 ▲ 우타고코로 리에 공연 공식 포스터 자료 제공: 공식 사이트 © |
다양한 빛깔이 어우러진 음색으로 악기처럼 노래를 매만져가는 뛰어난 감성의 일본 가수 우타고코로 리에(歌心りえ)가 5월 2일 서울 서초구 '흰물결아트센터'에서 세 번째 내한 콘서트를 개최한다. 가수는 2024년 일본에서 열린 한일 오디션 트롯걸즈 재팬에서 준우승을 차지한 후 한국과 일본 가요사 최초로 같은 해 4월 2일 방영된 MBN 한일 가왕전에 일본 대표로 참가하여 뛰어난 실력을 발휘하여 한국에서 뜨거운 사랑을 받았다.
30년 동안 일본의 무명 가수였던 우타고코로 리에는 당시 50세 나이로 두 나라 대표 중 최연장자였다. 가수는 1995년 3인조 Letit go 보컬로 데뷔하여 일본 포카리 스웨트 CM송으로 잘 알려진 인기곡 ‘200배의 꿈’을 부른 30년 차 내공의 가수였지만 대중에게 전혀 알려지지 않은 무명의 가수였다.
그릇된 역사의 성찰을 도외시하는 일본 정부의 처사로 국민적 정서가 절대 쉽지 않은 한국에서 30년 무명의 일본 가수가 큰 사랑을 받은 이유는 정치와 문화를 구분하는 성숙한 의식을 의미한다. 이 흐름은 일본에서도 다르지 않았다. 대중가요라는 맥락에서 보면 1945년 일본 패망 이후 일제 강점이라는 그릇된 역사의 매듭 속에서도 1970년대부터 이미자, 남진, 나훈아 이성애, 계은숙, 패티킴, 조용필, 김연자 가수가 일본 국민의 큰 사랑을 받았다.
이를 바탕으로 200년대 K-pop의 선구자들인 아시아의 별 보아(BoA)에서부터 동방신기, 빅뱅(BIGBANG), 카라(KARA), 방탄소년단(BTS)으로 이어진 거대한 한류의 바람이 생겨났다. 바로 음악은 국경이 없는 소통의 언어이며 울림이라는 사실을 증명하고 있다.
우타고코로 리에 가수는 한일 가왕전 3회에 부른 ‘눈의 꽃(雪の華)’이 단일 곡 단일 버전에서 오늘 오전 기준 1,320만 회 조회 수와 한일 가왕전 5회에 부른 ‘어릿광대의 소네트(道化師のソネット)’는 조회 수 1,178만 회 조회 수를 기록하였다. 나아가 가수는 공식 활동 영상 누적 조회 수 1억 뷰를 기록하였다.
 ▲ 우타고코로 리에 사진 자료제공: 공식 사이트 © |
가수가 이처럼 한국에서 큰 사랑을 받은 근원은 마치 악기처럼 섬세한 가창력에 담긴 뛰어난 감성이었다. 우타고코로 리에 가수의 가장 큰 특징은 기교를 배제한 절제된 창법이었다. 깃털처럼 부드럽게 듣는 이의 마음을 감싸안는 포용의 미학이 두드러진다.
나아가 가수 자신의 목소리를 하나의 악기처럼 다루며 노랫말의 감정선을 따라 음색을 섬세하게 조율한다. 애상적인 감성에서는 목소리를 한 겹 더 얇게 희망의 순간에는 조금 더 따뜻하게 색을 입히는 능력이 탁월하다. 이는 ‘노래하는 마음(歌心)’이라는 예명을 증명하고 있다. 호흡과 공명의 섬세한 조율을 바탕으로 음색을 다양한 빛깔로 변화시키는 능력은 개성과 재능이 어우러진 가수만의 기량이다. 이러한 가수를 30년 무명에서 건져 올린 한국의 팬들은 저마다 재야의 고수와 같은 음악 애호가들이다. 가수는 이와 같은 팬들의 깊은 의식과 사랑을 결코 잊어서는 안 될 것이다.
우타고코로 리에 가수는 지난 3월 1일부터 새롭게 기획된 ‘Spring Tour 2026’ 투어를 시작하였다. 3월 1일 아이치현(愛知) 나고야시의 유서 깊은 공연장 Niterra 일본특수도업 시민회관 빌리지홀 공연을 시작으로 3월 8일 오사카 산케이 홀 공연과 3월 13일 후쿠오카 고쿠사이 가이기조 메인홀 공연을 성황리에 열었다. 이어 오는 3월 29일 도쿄 유라쿠초 요미우리 홀 공연과 4월 18일 일본 문학의 성지 도치기현 나스시오바라시에 소재한 타이쇼도 쿠로이소 미루히 홀 공연을 앞두고 있다.
