 ▲ 창원시청 정면 대형 전광판 아래 설치된 전광판 모습. |
[브레이크뉴스=이성용 기자] 창원시가 설치한 '전광판 아래 전광판' 설치사업을 둘러싼 논란이 창원시 공보관과 홍남표 전 창원시장 간의 '진실 공방'으로 번지며 새 국면을 맞고 있다. 특히 설치 배경에 대한 당시 시장의 '지시 여부'를 두고 양측의 주장이 첨예하게 대립하고 있어 파장이 예상된다.
▲창원시 공보관 "당시 시장 지시에 따른 조치" 입장 표명
창원시 공보관은 지난 9월 8일 브레이크뉴스가 보도한 '전광판 아래 전광판' 관련 기사에 대해, '25. 9. 8.(월) 「‘전광판 아래 전광판’, 논란의 끝은 어디? 창원시민들, ‘예산 낭비’ 비판 봇물」 기사와 관련해 입장을 밝힌 바 있다.
공보관은 창원시의 공식 입장이라며 "2024년 초 당시 창원시장이 ‘고정 이미지화 되어 있는 시청 로비 등의 공간을 시 청사 방문객에게 디지털 시대에 맞는 다양한 이미지를 제공하는 공간으로 개선하는 방안 검토’를 지시한 바 있음"을 설치의 배경으로 들었다. 즉, 논란이 된 전광판 설치가 당시 시장의 직접적인 지시에 따라 검토 및 추진된 것임을 명확히 한 것이다.
부서에서는 이 지시에 따라 LED 전광판을 활용해 "생동감 넘치는 이미지를 제공하면 청사 방문 시민과 외빈에게 좋은 시정 이미지를 전달 할 수 있다고 판단해 전광판 설치를 추진하게 되었다"고 설명했다. 나아가 "전광판 운영 결과 청사 이미지 개선 효과는 물론 외부 방문객의 반응도 좋은 상황"이라고 덧붙였다.
▲홍남표 전 시장 측 "직접 지시 없었다" 반박
그러나 이 같은 창원시 공보관의 공식 입장에 대해 홍남표 전 창원시장 측은 정면으로 반박하고 나섰다.
본지 취재진이 이 내용을 확인하기 위해 홍 전 시장의 측근에게 사실관계를 문의한 결과, 돌아온 답변은 "홍 전 시장이 그런 지시를 직접한 적이 없다"는 것이다. 이는 창원시 공보관이 밝힌 '당시 시장 지시'라는 설치의 근거 자체를 부인하는 주장이다.
창원시는 입장문에서 "2024년 초 당시 창원시장"이라는 표현을 했다. 아무리 창원시장이 불명예 퇴진을 했다고 해도 이렇게 표현하는 것은 전 시장을 하대하는 것으로 홍 전 시장에 대한 예우가 잘못된 것이라는 것이 전문가들의 지적이다.
▲공보관의 '동문서답' 논란과 진실 규명의 필요성
당시 담당 공무원들은 시장의 지시를 받았다고 말하고 있는 반면, 홍 전 시장 측은 직접적인 지시를 한 적이 없다고 주장하고 있어 누군가는 거짓말을 하고 있다는 의혹을 피할 수 없게 됐다.
이에 대해 창원시 공보관은 이처럼 엇갈리는 주장에 대한 진실을 명확히 밝혀야 할 것이다. 또한, 공보관의 입장이 정문 외벽 아래 있는 전광판 '예산 낭비' 등 전광판 논란의 핵심 지적에 대한 명확한 반박이 되지 못하고 '동문서답'에 그치고 있다는 비판도 제기된다.
한편, 다수 공무원들의 증언에 따르면 홍 전 시장이 "창원시가 마치 거대한 범죄 집단 같다"라는 발언을 자주 했다는 점도 이번 논란과 엮여 심층적인 해석이 필요해 보인다. 이 발언이 단순한 조직 비판인지, 아니면 조직 내부의 문제를 시사하는 것인지에 대한 고민이 필요한 시점이다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
Controversy over the 'Electronic Billboard Under the Billboard' Heats Up... Changwon City Public Relations Officer: "Mayor's Instructions" vs. Hong Nam-pyo's Side: "No Instructions"
Changwon City Public Relations Officer Rebuts Report, Former Mayor Hong's Aide Rebuts, Sparking a War of Truth
The controversy surrounding the installation of the 'Electronic Billboard Under the Billboard' by Changwon City is reaching a new phase, escalating into a 'war of truth' between the Changwon City Public Relations Officer and former Changwon Mayor Hong Nam-pyo. The two sides' sharply differing claims regarding whether the then-mayor gave instructions regarding the installation are expected to have repercussions.
▲ Changwon City Public Relations Officer Statement: "This was a measure taken in accordance with the then-mayor's instructions"
Regarding the Breaking News article on the 'Electronic Billboard Under the Billboard' on September 8, the Changwon City Public Relations Officer issued a statement on Monday, September 8, 2025, titled "Where Will the Controversy End? 'Electronic Billboard Under the Billboard' Controversy? The public relations officer stated his position regarding the article, "Changwon Citizens Criticize 'Budget Waste'."
The public relations officer cited the official position of Changwon City, stating, "In early 2024, the then-mayor of Changwon City ordered a review of plans to 'reform spaces like the City Hall lobby, which are dominated by fixed images, into spaces that provide visitors with diverse images suited to the digital age.'" This clearly clarified that the controversial electronic signage installation was reviewed and implemented under the direct direction of the then-mayor.
The department explained that following this directive, the department decided to install the LED signage, believing that "providing vibrant images would convey a positive image of the city administration to visitors and foreign guests." They added, "The operation of the LED signage not only improved the city hall's image but also generated positive feedback from external visitors."
▲Former Mayor Hong Nam-pyo's Office Responds, "There Was No Direct Instruction"
However, former Mayor Hong Nam-pyo's office directly refuted this official statement from the Changwon City Public Relations Officer.
When our reporters contacted former Mayor Hong's associates to confirm this information, they responded, "Former Mayor Hong never directly gave such an order." This assertion denies the very basis for the installation, the "direction of the then mayor," as articulated by the Changwon City Public Relations Officer.
In its statement, Changwon City used the phrase "the then mayor of Changwon in early 2024." Experts point out that even if the mayor of Changwon resigned in disgrace, such a statement belittles the former mayor and is a misrepresentation of former Mayor Hong.
▲Controversy over the Public Relations Officer's "Unrelated Questions" and the Need for Truth-Finding
While officials in charge at the time claim they received instructions from the mayor, former Mayor Hong's side denies giving any direct instructions. This has inevitably raised suspicions that someone is lying.
The Changwon City Public Relations Officer must clarify these conflicting claims. Furthermore, criticism has been raised that the Public Relations Office's position fails to clearly refute the core issues raised in the controversy surrounding the electronic display board, such as the claim that the display board beneath the main gate's exterior wall is a "waste of budget," and instead remains a repetitive, redundant response.
Meanwhile, according to the testimony of numerous public officials, former Mayor Hong frequently remarked that "Changwon City is like a massive criminal organization," which appears to be intertwined with this controversy and requires a deeper interpretation. It is time to consider whether this statement is simply a criticism of the organization or an indication of internal problems.
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