 ▲ 2025 샹그릴라 국제회의(Shangri‑La Dialogue) 모습 사진 출처:IISS © 이일영 칼럼니스트 |
지난주에 몇 개의 톡 메시지를 받았다. 유튜브 링크까지 곁들인 내용을 살펴보니 지난 2025년 5월 30일부터 6월 1일까지 싱가포르에서 열린 샹그릴라 국제회의(Shangri‑La Dialogue) 기간 중 5월 31일 개최한 4개국 방산 회담에 대한 내용이었다.
샹그릴라 국제회의는 지난 2002년 영국의 국제전략문제연구소(IISS)가 처음 주최하여 매년 5월 말에서 6월 초에 열리는 아시아에서 가장 중요한 ‘국방·안보 국제회의’다. 국방 안보 관련 장관들이 한자리에 모여 전쟁·안보·군사협력에 대해 대화하고 서로의 입장을 확인하는 자리다.
싱가포르 샹그릴라 호텔에서 열리는 회의로 ‘전쟁과 갈등이 없는 이상향’(Shangri-La)이라는 뜻을 함께 상징하는 명칭의 국제회의는 미국, 일본, 중국, 한국, 호주, 인도에 이르는 아시아·태평양 주요나라 국방부 장관이 참석하는 회의로 때로는 대통령과 총리가 연설하기도 하였다.
주요 의제는 북한 핵 문제와 중국의 해양 확장과 남중국해 갈등에서부터 미·중 군사 경쟁에 이르기까지 다양한 현안을 두고 동맹 협력 강화와 전쟁 억지 방안 그리고 안보 기술 협력 등을 논의하는 전쟁 없이 안보를 지키기 위한 아시아 국방 지도자들의 외교 무대이다.
5월 30일 개최된 샹그릴라 국제회의 다음 날 5월 31일 미국, 일본. 호주 3개국 국방장관 회담이 개최된 이후 열린 필리핀 국방장관이 추가된 4개국 회담 즉 4개국 방산 회담은 미국 국방장관 피트 헤그세스, 일본 방위상 나카타니 겐, 호주 국방부 장관 겸 부총리 리처드 말스, 필리핀 국방장관 길베르토 테어도로가 참석하였다.
알려진 회담의 핵심은 인도‑태평양 지역의 전략 협력 강화였으며 4개국 장관들은 중국의 급속한 군사 현대화와 증강에 대응하기 위해 정보 공유와 합동 훈련 그리고 기술 협력에 이르는 공조를 강화하겠다는 공식 메시지를 발표하였다.
이러한 중요한 회담 테이블에 한국이 없었다는 점을 두고 일부 보수 유튜브 채널에서는 마치 그 책임이 새로운 정부에 있는 것처럼 격한 어조로 주장했다. 그 방송의 링크와 함께 전해온 메시지를 보며 씁쓸한 마음을 감출 수 없었다.
6월 1일 회담 당시 한국은 대통령 권한대행의 권한대행 체제였으며 국방 수장 역시 내란 사건에 연루되어 구속된 상황이었고, 국방부는 권한대행 체제로 운영되면서 정책의 지속성과 대표성 면에서 정당성을 확보하기 어려웠다. 이에 회담에서 한국은 정식 초청국이 아닌 관계로 조창래 국방부 정책실장이 참석했다.
국제 외교란 능동적 참여와 정치적 안정을 주요한 기반으로 움직인다. 아무리 지정학적으로 중요하더라도 내정이 흔들리는 국가의 외교적 입장은 상대국에 전략적 신뢰를 주기 어렵다.
이와 같은 사실에 기반한 내용을 차치하고 마치 새로운 정부의 잘못으로 4개국 방산 회담에 한국의 초청이 배제된 것처럼 코리아 패싱을 떠들고 있는 유튜브 방송과 이에 대한 링크를 퍼 나르는 행태를 지켜보며 안타까움을 금할 수 없었다.
외교는 단순한 기술적 실무가 아니다. 그것은 내정과 불가분의 관계에 있는, 국가의 신뢰와 품격을 가늠하는 얼굴이다. 정치의 안정성과 국민적 대표성을 토대로 굴러가는 국가의 얼굴 그 자체이다. 이에 2025년 6월 한국이 참여하지 못한 싱가포르 샹그릴라 국제회의는 정치의 공백은 외교의 자리에서 가장 먼저 드러난다는 사실을 입증한 것으로 강력한 외교는 흔들리지 않는 정치에서 나온다는 사실을 일깨운 교훈이다.
