오는 13일 내년 총선 예비후보등록을 목전에 두고 이뤄진 한나라당 초선, 중진의원의 동시다발 격 불출마 선언이 향후 여당 내 ‘연쇄불출마’ 도화선으로 작용할지 여부에 이목이 쏠리고 있다.
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‘홍정욱 발 불출마’는 즉각 이 의원의 불출마선언으로 연계됐다. 그는 “당 쇄신과 화합에 작은 밑거름이 되고자 한다. 당이 새롭게 태어나는데 하나의 밀알이 되기를 진심으로 기원 한다”며 “한나라당은 지금 매우 힘든 상황이다. 단합만이 어려움을 극복하는 유일한 길”이라며 불출마를 공식화했다.
이어 그는 “09년6월 정치 불개입을 선언하고 국가적 외교현안과 자원외교에만 전념해왔다. 대통령 친인척이란 이유로 온갖 억측과 비난을 받을 땐 가슴 아팠으나 묵묵히 소임을 다하며 올바른 몸가짐에 최선을 다해왔다”며 “제 보좌관의 불미스런 일로 국민 여러분께 심려를 끼쳐드린 점 깊이 사과드린다”면서 억울함 토로와 사과를 동시화했다.
이 의원의 불출마는 최근 그의 보좌관이 SLS그룹 구명로비 명목으로 수억 원대 금품수수혐의로 구속된 데다 검찰수사가 급물살을 타고 있는데 따른 심적 부담이 결정적 요인으로 작용했다는 분석이다.
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홍 의원은 지난 18대 총선에서 서울 노원 병에 출마해 47.4% 득표율로 진보신당 노회찬 후보를 꺾고 여의도에 입성한 초선이다. 홍 의원의 불출마에 따라 우선 그가 속한 ‘국회 바로세우기모임’ 소속 및 쇄신파 의원들 선택에 눈길이 쏠리고 있다.
그는 한미FTA비준안 강행처리 후 총선 불출마를 고려해 왔다. 따라서 ‘물리력에 의한 의사진행 시 불출마’를 함께 약속한 소속 21명 의원들 역시 상당한 심적 부담을 안게 됐다. 또 수도권 일부 쇄신파들이 쇄신국면에서 ‘탈당’을 언급한 점에 비출 때 연쇄불출마 불씨는 여전히 살아있다.
문제는 쇄신진정성 검증차원에서 쇄신파의 자기희생이 전제돼야 한다는 여론이 확산될 경우다.
그간 여당의 쇄신행보가 ‘생즉사’ 형국으로 비쳐지면서 지속 여론도마에 오른 점을 감안할 때 결국 ‘사즉생’의 결단에 직면할 것으로 보인다. 하지만 상당수 쇄신파들은 당혹감을 감추지 못한 채 말을 아끼는 분위기가 역력하다.
다만 이-홍 불출마 선언이 쇄신파는 물론 친朴계 고령·중진들 거취에도 일말의 영향을 미칠 것이란 관측도 나온다. 현재 영남중진 친朴의원들이 물갈이대상 단골메뉴로 거론중인데다 박 전 대표의 당 운영 전면부상이 초읽기에 들어간 상황에서 ‘친朴자발용퇴론’이 고개를 든 상황이기 때문이다.
좌초직전 한나라호의 구원투수로 조만간 당 쇄신 전면에 나설 박 전 대표에 정치적 부담을 덜어주면서 ‘공간’을 만들어 주자는 게 설득력을 얻고 있는 상황도 일조한다.
현재 영남 5명, 수도권 1명 등 이름이 구체적으로 거론될 정도이나 당사자로 지목된 이들은 반발하면서 파열음을 예고하고 있다. 이미 6선 홍사덕, 4선 박종근 의원 등은 출마의지를 밝히기도 했다. 그러나 이날 이-홍 중진·초선의 동시다발적 내년 총선불출마 선언은 향후 뒤따를 공천개혁의 불씨로 작용할 공산이 크다.
