 ▲ 신인감독 김연경 © MBC |
'신인감독 김연경'이 방송가에 경이로운 '인기 태풍'을 몰고 왔다.
방송사와 광고주들이 가장 중요시하는 핵심 지표인 '2049 시청률'과 '화제성'에서 모두 1위를 석권하며 초대형 파란을 일으키고 있다. 그러면서 '일요일 최강자'로 우뚝 섰다.
'신인감독 김연경'이 지금처럼 신드롬급 인기를 구가할 것이라고는 첫 회 방송 직전까지만 해도 누구도 예상치 못했다. 특히 동시간대에 예능 프로 최강자와 인기 드라마들과 경쟁해야 하는 점 때문에 시청률·화제성 부진으로 단명할 수 있다는 전망도 많았다.
그러나 김연경(37·192cm)이 선수 시절 '영화보다 더 영화 같은' 기적을 수없이 만들어내며 전 세계 여자배구 역사상 최고 레전드로 등극한 것처럼, 은퇴 후 예능에서도 '영화보다 더 영화 같은' 기적을 만들어내고 있다.
'신인감독 김연경'의 폭발적 인기의 요인으로는 '배구 황제' 김연경의 선수 은퇴 후 첫 예능 출연과 신인 감독으로서 리더십에 대한 흥미, 2시간짜리 방송임에도 빠르고 긴장감 높은 전개, 실제 프로팀 제8구단 창단이라는 원대한 목표, 언더독(Underdog) 선수들의 배구 인생을 건 절실한 플레이 등이 주로 꼽힌다.
특히 스포츠에서 언더독 심리는 '강한 중독성'이 있다. 언더독들의 경기를 보면 왠지 짠하고 잘됐으면 하는 심리, 그것은 각자 자신의 이야기일 수도 있기 때문이다.
선수 시절도 은퇴 후에도 '영화보다 더 영화'
실제로 시청률 조사 기관 닐슨코리아에 따르면, 지난 19일 방송된 MBC '신인감독 김연경' 4회는 2049 시청률에서 2.6%를 기록하며, 일요일 전체 방송 프로그램 중에서 압도적인 1위를 기록했다.
이는 동시간대는 물론 일요일에 방송된 드라마, 예능 등 모든 프로그램들을 통틀어 1위를 차지하며 '일요일 최강자'의 입지를 굳혔다는 뜻이다.
'신인감독 김연경'은 이날 전체 연령대를 포함하는 전국 가구 시청률에서는 3.9%를 기록했다. 직전 주의 4.7%보다 다소 하락한 수치다.
그러나 2049 시청률에서는 2.6%를 기록하며, 일요일에 방송된 모든 프로그램 중에서 1위를 차지했다. 특히 동시간대에 방송된 최고 인기 드라마, 예능 프로보다 높았다는 점에서 더욱 의미가 크다고 할 수 있다.
이날 전국 가구 시청률이 9.0%로 급등한 인기 드라마 '태풍상사(tvN)'는 2049 시청률에서는 2.4%를 기록했다. 또한 전국 가구 시청률 9.7%로 전체 예능 프로 중 1위를 차지한 '미운 우리 새끼(SBS)'도 2049 시청률에서는 '신인감독 김연경'보다 낮았다.
방송사·광고주가 가장 중시하는 지표 '모두 1위'
 ▲ TV-OTT 통합 비드라마 출연자 화제성 순위 © 굿데이터코퍼레이션 |
'화제성' 지표에서도 '신인감독 김연경'은 단연 돋보인다.
굿데이터코퍼레이션이 21일 발표한 '펀덱스 K-콘텐츠 경쟁력 분석'(10월 3주 차)에 따르면, '신인감독 김연경'의 김연경은 TV-OTT 통합 비드라마 출연자 화제성 부문에서 압도적 1위를 차지했다.
10월 1주 차에 이 부문에서 첫 1위로 등극했던 김연경은 2주 차에선 '냉장고를 부탁해'에 출연한 이재명 대통령에 이어 2위로 내려갔다. 그러나 이번 3주 차에서 다시 1위로 복귀했다.
또한 '신인감독 김연경' 프로그램 자체도 TV-OTT 일요일 비드라마 부문 화제성에서 1위를 차지했다. TV-OTT 비드라마 전체에서도 5위를 기록하며 폭발적인 화제성을 입증했다.
이번 조사는 K-콘텐츠 화제성 분석 기관인 굿데이터코퍼레이션이 2025년 10월 13일부터 19일까지 방송 중이거나 방송 예정인 비드라마 178편을 대상으로 뉴스 기사, 블로그, 커뮤니티, 동영상, SNS에서 발생한 네티즌 반응을 분석하여 발표한 결과다.
