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그러면서 진도 세월 호 참사와 관련해 “국민생명을 지켜야할 대통령으로서 어린 학생들과 가족을 갑자기 잃은 유가족들께 뭐라 위로 드려야 할지 죄송스럽고 마음이 무겁다”고 유감을 표하면서 사과했다.
박 대통령은 세월 호 참사 후 지난달 29일 청와대 국무회의 주재석상에서 처음 공식 사과에 나선 가운데 이날 사과는 2번째다. 또 사고수습 후 대안마련-대국민담화 형식사과 의사를 거듭 밝힌 바 있다. 이날 부처님 오신 날 봉축법요식 참석은 역대 대통령 중 박 대통령이 최초다.
이처럼 박 대통령이 불교법요식에 처음 참석한 건 이날 행사가 세월 호 참사 애도와 함께 불행한 사고로 인한 아픔 및 상처를 국민들과 함께 나누자는 취지 하에 마련된데 따른 것으로 전해진다.
박 대통령은 “부처님께선 보리수 아래서 정각을 이루신 후 첫 번째 계율로 생명의 소중함을 강조했다”며 “그 가르침이 지금 우리 사회에 경종을 주고 제일 큰 가치로 지켜내란 경각심을 주고 있다”고 밝혔다.
이어 “특별히 올해 봉축법요식을 세월 호 희생자들을 기리고 유가족 아픔·상처를 치유할 수 있는 자리로 마련해주셔 감사하다”고 불교계에 감사의 뜻을 전했다.
박 대통령은 “세월 호 사고로 고귀한 생명을 잃으신 희생자 분들 명복을 빈다”며 “사랑하는 가족을 잃은 슬픔으로 고통 받고 계신 유가족들께 부처님 자비로운 보살핌이 함께하길 간절히 기원 한다”고 밝혔다.
또 “이번 희생이 헛되지 않게 국민안전과 생명을 지킬 수 있도록 모든 국가정책과 시스템을 근본적으로 바꿀 것”이라며 “오랜 세월 묵인하고 쌓아왔던 잘못된 관행과 민관유착, 공직사회문제 등을 바로 잡고 부정과 비리를 뿌리 뽑아 바르고 깨끗한 정부를 만들고자 최선의 방법을 찾고 있다”고 강조했다.
박 대통령은 “이기심을 위해 정의를 등지지 말라 하셨던 부처님 말씀처럼 우리 사회 곳곳에 깊이 뿌리박혀 있는 부조리와 적폐를 바로잡고 올바른 정의를 세워나갈 수 있도록 국민 여러분께서 힘을 모아주시기 바란다”고 말했다.
또 “우리엔 어려운 상황일수록 한마음 돼 위기를 극복하고 발전과 도약기회로 만들어온 저력이 있다”며 “위기순간마다 불교는 우리 민족의 마음을 하나로 모아왔다. 오늘의 어려움을 이겨내는 길에도 다시 한 번 큰 역할을 해 달라”고 당부했다.
