 ▲필자/ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
이슬람이 인도로 전파된 것은 우마이야 왕조 때지만 인도인들이 대규모로 이슬람을 받아들인 것은 투르크족의 가즈나 왕조 시기였다. 가즈나 왕조가 붕괴된 이후에는 고리스(Goris)족이라 불리는 구르룰라(Gurlua)가 인도를 지배했다. 고리스족의 지배 이후에도 여러 투르크계 왕조들이 인도를 지배했었다. 투르크족은 1206년부터 1414년까지 큐비스(Qubis)족, 세미시스(Semisis)족, 바라반스(Baravans)족, 하락족(Kharak, 카락족)으로 이어지며 북인도 지방들을 통치했다. 고리스의 군주인 무이주딘 무함마드(Muyjudin Muhammad)는 투르크족 사령관 아이바크(Aybak)를 보내 인도를 정복했다. 아이바크는 인도 정복 과정에서 자신의 영향력을 확대했다. 그는 정복한 지역에 모스크와 신학교인 마드라사를 건립하고 평화롭고 안정적이고, 매우 공정하게 다스렸다. 1206년 무이주딘 무함마드가 죽자 아이바크는 델리를 장악하고 독립 선언과 더불어 나라를 건국했다. 그는 가즈나 왕조도 공격해 차지했지만 오래 가지 못했다. 아이바크는 페샤버(Peshaber)에서 티베트 고원에 이르는 인도 북부 지역을 차지했다. 1210년 아이바크가 사망한 뒤에는 아람(Aram) 샤가 술탄이 되었다. 1211년에는 아이바크의 사위이자 사령관이었던 세엠세딘 일투투무쉬(Semsedin Iltutumush)가 아람에게서 제위를 찬탈하여 술탄 지위를 차지했다.
1266년까지 이어진 쉐미(Shemi) 왕조를 세운 일투투무쉬는 먼저 아이바크가 죽은 뒤 독립을 선언한 여러 사령관들을 자신의 세력 하에 복속시켰다. 그리고 정복 전쟁을 통해 그 영역을 확장했다. 펀자브와 라호르, 물탄 등이 쉐미 왕조의 영토에 포함되었다. 더불어 몽골의 침략을 피해 도주해 온 투르크 족들을 받아들인 일투투무쉬는 북인도에서 투르크 문화를 발전시키게 된다. 그는 압바스 왕조 칼리프로부터 델리 최초의 술탄으로 인정받았다. 1236년 일투투무쉬가 사망한 뒤 그의 딸이 잠시 통치했지만 여러 사령관들이 반란을 일으켜 권력 투쟁을 벌였기 때문에 나라가 혼란에 빠지게 된다. 이 때 몽골군이 신드와 물탄, 펀자브 등을 거쳐 1241년 라호르를 장악했다. 일투투무쉬 휘하의 사령관이던 바라반(Baraban)은 대군을 양성해 1258년과 1259년 몽골군의 공격을 성공적으로 방어해냈다. 몽골을 격파한 바라반은 후일 ‘기야세딘(Giyasedin)’이라는 이름으로 술탄에 등극했다. 기야세딘이라는 이름으로 왕조를 건국한 바라반은 몽골의 침략을 피해 인도로 도주해 온 투르크족들을 보호하면서 자신의 권력을 강화했다. 그는 자신의 권위에 도전하는 반란 세력을 무자비하게 진압했다. 인도에서 그의 강력한 통치는 1287년까지 이어졌다. 그러나 기야세딘은 사망하기 전에 후계자를 미리 정해놓지 않았기 때문에 그의 후계 자리는 사령관들에 의해 좌지우지 되었다.
