우원식 국회의장은 4월 6일, 담화문을 통해 “위헌‧불법 비상계엄과 탄핵 정국을 거치면서 그 어느 때보다 개헌의 시급성에 대한 국민적 공감대가크다. 헌재 선고로 국가적 혼란은 일단락되었지만, 대통령 권력을 둘러싼 파괴적 갈등의 소지는 상존한다. 시대변화에 뒤처진 낡은 헌법의 한계가 사회발전과 국민 삶의 질 향상을 제약한 지도 오래이다“며,”이제 신속하게 개헌을 추진하자“고 제안했다.
 ▲ 우원식 의장은 “개헌에 대한 국민적 요구를 가로막는 가장 큰 절차적 걸림돌은 국민투표법이다. 참정권 침해를 해결하고 공직선거와 동시투표의 법적 근거를 만드는 국민투표법 개정이 시급하다. 촉박하지만, 이미 개정안이 발의되어 있다. 이번에 반드시 개헌하자는 의지로 논의를 서둘러주실 것을 각 정당에 요청한다”고 밝혔다. © 김충열 정치전문기자 |
우원식 의장은 “극단적 대결 정치를 끝내자는 정치개혁 요구, 국민의 삶을 바꾸는 민주주의를 하자는 사회개혁 요구가 개헌으로 집약되고 있다”며, “개헌은 지난 4개월, 극심한 갈등과 혼란으로 온 국민이 겪은 고초를 대한민국 대전환의 기회로 바꿔내자는 시대적 요구이다”라고 밝혔다.
우 의장은 “민주주의를 지탱하는 견제와 균형의 원리가 헌법을 통해 작동되게 만드는 것이 핵심이다. 승자독식의 위험을 제거하고 국민주권으로 가기 위해 권력을 분산하고, 국민통합으로 가기 위해 협치와 협력을 실효적으로 제도화하는 것이다“고 강조했다.
그는 “변화된 사회상과 국민적 요구를 담아내는 것도 시급하다. 87년 개헌 후 38년, 상전벽해 같은 변화가 있었다. 민주화와 함께 비약적 경제성장으로 선진국에 진입했고, 국민의 주권의식도 더욱 높아졌다”며, “그러나 저출생, 고령화, 양극화 같은 구조적 위기가 깊어졌고, 기후위기, 디지털전환 같은 새로운 도전도 마주하고 있다”고 시대적 상황을 설명했다.
이어 “법과 제도로 길을 만드는 일, 그중에서도 가장 큰 대로인 헌법을 제때 손보지 못해 현실과 헌법의 분리, 심지어 병리현상이 벌어지고 있다“며, ”헌법에 시대와 조응하는 생명력을 불어넣는 개헌이 필요하다“고 역설했다.
아울러 “개헌을 성사시키려면 대다수 국민이 필요성에 공감하는데도 그간 번번이 개헌이 무산된 이유부터 해결해야 한다”고 강조했다.
우원식 의장은 “제6공화국 출범 이후 지난 여섯 번의 대선마다 주요 후보 대부분이 개헌을 공약했지만, 구체적 절차가 진행된 것은 단 한 차례에 불과했다”며, “국회에서도 18대, 2008년 이후 20년 가까이 공식적인 개헌 논의를 반복했지만, 성사시키진 못했다. 정치세력 각자의 셈법이 다르고, 이해관계가 부닥쳤기 때문이다”고 지적했다.
우 의장은 “권력구조 개편 문제가 가장 컸다. 여야의 자리에 따라, 정치지형에 따라 셈법이 달라졌다. 대통령 임기 초에는 개헌이 국정의 블랙홀이 될까 주저하고, 임기 후반에는 레임덕으로 추진 동력이 사라졌다”며, “이 악순환을 반복하지 않으려면, 새 대통령의 임기가 시작되기 전에 물꼬를 터야 한다”고 역설했다.
그는 “권력을 분산하여 국민주권, 국민통합을 이루어내라는 시대적 요구, 개헌 방향성이 가장 명료해진 지금이 개헌을 성사시킬 적기이다”고 호소했다.
우원식 의장은 “이번 대통령 선거일에 개헌 국민투표를 동시에 시행할 것을 제안한다. 가장 어려운 권력구조 개편은 이번 기회에 꼭 하자는 것이다. 부족한 내용은 내년 지방선거와 함께 2차 개헌으로 추진할 수 있을 것이다”고 밝혔다.
우 의장은 “지금 국민의 열망은 극한 정치 갈등의 원인인 제왕적 대통령제, 승자독식 정치구조를 바꾸라는 것이다”며, “국회가 이 열망에 책임 있게 응답하면, 2025년 ‘국민주권, 국민통합 개헌’도 성사시킬 수 있다“고 밝혔다.
그는 “개헌이 성사되려면 두 가지가 필요하다. 개헌을 추진하자는 정치‧사회적 합의와 구체적으로 합의할 수 있는 개헌안이다.“며, ”남은 과제는 개헌절차에 들어가는 것으로 국회 각 정당에 개헌투표를 위한 ‘국민투표법 개정’과 ‘국회 헌법개정특위 구성’을 제안하자“고 호소했다.
이어 “개헌에 대한 국민적 요구를 가로막는 가장 큰 절차적 걸림돌은 국민투표법이다. 참정권 침해를 해결하고 공직선거와 동시투표의 법적 근거를 만드는 국민투표법 개정이 시급하다. 촉박하지만, 이미 개정안이 발의되어 있다. 이번에 반드시 개헌하자는 의지로 논의를 서둘러주실 것을 각 정당에 요청한다”고 밝혔다.
