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네티즌 사이에서는 “명분은 얻었으나 실리는 잃었다”, “역시 안철수다! 적극 지지한다”, “반전을 위한 꼼수를 펴는 것 아니냐”등의 반응이 엇갈렸으나 긍정적인 여론이 더 많아 보였다.
더불어 기초단체장, 기초의원 출마대기자들은 어떻게 되는거냐, 선거법에 대해 알려달라등등의 질문들이 쏟아지기도 했다.
후보가 난립할 수도 있는 상황에 대해서 새정치연합 창준위의 한 관계자는 "실질적으로 난립 가능성을 크게 고려하고 있지는 않다. 후보자 스스로 당선 가능성을 고려하지 않을 수 없기 때문에 일부 경쟁이 치열한 곳을 제외하고는 크게 문제가 될 곳은 없다"고 말하기도 했다.
‘기초선거 무공천 선언’이 있은지 하루가 지나는 그 사이에 이미 몇 몇 언론들은 ‘집단 이탈’, ‘거센 후폭풍’등의 자극적인 용어를 써가면서 <지역의 조직에서 크게 반발이 일어나고 있어서 새정치연합측에 큰 데미지를 줄 것>이라는 그들의 ‘희망사항’과도 같은 기사들을 쏟아내기 시작했다.
언론들은 언론들대로 중구난방으로 기사들을 쏟아내는 사이에 ‘기초선거 무공천’을 지지하는 예비후보자들과 정치단체의 지지선언도 잇따랐다.
새정치연합 이석형 전남도지사 예비후보는 성명서를 통해 “안철수의원이 발표한 ‘기초선거 무공천’을 환영한다. 창당준비단은 이같은 기초선거 무공천은 대국민 약속이자 반드시 지켜야 할 대명제로 신뢰의 정치의 발판이 되기를 기대한다. 지난 대선 대국민 공약이자 약속인 ‘기초선거 무공천’을 헌신짝처럼 내팽겨친 박근혜대통령과 새누리당은 대국민 사기극을 벌인 것에 대해 사죄하라. 특히 박대통령과 새누리당은 국민의 염원인 지방정치 정상화를 파괴한 주범으로 엄중히 규탄한다. 민주당은 즉시 대국민 약속인 ‘기초선거 무공천’의 국민대열에 합류하라. 민주당은 이같은 대국민 공약을 지키지 못할 경우 스스로 공당(公堂)이 아닌 사당(私黨)임을 국민 앞에 공표하라. ‘기초선거 무공천’을 실천하지 않는 민주당은 스스로 대국민 기만극을 벌인 당사자임을 선포해야 한다“고 역설했다.
새정치연합으로 서산시장 출마를 준비중인 조규선 전 서산시장도 기초선거 정당 공천 폐지 발표에 대해 적극 환영의 입장을 밝혔다.
조규선 전 시장은 “이번 결단은 성숙한 시민의식과 자율조정 능력을 믿는 옳은 결정이다. 정치는 국민에 대한 신뢰를 바탕으로 이뤄지고, 신뢰와 약속을 지키는 것은 정치인은 물론 인간의 기본 도리로 여·야는 기초선거 정당 공천 폐지의 대선 공약을 이행할 것”을 촉구했다.
조규선 전 시장은 충남내일포럼의 공동 대표를 맡고 있으며, 민선 3기 전국 시장·군수·구청장협의회 공동회장, 자치분권 전국연대 상임 공동 대표로 있으면서 기초선거 정당 공천제 폐지를 주장해 온 바 있다.
무소속 박성호 천안시장선거 예비후보도 안철수 신당의 기초선거 무공천을 선언을 지지하며, 새누리당과 민주당도 대선공약 이행을 기대한다고 밝혔다.
홍영기 목포시장 예비후보자도 “안철수 의원은 지난 대선 때 기초단체 정당공천 폐지를 국민 앞에 약속한 바 있다. 국민과의 약속을 지키지 못한다면 새 정치를 할 명분이 없다. 국민과의 약속을 지키는 정치가 바로 새 정치다. 정치지도자들의 말바꾸기는 우리 국민들의 마음에 많은 상처를 주기에 이제 그런 행태는 없어져야 한다.”고 ‘기초선거 무공천’을 지지하고 나섰다.
특히 새 정치를 지지하는 새정치실천연합(이하 새실련)소속 전·현직 지방자치단체장 및 지방의원 111명은 25일 광주광역시의회 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 "새누리당과 민주당은 대선공약인 기초선거 정당공천제폐지공약을 이행하라"고 촉구하여 큰 관심을 끌었다.
새실련의 ‘기초선거 무공천’에 대한 신속하고도 명쾌하게 새 정치를 실천하겠다는 입장에 따른 성명발표는 일부의 이탈이나 부정적인 여론을 나름 불식시키는데 큰 이정표 역할을 할 것으로 예측된다.
안철수 의원이 ‘기초선거 무공천’ 성명을 발표한 것에 대해 반대의 진영에서 구구절절 비판적 스탠스를 통한 억측들을 쏟아내고 있지만 이것만은 분명히 짚고 넘어가야만 한다.
지난 대선에서 세 명의 대선 후보와 새누리당, 그리고 민주당은 기초단체 정당공천 폐지를 국민 앞에 약속했다. 안철수와 새정치연합은 그 국민과의 약속을 지키는 명분을 선택한 것으로 보인다. 명분이 없어도 실리가 있으면 국민과의 약속을 등지더라도 밀어붙이는 경우가 많이 있어왔는데 새정치연합의 이번 ‘기초선거 무공천 선언’은 실리를 잃어버리는 무모함이 있더라도 국민들에게 명분과 신뢰를 주고자 하는 메시지를 던지는데 역점을 둔듯하다.
국민들을 위해서는 ‘어렵고 힘들었던 결정’을 해야할 수 있는 용기있는 정치, 국민과의 약속을 지키는 정치가 곧 새 정치인 것에는 이견이 있을 수 없다.
약속을 지켜나감으로써 국민들의 신뢰를 쌓아나갈 수 있는 정치, 국민들로부터 버림받고 국민들이 포기한 정치를 국민들이 믿음으로 품을 수 있는 정치가 ‘새 정치’라고 말한다면 정파나 진영이 따로 구분 없이 풀어나가야 할 공통의 과제가 아닐 수 없다. mabello@hanmail.net
*필자/이지혁, 칼럼니스트
