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영국 텔레그래프 인터넷판은 4일(현지 시각) 호주 시드니 대학의 폴 리 박사의 연구결과를 인용, 15도 이하 기온에 10~15분 정도 노출되면 1시간 운동한 것과 유사한 효과가 난다고 보도했다.
리 박사는 이에 대해 신체가 낮은 기온에 노출되면 이리신과 FGF21이라는 두 가지 호르몬이 방출되며, 칼로리를 저장하는 백색지방이 에너지를 연소시키는 갈색지방으로 바뀌기 때문이라고 설명했다.
실제 지원자들을 대상으로 진행한 실험에서도 기온이 15도 이하가 되자 이들의 몸이 떨리며 근육에서는 이리신이, 갈색지방에서는 FGF21이 각각 방출됐다.
10~15분 동안 이러한 온도에 노출됐을 때 이리신의 증가 비율은 1시간 동안 운동용 자전거 페달을 밟게 했을 때와 맞먹는 수준으로 나타났다.
또 시험관 실험에서는 이리신과 FGF21이 6일에 걸쳐 지속적으로 지방세포를 갈색지방으로 전환시키는 것으로 확인됐다.
갈색지방 50g은 하루 최고 300칼로리를 태울 수 있는 반면 백색지방 50g은 같은 양의 에너지를 저장하는 것으로 알려져 있다. 즉, 추운 날씨에 노출됨으로써 칼로리를 태우는 갈색지방을 얻을 수 있다는 이야기다.
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한번, 이번 연구결과는 미국의 과학전문지 셀 대사(Cell Metabolism) 최신호에 실렸다.