아울러 “즉시 국회 개헌특위를 구성, 개헌절차에 따른 소요 기간을 고려할 때, 신속하게 1차 최소 개헌안을 합의하려면 특위 구성이 시급하다”고 강조했다.
우원식 의장은 “이제 대화와 타협의 정치, 국민을 통합할 수 있는 정부를 만드는 제도적 장치로 정치‧사회갈등을 줄이고 새로운 도약을 위해 국가역량을 쏟아야 한다”며, “세계가 대한민국의 민주주의 회복력에 주목하는 이때, 성공적 개헌을 통해 다시 한번 대한민국의 민주주의 역량을 보여주자“고 개헌을 촉구했다. hpf21@naver.com
* 아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.
Speaker Woo Won-shik of the National Assembly: “Propose simultaneous constitutional amendment and national referendum on the day of the presidential election”
Let’s revise the National Referendum Act and quickly form a special committee for constitutional amendment
On April 6, Speaker Woo Won-shik of the National Assembly said in a statement, “After going through the unconstitutional and illegal martial law and impeachment, the national consensus on the urgency of constitutional amendment is greater than ever. The national confusion has come to an end with the Constitutional Court’s ruling, but the potential for destructive conflict surrounding the presidential power still exists. The limitations of the outdated constitution, which has lagged behind the times, have long restricted social development and the improvement of the quality of life of the people,” and proposed, “Let’s now quickly pursue constitutional amendment.”
Chairman Woo Won-sik said, “The demand for political reform to end extreme confrontational politics and the demand for social reform to create a democracy that changes the lives of the people are being condensed into a constitutional amendment,” and “The constitutional amendment is a demand of the times to turn the hardships that the entire nation has experienced over the past four months due to extreme conflict and confusion into an opportunity for a great transformation of the Republic of Korea.”
Chairman Woo emphasized, “The key is to make the principle of checks and balances that support democracy work through the constitution. It is to eliminate the risk of winner-take-all and disperse power to move toward popular sovereignty, and to effectively institutionalize cooperation and coordination to move toward national unity.”
He explained the current situation by saying, “It is also urgent to reflect the changing social conditions and national demands. There have been dramatic changes in the 38 years since the constitutional amendment in 1987. With democratization, we have entered the ranks of advanced countries through rapid economic growth, and the people’s sense of sovereignty has also increased.” He added, “However, structural crises such as low birth rates, aging population, and polarization have deepened, and we are also facing new challenges such as the climate crisis and digital transformation.”
He continued, “We are creating a path through laws and systems, and among them, the Constitution, which is the biggest road, has not been properly maintained, resulting in separation between reality and the Constitution, and even pathological phenomena.” He emphasized, “We need a constitutional amendment that breathes life into the Constitution that is in line with the times.”
He also emphasized, “In order to make a constitutional amendment a success, we must first resolve the reasons why constitutional amendments have repeatedly failed in the past despite the majority of the people agreeing on the necessity.”
Speaker Woo Won-sik said, “Since the launch of the 6th Republic, most major candidates have pledged to amend the constitution in every one of the past six presidential elections, but only one concrete procedure has been carried out,” and pointed out, “The National Assembly has repeatedly discussed official amendments for nearly 20 years since the 18th National Assembly and 2008, but they have not been able to succeed. This is because each political force has a different calculation and their interests have clashed.”
Speaker Woo said, “The biggest issue was the reorganization of the power structure. The calculations differed depending on the ruling and opposition parties and the political landscape. At the beginning of the president’s term, there was hesitation about amending the constitution for fear that it would become a black hole in state affairs, and in the latter half of the term, the momentum for pushing for it disappeared due to the lame duck.” He emphasized, “In order to avoid repeating this vicious cycle, we must open the floodgates before the new president begins his term.”
He appealed, “Now is the right time to succeed in amending the constitution, as the demands of the times to disperse power and achieve national sovereignty and national unity, and the direction of the amendment, are clearest.”
Chairman Woo Won-sik said, “I propose that a constitutional referendum be held simultaneously with the presidential election. The most difficult restructuring of the power structure must be done at this opportunity. The lacking content can be promoted through a second constitutional revision together with the local elections next year.”
Chairman Woo said, “The people’s desire now is to change the imperial presidency and winner-take-all political structure that are the causes of extreme political conflict,” and added, “If the National Assembly responds responsibly to this desire, we can also achieve the ‘national sovereignty, national integration constitutional revision’ in 2025.”
He said, “Two things are needed for the constitutional revision to be successful: a political and social consensus to pursue the constitutional revision and a constitutional revision bill that can be specifically agreed upon.” He appealed, “The remaining task is to enter the constitutional revision process, and to propose to each political party in the National Assembly a ‘revision of the national referendum law’ and a ‘formation of a special committee for constitutional revision of the National Assembly’ for the constitutional revision vote.”
He continued, “The biggest procedural obstacle blocking the people’s demand for constitutional amendment is the National Referendum Act. It is urgent to revise the National Referendum Act to resolve the violation of voting rights and create a legal basis for simultaneous voting with public elections. It is urgent, but the revision bill has already been proposed. I ask each political party to expedite the discussion with the will to revise the constitution this time.”
He also emphasized, “Considering the time required for the constitutional amendment procedure, it is urgent to form a special committee at the National Assembly to quickly reach an agreement on the first minimum constitutional amendment.”
Chairman Woo Won-sik said, “Now is the time to reduce political and social conflicts and devote national capabilities to a new leap forward through politics of dialogue and compromise and institutional devices to create a government that can unite the people.” He also urged constitutional amendment, saying, “At a time when the world is paying attention to the resilience of democracy in the Republic of Korea, let’s once again demonstrate the democratic capacity of the Republic of Korea through successful constitutional amendment.” hpf21@naver.com