신드롬급 열광... "8부작 말도 안돼, 무조건 시즌제로"
실제로 '신인감독 김연경'은 OTT(온라인동영상서비스), 유튜브, 커뮤니티 등에서 시청자와 네티즌들의 반응이 가히 폭발적이다.
'신인감독 김연경'은 1~4회 모두 OTT 웨이브(Wavve) 등에서 예능 부문 전체 1위, 신규 유료 가입 견인 1위 프로그램에 등극했다.
유튜브에서도 관련 방송 클립과 영상 콘텐츠, 미방분 영상들의 조회 수가 공개 직후 빠르게 수십만을 넘기기 일쑤다. 또한 상당수의 영상들이 조회 수 100만~200만을 넘기며 수천 개의 댓글이 달리고 있다.
댓글 반응도 호평과 응원이 압도적이다. "김연경 너무 멋지고 존경스럽다", "원더독스 선수들의 절실함 정말 감동적이다", "배구가 이렇게 재밌는지 몰랐다", "8부작은 말도 안된다. 최소 80부작은 해야지", "4패를 해도 '신예감독 김연경'으로 제목 바꾸고 시즌2 해야 한다" 등의 댓글이 쏟아지고 있다.
또한 "미방분 다 내놔라 방송국놈들아!", "일주일 기다리기 너무 힘들다. 1일 1영상 내놔라" 등 방송사를 향한 민원성 요청도 속출하고 있다.
예능 최강자 등극.. MBC '효자 프로그램' 되다
방송사와 광고주들이 2049 시청률과 화제성 두 지표를 가장 중요시하는 이유는 바로 '광고 효과, 방송사 수익'과 직결되기 때문이다.
20~40대 시청층이 방송 프로그램과 출연 스타에 대한 관심도와 화제성, 광고 기업 제품의 소비 트랜드를 주도하는 데다, 화제성이 높을수록 SNS, 동영상, 커뮤니티 등에서 언급량이 많아 광고 기업의 브랜드 인지도를 향상시킬 수 있기 때문이다.
당연히 두 지표가 높을수록 CF 광고가 몰려들고, '광고 단가'도 크게 오른다. 방송사 입장에선 '효자 프로그램'으로 귀한 대접을 할 수밖에 없다.
그런데 전체 연령대를 집계하는 전국 가구 시청률과 20~40대 연령대만 집계하는 2049 시청률은 큰 차이가 있다. 전국 가구 시청률이 10~20%대에 달하는 최상위권 프로그램도 2049 시청률에서는 3% 미만인 경우가 매우 많다. 그만큼 20~40대 시청자의 주목을 받기가 쉽지 않기 때문이다.
반면, 전국 가구 시청률은 3~5%인데 2049 시청률이 2~3%에 달하는 '대박 프로그램'이 간간이 나오기도 한다. 이는 젊은층에서 인기와 화제성이 매우 높다는 뜻이다.
'신인감독 김연경'이 어디까지 기적을 만들어낼지, 그리고 이제 막 시작된 프로배구 V리그에 어떤 영향을 줄지 귀추가 더욱 주목된다. MBC '신인감독 김연경'은 매주 일요일 밤 9시 10분에 방송된다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
"Rookie Director Kim Yeon-kyung" has brought a phenomenal "popularity storm" to the broadcasting industry.
She's causing a huge stir, topping both "2049 viewership" and "topic"—key indicators valued by broadcasters and advertisers—and has become a "Sunday powerhouse."
Even before the first episode aired, no one could have predicted that "Rookie Director Kim Yeon-kyung" would enjoy such phenomenal popularity. In particular, many predicted that the show would be short-lived due to low viewership and buzz, especially due to its competition with top variety shows and popular dramas in the same time slot.
However, just as Kim Yeon-koung (37, 192cm) created countless "more cinematic" miracles during her playing days, becoming a legend in the history of women's volleyball worldwide, she is also creating "more cinematic" miracles in entertainment after retirement.
The explosive popularity of "Rookie Coach Kim Yeon-koung" is largely attributed to the "Emperor of Volleyball" Kim Yeon-koung's first entertainment appearance since her retirement, the excitement surrounding her leadership as a rookie coach, the fast-paced and tense development despite the two-hour broadcast, the ambitious goal of establishing the eighth professional team, and the desperate plays of underdog players who risk their volleyball careers.
The underdog mentality, especially in sports, is "strongly addictive." Watching underdogs play can be a source of sadness and a yearning for success. That feeling can be a reflection of each individual's own story.
"More cinematic than a movie" both during their playing days and after retirement.
According to Nielsen Korea, the fourth episode of MBC's "Rookie Coach Kim Yeon-kyung," which aired on the 19th, achieved a 2.6% viewership rating among the 2049 demographic, overwhelmingly topping all Sunday programming.
