▲지난 7일 애월읍 하귀리에서 자진투항(?)한 고래상어. 아쿠아플라넷 제공(사진)
지난 14일 제주에 새로 문을 연 아쿠아플라넷에 개장 직전 기적같은 일이 일어났다.
고래상어 두 마리가 제주 앞바다에서 잡힌 것.
지구상에 현존하는 가장 큰 어종인 고래상어 반입은 14일 제주에 새로 문을 연 아쿠아플라넷의 최대 개관 이벤트였다. 그러나 당초 호의적이던 중국어업청이 한·중어업분쟁 조정회의의 갈등 탓인지 지난 4일 고래상어 반출불가 통보를 해왔던 터.
결국 고래상어 반입은 좌절된 상황에서 지난 7일 아쿠아플라넷 측은 제주 애월읍 하귀리 앞바다에서 정치망에 4m가 넘는 대형 고래상어가 걸렸다는 연락을 받았던 것이다. 직원들은 한달음에 달려갔다. 4m가 넘는 고래상어가 정치망 그물 안에 있었다.
이튿날 아쿠아플라넷의 어류파트와 생물파트 직원 40여 명이 총출동했다. 5t트럭에 철망 수조를 설치하고 물을 채운 뒤 고래상어를 수조로 옮기는 데 성공했고 한 마리에 10억 원이나 하는 고래상어를 바다에서 건져올린 것이었다. 그런데 기적은 여기서 그치지 않고 그 다음날 또 한마리의 고래상어가 하귀리 앞바다의 정치망에 걸려 있다는 연락을 받았던 것이다.
고래상어를 수조에 풀어 놓는 데는 별도의 적응기간도 필요 없었고 아쿠아플라넷은 이미 고래상어 반입을 위해 수조를 최적화한 상태. 고래상어는 아쿠아플라넷의 수조 속을 유유히 유영하고 있다.
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