 온도 상승이 곧바로 비를 유발하지 않는다는 점도 강조했다. “해수 온도가 상승하면 강수가 늘어난다고 단순히 생각하는데, 실제는 그렇지 않다"며 "해수면 온도가 오르더라도, 대기가 수렴하고 상승하는 데는 시간차가 있다. 평균적으로 해수 온도 상승 후 5~12일이 지나야 대류가 형성되어 강수가 시작된다.”고 말했다.
그는 이어 “예를 들어 벵골만에서는 해수 온도 상승 후 약 5일 후에 강수 반응이 나타나며, 서태평양에서는 훨씬 더 복잡한 시간 지연 패턴을 보인다. 이런 시간차는 지역적 집중 호우, 예측 불가능한 국지성 폭우를 유발한다.”고 설명했다.
5. MJO의 변화와 기후 이상 현상
콜 박사는 Warm Pool이 팽창하면서 'MJO(Madden-Julian Oscillation)'의 경로까지 바꾸고 있다고 했다. "과거에는 MJO가 인도양에서 더 오래 머물렀지만, 지금은 인도양을 빠르게 빠져나가고, 서태평양 Warm Pool에 더 오래 머물고 있다. 이로 인해 발생하는 파급 효과는 인도양 지역의 건조화를 가속화하고, 태평양 건너 미국 서부 지역에는 대기강(Atmospheric Rivers)을 통해 집중 폭우가 발생한다. 하와이 근처에서 발생해 미국 캘리포니아에 폭우를 유발하는 ‘Pineapple Express’가 대표적"이라고 사례를 언급했다.
 ▲ 인도 열대기상연구소 기후과학자 '록시 매튜 콜' 박사(IAPSO 국제해양물리학협회)가 23일 벡스코에서 개최되고 있는 BACO-25 학술 분야별 기조연설을 하고 있다. (C)배종태 기자 |
아울러, 그는 "최근 연구에 따르면, MJO가 인도양에 머무는 시간은 과거보다 3~4일 정도 짧아지고 있다. 반대로 서태평양에서는 체류 시간이 길어지고 있어, 대류 중심이 점점 동쪽으로 옮겨가고 있다.”고 했다.
6. 해양 열파: 해양 생태계와 사이클론의 기폭제
콜 박사는 최근 해양에서 가장 위협적인 현상으로 '해양 열파(Marine Heatwave)'를 들었다. “정상 해수 온도가 28~29도(이하 섭씨)인 지역에서, 열파( Heatwave) 시기에는 32도, 33도, 심지어 34도 이상까지 올라가는 사례가 있다. 이는 과학자들조차 믿기 어려울 정도의 수치"라며 ▲산호초가 대규모로 백화되어 폐사 ▲사이클론이 훨씬 더 빠르게, 더 강하게 발달 ▲불과 9시간 만에 카테고리 1 사이클론이 4~ 5까지 치솟는 사례 등의 재난을 유발한다고 경고했다.
7. 몬순 시스템의 약화와 강수 집중화
콜 박사는 Warm Pool 확장으로 인한 몬순 시스템의 변화도 상세히 설명했다. "대양의 온난화 속도가 대륙보다 빠르기 때문에, 몬순의 압력차가 약해지고 있다. 이는 몬순 강도의 전반적 약화를 초래한다. 그러나 비가 줄어드는 것이 아니라, 특정 시점에 몰려 내리기 때문에 피해는 오히려 커지며, 이로 인한 사회적 영향은 농업이 무너지고, 저수지 운영이 어려워지며, 산사태와 홍수가 빈번해지고 있다.”고 지적했다.
8. 기후 관측망 축소에 대한 우려
콜 박사는 현재 가장 심각한 위기 중 하나로 관측망 붕괴를 꼽았다. "NASA, GFDL, PMEL 같은 기관에서 해양 관측망에 대한 예산이 삭감되고 있다. Argo 플로트, 해양 부표 시스템, 위성 연계 자료망이 하나씩 무너지고 있다. 특히 인도양과 대서양의 부표망은 붕괴 직전"이라고 우려했다.