기야세딘이 사망하고 3년이 지난 1290년 하라치 투르크(피루츠 샤)가 바라반 왕조를 붕괴시키고 ‘세라레딘(Seraredin)’이라는 이름으로 델리의 새로운 술탄이 되었다. 세라레딘 피루츠(Seraredin Phirus) 샤는 1291년에서 1292년 사이에 발생한 몽골의 침략을 격퇴하고 많은 몽골군을 포로로 잡았다. 이들 몽골 포로 중 무슬림들은 델리 인근에 정착해 델리의 투르크 술탄 국에 기여했다. 1296년 세라레딘이 사망한 뒤에는 알라아딘 무함마드(Aladin Muhammad) 샤가 그를 승계했다. 알라아딘 무함마드 샤는 경제와 행정 분야에서 개혁을 추진하는 등 하라치(Khrach)를 잘 이끌어 나갔다. 몽골과 힌두 종족들을 격파한 알라아딘은 영토 확장에 나서 북인도 대부분을 장악하고 남인도 근해까지 영토를 확장했다. 1316년 알라아딘이 사망한 이후에는 아들 미바렉(Mibarek) 칸이 제위를 승계했다. 미바렉 칸의 통치는 아버지처럼 성공적이지 못했다. 그는 반란 세력은 물론 측근들도 폭력적으로 다루는 폭군이었기 때문에 주변의 반발심이 광범위하게 퍼져 결국 1320년 암살당하고 말았다. 미바렉 칸이 사망하자 전방 사령관이던 멜리크 투그룩(Melik Tugruk)이 하락 왕조를 붕괴시키고 새로운 술탄에 등극해 투글루크 왕조를 열었다. 권력을 장악한 멜리크 투그룩은 나라를 안정시킨 이후, 영토 확장에 나서 바란달(Barandal)과 비르다(Vyrda)를 점령했다.
1325년 멜리크 투그룩이 사망하자 아들 무함마드 투루그(Muhammad Turug) 샤가 승계했다. 무함마드는 정복한 영토를 지키기 위해 수도를 데브레타바드(Debretabad)로 옮겼다. 1351년 무함마드가 사망하자 큰 혼란이 일어났다. 사령관들마다 독립을 선언하여 5개의 나라가 세워졌다. 이를 재통합한 인물은 피루츠(Phirus) 샤였다. 그는 행정과 재정, 경제 분야에서 개혁을 단행했다. 징세 체계도 다시 새롭게 정비했다. 그는 공평한 통치로 인해 무슬림과 비(非) 무슬림 모두로부터 큰 존경을 받았다. 그러나 1388년 피루츠 샤가 사망하자 다시 혼란이 발생하여 왕자들 사이에서 권력 투쟁이 벌어졌다. 혼란은 티무르 칸이 델리 술탄국을 정복할 때까지 이어졌다. 투글루크 왕조는 이후 아프가니스탄 파슈툰족의 세이디스(Seidis)에 의해 멸망했다. 가즈니 왕조의 마흐무드와 구르의 무함마드가 인도를 침공함으로써 인도 대륙은 최초로 투르크와 아라비아인들의 지배를 받게 되어, 북인도에는 새로운 정치 상황이 전개되었다. 그러나 정치적인 영역에서 토착의 지배자들이 퇴각하고 새로운 정복자가 등장했다는 사실은 분명하지만, 그 새로운 침입자들은 기존의 인도 문화 양식을 바꾸려고 애써 노력하지 않았다. 일반적인 삶의 양식에 있어서는 정치적 상황의 변화에 따른 어색한 감정이 일어나지 않았던 것이다. 투르크인과 아프가니스탄 파슈툰인들은 델리에 그들의 왕국을 건설하고 인도인들을 지배했다.
델리는 갠지스 강 계곡과 중부 및 서부 인도를 연결하는 전략적 요충지였기 때문에, 차우한(Chauhan)이 투르크군에 대항해서 혈전을 벌인 곳이기도 하다. 그 밖에도 델리는 아프가니스탄으로 통하는 길목이기도 했다. 그래서 투르크와 아프가니스탄 세력들은 번갈아 가면서 델리에 왕국을 세우고 술탄(Sultan)임을 자처했으므로, 이들의 왕조는 델리 술탄에이트(Delhi Sultanate)로 불리게 되었다. 이들 왕조는 13세기부터 16세기 무굴 제국이 들어서기까지 북인도의 역사를 좌우하게 되었다. 비록 술탄에이트가 당시에 북인도 전역을 확실하게 지배하지 못한 경우도 있었기 때문에, 엄밀한 의미에서 볼 때 델리 술탄에이트라는 말이 이 시기를 전적으로 정의할 수는 없지만, 대체로 북인도를 장악하는 통일된 왕국이라는 인상을 심어 준다는 점에서 적절한 표현이라고 생각한다. 초기 단계에서 델리 술탄에이트는 전 인도를 지배하는 대제국 건설을 계획했지만, 데칸 지방이 그들에게 있어 진격의 장애 요소로 작용했다. 그들의 제국 건설의 계획을 포기하게 만든 것은 데칸 정복의 실패에 기인하고 있다. 그리고 여기에 맞추어 지방의 군주들이 각각 독립을 주장하고 나서 제국 건설을 어렵게 만들었다. 그러나 제국 건설의 계획은 잊지 않고 있었으며, 결국 16세기에 무굴 제국이 들어섬과 동시에 그 결실을 보게 되었다.
