 ▲ 왼쪽부터 박완수 경남도지사, 베크조드 무사예프 우즈베키스탄 대외노동청장이 농업 분야 외국인 계절근로자 도입을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. |
[브레이크뉴스=이성용 기자] 경상남도가 농번기 인력난 해소를 위해 중앙아시아의 핵심 노동시장인 우즈베키스탄과 손을 잡았다. 박완수 도지사의 지난 중앙아시아 순방이 실질적인 인력 교류 성과로 이어지며, 경남 농어촌의 계절근로자 수급에 새로운 돌파구가 마련되었다.
경상남도는 14일 도청 도정회의실에서 밀양, 창녕, 합천 3개 시군과 우즈베키스탄 정부가 농업 분야 외국인 계절근로자 도입을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약식은 베크조드 무사예프(Bekhzod Musaev) 우즈베키스탄 대외노동청장의 방한 일정에 맞춰 진행되어 그 의미를 더했다.
이번 협약은 박완수 도지사가 지난 9월 우즈베키스탄 대외노동청과 체결한 해외 인력 협력 MOU의 후속 조치로, 우즈베키스탄과는 처음으로 맺는 계절근로자 도입 협약이라는 점에서 주목된다. 경남도는 기존 몽골, 라오스 등 7개국에서 우즈베키스탄을 추가하며 외국인 계절근로자 도입의 다변화를 꾀하게 됐다.
협약을 체결한 3개 시·군은 법무부 프로그램 기본계획에 따라, 계절근로자 송출 및 관리, 근로조건 준수, 이탈 방지 등 실무적인 이행 사항에 대해 우즈베키스탄 측과 구체적인 협력을 약속하며 성공적인 인력 운용을 다짐했다.
경남도의 외국인 계절근로자 수요는 2022년 1,142명 배정에서 2025년 11,340명으로 약 10배 가까이 급증했다. 이에 발맞춰 경남도는 근로 환경 개선에도 박차를 가하고 있다.
도는 올해 14억 9천만 원에서 내년 19억 7천만 원으로 예산을 확대하여 '외국인 계절근로자 근로편익 지원사업'을 자체적으로 시행한다. 이 사업은 건강·산재보험 가입비, 국내 이동 교통비, 농작업 도구 구입비, 통역 지원, 주거 환경 개선 등 실질적인 근로 편익을 지원한다.
또한, 계절근로자의 안정적인 주거 환경을 위해 '농업근로자 기숙사'를 현재 3개소(함양·거창·하동)에서 2025년까지 밀양, 산청, 함양 지역에 4개소를 추가해 총 7개소로 확대 조성할 계획이다.
베크조드 무사예프 우즈베키스탄 대외노동청장은 “경상남도 대표단의 지난 9월 방문 이후 이렇게 신속하게 협약이 추진되어 매우 뜻깊게 생각한다”며 “경상남도는 대한민국의 산업 중심지로, 앞으로 양 지역 간 인력 교류가 활발히 이뤄지길 기대한다”고 밝혔다. 이어 “오늘 협약이 양국 간 새로운 협력의 첫걸음이 되기를 바라며, 경상남도의 수요에 맞는 성실하고 유능한 인력을 지속적으로 지원하겠다”고 말했다.
박완수 도지사는 “이번 협약을 통해 농촌의 만성적인 인력난 해소에 큰 도움이 될 것으로 기대된다”며, “우수 인력이 안정적으로 정착할 수 있도록 주거·통역 등 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다. 또한 “우즈베키스탄 정부 대표단이 직접 경남을 찾아 협약을 체결하게 된 것을 뜻깊게 생각하며, 앞으로 더 많은 시군으로 협력이 확대되길 기대한다”고 밝혔다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
Gyeongsangnam-do Province Opens Doors for Seasonal Worker Cooperation with Uzbekistan
Miryang, Changnyeong, and Hapcheon Sign Working-Level Agreements with Uzbek's Foreign Labor Agency
Gyeongsangnam-do Province has joined forces with Uzbekistan, a key Central Asian labor market, to address the labor shortage during the busy farming season. Governor Park Wan-soo's recent Central Asian tour resulted in substantial labor exchanges, providing a new breakthrough for the supply and demand of seasonal workers in Gyeongsangnam-do's rural and fishing communities.
Gyeongsangnam-do Province announced on the 14th that the three cities and counties of Miryang, Changnyeong, and Hapcheon and the Uzbek government signed a Memorandum of Understanding (MOU) to introduce foreign seasonal workers in the agricultural sector. The signing ceremony was especially meaningful as it coincided with the visit of Bekhzod Musaev, Director of Uzbekistan's Foreign Labor Agency, to Korea.
This agreement is noteworthy as it is the first agreement with Uzbekistan to recruit seasonal workers, a follow-up to the MOU signed by Governor Park Wan-soo with the Uzbek Ministry of Foreign Labor in September. By adding Uzbekistan to the existing seven countries, including Mongolia and Laos, Gyeongsangnam-do Province seeks to diversify its foreign seasonal worker recruitment efforts.
The three cities and counties that signed the agreement pledged to cooperate with Uzbekistan on practical implementation matters, including dispatching and managing seasonal workers, compliance with working conditions, and prevention of departures, in accordance with the Ministry of Justice's basic program plan, and pledged to successfully manage the workforce.
Demand for foreign seasonal workers in Gyeongsangnam-do has surged nearly tenfold, from 1,142 workers allocated in 2022 to 11,340 in 2025. In response, Gyeongsangnam-do Province is also accelerating efforts to improve working conditions.
The province will independently implement the "Foreign Seasonal Worker Employment Benefit Support Project" by increasing the budget from 1.49 billion won this year to 1.97 billion won next year. This project will provide practical benefits, including support for health and industrial accident insurance premiums, domestic transportation, agricultural tool purchases, interpretation services, and improved living conditions.
Furthermore, to ensure a stable living environment for seasonal workers, the province plans to expand the "Agricultural Worker Dormitory" from the current three locations (Hamyang, Geochang, and Hadong) to four more locations in Miryang, Sancheong, and Hamyang by 2025, for a total of seven.
Bekhzod Musayev, Director of the Uzbek Ministry of Foreign Labor, stated, "I am very grateful that the agreement has been reached so quickly following the visit of the Gyeongsangnam-do delegation in September. Gyeongsangnam-do is a hub for South Korea's industry, and I look forward to active human resource exchanges between our two regions in the future." He continued, "I hope today's agreement will be the first step toward new cooperation between our two countries, and we will continue to provide dedicated and competent personnel to meet the needs of Gyeongsangnam-do."
Governor Park Wan-soo stated, "We expect this agreement to significantly contribute to alleviating the chronic labor shortage in rural areas. We will spare no effort in providing housing, interpretation, and other support to ensure the stable settlement of these talented individuals." He added, "I am deeply honored that the Uzbek government delegation visited Gyeongsangnam-do to sign this agreement, and I look forward to expanding this cooperation to more cities and counties in the future."
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