록시 매튜 콜 박사는 “Warm Pool은 우리 모두의 미래를 결정한다”면서 “Warm Pool의 변화는 북극, 아프리카, 남미, 유럽까지 영향을 미친다. 우리가 이 지역을 이해하고 모니터링하지 않는다면, 예측할 수 없는 미래가 우리를 기다리고 있을 것이다. 관측하고, 공유하고, 행동해야 한다. 지금 바로.”라고 촉구했다.
이날 콜 박사의 발표는 단순한 과학 보고를 넘어선 경고이자 촉구였다. 그는 바다가 축적한 열을 숫자로만 말하지 않고, 그 열이 어떻게 인간의 삶을 무너뜨리는지를 구체적 사례로 보여주었다. 그는 "Warm Pool의 변화는 이제 과학자들만의 문제가 아니다"라며 데이터 확보와 지속적인 관측의 중요성을 거듭 강조했다.
 ▲ 인도 열대기상연구소 기후과학자 '록시 매튜 콜' 박사(IAPSO 국제해양물리학협회) (C) 배종태 기자 |
 ▲ BACO-25 학술 분야별 기조연설자의 프로필이 강연장(205) 앞 걸게에 소개되고 있다. (C) 배종태 기자 |
콜 박사는 "이 모든 변화는 바로 지금, 우리 삶의 현장에서 벌어지고 있다. 이 때문에 해양 관측망을 더 넓히고, 전 지구적 협력과 데이터 공유가 절실하다.”고 역설했다.
기후 대응은 더 이상 정부만의 일이 아니다. 과학자, 시민, 기술자, 교육자 모두가 협력해 지구 시스템을 이해하고 감시하며, 예측하고 회복력을 키워야 한다.
Here is the English translation of the entire article :
"The Expansion of the Warm Pool Is Reshaping the Future of the Earth's Climate"
At the BACO-25 scientific keynote session held on July 23 at BEXCO, Dr. Roxy Mathew Koll, climate scientist at the Indian Institute of Tropical Meteorology and member of IAPSO (International Association for the Physical Sciences of the Oceans), issued a stark warning: “The rapid expansion of the Indo-Pacific Warm Pool is not just an oceanic issue, but one that is transforming the structure of the entire global climate system.”
 ▲ 부산 ~ 남해안 섬 연결 해상국도~ 여수(국도 5호선 노선 연장 지정) |
In his keynote titled “Tropical Climate Shifts: the Indo-Pacific Warm Pool, the MJO (Madden-Julian Oscillation), and Monsoon in a Warming World,” Dr. Koll cited satellite data, IPCC analyses, and recent academic publications throughout his presentation to explain the physical characteristics of the Warm Pool and the nature of the climate variability it induces.
"Earth’s hidden energy is now in motion"
Dr. Koll warned of a growing crisis linked to changes in the Indo-Pacific Warm Pool, which he described as the heart of the Earth's climate system. “This is not merely a region of high sea surface temperatures,” he said. “It’s the engine that drives global weather patterns, where energy exchanges between the ocean and atmosphere take place.”
1. Definition and Global Significance of the Warm Pool
Dr. Koll defined the “Warm Pool” as an extensive marine region stretching from the Indian Ocean through the western Pacific, the South China Sea, and into the South Pacific. “This region maintains sea surface temperatures above 28°C year-round, often approaching 30°C,” he explained. “Such warmth induces intense upward motion of air, triggering massive atmospheric circulation, deep convection, monsoons, tropical cyclones, and large-scale rainfall patterns.”
He stressed the region's connection to human life. “If you draw a circle centered on Yuxi, China, nearly half of the world’s population--around 4 billion people--live within it,” he said. “Therefore, any changes in the climate and ocean conditions of this area can significantly affect a huge portion of humanity.”
He further added: “Overlaying a red triangle on this map outlines the so-called ‘Coral Triangle,’ which spans a region covering about one-third of the Earth's surface. It houses around 75% of all known coral species and roughly 25% of global marine biodiversity. Thus, changes in the Indo-Pacific Warm Pool impact not only marine ecosystems but also human societies on a global scale.”
2. Rapid Expansion of the Warm Pool
Using observations and satellite data, Dr. Koll demonstrated how the Warm Pool has expanded over the past four decades. “In the early 1980s, the Warm Pool covered about 20 million km². Today, it has more than doubled, exceeding 40 million km²,” he said. “Over the past 20 years alone, an area the size of California--about 400,000 km²--is warming each year.”