델리 술탄국의 시초인 노예 왕조를 건국한 쿠트브 우딘 아이바크(Qutb Udin Aybak) 는 원래 노예 출신으로 어린 시절에는 한 상인에 의해 길러지다 한 카디(Qadi)에게 팔리게 된다. 카디에 의해 아이바크는 행정 실무와 군사적인 훈련을 받게 되었다. 카디가 사망한 후 아이바크는 카디의 아들에 의해 상인에게 팔렸고, 그 상인은 그를 고르 왕조의 술탄 무함마드에게 넘겼다. 무함마드에게 충성을 다한 덕분인지 아이바크는 술탄의 신임을 얻게 되었고 1192년 타라인(Tharain) 전투 이후 델리에 남아 그 지역을 통치하게 되었다. 델리의 통치자가 된 후에도 무함마드의 명령에 따라 영토 확장을 계속했다. 이후 무함마드가 죽으면서 실질적으로 델리의 왕이나 다를 바 없어진 아이바크는 고르 왕조로부터 독립을 선언하고 델리 술탄국을 성립시켰다. 당시 가즈니의 얄두즈(Yalduz)는 야심이 많은 인물로 아이바크의 델리까지 넘보았다. 결국 얄두즈는 델리의 지배권을 주장하며 펀자브 지역으로 침공했지만 실패하고 오히려 역으로 수도 가즈니가 함락 당하게 되었다. 이대로 아이바크가 가즈니를 통치하나 싶었지만 당시 주민들은 이에 반발했고 얄두즈에게 협력하여 아이바크를 공격했다. 결국 아이바크는 가즈니에서 물러나 인도에 있는 자신의 본거지로 돌아가게 되었다. 델리에 독자적인 이슬람 정권을 세웠던 아이바크는 종교에도 매우 열성적인 사람이었다.
그는 델리와 아지메르(Ajimer)에 모스크를 건설해 자신의 종교적 열정을 드러내기도 했다. 재위 4년 만에 아이바크는 라호르에서 폴로 경기를 하다가 낙마했는데 이 때 입은 부상으로 인해 사망했다. 참고로 다음 술탄은 알람 샤가 즉위했는데 원래 아이바크는 딸 3명밖에 없어 그가 투르크계 귀족들에 의해 왕위에 올랐다고 한다. 그런데 이 알람 샤 술탄은 왕국을 다스릴 만한 자질이 부족했다. 그래서 투르크계 귀족들은 다른 왕을 선출해야 한다고 생각했다. 이에 샴스 우딘 일투트미쉬를 천거하고 자신들의 술탄이 되어달라고 요청했다. 이는 당시 투르크인들에게 있어 왕위 계승에 관한 일정한 법률이 존재하지 않았기 때문이었다. 그래서 그들 대부분은 족장이나 귀족들의 의견 혹은 상황의 위급함의 정도에 따라 왕이나 그 지도자를 결정하는 편이었다. 귀족들의 요청에 응한 샴스 우딘 일투트미쉬는 1212년 군대를 이끌고 델리로 향했다. 주드 평원에서 그는 알람 샤를 격파하고 공식적으로 술탄의 자리에 오르게 되었다. 이 과정에서 신드 지역에서는 나시룻딘 콰바차(Nasirutdin Qoabacha)가 스스로 통치자임을 선언하는 등 여러 지역에서 내분이 발생했다. 하지만 일투트미쉬는 이와 같은 반란들을 제압하며 무사히 위기를 극복했다. 1229년 일투트미쉬는 바그다드의 압바스 왕조 칼리프로부터 정식으로 술탄의 칭호를 받았다.
