 ▲ 박서보 선생님 빈소 추모 행렬 © 이일영 칼럼니스트 |
세 살짜리 아들의 서투른 글쓰기에서 영감을 얻어 시작된 프랑스어로 쓰기라는 뜻을 가진 에크리뛰르(Ecriture)로도 표현되는 묘법(描法) 작품으로 우리나라 현대 미술사에 큰 획을 그어낸 예술성이 세계적인 평가로 이어지는 영예의 등불을 안고 떠나셨다.
필자는 선생의 작품에 담긴 회화적 기법에 대하여 많은 비평이 존재하지만, 설명의 경계를 넘지 못하는 아쉬움이 있었다. 이에 작품에 담긴 정신성의 실체적 맥락을 해체하지 못한 점을 늘 속으로 매만졌다.
세계 미술 비평가들이 박서보 선생의 작품에 주목하는 가장 큰 이유가 회화적 기법을 이루는 작가의 정신성에 대한 심층적 헤아림이라는 사실을 중시한다. 덧붙이면 박서보 선생은 1950년 홍익대학 동양화 전공으로 입학하여 6.25 한국전쟁 중이던 1952년 서양화로 진로를 바꾸었다.
지난 2015년 한불수교 130주년 기념 프랑스에서 한국까지-세계현대미술가전을 기획하면서 파리 몽파르나스의 유서 깊은 레스토랑에서 88서울올림픽 조각공원을 기획한 프랑스 예술비평가 제라르 슈리게라와 만났을 때 서보 박의 안부를 물었던 기억이 생생하다. 엄지를 치켜들며 최고의 아티스트라고 목소리를 높였다.
당시 한 해에 몇 번을 파리에서 만났던 슈리게라 선생은 바캉스 시즌에 몽블랑까지 찾아간 만남에서도 서보 박에게 전해달라는 안부를 잊지 않았다.
 ▲ 2019년 5월 국립현대미술관 서울관 박서보 선생 회고전 개막식에서 © 이일영 칼럼니스트 |
박서보 선생은 대한민국 예술원 회원이 아니었다. 지난 2021년 조선일보 기자가 이에 관하여 물었다. 선생은 “바보들끼리 모여있는 곳에 내가 왜 갑니까”라고 답하였다. 심지어는 ‘쓰레기통’이라는 직언도 서슴지 않았다. 대한민국 예술원 회원이 아니었던 선생의 작품은 국내는 물론 세계에서 가장 인정받고 사랑받고있다. 많은 것을 생각하게 한다.
선생의 제자로 안타깝게 세상을 떠난 고 이두식 작가에게 직접 들었던 말이 생각난다. 어느 미술 행사에 선생님을 모시고 갔는데 앞줄에 앉아있는 예술원 회원 곁을 지나가면서 혀를 차며 하신 말씀이 “화가 같지 않은...”이라고 직설하여 당황했다는 것이다.
2019년 5월 국립현대미술관 서울관에서 열린 박서보 선생 회고전 개막식과 9월까지 열렸던 전시 중에 다시 뵈었다. 특히 필자의 지인들과 남다른 인연을 가지고 계신 선생님에 대한 깊은 소식을 늘 들어왔다. 그중 선생의 제자인 후배 작가는 영국 프리즈 런던 참관차 떠난 현지에서 안타까움을 전해왔다.
 ▲ 박서보 선생님과 제자 제이 영 아티스트 © 이일영 칼럼니스트 |
선생님을 추모하려는 줄을 기다려 조문을 마치고 지인들과 선생님을 회고하며 많은 이야기를 들었다. 내가 만난 지인 중에 선생님에 대하여 가장 깊숙한 이야기를 꿰고 계시는 모 일간지 전 국장님이 “이 관장이 선생님 글을 한번 쓰라”고 권하여 말 없는 웃음으로 비켜 갔다.
선생님은 1966년 스승인 김환기 화가와 공동으로 표준 중등미술 교과서를 집필하였다. 당시 선생이 맡았던 파격적인 감성으로 구성된 교과서는 큰 인기가 있었다. 이후 여러 요청으로 선생님 단독으로 초등과 중등미술 교과서를 집필하였다. 이는 박서보 선생의 삶에서 작업에 전념할 수 있는 배경과 함께 많은 이야기가 있다.
 ▲ 1966년 김환기,박서보 공동 집필 표준 중등미술 교과서 © 이일영 칼럼니스트 |
돌아오는 길 선생의 작품을 떠올리며 깊은 생각을 매만졌다. 불교에서 육체와 물질의 속박을 벗어나 심신만이 존재하는 정신적 사유의 세계를 이르는 무색계(無色界)의 사무색(四無色) 또는 사공처(四空處)로 요약하는 제1천의 경지는 허공의 무한함을 체득한 것이다.
이러한 내용을 가장 깊은 역사로 담은 내용이 있다. 세종대왕이 아들 수양대군에게 명하여 석가의 전기와 설법을 편찬케 하여 석보상절이 탄생하였다. 이를 읽고서 세종대왕이 지은 찬가가 월인천강지곡이다. 이 두 권을 합하여 편찬된 책이 월인석보(月印釋譜)이다. 월인석보에서 사공처(四空處)는 다음과 같이 기록되었다.
"내 몸 얻노라 니 이 定得야도 모 몯 보니 四空處ㅣ 業果色 업수믈 아 디로다." (내 몸을 찾는다고 대답하니 이 마음이 안정된 상태에 들어가도 몸을 못 보니 사공처에 행위의 결과 생긴 색이 없음을 알 것이다. - 본문 풀이)
박서보 선생의 작품에 담긴 깊은 사유의 정신에 근접하게 되는 관문이다.
선생님!
