 ▲ 흥국생명 김연경-캐나다 대표팀 주 공격수 반 라이크(오른쪽) © 박진철·FIVB |
결국 또 김연경이었다. 위기 때마다 등장해 시원한 소식으로 팬들을 감동시키는 슈퍼스타. 그가 또다시 빛을 발산했다.
'배구 황제' 김연경(35·192cm)이 이끄는 흥국생명이 '국내 선수만으로' 세계랭킹 11위의 강호 캐나다 대표팀과 연습경기에서 사실상 승리했다.
흥국생명은 11일 오후 경기도 용인시 흥국생명 훈련장에서 실시한 캐나다 대표팀과 연습경기에서 총 4세트까지 경기를 치렀다. 경기 장면은 파리 올림픽 예선전을 앞둔 캐나다 대표팀을 배려해 비공개로 진행됐다. 그러다 보니 결과 위주로 소식이 전해지고 있다.
이날 경기 결과는 세트 스코어 2-2로 끝났다. 그러나 4세트는 흥국생명이 김연경을 투입하지 않았고, 양 팀 선수 구성상 승패 자체를 논할 수 없는 세트였다.
결국 양 팀이 베스트 멤버로 맞대결한 건, 1~3세트였다. 그 결과는 흥국생명이 2-1로 앞섰다. 1세트와 3세트는 흥국생명, 2세트는 캐나다 대표팀이 가져갔다. 특히 3세트는 양 팀의 베스트 멤버가 총력을 쏟아부었다. 그럼에도 흥국생명이 듀스 접전 끝에 승리했다. 김연경의 이날 점프력과 공격 파워는 지난 시즌보다 더 좋은 것 같다는 평가도 흘러나왔다.
대표팀 극심한 부진 속.. 일개 프로팀의 '신선한 충격'
비록 연습경기지만, 이날 경기 결과는 상당한 의미를 내포하고 있다. '신선한 충격'으로 받아들여질 정도다.
한국 여자배구 대표팀이 발리볼 네이션스 리그(VNL), 아시아선수권 대회에서 세계 강호는 물론 아시아 팀들에게도 패하며 배구계와 팬들의 우려가 커진 상황에서 일개 국내 프로팀이, 그것도 외국인 선수 없이 국내 선수만으로 세계 강호인 캐나다 대표팀의 1군 주전 멤버들과 맞대결에서 승리했기 때문이다.
더군다나 흥국생명은 파리 올림픽 예선전 출전차 대표팀에 소집된 미들블로커 이주아(185cm), 부상으로 최근 대표팀에서 복귀한 아웃사이드 히터 김다은(180cm) 등 일부 주전 멤버가 이날 연습경기에 출전하지 않았다.
반면, 캐나다 대표팀은 12일 현재 여자배구 세계랭킹 11위로 신흥 강호다. 지난 6~7월에 열린 2023 VNL에서도 강호 브라질, 네덜란드에 승리하는 등 6승 6패를 기록하며 10위를 차지했다.
또한 캐나다 대표팀은 VNL에서 한국 대표팀을 상대로 3-0(25-17, 25-16, 25-18)으로 완승을 거두었다. 당시 캐나다는 주 공격수인 반 라이크(188cm)도 출전하지 않았다. 그럼에도 한국은 매 세트 20점도 넘기지 못하고 무기력한 패배를 했다.
한편, 이번 흥국생명과 연습경기 때는 반 라이크, 알렉사 그레이(187cm) 등 주전 멤버들이 대부분 출전했다. 파리 올림픽 예선전을 앞두고 경기력을 최대한 끌어올려야 하기 때문이다. 캐나다는 이번 전지훈련을 마치면, 곧바로 중국으로 날아가 16일부터 2024 파리 올림픽 본선 출전권이 걸린 올림픽 예선전을 치른다.
당연히 캐나다 대표팀이 여유롭게 승리할 것으로 예상됐었다. 천하의 김연경이 있다고 해도 양 팀의 멤버 구성상 전반적인 전력 차이가 너무 크기 때문이다. 그런데 대등한 경기를 한 것도 놀라운데, 흥국생명이 사실상 승리까지 거두면서 귀를 의심케 하고 있다.
'당연히 패배' 예상 배구계·팬.. '경기 내용' 궁금증 커져
캐나다 대표팀과 선전이 흥국생명에게 특히 의미 있는 대목은 외국인 선수인 옐레나(196cm)를 처음부터 끝까지 투입하지 않고, 오로지 국내 선수로만 경기를 치렀다는 점이다.
옐레나는 부상 때문이 아니라, 최근 팀 훈련 강도가 높아지면서 몸에 다소 무리가 온 것으로 알려졌다. 컨디션 조절 차원에서 투입하지 않은 것이다.
흥국생명은 이날 연습경기에서 아웃사이드 히터 김연경, 김미연, 정윤주, 아포짓 박현주, 미들블로커 김수지, 김채연, 김나희, 세터 김다솔, 리베로 도수빈 위주로 경기를 치렀다. 그런데 모든 선수가 제 몫을 톡톡히 한 것으로 알려졌다. 사실 그렇게 하지 않으면 대등한 경기가 불가능한 상황이기도 하다.
흥국생명과 캐나다 대표팀은 12일에 마지막 비공개 연습경기를 갖는다. 첫 경기에서 만족스런 성과를 거둔 아본단자(53) 흥국생명 감독이 어떤 선수 기용을 선보일지가 관건이다. 경기를 볼 수 없는 배구계와 팬들은 궁금증이 더욱 커질 수밖에 없다.
한편, 이번 흥국생명-캐나다 대표팀의 전지훈련 및 연습경기가 성사된 건, 아본단자 감독의 영향력 때문이었다.