He noted, “About 90% of this expansion is attributed to human activities, especially greenhouse gas emissions.”
3. Rising Sea Surface Temperatures and Ocean Heat Storage
Dr. Koll emphasized the ocean’s role as the Earth’s primary heat reservoir. “About 93% of the excess heat from global warming is stored in the ocean. To put it in perspective, it’s as if the ocean absorbs the equivalent of six Hiroshima atomic bombs' worth of heat every second,” he said. “As the Warm Pool expands, atmospheric circulation is changing, and known climate patterns are breaking down.”
4. Time Lag Between Sea Surface Warming and Rainfall
Dr. Koll cautioned against the assumption that rising sea temperatures immediately lead to increased rainfall. “Sea surface warming does not directly translate to more rain,” he explained. “There is a time lag between the rise in ocean temperatures and the development of atmospheric convection, which leads to precipitation. On average, it takes about 5 to 12 days for this process to unfold.”
He added, “In the Bay of Bengal, rainfall typically begins about five days after sea surface temperatures rise. In the western Pacific, the delay patterns are far more complex. This lag contributes to localized heavy rainfall and unpredictable weather events.”
5. Changing MJO Patterns and Extreme Climate Events
Dr. Koll highlighted how the expanding Warm Pool is altering the path of the Madden-Julian Oscillation (MJO). “Previously, the MJO lingered over the Indian Ocean for longer periods, but now it passes through more quickly and remains longer over the western Pacific Warm Pool,” he said.
This shift has serious consequences. “It accelerates drying in the Indian Ocean region and contributes to atmospheric rivers that cause intense rainstorms in western North America. The ‘Pineapple Express’--an atmospheric river that forms near Hawaii and hits California--is a prime example,” he noted.
He added, “Recent studies show the MJO now spends 3 to 4 fewer days over the Indian Ocean, while lingering longer over the western Pacific, shifting the center of tropical convection eastward.”
6. Marine Heatwaves: Triggers of Ecosystem Collapse and Cyclones
Dr. Koll identified marine heatwaves as one of the most dangerous emerging threats. “In regions where normal sea temperatures are 28-29°C, temperatures during heatwaves have soared to 32-34°C,” he said. “These are numbers even scientists find hard to believe.”
Such extreme warming has devastating effects:▲Massive coral bleaching and death ▲Cyclones developing faster and growing more intense ▲Tropical storms intensifying from Category 1 to 4 or 5 in just 9 hours
7. Weakening Monsoon Systems and Concentrated Rainfall
Dr. Koll described how the expanding Warm Pool is weakening monsoon systems. “Since the ocean is warming faster than the land, the pressure gradient that drives the monsoon is weakening,” he said. “This results in an overall weakening of monsoons--not less rainfall, but more rain concentrated in shorter periods.”
This intensifies damage. “It disrupts agriculture, complicates reservoir management, and increases the risks of landslides and floods,” he warned.
8. Concerns Over Shrinking Climate Observation Networks
One of Dr. Koll’s most urgent concerns is the deterioration of the global climate observation network. “Budgets for ocean observation systems are being cut by agencies like NASA, GFDL, and PMEL,” he said. “Argo floats, buoy systems, and satellite-linked data networks are being dismantled. In the Indian and Atlantic Oceans, these systems are on the verge of collapse.”
Dr. Koll concluded by stating, “The Warm Pool determines the future of us all.” He explained that its changes affect not only the tropics, but also regions as far as the Arctic, Africa, South America, and Europe. “If we fail to monitor and understand this region, we will face an unpredictable future. We must observe, share, and act--right now.”
His presentation went beyond scientific data--it was a call to action. Dr. Koll didn’t just list statistics; he connected the dots between rising ocean heat and its devastating impacts on human life. “The Warm Pool is no longer just a scientific issue,” he declared, emphasizing the urgency of data collection and continuous monitoring.
Dr. Koll concluded, “All of this is happening here and now. That’s why we must expand ocean observation systems and enhance global cooperation and data sharing.”
Climate action is no longer just the responsibility of governments. Scientists, citizens, engineers, and educators must collaborate to understand, monitor, predict, and build resilience into the Earth’s systems.
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