선생님의 떠남은 우리 미술계에 큰 상실을 안겨주었지만, 선생님의 작품을 통해 치열한 정신과 승화된 예술을 영원히 이야기할 것입니다. 더욱 정진하여 선생님의 작품에 담긴 깊은 사유의 정신성을 감히 이야기하렵니다.
비우고(空) 비움(無)을 담아온 불멸의 작품을 남기고 떠나신 선생님은 생전에 늘 먼 세상에 가면 친구들과 놀아야 하니 도화지 몇 장과 연필 몇 자루는 챙겨가신다고 하셨습니다.
부디 편안한 세상에 안착하여 깊은 예술혼 영원히 펼치시기를 기원합니다.
필자: 이일영
한국미술센터 관장. 칼럼니스트. 시인
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Memorial – Park Seo-bo, a precious star in the modern art world
-Columnist Lee Il-young
It is an art work, also expressed as Écriture, which means writing in French, which was inspired by the poor writing of a three-year-old son. It is an honor that has led to global evaluation of the artistry that has made a big mark in the history of Korean modern art. He left holding a lamp.
Although there are many criticisms of the pictorial techniques contained in the teacher's works, the author was disappointed that they could not go beyond the boundaries of explanation. Accordingly, I was always internally scolded for not being able to deconstruct the actual context of the spirituality contained in the work.
They attach great importance to the fact that the biggest reason why world art critics pay attention to Park Seo-bo's works is the artist's in-depth understanding of the artist's spirituality that forms part of his pictorial techniques. Additionally, Park Seo-bo entered Hongik University majoring in Oriental painting in 1950 and changed his career path to Western painting in 1952, during the Korean War.
In 2015, while planning the World Contemporary Art Exhibition from France to Korea commemorating the 130th anniversary of the establishment of diplomatic relations between Korea and France, I met Gérard Schugerra, a French art critic who planned the 1988 Seoul Olympic Sculpture Park, at a historic restaurant in Montparnasse, Paris, and how Seobo Park was doing. I vividly remember asking. He raised his thumb and raised his voice as the best artist.
At that time, Mr. Schigera, who we met several times a year in Paris, did not forget to convey his greetings to Seovo Park even when he visited Mont Blanc during the vacation season.
▲ At the opening ceremony of Park Seo-bo’s retrospective at the Seoul branch of the National Museum of Modern and Contemporary Art in May 2019 © Columnist Lee Il-young
Park Seo-bo was not a member of the National Academy of Arts of Korea. In 2021, a Chosun Ilbo reporter asked about this. The teacher replied, “Why do I go to a place where idiots gather together?” He didn’t even hesitate to say bluntly, “Trash can.” The works of the teacher, who was not a member of the National Academy of Arts of Korea, are the most recognized and loved not only in Korea but also around the world. It makes you think about a lot of things.
I remember what I heard directly from the late author Lee Doo-sik, who was his student and unfortunately passed away. I took my teacher to an art event, and as he passed by an art center member sitting in the front row, he clicked his tongue and said, "You don't look like an artist..." and he was embarrassed.
I saw him again at the opening ceremony of Park Seo-bo's retrospective held at the Seoul branch of the National Museum of Modern and Contemporary Art in May 2019 and during the exhibition that was open until September. In particular, I always heard deep news about a teacher who had a special relationship with my acquaintances. Among them, the teacher's student, a junior writer, expressed his sorrow while visiting Frieze London, England.
▲ Teacher Park Seo-bo and student artist Jay Young © Columnist Lee Il-young
After waiting in line to pay tribute to my teacher, I reminisced about my teacher with my acquaintances and heard many stories. A former director of a daily newspaper who knew the most in-depth stories about you out of all the acquaintances I've ever met, advised me, "Director Lee, write your article," and I walked away with a silent smile.
The teacher co-authored a standard secondary art textbook in 1966 with her teacher, painter Kim Hwan-ki. At the time, the teacher's textbook with an unconventional sensibility was very popular. She later wrote elementary and middle school art textbooks on her own, at the request of several teachers. There are many stories from the life of Park Seo-bo, along with a background that can be dedicated to her work.
▲ Standard middle school art textbook co-authored by Kim Hwan-ki and Park Seo-bo in 1966 © Columnist Lee Il-young
On her way back, thinking about her teacher's work touched her deep thoughts. In Buddhism, the first heaven is summarized as the four forms or four empty spaces of the colorless world, which refers to the world of mental thought where only the mind and body exist, free from the constraints of body and matter. The infinity of is experienced.
There is a content that contains the deepest history. King Sejong the Great ordered his son Grand Prince Suyang to compile the biography and sermons of Buddha, and Seokbosangjeol was born. The hymn written by King Sejong after reading this is Wolincheongangjigok. The book compiled by combining these two volumes is Wolinseokbo (月印釋譜). In Wolinseokbo, the four empty spaces were recorded as follows.
“I have received my body, and I see that even this one is a four-empty space, a fruitless child.” (I answered that I was looking for my body. Even if this mind enters a stable state, I cannot see the body, and I will know that there is no color created as a result of action in the empty space. - Translation of the text)
It is a gateway to the deep spirit of thought contained in Park Seo-bo's works.
teacher!
Your departure is a great loss to our art world, but your fierce spirit and sublimated art will forever be talked about through your works. I will work harder and dare to talk about the deep spirituality of thought contained in your works.
The teacher who left behind an immortal work containing emptiness and emptiness always said that when he went to a distant world, he would have to play with his friends, so he would take some drawing paper and a few pencils with him.
I hope that you will settle down in a comfortable world and continue to unfold your deep artistic spirit forever.
Writer: Lee Il-young
Director of the Korea Art Center. Columnist. poet
