 ▲ 집단면역 일러스트레이션과 12월 20일 중국 국무원연방연공체제(国务院联防联控机制) 기자 회견 장면 출처: 구글 & 바이두 © 이일영 칼럼니스트 |
코로나19 발생 이후 세계에서 가장 강경한 통제 정책으로 일관한 중국이 지난 12월 7일 국무원연방연공체제(国务院联防联控机制)에서 코로나19 전염병 예방 및 통제에 대한 완화된 조치 10개 항을 발표하면서 광저우를 시작으로 중국 전역이 완화되었다.
그러나 14억 6천만 명이라는 세계 최대의 인구를 가진 중국의 방역 완화는 여느 나라와 마찬가지로 완화가 가져오는 감염 확산으로 극심한 혼란을 겪고 있다. 급증하는 감염자로 인하여 해열제 대란이 벌어졌으며 늘어나는 사망자로 마침내 광저우 당국은 영결식과 같은 장례 서비스를 내년 1월 10일까지 중단하겠다는 발표가 있었다. 이는 중국 전역이 비슷한 상황으로 단순 시신 화장만 가능하게 된다는 것이다.
이어 중국 국가위생건강위원회는 2020년 1월 21일부터 중국 31개 성과 중국 신장웨이우얼 자치구 보고를 통합하여 전국 코로나19에 대한 일일 발병 정보를 게시해 오던 업무를 지난 12월 25일부터 중단하면서 질병통제예방센터(CDC)에 정보 공표 권한을 이관하였다. 필자가 파악한 내용에 의하면 지난 12월 14일부터 국가위생건강위원회가 무증상 감염자 정보를 공개하지 않았을 때 감지되어온 시그널이었다.
엄밀하게 헤아리면 지난 11월 말 중국 전역에서 제로 코로나 강경 통제 방역에 항의하는 백지 시위가 벌어지면서 12월 7일 PCR 전수 검사 폐지와 재택 치료를 허용하는 실질적인 위드 코로나가 시행되었을 때 이와 같은 방역 완화는 예고된 것이었다. 일부에서 이러한 중국의 방역 완화가 인민들의 누적된 불만 표출 시위에 의한 급작스러운 조치로 이해하는 것은 큰 착각이다.
일개 갤러리 관장인 필자가 코로나19 발병 이후 세계 상황을 헤아려오면서 중국의 방역 완화 계획은 이미 진행되고 있었으며 2차 3차에 걸친 검증단계가 있었음을 감지하고 있었기 때문이다.
실시간 중국 소식통에 의하면 중국은 가장 중요한 해외 입국자 격리를 그동안 고수하여온 5+3격리(5일 시설격리+3일 자가격리)에서 유일하게 쓰촨성 청두 국제공항 입국자는 2+3으로 시설격리를 2일로 줄여 시범적으로 운영하고 있다.
참고로 중국 본토와 동일한 규정을 시행하여온 마카오를 살펴보면 지난 12월 17일부터 시설격리 없이 자가격리 5일로 시행하면서 격리 해제 후 3일 이내 마카오 출국을 금하고 있다. 나아가 홍콩도 현재 마카오와 마찬가지이며 일부 소식통에 의하면 홍콩의 전면 국경 개방이 단계적으로 이뤄질 것으로 전망한다.
방역이 완화된 중국의 현 상황은 전역에서 확진자가 크게 늘고 있다. 미국 주요 경제지 블룸버그를 시발로 세계 주요 외신은 중국 국가위생위원회가 1일 신규 확진자 수를 최대 3,700만 명까지 예상했다는 지난주 국가위생건강위원회 회의내용을 보도하였다.
필자는 주요 외신과 같은 막강한 정보력이 없기에 필자의 방식으로 정보를 찾게 되면서 그러한 사실을 헤아렸다. 이와 같은 중국의 전격적인 방역 완화 조치가 시행되면서 세계 의학계는 물론 주요나라에서 긴급한 회의가 이어졌다. 다름 아닌 세계에서 가장 인구수가 많은 중국의 방역 완화가 가져올 감염자 급증에서 새로운 변이 가능성을 배제하기 어렵기 때문이다.
나아가 중국은 방역 완화를 시행한 시점부터 오늘 밤 현재까지 중국 주요 언론을 통하여 각 지역 감염 의학자와 주요 병원 관계자의 말을 빌려 내년 1월 예상되는 코로나19 정점기에 대한 내용을 연이어 보도하고 있다.
필자는 홍콩대학교 공중보건대학 역학 및 생물 통계학부 학과장이며 역학 석좌교수로 있는 영국인 존 카울링 교수가 지난 3년간 피력한 이야기들이 선연하게 다가왔다. 그렇다. 그는 역학자이며 세계적인 의학 통계학자이다. 지난 2004년 홍콩으로 이주하여 홍콩대학 해당 연구센터를 이끌어 가는 주역이다. 바로 그가 내년 1월 중국의 코로나19 정점기를 예상하였다.
필자는 중국의 움직임에서 집단 면역을 지향하는 일련의 상황을 헤아렸다. 더욱더 간략하게 요약하면 중국의 코로나19 주요 백신은 시노백사가 개발한 코로나백(CoronaVac)이다 이는 죽은 바이러스 입자를 이용하여 인체 면역체계를 바이러스에 노출하여 효과를 얻는 불활성 백신이다. 이는 오미크론 변이에 빠르게 대응한 서방의 RNA 백신과 달리 효능에 제한을 가져왔기에 중국은 철벽과 같은 방역으로 감염률이 높은 소나기를 피한 것이다.
