박 대통령은 이날 오전 청와대 수석비서관회의 주재석상에서 “실종자 가족들을 만났더니 공무원들에 대한 불신이 너무 컸다”며 “국민들이 공무원을 불신하고 책임행정을 못하고 있다는 비난을 받는다면 그 책무를 소홀히 하고 있는 거며 그 자리에 있을 존재이유가 없는 것”이라고 자성적 지적을 보탰다.
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박 대통령은 “지금 국민 불신 벽이 높고, 이번에 반드시 안전행정과 책임행정을 이뤄 불신 벽을 신뢰와 믿음의 벽으로 만들어야한다”며 “재난발생 때 국민과의 소통은 매우 중요하며 특히 대형 사고시 정부가 발표하는 숫자는 정확한 정보만을 발표해야한다”고 강조했다.
이어 “앞으로 정부발표가 신뢰를 줄 수 있도록 철저히 해야 할 것”이라며 “이번 사고원인은 앞으로 수사결과에서 정확히 밝혀지겠으나 반드시 단계별로 철저히 규명해 무책임과 부조리, 잘못된 부분에 대해선 강력히 책임을 물을 것”이라고 문책방침을 강조하면서 책임소재에 따른 사후 조치를 암시했다.
박 대통령은 또 “세월 호 선박수입부터 면허획득, 시설개조, 안전점검과 운항허가에 이르기까지 일련의 진행 과정을 철저히 점검해 단계별 문제점과 책임 소재를 명확히 밝혀내기 바란다”며 “법, 규정을 어기고 매뉴얼을 무시해 사고 원인을 제공한 사람들과 침몰 과정서 의무를 위반한 사람들, 책임을 방기했거나 불법을 묵인한 사람들, 단계별로 책임 있는 모든 사람들에 지휘고하를 막론하고 민형사상 책임을 물어야 할 것”이라고 전 방위수사를 지시했다.
박 대통령은 “정부의 위기대응시스템과 초동 대처에 대해서도 반성해야한다”며 “이번 사고를 계기로 안전정책과 점검, 위기대응능력 등을 총체적으로 점검하고 비용과 어려움이 따르더라도 기존 제도와 방식을 고쳐 근본대안을 만들어내야 한다”고 주문했다.
이어 “지금 SNS, 인터넷을 통해 온갖 유언비어와 루머가 많은데 사회적 혼란을 야기 시키는 불순한 의도가 있는 것이라 생각 한다”며 “피해 가족의 아픈 마음을 두 번 울리는 일이고, 국민들 마음을 더욱 분노케 하고 우울하게 만드는 위험한 일로 진원지를 끝까지 추적해 행동에 책임지도록 해야 할 것”이라고 관련자들의 엄중처벌도 주문했다.
박 대통령은 실종자 유가족들을 의식한 듯 “사고발생 닷새가 지났는데 아직껏 가족의 생사조차 알 수 없는 많은 분들과 가족을 잃은 슬픔에 비통해 하고 계신 분들에 진심으로 위로말씀을 드린다”며 “많은 고귀한 생명을 잃었고 특히 어린 학생들이 수학여행 길에서 큰 참변을 당해 참으로 가슴 아픔 심정이며 뜻하지 않은 사고를 당한 희생자 분들에 깊은 애도를 표한다”고 밝혔다.