아본단자 감독은 지난 2017년부터 2018년까지 캐나다 여자배구 대표팀 감독을 역임한 바 있다. 당시 캐나다 대표팀 선수들의 해외 빅 리그 진출을 돕는 등 캐나다 배구계와 좋은 인연을 계속 이어왔다.
흥국생명은 10월 14일 개막하는 2023-2024시즌 V리그를 준비하기 위해 조만간 일본 전지훈련도 실시할 예정이다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Kim Yeon-kyung Heungkuk Life Insurance ‘fresh shock’… victory over the world’s 11th-ranked national team
Practice match with the Canadian national team's 'first team starters'... Won 'with only domestic players'
-Reporter Park Jin-cheol
In the end, it was Kim Yeon-kyung again. A superstar who appears in times of crisis and impresses fans with refreshing news. He radiated light again.
Heungkuk Life Insurance, led by ‘volleyball emperor’ Kim Yeon-kyung (35·192cm), actually won a practice match against the powerful Canadian national team ranked 11th in the world ‘with only domestic players’.
Heungkuk Life Insurance played a total of 4 sets in a practice match with the Canadian national team held at the Heungkuk Life Training Center in Yongin-si, Gyeonggi-do on the afternoon of the 11th. The game footage was held privately out of consideration for the Canadian national team ahead of the Paris Olympic qualifiers. As a result, news is being delivered focusing on results.
The match today ended with a set score of 2-2. However, in the 4th set, Heungkuk Life Insurance did not use Kim Yeon-kyung, and due to the composition of the players on both teams, it was a set in which victory or defeat itself could not be discussed.
In the end, the two teams faced each other as the best members in sets 1 to 3. As a result, Heungkuk Life Insurance took a 2-1 lead. The first and third sets were taken by Heungkuk Life Insurance, and the second set was taken by the Canadian national team. In particular, the best members of both teams gave their all in the third set. Nevertheless, Heungkuk Life Insurance won after a close deuce match. There were also evaluations that Kim Yeon-kyung's jumping and attacking power on this day seemed to be better than last season.
Amidst the national team’s extreme slump, a ‘fresh shock’ from a professional team
Although it was only a practice game, the results of today's game have significant meaning. It is to the point where it is perceived as a ‘refreshing shock.’
As the Korean women's volleyball team lost to not only world powerhouses but also Asian teams in the Volleyball Nations League (VNL) and Asian Championships, and the concerns of the volleyball world and fans grew, a domestic professional team, with only domestic players and no foreign players, was defeated by Canada, a world powerhouse. This is because he won the match against the first team members of the national team.
Moreover, some of Heungkuk Life Insurance's starting members did not participate in the practice game on this day, including middle blocker Lee Joo-ah (185 cm), who was called up to the national team to participate in the Paris Olympic qualifiers, and outside hitter Kim Da-eun (180 cm), who recently returned from the national team due to injury.
On the other hand, the Canadian national team is an emerging powerhouse, ranked 11th in the women's volleyball world rankings as of the 12th. In the 2023 VNL held in June and July, they ranked 10th with 6 wins and 6 losses, including wins over strong Brazil and the Netherlands.
Additionally, the Canadian national team won 3-0 (25-17, 25-16, 25-18) against the Korean national team in the VNL. At the time, Canada's main striker, Van Reijk (188cm), did not play. Nevertheless, Korea suffered a helpless defeat, unable to exceed 20 points in each set.
Meanwhile, during this practice match with Heungkuk Life Insurance, most of the starting members, including Van Reijk and Alexa Gray (187cm), participated. This is because we need to maximize our performance ahead of the Paris Olympic qualifiers. After completing this training camp, Canada will immediately fly to China and play the Olympic qualifiers starting on the 16th, where qualification for the 2024 Paris Olympics will be at stake.
Naturally, it was expected that the Canadian national team would win comfortably. Even if Kim Yeon-kyung is present, the overall power difference between the two teams is too large due to the composition of the members. However, it is surprising that they played an even match, and Heungkuk Life Insurance actually won, making people doubt their ears.
‘Of course we will lose’ Volleyball community and fans are curious about the content of the game
What is particularly meaningful to Heungkuk Life Insurance about the Canadian national team and Shenzhen is that they did not use foreign player Jelena (196cm) from start to finish, and played only with domestic players.
It is known that Yelena is not due to an injury, but that the intensity of team training has recently increased, causing some strain on her body. It was not used for conditioning purposes.
In the practice game on this day, Heungkuk Life Insurance mainly played with outside heaters Kim Yeon-kyung, Kim Mi-yeon, Jeong Yun-ju, Apogee Park Hyun-joo, middle blockers Kim Su-ji, Kim Chae-yeon, and Kim Na-hee, setter Kim Da-sol, and libero Do Soo-bin. However, it is known that all players did their part well. In fact, if you don't do that, it's impossible to play on equal footing.
Heungkuk Life Insurance and the Canadian national team will hold their final closed practice match on the 12th. The key is what kind of players Heungkuk Life Insurance coach Abondanza (53), who achieved satisfactory results in the first game, will use. The volleyball world and fans who cannot watch the game have no choice but to become more curious.
Meanwhile, the success of the Heungkuk Life Insurance-Canada national team training camp and practice match was due to the influence of coach Abondanza.
Coach Abondanza served as the coach of the Canadian women's volleyball team from 2017 to 2018. At the time, she continued to have good relationships with the Canadian volleyball community, including helping Canadian national team players advance to the big leagues overseas.
Heungkuk Life Insurance plans to soon conduct field training in Japan to prepare for the 2023-2024 V-League season, which opens on October 14.
