 ▲ 히파티아 자리 – 접시, 러너, 전경 (브루클린 뮤지엄 The Dinner Party, 주디 시카고 作) 출처: 브루클린 뮤지엄 공식 사이트 © 이일영 칼럼니스트 |
뉴욕 브루클린 뮤지엄 4층에 영구 전시된, 주디 시카고의 설치미술 디너 파티(The Dinner Party)는 삼각형 테이블에 인류사의 신화와 역사를 관통한 여성 39인의 서사를 배치한 작품이다. 제1 테이블은 ‘선사 시대부터 로마 제국까지’라는 주제 아래 13명의 여성이 상징적 자리를 차지하고 있다. 그 마지막 열세 번째 자리에 앉은 이는 고대 알렉산드리아 지성의 별, 히파티아(Hypatia)이다.
그녀는 수학과 천문과 철학을 아우른 고대의 지성이었다. 그러나 415년 봄, 광신의 만행에 찢겨 사라진 알렉산드리아의 별이었다. 로마의 역사가 타키투스와 5세기 비잔틴의 교회사 학자 소크라테스 스콜라스티쿠스는 그녀의 비극적 최후를 기록했다. 그녀의 몸은 처참하게 훼손되었으나 지성의 빛은 꺼지지 않고 오늘까지 살아있다. ‘디너 파티’는 인류사의 모진 광풍 속에서도 결코 잊혀서는 안 될 여성들을 불러내는 만찬이다. 그 신성한 자리에 히파티아의 이름이 앉아 있다.
히파티아는 기원후 370년경 알렉산드리아에서 태어났다. 수학자와 주석가였던 아버지 테온(Theon)으로부터 천문과 수학과 철학의 기초를 물려받았다. 그녀는 신플라톤주의의 엄격한 사유를 자기 언어로 가다듬어 학당에서 이교도와 기독교도를 함께 가르쳤다. 지방으로 돌아간 제자와는 서신으로 토론을 이어갔으며 로마 총독 오레스테스(Orestes)와 제자 시네시우스(Synesius)도 그녀의 가르침을 따랐다. 히파티아의 권위는 직함이나 제도에서 비롯되지 않았다. 그녀 스스로 말했듯이 자신은 신성한 진리와 결혼한 존재였다. 지성은 그녀의 삶이었으며 숨결이었다.
그러나 제국의 질서가 기독교 권력으로 재편되던 격랑 속에서 신플라톤주의 철학자의 사유와 학문의 목소리는 점점 위험한 표적이 되었다. 415년, 광신도 무리는 그녀의 마차를 멈춰 세워 끌어내렸다. 옷을 벗기고 도기 조각과 조개껍데기로 살을 찢어 마침내 불길 속에 던졌다. 알렉산드리아의 하늘에서 하나의 별은 지워졌으나 그 이름까지는 지울 수 없었다.
주디 시카고는 잊힌 이름을 다시 불러내어 자리에 앉힌다. 히파티아의 공간은 이집트 직물 전통인 코프틱(Coptic) 양식으로 직조되어 그녀의 시대가 품은 기억을 담고 있다. 러너 가장자리를 따라 교차 문양과 하트 모티프가 이어지고, 오렌지와 붉은색, 녹색이 반복되며 당시의 숨결을 되살린다. 접시 위에는 잎사귀 문양이 원형으로 번져 나가고, 물결처럼 떨리는 가장자리는 나비의 날개를 떠올리게 한다. 그 날개의 환영은 억압을 뚫고 솟구치려는 사유의 충동이다. 이는 히파티아가 맞서온 시대의 어둠을 넘어서는 지성의 힘을 형상화한 것이다.
러너의 뒷면에는 소녀에서 노년에 이르는 여성의 얼굴이 흐릿하게 겹쳐 수놓아져 있다. 이는 한 개인의 초상을 넘어 모든 세대의 여성을 상징한다. 동시에 사지가 찢기고 훼손당한 그녀의 비극적 최후를 상기시키며 폭력과 기억이 직조된 형상을 남긴다. 금빛 실로 장식된 머리글자 H 속에는 입이 띠로 가려진 초상이 숨어 있다. 침묵의 강요를 직조의 언어로 기록한 이 구성은 관람자에게 묻는다. 누가 그녀의 입을 막았는가? 우리는 오늘 그 띠를 어떤 방식으로 풀 것인가?
히파티아의 생애와 죽음은 주로 5세기 비잔틴 교회사 학자 소크라테스 스콜라스티쿠스(c. 380-c. 440)의 ‘교회사’와, 신플라톤주의 철학자 다마스키오스(c. 458-c. 538)의 기록을 집대성한 ‘수다(Suda)’를 통해 전해진다. 소크라테스는 그녀가 알렉산드리아에서 학문적 권위를 누렸음을 증언하며 폭력의 원인이 종교적 광신과 권력 대립에 있었음을 암시하였다.