이제 오미크론 변이가 초기 코로나19에 비하여 약화한 내용을 분명하게 확인한 시점에서 집단 면역이라는 토끼를 잡으려 나선 것이다. 집단 면역이란 절반 이상이 감염되거나 중국의 백신 상황으로 보아 80% 이상의 접종률을 가져야 하는 점에서 향후 상황이 주목된다.
홍콩대학교 역학 석좌교수이며 의료 통계학자인 존 카울링 교수가 그동안 피력하여온 이야기가 선연하게 필자의 가슴을 걸어간다. 중국의 방역 완화 이후 상황을 세계가 주시하고 있다. 특히 모진 바람을 경험한 인도는 뒤를 이어 인구가 많은 이유만으로도 중국의 정점에서 생겨날 수도 있는 변이에 유난히 촉각이 곤두설 것이다. 우리나라도 예측할 수 없는 향후 상황에 대비한 유비무환의 자세를 가져야 할 것이다. artwww@naver.com
필자:이일영
한국미술센터 관장. 칼럼니스트. 시인.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
China, which has been consistent as the world's toughest control policy since the outbreak of COVID-19, announced 10 easing measures on the prevention and control of the COVID-19 epidemic in the State Council's federal seniority system on December 7, starting with Guangzhou.
However, China's easing of quarantine, which has the world's largest population of 1.46 billion, is suffering from severe confusion due to the spread of infections brought by easing, like any other country. The surge in infections has caused a fever reducer crisis, and with the increasing number of deaths, Guangzhou authorities have finally announced that they will suspend funeral services such as funeral services until Jan. 10 next year. This means that the whole of China will be similar, so only simple body cremation will be possible.
China's National Hygiene and Health Commission then transferred the authority to publish information to the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) from December 25th by integrating reports from 31 provinces and China's Xinjiang Weiul Autonomous Region from January 21, 2020. According to what I understood, it was a signal that had been detected since December 14 when the National Hygiene and Health Commission did not disclose information on asymptomatic infections.
Strictly speaking, such a easing of quarantine was foreseen when with COVID-19, which allowed the abolition of PCR tests and home treatment, was implemented on December 7 as a blank protest against the hard-line control of zero-COVID-19 took place across China in late November. It is a great illusion for some to understand that China's easing of quarantine is a sudden move by the people's accumulated protests of expressing discontent.
This is because I, the director of a gallery, has been considering the world situation since the outbreak of COVID-19, and I was sensing that China's quarantine mitigation plan was already underway and that there were two and three verification stages.
According to real-time Chinese sources, China is the only one to enter Chengdu International Airport in Sichuan Province on a trial basis by reducing facility quarantine to 2 days in 5+3 quarantine, which has been the most important overseas quarantine.
For reference, Macau, which has implemented the same regulations as mainland China, has been self-quarantined for five days without facility isolation since December 17, banning departure from Macau within three days after the quarantine is lifted. Furthermore, Hong Kong is currently the same as Macau, and some sources predict that Hong Kong's full border opening will take place in stages.
The current situation in China, where quarantine has been eased, is seeing a significant increase in the number of confirmed cases across the country. Major foreign media around the world, starting with Bloomberg, a major U.S. economic magazine, reported last week's National Hygiene and Health Committee meeting that China's National Hygiene Commission expected up to 37 million new confirmed cases on the 1st.
Since I do not have the same powerful information power as major foreign media, I considered such facts as searching for information in my own way. With China's sudden implementation of quarantine mitigation measures, urgent meetings continued in major countries as well as the world's medical community. This is because it is difficult to rule out the possibility of new mutations in the surge in infections brought by the easing of quarantine in China, which has the world's largest population.
Furthermore, China has been reporting on the peak period of COVID-19 expected in January next year through major Chinese media tonight, borrowing the words of infectious medicine doctors and major hospital officials in each region.
I am the head of the Department of Epidemiology and Biostatistics at the University of Hong Kong, and the stories expressed by Professor John Cowling, a British professor of epidemiology, over the past three years have come to me clearly. Yes, he is a epidemiologist and a world-class medical statistician. He moved to Hong Kong in 2004 and led the research center at the University of Hong Kong. He predicted China's COVID-19 peak in January next year.
I understood a series of situations aimed at collective immunity in China's movement. To summarize more simply, China's main vaccine for COVID-19 is the CoronaVac developed by Sinobax, an inert vaccine that can be effective by exposing the human immune system to the virus using dead virus particles. Unlike Western RNA vaccines that quickly responded to omicron mutations, this has limited efficacy, so China avoided showers with high infection rates due to quarantine such as iron walls.
Now, at a time when the omicron mutation clearly confirmed its weakening compared to the initial COVID-19, it is trying to catch the rabbit of collective immunity. The future situation is noteworthy in that more than half of the group immunity is infected or that it has to have a vaccination rate of more than 80%, considering the vaccine situation in China.
The story of Professor John Cowling, a chair professor of epidemiology at the University of Hong Kong and a medical statistician, has clearly walked through my heart. The world is watching the situation after China's easing of quarantine. In particular, India, which has experienced severe winds, will be particularly alert to mutations that may arise from China's peak just because of its large population. Korea should also have a ready and ready attitude for unpredictable future situations. artwww@naver.com
Author: Lee Il-young
the director of the Korean Art Center a columnist