나라 안팎의 균형과 책임이 절실한 시점이다. 그런데도 사실에 기반하지 않은 주장으로 외교적 책임을 왜곡하고 국내 분열을 부추기는 일부 여론에 대해선 우려를 금할 수 없다. 정치의 안정 없이 외교의 자리는 생기지 않는다. 이번 샹그릴라 회담은 그 자명한 사실을 일깨웠다. artwww@naver.com
필자: 이일영
한국미술센터 관장. 칼럼니스트. 시인
 ▲ 필자: 이일영 ©이일영 칼럼니스트 |
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
I received several text messages last week. Looking at the content, including the YouTube link, it was about the defense industry meeting of four countries held on May 31 during the Shangri-La Dialogue held in Singapore from May 30 to June 1, 2025.
The Shangri-La Dialogue was first hosted by the International Institute for Strategic Studies (IISS) in the UK in 2002 and is the most important ‘defense and security international conference’ in Asia held every year in late May to early June. It is a place where defense and security ministers gather to discuss war, security, and military cooperation and confirm each other’s positions.
The conference, held at the Shangri-La Hotel in Singapore, is a conference whose name symbolizes the meaning of ‘a utopia without war and conflict’ (Shangri-La). It is a conference attended by defense ministers from major Asia-Pacific countries such as the United States, Japan, China, Korea, Australia, and India, and sometimes the president and prime minister also give speeches.
The main agenda is a diplomatic stage for Asian defense leaders to discuss strengthening alliance cooperation, deterrence of war, and security technology cooperation on various issues ranging from the North Korean nuclear issue, China's maritime expansion, and the conflict in the South China Sea to the US-China military competition.
The four-nation meeting, which was held on May 31, the day after the Shangri-La International Conference held on May 30, after the three-nation defense ministerial meeting of the US, Japan, and Australia, was attended by US Secretary of Defense Pete Hegseth, Japanese Defense Minister Gen Nakatani, Australian Minister of Defense and Deputy Prime Minister Richard Marles, and Philippine Minister of Defense Gilberto Theodoro.
The main focus of the meeting was reportedly strengthening strategic cooperation in the Indo-Pacific region, and the four ministers announced an official message to strengthen cooperation ranging from information sharing to joint training and technology cooperation to counter China's rapid military modernization and buildup.
Some conservative YouTube channels argued in a harsh tone as if the new government was responsible for the absence of Korea from this important meeting table. I could not hide my bitterness as I watched the message delivered along with the link to the broadcast.
At the time of the June 1 meeting, Korea was under the acting presidency, and the head of the National Defense Agency was also arrested for involvement in a civil war. It was difficult for the Ministry of National Defense to secure legitimacy in terms of policy continuity and representation while operating under the acting presidency. As a result, Korea was not an official invited country, so Cho Chang-rae, the head of the Ministry of National Defense Policy Office, attended the meeting.
International diplomacy is based on active participation and political stability. No matter how important it is in terms of geopolitics, it is difficult to give strategic trust to the other country if the diplomatic stance of a country whose internal affairs are unstable.
Putting aside the content based on these facts, I could not help but feel regretful as I watched the YouTube broadcast and the link to it, which were making a fuss about Korea’s passing over as if Korea’s invitation to the four-nation defense industry meeting was excluded due to the new government’s fault.
Diplomacy is not simply a technical practice. It is the face that measures the trustworthiness and dignity of a nation, which is inseparable from internal affairs. It is the face of a nation that runs on the basis of political stability and national representation. The Shangri-La International Conference in Singapore in June 2025, which Korea failed to participate in, proved that the vacuum in politics is first revealed in the place of diplomacy, and it is a lesson that reminds us that strong diplomacy comes from unshakable politics.
It is a time when balance and responsibility inside and outside the country are urgently needed. Nevertheless, we cannot help but be concerned about some public opinion that distorts diplomatic responsibility and incites domestic division with claims that are not based on facts. There is no place for diplomacy without political stability. This Shangri-La Conference has awakened us to that self-evident fact. artwww@naver.com
Author: Lee Il-young
Director of the Korea Art Center. Columnist. Poet