일투트미쉬가 델리 술탄국의 기반을 강력하게 만들고 있을 당시 중앙아시아 지역에서 가장 강력한 위세를 펼치고 있었던 호라즘이 가즈니를 점령하고 인더스 강 지역으로의 진출을 노렸다. 하지만 일투트미쉬가 병사를 이끌고 라호르로 달려가 호라즘의 군대를 격파했다. 그 후 호라즘은 몽골 제국에게 패망했는데 이 몽골인들의 세력 확장은 일투트미쉬에게도 큰 위협으로 다가왔다. 그 외에도 데바 왕조나 세나 왕조 등 동쪽 지역의 힌두교 계열 왕국들과도 전쟁이 끊이지 않았다. 일투트미쉬의 뒤를 승계하여 술탄이 된 인물은 여성이었던 라지아 술타나(Rajina Sultana)였다. 참고로 일투트미쉬에게는 그녀 말고도 다른 자식들이 존재했다. 물론 그 중에 아들들도 있었는데 일투트미쉬의 맘에 드는 아들은 나시룻딘 밖에 없었다. 하지만 나시룻딘은 나이가 너무 어렸기 때문에 딸이지만 매우 총명하고 자비로운 마음을 가졌던 라지아에게 왕위를 물려주었다. 하지만 역시나 귀족들의 반발은 강했다. 거기다 그녀의 오빠들도 이를 인정하지 못하였고 노골적으로 술탄 자리를 노렸다. 귀족들이나 다른 왕족들뿐만 아니라 무슬림 사제들의 반발심도 매우 컸다. 결국 라지아 술타나는 안타깝게도 겨우 재위 4년 만에 암살당했다. 라지아가 사망한 이후, 투르크계 귀족들은 서로 왕위를 노리며 다투기 시작했다.
이 왕위 정쟁은 1246년 원래 일투트미쉬가 낙점했던 아들 나시룻딘 마흐무드가 재상인 발반(Balban)의 도움으로 최종 승자가 되어 종결되었다. 하지만 재상 발반의 야심도 강력했고 이를 통해 자신의 세력을 점차 강화시켜 나갔다. 그러나 당시 귀족들의 반발심이 매우 강해 발반은 어쩔 수없이 당장은 물러나게 되었다. 하지만 펀자브 지방으로부터의 몽골 세력의 위협은 나시룻딘에게 큰 근심거리로 작용했다. 이에 나시룻딘은 물러났던 발반을 다시 왕궁으로 불러들였다. 발반은 술탄의 무한한 신뢰를 받아나갔고 기존에 자신을 반대했던 정적들을 제거해나갔다. 1266년 나시룻딘 술탄이 사망하면서 발반은 자신이 직접 술탄의 자리에 올랐다. 그는 이전의 치욕을 생각했고 귀족들 특히 인도계 귀족들을 경계했으며 이들을 절대 중용하지 않았다. 그리고 그는 투르크계를 제외한 다른 민족들을 차별하기 시작했다. 이는 결국 이후에 큰 문제점을 가져오게 되었고 노예 왕조를 멸망시키는 직접적인 요인이 되었다. 발반이 사망하고 나서 델리의 귀족들 사이에 큰 분쟁이 일어났다. 본래 발반은 자신의 장남인 무함마드를 후계자로 삼았었는데 그는 몽골 제국과의 전투에서 전사했다. 그래서 투르크계 귀족들은 둘째 부그라(Bugra) 칸을 후계자로 지목했다. 하지만 당시 벵골과 비하르 지역을 통치하던 부그라 칸은 술탄 자리에 관심이 없어 이를 거절했다.