This means the show solidified its position as the "Sunday powerhouse," topping all other programs, including dramas and variety shows, not just in its time slot.
"Rookie Coach Kim Yeon-kyung" recorded a 3.9% nationwide viewership rating, a slight drop from the previous week's 4.7%.
However, it achieved a 2.6% viewership rating among the 2049 demographic, topping all Sunday programming. This is especially significant because it surpassed the most popular dramas and entertainment programs airing in the same time slot.
The popular drama "Typhoon Boss" (tvN), which soared to 9.0% in nationwide household viewership that day, recorded a 2.4% rating among the 2049 demographic. Furthermore, "My Little Old Boy" (SBS), which ranked first among all entertainment programs with a nationwide viewership rating of 9.7%, fell below "Rookie Director Kim Yeon-kyung" in the 2049 demographic.
"Ranked First in All Indicators"—the Most Valuable Indicators for Broadcasters and Advertisers
"Rookie Director Kim Yeon-kyung" also stands out in the "Buzz" category.
According to the "Fundex K-Content Competitiveness Analysis" (3rd week of October) released by Good Data Corporation on the 21st, Kim Yeon-kyung of "Rookie Director Kim Yeon-kyung" overwhelmingly ranked first in the combined TV-OTT non-drama buzz category.
Kim Yeon-kyung, who first took first place in this category in the first week of October, fell to second place in the second week, behind President Lee Jae-myung, who appeared on "Please Take Care of My Refrigerator." However, she regained the top spot in the third week.
Furthermore, the program "Rookie Director Kim Yeon-kyung" itself ranked first in the TV-OTT Sunday non-drama category for buzz. It also ranked fifth overall among all TV-OTT non-dramas, demonstrating its explosive popularity.
This survey, released by Good Data Corporation, a K-content buzz analysis agency, analyzed netizen responses from news articles, blogs, online communities, videos, and social media for 178 non-dramas currently airing or scheduled to air between October 13 and 19, 2025.
A craze so intense... "8 episodes is ridiculous, season zero is a must!"
Indeed, "Rookie Director Kim Yeon-kyung" has received explosive responses from viewers and netizens on OTT (online video streaming services), YouTube, and online communities.
Episodes 1 through 4 of "Rookie Director Kim Yeon-kyung" ranked first in the entertainment category on OTT platforms like Wavve and topped the list for new paid subscribers.
On YouTube, related broadcast clips, video content, and unreleased footage often quickly surpass hundreds of thousands of views immediately after their release. Furthermore, a significant number of videos have surpassed 1 to 2 million views, generating thousands of comments.
The comments are overwhelmingly positive and supportive. Comments are pouring in, such as, "Kim Yeon-kyung is so cool and admirable," "The Wonderdogs players' desperation is truly touching," "I didn't know volleyball could be this fun," "8 episodes is ridiculous. They should make it at least 80," and "Even if they lose four, they should change the title to 'Rookie Coach Kim Yeon-kyung' and make a second season."
Furthermore, complaints are pouring in, such as, "Give me all the unaired footage, you broadcasters!" and "Waiting a week is too much. Release one video a day."
Rising to the top of the entertainment industry... Becoming MBC's "Benefit Program"
Broadcasters and advertisers prioritize viewership and buzz among the 2049 demographic because they are directly linked to advertising effectiveness and broadcaster profits.
Viewers in their 20s to 40s drive interest and buzz around broadcast programs and stars, as well as consumption trends for advertisers' products. Furthermore, the higher the buzz, the more likely it is for the program to be promoted on social media, videos, and online communities. This is because a high number of mentions in such programs can enhance brand awareness for advertisers.
Naturally, higher scores on these two indicators lead to a surge in CF advertisements, significantly increasing the advertising rate. From the broadcaster's perspective, these programs are inevitably treated with high regard.
However, there's a significant difference between the national household viewership ratings, which measure all age groups, and the 2049 viewership ratings, which only measure the 20-40 age group. Even top-tier programs with nationwide household viewership ratings in the 10-20% range often fall below 3% among 2049 viewers. This explains why it's so difficult to capture the attention of viewers in their 20s and 40s.
On the other hand, there are occasional "blockbuster" programs that achieve 2-3% in 2049 viewership despite a nationwide household viewership rating of 3-5%. This demonstrates their immense popularity and buzz among the younger generation.
All eyes are on how far "Rookie Coach Kim Yeon-kyung" will go to create miracles and what impact she will have on the fledgling professional volleyball league, the V-League. "Rookie Coach Kim Yeon-kyung" airs every Sunday at 9:10 PM on MBC.