‘Spring Tour 2026’ 일본 공연 이후 투어 엔딩 공연은 5월 2일 서울 서초구 흰물결아트센터에서 개최한다. 이번 공연에서는 가수의 감성적인 레퍼토리와 함께 4월 22일 발매 예정인 앨범 곡들이 포함될 것으로 알려졌다. 가수는 일본 현지 방송 프로그램 녹화, 라디오 출연 등 활발한 미디어 활동을 이어가고 있다. 공연 티켓은 3월 17일(화) 오후 8시 YES24에서 오픈되었다. artwww@naver.com
가수는 내한 공연을 앞두고 한국의 팬들에게 다음과 같은 감사의 편지를 전하였다,
한국에서의 콘서트는 저에게 제2의 고향에 대한 감사의 마음을 전하는 자리라고 생각합니다. 늘 뜨겁게 응원해 주시는 한국 팬 여러분을 만나고 싶습니다. 그 마음을 이번 콘서트에 담아 전하고자 합니다.-韓国でのコンサートは歌心りえにとって第二の故郷へ恩返しと思っています。たくさん盛り上げて応援を送ってくれる韓国のファンの皆さんに会いたい。その思いをコンサートで表したいと思っています。
#우타고코로리에 #歌心りえ #흰물결아트센터 #한일가왕전 #雪の華 #道化師のソネット #KoreaArtCenter #이일영칼럼
필자:
이일영(KOREA ART CENTER 관장. 칼럼니스트. 시인)
 ▲ 필자: 이일영 ©이일영 칼럼니스트 |
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Rie Utagokoro, a Japanese singer of exceptional sensibility who carves out songs like an instrument with a harmonious blend of diverse colors, will hold her third concert in Korea on May 2 at the Hinmulgyeol Art Center in Seocho-gu, Seoul. After finishing as runner-up in the 2024 Korea-Japan audition "Trot Girls Japan," the singer participated as the Japanese representative in the MBN Korea-Japan King of Singers competition, which aired on April 2 of the same year—a first in the history of Korean and Japanese music—and received immense love in Korea for showcasing her outstanding talent.
Rie Utagokoro, who had been an unknown singer in Japan for 30 years, was the oldest among the representatives from both countries at the age of 50 at the time. Although she is a singer with 30 years of experience—having debuted in 1995 as the vocalist of the three-member group Letit go and sung the popular song "200 Times the Dream," well-known as the theme song for a Japanese Pocari Sweat commercial—she remained a completely unknown singer to the public. In Korea, where national sentiment is far from stable due to the Japanese government's disregard for reflection on its flawed history, the fact that a Japanese singer, who had been unknown for 30 years, received such immense love signifies a mature consciousness that distinguishes between politics and culture. This trend was no different in Japan. Viewed within the context of popular music, singers such as Lee Mi-ja, Nam Jin, Na Hoon-a, Lee Sung-ae, Kye Eun-sook, Patty Kim, Cho Yong-pil, and Kim Yon-ja received great love from the Japanese public starting in the 1970s, even amidst the knots of the flawed history of Japanese colonial rule following Japan's defeat in 1945.
Building upon this foundation, a massive wave of the Korean Wave emerged in the 2000s, extending from the pioneers of K-pop—the "Star of Asia" BoA—to TVXQ, BIGBANG, KARA, and BTS. This proves that music is a borderless language of communication and a resonance. As of this morning, singer Rie Utagokoro’s performance of “Snow Flower” (雪の華), sung at the 3rd Korea-Japan King of Singers Contest, has recorded 13.2 million views as a single song and single version, while “The Clown’s Sonnet” (道化師のソネット), sung at the 5th contest, has recorded 11.78 million views. Furthermore, the singer has reached a cumulative total of 100 million views for her official activity videos.
The source of the immense love the singer has received in Korea lies in the exceptional sensibility contained within her vocal ability, which is as delicate as a musical instrument. Rie Utagokoro’s most prominent characteristic is her restrained singing style, devoid of technical embellishments. An aesthetic of inclusiveness stands out, gently enveloping the listener's heart like a feather.
Moreover, she treats her own voice like an instrument, delicately tuning her timbre to follow the emotional arc of the lyrics. She possesses an exceptional ability to color her voice thinner during melancholic moments and warmer during moments of hope. This proves the stage name ‘Singing Heart.’ The ability to transform her vocal tone into various colors based on the delicate tuning of breath and resonance is a skill unique to a singer, combining individuality and talent. The Korean fans who rescued this singer from 30 years of obscurity are music enthusiasts akin to masters of the underground music scene. The singer must never forget the deep consciousness and love of these fans.
Singer Rie Utagokoro began her newly planned ‘Spring Tour 2026’ on March 1st. Starting with a performance at the historic Niterra Nippon Tokusei Civic Hall Village Hall in Nagoya, Aichi Prefecture on March 1st, she successfully held performances at the Osaka Sankei Hall on March 8th and the Fukuoka Kokusai Kaigizo Main Hall on March 13th. Following this, performances are scheduled for March 29 at the Yurakucho Yomiuri Hall in Tokyo and April 18 at the Taisho-do Kuroiso Miruhi Hall in Nasushiobara, Tochigi Prefecture, a sacred site of Japanese literature.
After the ‘Spring Tour 2026’ performances in Japan, the tour’s finale will be held on May 2 at the Hinmulgyeol Art Center in Seocho-gu, Seoul. It is reported that this concert will feature the singer’s emotional repertoire along with tracks from the album scheduled for release on April 22. The singer is continuing active media activities, including recording for local Japanese television programs and appearing on radio shows. Tickets for the concert went on sale on YES24 at 8 PM on Tuesday, March 17. artwww@naver.com
Ahead of the concert in Korea, the singer sent the following letter of gratitude to Korean fans:
"I believe this concert in Korea is an opportunity for me to express my gratitude to my second home. I would love to meet all the Korean fans who always support me so passionately." I want to convey that feeling through this concert. I do. 2. When you come to a loved one, think about it, think about it, and put it back together. It's easy to find a place to meet people in Korea. I am thinking about it. I am thinking about it.
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Author:
Lee Il-young (Director of KOREA ART CENTER. Columnist. Poet)
