기아자동차가 세계 최대 자동차 격전장인 미국에 연간 최대 30만대를 생산할 수 있는 완성차 공장을 짓고, 미국 공략에 박차를 가한다.
기아자동차는 지난달 26일 미국 조지아(georgia)주 웨스트포인트(westpoint)시에서 '기아차 조지아공장(kmmg ; kia motors manufacturing georgia) 준공식'을 갖고, 본격적인 현지 생산체제를 갖추었다.
이 날 준공식에는 소니 퍼듀(sonny perdue) 조지아 주시사, 린 웨스트모어랜드 (lynn a. westmoreland) 미 연방 하원의원, 반스 스미스 주니어 (vance c. smith, jr.) 조지아 주장관, 드루 퍼거슨 웨스트포인트 시장(drew ferguson) 등 미국 및 조지아주 정부 인사와 현대·기아차 정몽구 회장 등 회사 관계자, 동반 진출한 부품 협력업체 대표 등 양국 주요 인사 5백여 명이 참석했다.
10억 달러(한화 약 9,800억 원)를 투자해 연간 최대 30만대의 생산능력을 갖춘 기아차 조지아공장은 현지 전략형 차종을 생산, 북미 지역에 공급할 계획이다.
지난해 11월부터 쏘렌토r을 생산 중인 조지아공장은 올 하반기 rv 차종을 추가로 투입, 연말까지 총 13만대 생산을 목표로 하고 있다.
또한 내년에는 생산대수를 18만5천대로 늘리는 한편 2012년 이후에는 현지 전략형 신모델을 추가로 투입, 30만대 생산체제를 갖춰 기아차 미국공략의 전초기지 역할을 적극 수행하게 된다.
기아차는 연산 30만대 규모의 조지아공장 완공을 통해 43만대 규모의 중국공장과 30만대 규모의 슬로바키아공장까지 총 103만대(이상 최대 생산능력 기준)의 해외생산능력을 확보하게 되었다.
아울러 기아차는 조지아공장 가동을 계기로 중국, 슬로바키아에 이어 미국에서도 연구개발부터 생산, 판매, 마케팅, a/s에 이르는 일련의 경영 시스템을 갖추게 됐다.
기아차는 미국에서 안정적 제품 공급을 통해 고객요구와 시장 변동에 신속히 대응하고, 관세 및 물류, 재고비 등 비용 절감과 환리스크 감소로 수익성 개선은 물론 중장기적으로 브랜드 기업 이미지 제고 등의 효과를 기대하고 있다.
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현대·기아차 정몽구회장은 축사를 통해 "조지아공장은 미국내에서 가장 모범적인 자동차 공장으로 운영해 새로운 자동차 중심지로 부상하는 미국 남부지역을 대표하는 공장이 될 것이며 더 나아가 미국자동차 산업에 새로운 활력을 불어넣는 계기가 될 것으로 확신한다"라며 조지아공장 가동의 의미를 밝혔다.
또한 “오늘 조지아공장의 준공식을 갖게 된 것은 기아 자동차만의 노력의 결과가 아니며, 여기 자리를 함께 해주신 주정부 관계자와 지역 여러분들의 성원과 지원이 있었기에 가능했다”라며 “기아자동차는 앞으로 좋은 일자리를 많이 만들어 지역경제 활성화에 기여하고 지역 주민들로부터 사랑 받는 자랑스러운 회사가 되도록 계속해서 노력할 것을 약속드린다”고 덧붙였다.
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