다마스키오스는 참혹한 최후를 상세하게 전했다. 이러한 기록은 단순한 비극의 묘사가 아닌 고대 도시의 공적 공간에서 여성 지성이 어떻게 제거되었는지를 증언한다. 또한 폭력이 어떻게 ‘질서 회복’이라는 이름으로 정당화되었는지를 보여준다.
현대 연구자들은 히파티아의 죽음을 단순히 ‘신앙 대 이성’의 대립으로 설명하지 않는다. 그것은 알렉산드리아의 도시 정치, 교회와 행정 권력의 충돌 속에서 한 여성 학자가 발휘한 공적 영향력이 교차한 복합적 사건이었다.
대중적으로 퍼진 몇 가지 통념, 이를테면 그녀가 옛 무세이온(도서관)의 수장이었다거나 아버지 테온이 아스트롤라베를 발명했다는 주장 역시 바로잡아야 한다. 히파티아는 신플라톤주의 학당의 대표적 교사였으며 무세이온이라는 명칭은 후대의 관습적 확장일 뿐 고전기의 왕립 도서관과 동일시할 수 없다. 또한, 아스트롤라베의 기원은 헬레니즘기의 깊은 학문적 성취에 뿌리를 두고 있으며, 테온은 이를 해설하고 개량하며 전수한 학자로 이해하는 것이 정확하다.
실증의 정밀함 위에서 승화된 예술이 가능하다. 이러한 토대 위에서 ‘디너 파티’의 히파티아는 장식이 아닌 역사적인 증언의 장이다.
주디 시카고의 의도는 분명하다. 히파티아는 애도의 대상이 아닌 배우고 가르치는 행위의 형식으로 새롭게 증언한다. 코프틱 직조의 반복과 금실 자수의 문법 그리고 도자의 원형은 학문의 지속성을 상징하며 그녀를 지성의 빛으로 비추고 있다. 또한, 이 자리는 여성 보편의 상징으로 확장되었다. 나이가 다른 얼굴들의 표현은 세대의 전승을 말하며 입이 가려진 초상은 강요된 침묵을 상징하고 있다. 접시 위에 나비의 환영은 억압을 뚫고 솟구치는 자유의 힘을 그려낸 것이다.
작품은 기억의 재판정으로 기능한다. 유리 진열장 속 히파티아는 박제가 아니라 증언자다. 혐오와 망각을 심문하는 법정 기록처럼 그 이름은 오늘 우리 앞에서 다시 불린다. 이름을 부르는 일은 시적 행위이면서 동시에 역사 앞에 선 증언이다.
“그늘 속에 핀 꽃” 제1부 ‘선사 시대부터 로마 제국’은 히파티아에서 마무리된다. 그러나 이 끝은 곧 새로운 시작이다. 이어서 시작되는 이야기가 제2부 ‘기독교의 시작과 종교 개혁까지’라는 사실에서, 히파티아로 마무리된 상징성은 깊은 의미를 담고 있다.
신화와 실존의 역사 속에서 불러낸 제1부 13인의 여성 이야기는 히파티아라는 이름에서 상징적 완성을 맺는다. 그녀는 고대와 근대의 경계에서 멈추었으나 오히려 새로운 길을 열었다. 그리고 오늘, 그 길 위에 선 우리는 지성이 침묵 당한 시대에 어떤 증언으로 응답할 것인가를 다시 묻게 된다. artwww@naver.com
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필자: 이일영
한국미술센터 관장. 칼럼니스트. 시인
 ▲ 필자: 이일영 ©이일영 칼럼니스트 |
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Flowers in the Shadow – (3-14) Judy Chicago's The Dinner Party
The Story of Hypatia
- Lee Il-young, Columnist
Judy Chicago's installation, The Dinner Party, permanently on display on the fourth floor of the Brooklyn Museum in New York, presents the narratives of 39 women who have permeated human mythology and history around a triangular table. The first table, themed "From Prehistory to the Roman Empire," features 13 women occupying symbolic positions. Sitting at the thirteenth and final seat is Hypatia, the star of Alexandrian intellect.
She was an ancient intellectual who encompassed mathematics, astronomy, and philosophy. However, in the spring of 415, she was the star of Alexandria, torn apart by a violent fanaticism. The Roman historian Tacitus and the fifth-century Byzantine church historian Socrates Scholasticus recorded her tragic end. Her body was horribly damaged, but the light of her intellect never faded, living on to this day. The "Dinner Party" is a banquet that summons women who must never be forgotten, even amidst the harsh storms of human history. Hypatia's name sits in this sacred place.