귀족들은 이에 당황하게 되었고 발반의 손자 카이카바드(Kayqabad)를 술탄에 즉위시켰다. 하지만 그는 나이가 매우 어렸기에 왕위에는 적합하지 않았고 결국은 할지족의 반발이 일어났다. 할지 족의 수장 잘랄 앗 딘 할지가 반란을 일으켜 노예 왕조를 멸망시키고, 할지 왕조를 건국했다. 델리 술탄국, 노예 왕조의 창건자로써 구르 왕조의 술탄 무함마드 고리(Muhammad Gori)의 투르크계 맘루크로, 거듭 전공을 세운 끝에 북인도 총독이 되었고 1206년 주군이 암살당하자 술탄에 추대되었다. 다만 즉위 이후에는 군사적 재능을 제대로 발휘할 시간도 없이 1210년 사고로 급사하였다. 사후 아들로 추정되는 아람 샤가 즉위하나 사위 일투트미쉬로 대체되었다. 그는 델리의 주 유적 중 하나인 쿠투브 미나르(Qutub Minar)의 건설자이다. 투르키스탄, 그 중에서도 오늘날 키르기스스탄 동부 이식쿨 호 안의 바라스쿤(Barasqun) 출신으로 소년 시절에 노예로 팔렸다. 그를 구매한 니샤푸르의 카디 (법관)는 소년의 재능을 알아보고 궁술과 기마술 등을 가르쳤고, 이후 가즈니의 무함마드 고리에게로 팔려 중용되었다. 호라즘 왕조의 술탄 샤에게 사로잡히기도 했지만 구르 왕조의 승리 후 석방되었고, 무함마드 고리의 총애를 받았다. 1192년 2차 타라인 전투 후 북인도를 석권한 무함마드 고리는 아이바크를 인도 총독에 봉하였다. 아이바크는 차하마나(Chahamana), 가하다발라(Gahadabala), 찰루키야, 찬델라(Chandela) 등의 힌두 왕국들을 정복하며 영토를 넓혔다.
1206년 무함마드 고리가 사망한 후 구르 제국은 가즈니의 타즈 앗딘 일디즈(Taj Abdin Ildiz)와 라호르의 아이바크에게 분할되었다. 구르 왕조의 기야숫딘 마흐무드에 명목상 복속하여 술탄으로 책봉을 받은 아이바크는 1208년 가즈니를 점령했으나 곧 후퇴하였다. 내부 통합에 열중하던 아이바크는 1210년 11월, 라호르 궁정에서 초브간 (폴로) 경기 도중 낙마하여 그대로 사망하였다. 예상하지 못한 갑작스러운 죽음 이후 아들이라 전해지는 아람 샤가 추대되었는데, 할지 부족 등이 아이바크의 유능한 부장이자 사위 일투트미쉬를 추대하였고 내전 끝에 이듬해 후자가 술탄에 즉위하여 델리 술탄국 체제를 정비하게 된다. 델리 술탄 왕조의 3대 술탄인 일투트미쉬는 창건자인 아이바크가 재위 4년 만에 급사하며 붕괴되던 제국을 재통합하였다. 펀자브, 벵골 등 각지의 무슬림 / 힌두 군벌들을 소탕하였고 몽골이나 호라즘 등 외세에 슬기롭게 대처하며 북인도에 대한 확고한 지배력을 굳혔다. 신실한 무슬림으로서 몽골 치하의 이슬람 학자들을 초빙하고 후원하며 인도 이슬람 문화의 기틀을 다졌다. 다만 성직자들을 존중하면서 그들의 정치 개입은 차단하였고, 다른 아들들이 있었음에도 능력을 보고 딸 라지아를 후계자로 삼는 등 현실적인 면모를 지닌 군주였다. 정치, 군사, 종교 측면 외에도 그는 통화 체제와 이크타(Ikta) 체제인 봉건제의 개혁 등 다양한 측면에서 업적을 남겼기 때문에 델리 술탄 왕조에 있어서 사실상의 창건자로 여겨지고 있다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Period When Islam Spread in India: The Delhi Sultanate of the 13th Century
- Jeong Gil-seon, Columnist
Islam was introduced to India during the Umayyad Dynasty, but it was during the Ghaznavid dynasty of the Turkic people that the Indians embraced Islam on a large scale. After the collapse of the Ghaznavid dynasty, the Gurlua tribe, also known as the Goris, ruled India. Following the Goris' rule, several Turkic dynasties ruled India. From 1206 to 1414, the Turkic tribes—Qubis, Semisis, Baravans, and Kharak—ruled northern India. Muyjudin Muhammad, the Goris ruler, dispatched the Turkic commander Aybak to conquer India. Aibak expanded his influence through his conquest of India. He established mosques and madrasas (schools of theology) in the conquered territories and ruled peacefully, stably, and with remarkable fairness. After Mujzuddin Muhammad's death in 1206, Aibak seized control of Delhi, declared independence, and established a new state. He also attacked and conquered the Ghaznavid dynasty, but this was short-lived. Aibak conquered northern India, from Peshabar to the Tibetan Plateau. After Aibak's death in 1210, the Shah of Aram became the Sultan. In 1211, Semsedin Iltutumush, Aibak's son-in-law and commander, usurped the throne from Aram and became the Sultan.
