 ▲ 박수현 의원의 충남도지사 후보 확정으로 보궐선거가 불가피한 가운데 국회 재도전이 예상되는 정진석 전 국회의원 ©김정환 기자 |
더불어민주당 박수현 의원(재선·충남 공주·부여·청양)이 15일 충남도지사 후보로 최종 확정되면서, 그의 지역구인 공주·부여·청양의 국회의원 보궐선거가 가시화되고 있다.
그러나 박 의원의 이번 출마를 두고 지역 정가에서는 "수사 대상인 정진석 전 의원에게 국회 재입성의 길을 열어준 것 아니냐"는 거센 비판과 책임론이 터져 나오고 있다.
현역 의원인 박 후보가 지사 선거에 출마하려면 의원직 사퇴가 불가피하며, 이에 따라 해당 지역구는 6·3 지방선거와 동시에 보궐선거를 치르게 된다. 문제는 국민의힘 측 후보군으로 정진석 전 의원의 등판이 유력하게 점쳐지고 있다는 점이다.
지역 정계 관계자들은 "현재 공주·부여·청양 내에서 정 전 의원을 상대할 만한 중량감 있는 민주당 후보군이 전무한 상태"라며 우려를 표하고 있다.
특히 보수 성향이 짙고 공주를 기반으로 한 인물론이 강하게 작용하는 지역 특성상, 박 의원이 빠진 자리에 정 전 의원을 저지할 적임자를 찾기가 현실적으로 매우 어렵다는 분석이다.
더욱 논란이 되는 지점은 정 전 의원의 행적이다.
정 전 의원은 현재 ‘12·3 비상계엄’과 관련한 내란 혐의 수사 과정에서 대통령실 증거인멸 지시 의혹 등으로 특검의 수사 선상에 올라 있으며, 출국 금지 조치까지 내려진 상태다.
이처럼 중대한 사법적 리스크를 안고 있는 인물이 박 의원의 도지사 도전으로 인해 정치적 회생 기회를 잡게 된다면, 민주당과 박 후보는 그 비판에서 자유롭기 어려울 것으로 보인다.
일각에서는 박 후보가 자신의 정치적 체급을 키우기 위해 지역구를 외면하고, 결과적으로 내란 수사 대상자에게 여의도 복귀의 레드카펫을 깔아준 꼴이라는 지적도 나온다.
지역구 유권자들 사이에서도 "당선된 지 얼마 되지 않아 지역을 떠나는 것도 모자라, 논란의 인물에게 자리를 넘겨주게 된 상황을 납득하기 어렵다"는 냉소적인 반응이 확산되고 있다.
민주당은 박 후보의 선출로 전국 광역단체장 공천을 사실상 마무리했지만, 공주·부여·청양 보궐선거라는 거대한 역풍과 ‘정진석 재입성 책임론’이라는 무거운 숙제를 안게 됐다.
이번 지사 출마가 박 후보에게는 정치적 도약일 수 있으나, 당과 지역구에는 자칫 뼈아픈 실책으로 남을 수 있다는 우려가 깊어지고 있다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Park Soo-hyun’s Bid for South Chungcheong Governor Makes By-election in Gongju, Buyeo, and Cheongyang Inevitable… Will It Paving the Way for Chung Jin-suk’s Re-entry?
As Democratic Party of Korea Representative Park Soo-hyun (two-term, Gongju, Buyeo, and Cheongyang, South Chungcheong Province) was finally confirmed as the candidate for South Chungcheong Governor on the 15th, a by-election for the National Assembly seat in his constituency—Gongju, Buyeo, and Cheongyang—is becoming a reality.
However, regarding Rep. Park’s candidacy, fierce criticism and calls for accountability are erupting in local political circles, with accusations that he has "opened the way for former Representative Chung Jin-suk, who is currently under investigation, to re-enter the National Assembly."
For Candidate Park, an incumbent lawmaker, to run for governor, his resignation from his parliamentary seat is inevitable; consequently, a by-election will be held in the constituency simultaneously with the June 3 local elections. The problem is that former Representative Chung Jin-suk is widely predicted to be the likely candidate from the People Power Party.
Local political insiders are expressing concern, stating, "Currently, there is a complete lack of heavyweight Democratic Party candidates within Gongju, Buyeo, and Cheongyang capable of challenging former lawmaker Jeong."
Analysis suggests that, given the region's strong conservative leanings and the powerful influence of candidates based in Gongju, it is realistically very difficult to find a suitable candidate to stop former lawmaker Jeong in the spot vacated by Assemblyman Park.
Another point of contention is former lawmaker Jeong's past record.
Former lawmaker Jeong is currently under investigation by the Special Counsel for allegations of ordering the destruction of evidence by the Presidential Office during the investigation into insurrection charges related to the "December 3rd State of Emergency," and he has even been placed under a travel ban.
If a figure carrying such significant legal risks seizes an opportunity for political revival through Assemblyman Park's bid for governor, it appears that the Democratic Party and Candidate Park will find it difficult to escape criticism. Some observers point out that Candidate Park has neglected his constituency to boost his political stature, effectively paving the way for a return to Yeouido for a figure under investigation for sedition.
Among constituents, cynical reactions are spreading, with many stating, "It is difficult to accept a situation where, not content with leaving the district shortly after being elected, the seat is being handed over to a controversial figure."
With Candidate Park's nomination, the Democratic Party has effectively finalized its nominations for heads of metropolitan and provincial governments nationwide, but it has been left with the heavy burden of a massive backlash in the form of the Gongju-Buyeo-Cheongyang by-elections and the "criticism regarding the re-entry of Chung Jin-suk."
While this gubernatorial bid may be a political leap for Candidate Park, there are growing concerns that it could end up being a painful blunder for the party and the constituency.
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