Hypatia was born in Alexandria around 370 AD. From her father, Theon, a mathematician and commentator, she inherited the foundations of astronomy, mathematics, and philosophy. She refined the rigorous Neoplatonic thought in her own language, teaching both pagans and Christians at her academy. She continued her discussions with her disciples back home through correspondence, and even the Roman governor Orestes and her disciple Synesius followed her teachings. Hypatia's authority did not derive from title or institution. As she herself stated, she was married to divine truth. Intellect was her life and breath.
However, amidst the turbulent restructuring of the empire under Christian authority, the Neoplatonist philosopher's thought and scholarly voice became an increasingly dangerous target. In 415, a mob of fanatics halted her chariot, dragged her out, stripped her of her clothes, and tore her flesh with pottery shards and seashells, ultimately throwing her into the flames. A star was erased from the Alexandrian sky, but not her name.
Judy Chicago reclaims this forgotten name and places it in its place. Hypatia's space, woven in the Coptic style, a traditional Egyptian textile, embodies the memories of her time. Crossed patterns and heart motifs run along the edges of the runner, and the repetition of orange, red, and green evoke the spirit of that time. On the plate, leaf patterns spread out in a circular pattern, and the rippling edges evoke the wings of a butterfly. The illusion of these wings is the impulse of thought to soar through oppression. This symbolizes the power of intellect that transcended the darkness of the times Hypatia faced.
The back of the runner is embroidered with blurred, overlapping faces of women, ranging from girlhood to old age. This transcends the portrait of an individual and symbolizes women of all generations. Simultaneously, it recalls her tragic end, torn and mutilated, leaving behind a woven image of violence and memory. Hidden within the initial H, adorned with gold thread, is a portrait with a band covering her mouth. This composition, which records the enforced silence through the language of weaving, asks the viewer: Who silenced her? How will we undo that band today?
Hypatia's life and death are primarily told through the "Ecclesiastical History" by the 5th-century Byzantine ecclesiastical scholar Socrates Scholasticus (c. 380-c. 440) and the "Suda," a compilation of writings by the Neoplatonist philosopher Damascius (c. 458-c. 538). Socrates testified to her academic authority in Alexandria, implying that the violence stemmed from religious fanaticism and power struggles.
Damascius recounted her tragic end in detail. This account is not simply a depiction of tragedy; it testifies to how female intellect was removed from the public spaces of the ancient city. It also demonstrates how violence was justified in the name of "restoring order."
Modern scholars do not explain Hypatia's death simply as a conflict between "faith and reason." It was a complex event, intertwined with the public influence of a female scholar amidst the conflicts between Alexandrian urban politics, church, and administrative power.
Some popular myths, such as the claim that she was the head of the ancient Museion (library) or that her father, Theon, invented the astrolabe, also need to be corrected. Hypatia was a prominent teacher in the Neoplatonic school, and the name Museion is a later extension of convention and cannot be equated with the royal library of the classical period. Furthermore, the origins of the astrolabe are rooted in the profound scholarly achievements of the Hellenistic period, and it is accurate to understand Theon as a scholar who interpreted, refined, and passed down these achievements.
Sublimated art is possible only through the precision of empirical evidence. On this foundation, Hypatia in "The Dinner Party" is not a mere decoration, but a place of historical testimony.
Judy Chicago's intention is clear. Hypatia is not an object of mourning, but a new form of witness, a form of learning and teaching. The repetition of Coptic weaving, the grammar of gold thread embroidery, and the originality of ceramics symbolize the continuity of scholarship, illuminating her with the light of intellect. Furthermore, this place is expanded to symbolize the universality of women. The expressions of faces of different ages speak of the transmission of generations, and the portrait with a covered mouth symbolizes enforced silence. The illusion of a butterfly on the plate depicts the power of freedom soaring through oppression.
The work functions as a judging of memory. Hypatia, within the glass display case, is not a stuffed animal, but a witness. Like a court record interrogating hatred and oblivion, that name is called out before us again today. Calling out the name is both a poetic act and a testimony before history.
Part 1 of "Flowers Blooming in the Shadow," "From Prehistory to the Roman Empire," concludes with Hypatia. However, this ending marks a new beginning. The fact that the story that begins next is Part 2, "The Beginning of Christianity and the Reformation," makes the symbolism of ending with Hypatia deeply meaningful.
The stories of the thirteen women in Part 1, drawn from myth and existential history, find symbolic completion in the name of Hypatia. She stopped at the boundary between ancient and modern times, yet instead opened a new path. And today, standing on that path, we are again asked what kind of testimony we should offer in an age when intellect has been silenced. artwww@naver.com
#Hypatia #Alexandria #Star of Intellect #JudyChicago #DinnerParty #FlowersBloomingIntheShadow
Author: Lee Il-young
Director of the Korea Art Center. Columnist. Poet