Iltutumuş, who founded the Shemi dynasty that lasted until 1266, first brought under his control several commanders who had declared independence after Aibak's death. He then expanded his territory through wars of conquest. Punjab, Lahore, and Multan were included in the Shemi dynasty's territory. Furthermore, Iltutumuş, who accepted Turkic peoples fleeing the Mongol invasion, developed Turkic culture in northern India. He was recognized as the first Sultan of Delhi by the Abbasid caliph. After Iltutumuş's death in 1236, his daughter briefly ruled, but several commanders rebelled and fought for power, leading to chaos in the country. During this time, the Mongols, having passed through Sindh, Multan, and Punjab, captured Lahore in 1241. Baraban, a commander under Iltutumuş, raised a large army and successfully defended against Mongol attacks in 1258 and 1259. After defeating the Mongols, Baraban later ascended to the throne as Sultan under the name Giyasedin. Founding a dynasty under the name Giyasedin, Baraban consolidated his power by protecting Turkic peoples who fled to India to escape the Mongol invasion. He ruthlessly suppressed any rebellions that challenged his authority. His powerful rule in India lasted until 1287. However, because Giyasedin had not designated a successor before his death, his succession was determined by his commanders.
Three years after Giyasedin's death, in 1290, the Harachi Turk (Firuz Shah) overthrew the Baraban dynasty and became the new Sultan of Delhi under the name Seraredin. Seraredin Phirus Shah repelled the Mongol invasion between 1291 and 1292 and captured many Mongols. Among these Mongol captives, Muslims settled near Delhi and contributed to the Turkish Sultanate of Delhi. After Seraredin's death in 1296, he was succeeded by Aladdin Muhammad Shah. Aladdin Muhammad Shah successfully led the Khracha, implementing economic and administrative reforms. After defeating the Mongols and Hindu tribes, Aladdin embarked on territorial expansion, taking control of most of northern India and extending his territory to the coastal waters of southern India. After Aladdin's death in 1316, his son Mibarek Khan succeeded him. Mibarek Khan's reign was not as successful as his father's. He was a tyrant who brutally treated not only rebels but also his inner circle, leading to widespread resentment and his assassination in 1320. After Mibarek Khan's death, Melik Tugruk, a commander in the front, overthrew the Harak dynasty and ascended to the throne as the new sultan, establishing the Tughluq dynasty. After seizing power, Melik Tugruk stabilized the kingdom and then expanded its territory, conquering Barandal and Vyrda.
After Melik Tugruk's death in 1325, he was succeeded by his son, Muhammad Turug Shah. To protect his conquered territories, Muhammad moved the capital to Debretabad. Upon Muhammad's death in 1351, great chaos erupted. Each commander declared independence, leading to the establishment of five separate kingdoms. The figure who reunited the country was Firuz Shah. He implemented reforms in administration, finance, and the economy. He also reorganized the taxation system. His impartial rule earned him great respect from both Muslims and non-Muslims. However, after Firuz Shah's death in 1388, chaos erupted again, with power struggles among the princes. This turmoil lasted until Timur Khan conquered the Delhi Sultanate. The Tughluq dynasty was later overthrown by the Seidis of the Afghan Pashtuns. The invasions of Mahmud of Ghazni and Muhammad of Gur brought the Indian subcontinent under Turkic and Arab rule for the first time, ushering in a new political landscape in northern India. While it is clear that the indigenous rulers were being overthrown and new conquerors emerged in the political sphere, these new invaders made little effort to change existing Indian cultural patterns. In general, the political shift did not create any sense of unease in the way of life. The Turks and the Afghan Pashtuns established their kingdoms in Delhi and ruled over the Indians.
