자투리땅이라도 일구어 농작물을 심는 것이 농민의 마음이지만, 애써 키운 작물을 팔 곳이 없어 버려야 하는 안타까운 현실이 이어지고 있다.
 ▲ 사진제공=파주시 |
특히 노동과 가사 부담을 동시에 짊어진 여성농, 기계화에 취약한 고령농, 소득이 낮은 영세 소농들이 큰 어려움을 겪고 있다.
파주시 역시 사정은 다르지 않다.
2024년 농업경영체 등록 현황에 따르면 파주시 농업인 중 65세 이상 비율이 49%에 달하며, 1헥타르 이하 영세·소농 비율도 87%를 차지한다.
하지만 유통체계는 여전히 대형농과 상업농 중심으로 돌아가 소농들의 설 자리가 줄어들고 있다.
반면 신도시 지역 소비자들은 지역 농산물을 접할 기회가 부족해 대형마트나 온라인을 이용해야 하는 상황이다.
이에 파주시는 로컬푸드 유통체계 활성화를 해법으로 제시했다.
지역 농산물을 복잡한 유통단계 없이 소비자에게 직접 전달하는 구조를 마련해 농민에게는 새로운 판로를, 소비자에게는 신선하고 안전한 먹거리를 합리적인 가격에 제공하겠다는 구상이다.
시는 북부권역에 직영 로컬푸드 직매장을 조성하고, 운정신도시에는 대규모 직매장과 교육장, 체험 공간을 갖춘 로컬푸드복합센터를 건립하는 방안을 추진하고 있다.
지난 7월 말 시범운영을 시작한 문산점은 두 달 만에 성공적인 성과를 거뒀다.
392㎡ 규모로 조성된 이곳은 파주시가 6억 원의 예산을 투입해 마련한 첫 직영 직매장으로, ㈜파주장단콩웰빙마루가 운영을 맡고 있다.
두 달간 153개 농가가 참여해 687가지 품목을 출하했고, 총매출은 2억 2천만 원을 돌파했다. 일평균 매출은 약 340만 원으로 기존 직매장들의 수년치 실적에 버금가는 수준이다.
농민들은 자가소비나 좌판에 의존하던 과거와 달리 안정적인 판매처를 확보했다는 점에서 큰 만족을 보이고 있다.
탄현면에서 텃밭농사를 지어온 신선자 씨(70세)는 직매장 출하로 두 달간 4~500만 원의 매출을 올리며 ‘월급 받는 농부’로 거듭났다며 기쁨을 전했다.
소비자 반응도 긍정적이다.
당일 수확한 신선한 농산물을 합리적인 가격에 구매할 수 있다는 점이 가장 큰 장점으로 꼽힌다.
소비자들은 “새로운 품목을 발견하는 즐거움이 크다”, “생산자의 이름이 표시돼 있어 믿고 살 수 있다”는 반응을 보였다.
문산점이 성공적으로 자리 잡으면서 파주시는 로컬푸드 정책을 더욱 확대할 계획이다.
운정신도시에 건립될 로컬푸드복합센터를 문산점과 연계해 지역 먹거리 유통망을 확장하고, 농협 직매장과 협력해 도심지역에도 매장을 늘려갈 방침이다.
김경일 파주시장은 “로컬푸드는 파주가 가진 소중한 자산”이라며 “지역 먹거리 유통구조 혁신을 통해 농민에게는 안정적인 소득원을, 시민들에게는 신선한 먹거리를 제공해 도농이 함께 성장하는 건강한 지역경제 생태계를 만들어가겠다”라고 밝혔다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Farmers desire to cultivate even the smallest bit of land and plant crops, but the unfortunate reality persists: they have no place to sell their hard-earned produce, forcing them to abandon it.
In particular, female farmers, burdened with both labor and household chores, elderly farmers vulnerable to mechanization, and small-scale farmers with low incomes are facing significant challenges.
Paju City is no different.
According to the 2024 Agricultural Management Organization Registration Status, 49% of Paju farmers are aged 65 or older, and 87% own small-scale farms with less than 1 hectare.
However, the distribution system remains centered around large and commercial farms, diminishing the opportunities for small-scale farmers.
Conversely, consumers in new urban areas face limited access to local produce, forcing them to rely on large supermarkets or online retailers.
To address this, Paju City has proposed revitalizing its local food distribution system as a solution.
The plan is to establish a system that delivers local agricultural products directly to consumers, eliminating complex distribution channels, thereby providing farmers with new sales channels and consumers with fresh, safe food at reasonable prices.
The city is pursuing plans to establish a direct local food sales center in the northern region and a local food complex center in Unjeong New Town, featuring a large-scale direct sales center, education center, and experience center.
The Munsan branch, which began pilot operation in late July, has achieved successful results within two months.
This 392-square-meter store, built with a budget of 600 million won by Paju City, is the first direct sales center operated by Paju Jangdan Kong Wellbeing Maru Co., Ltd.
Over the course of two months, 153 farms participated, shipping 687 different products, and total sales exceeded 220 million won. Average daily sales reached approximately 3.4 million won, comparable to the performance of existing direct sales centers over several years.
Farmers are expressing great satisfaction, as they now have a stable sales channel, unlike in the past when they relied on personal consumption or street vendors.
Seonja Shin (70 years old), who has been farming in Tanhyeon-myeon, expressed her joy, saying that she has become a "salaried farmer" after generating 4-5 million won in sales over two months through direct sales.
Consumer response has also been positive.
The ability to purchase fresh produce harvested the same day at reasonable prices is cited as the biggest advantage.
Consumers have commented, "The joy of discovering new products is great," and "The producer's name is clearly displayed, so I can buy with confidence."
With the successful establishment of the Munsan branch, Paju City plans to further expand its local food policy.
The Munsan branch will be linked to the upcoming Local Food Complex Center in Unjeong New Town to expand the local food distribution network. Furthermore, the city plans to expand stores in urban areas by collaborating with Nonghyup's direct sales outlets.
Paju Mayor Kim Kyung-il said, “Local food is a valuable asset for Paju,” and added, “We will create a healthy regional economic ecosystem where urban and rural areas can grow together by providing a stable source of income for farmers and fresh food for citizens through innovation in the local food distribution structure.”
원본 기사 보기:브레이크뉴스 경기서부