Delhi was a strategic point connecting the Ganges Valley with central and western India, making it the site of the Chauhans' fierce battle against the Turks. Furthermore, Delhi served as a gateway to Afghanistan. Consequently, the Turks and Afghans alternately established kingdoms in Delhi and claimed sultanates, giving rise to the Delhi Sultanate. These dynasties dominated northern Indian history from the 13th century until the rise of the Mughal Empire in the 16th century. While the term "Delhi Sultanate" does not fully define this period, as the Sultanate sometimes failed to firmly control all of northern India, it is an appropriate term for the impression it creates of a unified kingdom that dominated northern India. In its early stages, the Delhi Sultanate planned to establish a great empire that would rule all of India, but the Deccan region proved to be an obstacle to their advancement. The failure of the Deccan conquest led to the abandonment of their imperial plans. Furthermore, regional rulers asserted their independence, further complicating their efforts. However, they remained committed to their imperial ambitions, and their efforts ultimately came to fruition with the rise of the Mughal Empire in the 16th century.
Qutb Uddin Aybak, founder of the slave dynasty that marked the beginning of the Delhi Sultanate, was originally a slave. He was raised by a merchant as a child and then sold to a Qadi. The Qadi trained Aybak in administrative and military matters. After the Qadi's death, Aybak was sold by the Qadi's son to a merchant, who then bequeathed him to Sultan Muhammad of the Ghor dynasty. Perhaps due to his loyalty to Muhammad, Aibak gained the Sultan's trust and, after the Battle of Tharain in 1192, remained in Delhi and ruled the region. Even after becoming ruler of Delhi, he continued to expand his territory under Muhammad's orders. After Muhammad's death, Aibak, who was effectively the king of Delhi, declared independence from the Ghor dynasty and established the Delhi Sultanate. At the time, Yalduz of Ghazni was an ambitious figure who sought to conquer even Aibak's Delhi. Ultimately, Yalduz invaded the Punjab region, claiming control of Delhi, but failed and instead, the capital, Ghazni, fell. It seemed Aibak would continue to rule Ghazni, but the locals rebelled and joined Yalduz in attacking Aibak. Ultimately, Aibak withdrew from Ghazni and returned to his base in India. Aibak, who established an independent Islamic regime in Delhi, was also a devout religious figure.
He demonstrated his religious fervor by building mosques in Delhi and Ajimer. Four years into his reign, Aibak died from injuries sustained during a polo match in Lahore after falling from his horse. The next Sultan, Alam Shah, ascended the throne. Originally, Aibak had only three daughters, so he was crowned by the Turkic nobles. However, Alam Shah Sultan lacked the qualifications to rule the kingdom. Therefore, the Turkic nobles felt they needed to elect another king. They recommended Shams-ud-din Iltutmish and asked him to become their sultan. This was because the Turks at the time had no established laws governing royal succession. Therefore, most of them chose to determine their king or leader based on the opinions of their chiefs and nobles, or the urgency of the situation. Shams-ud-din Iltutmish, responding to the nobles' request, led an army to Delhi in 1212. He defeated Alam Shah on the Jud Plain and officially ascended to the throne as Sultan. During this process, internal conflict erupted in several regions, including in Sindh, where Nasirutdin Qoabacha declared himself ruler. However, Iltutmish suppressed these rebellions and safely overcame the crisis. In 1229, Iltutmish was formally crowned Sultan by the Abbasid caliph in Baghdad.
While Iltutmish was solidifying the foundation of the Delhi Sultanate, Khwarazm, the most powerful power in Central Asia, occupied Ghazni and sought to advance into the Indus River region. However, Iltutmish led his troops to Lahore and defeated the Khwarazmian army. Khwarazm subsequently fell to the Mongol Empire, and the Mongols' expansion posed a significant threat to Iltutmish. Furthermore, he was constantly at war with Hindu kingdoms in the east, such as the Deva and Sena dynasties. The person who succeeded Iltutmish as sultan was a woman, Rajina Sultana. Incidentally, Iltutmish had other children, including sons, but Nasiruddin was the only one he favored. However, Nasiruddin was too young, so he passed the throne to his daughter, Razia, who was remarkably intelligent and compassionate. However, the opposition from the nobles was strong. Furthermore, her brothers refused to accept this and openly sought the Sultanate. The opposition from not only the nobles and other royal families, but also the Muslim clergy, was also significant. Tragically, Razia Sultana was assassinated after only four years on the throne. After Razia's death, the Turkic nobles began to vie for the throne.
This struggle for the throne ended in 1246, when Nasiruddin Mahmud, the son originally chosen by Iltutmish, emerged victorious with the assistance of his vizier, Balban. However, Balban's ambitions were also strong, and he gradually strengthened his power. However, the opposition from the nobles was so strong that Balban was forced to step down immediately. However, the Mongol threat from the Punjab became a major concern for Nasiruddin. Consequently, Nasiruddin summoned Balban back to the palace. Balban gained the Sultan's unwavering trust and eliminated his former opponents. In 1266, upon the death of Nasiruddin Sultan, Balban ascended the throne himself. Mindful of his previous humiliation, he was wary of the nobles, especially those of Indian descent, and never promoted them to high positions. Furthermore, he began to discriminate against ethnic groups other than Turkic. This ultimately led to serious problems and directly contributed to the downfall of the slave dynasty. Following Balban's death, a major conflict erupted among the nobles of Delhi. Balban had originally designated his eldest son, Muhammad, as his successor, but Muhammad was killed in battle against the Mongol Empire. Consequently, the Turkic nobles nominated their second son, Bughra Khan, as their successor. However, Bughra Khan, who ruled Bengal and Bihar at the time, was uninterested in the Sultanate and declined.
The nobles were dismayed and appointed Balban's grandson, Kayqabad, as Sultan. However, he was very young and unfit for the throne, which eventually led to opposition from the Khil tribe. Jalal ad-Din Khilji, the leader of the Khilji tribe, revolted, overthrowing the Slave Dynasty and establishing the Khilji Dynasty. He was a Turkic Mamluk of the Ghur dynasty's Sultan Muhammad Ghori, and the founder of the Delhi Sultanate and Slave Dynasty. After numerous military exploits, he became the governor of northern India and was proclaimed Sultan in 1206 after his master was assassinated. However, after ascending to the throne, he died suddenly in an accident in 1210 before he could fully demonstrate his military talents. His son, Aram Shah, assumed the throne after his death, but was replaced by his son-in-law, Iltutmish. He is the builder of the Qutub Minar, one of Delhi's major monuments. Born in Barasqun, on Lake Issyk Kul in Turkistan, present-day eastern Kyrgyzstan, he was sold into slavery as a boy. The qadi (judge) of Nishapur who purchased him recognized the boy's talent and taught him archery and horsemanship. He was later sold to Muhammad Ghori of Ghazni, where he gained significant sway. He was captured by Sultan Shah of the Khwarazm dynasty, but was released after the Ghurid dynasty's victory and became a favorite of Muhammad Ghori. After the Second Battle of Tarain in 1192, Muhammad Ghori, who had conquered northern India, appointed Aibak as the viceroy of India. Aibak expanded his territory by conquering Hindu kingdoms such as the Chahamana, Gahadabala, Chalukyas, and Chandela.
After Muhammad Ghori's death in 1206, the Ghurid Empire was divided between Taj Abdin Yildiz of Ghazni and Aibak of Lahore. Aibak, who was nominally a vassal of Ghiyasuddin Mahmud of the Ghur dynasty and was crowned Sultan, captured Ghazni in 1208 but soon retreated. Aibak, who had been preoccupied with internal unification, fell from his horse and died during a game of chowgan (polo) at the Lahore court in November 1210. Following his unexpected and sudden death, his son, Aram Shah, was installed as the new ruler. However, the Khalji tribe and others favored Aibak's capable general and son-in-law, Iltutmish, and after a civil war, the latter ascended to the throne the following year, establishing the Delhi Sultanate. As the third sultan of the Delhi Sultanate, Iltutmish reunited the empire, which had been collapsing after the sudden death of its founder, Aibak, after only four years on the throne. He annihilated Muslim and Hindu warlords in various regions, including Punjab and Bengal, and wisely dealt with foreign powers like the Mongols and Khwarazms, solidifying his control over northern India. As a devout Muslim, he invited and supported Islamic scholars from the Mongol period, laying the foundation for Islamic culture in India. However, he respected the clergy and prevented their political interference. He was a pragmatic ruler, choosing his daughter Razia as his successor despite having other sons, based on her ability. Beyond political, military, and religious achievements, he also contributed to various other areas, including reforming the currency system and the Ikta system of feudalism. Therefore, he is considered the de facto founder of the Delhi Sultanate. lukybaby7@gmail.com
*Author: Jeong Gil-seon.
Novatopos member, historian, paleoanthropologist, columnist, and research professor at the Institute of Eurasian Paleoanthropology, Russian Academy of Sciences.
